ক্রিকেটের ব্লকচেইন লেজার: স্পনসর বোর্ড থেকে ওয়েজ বিল পর্যন্ত যে টাকা পৌঁছয় না

হুক: খালি স্ট্যান্ডে যে হিসাব শোনা যায়

স্টেডিয়ামের পূর্ব দিকের পেরিমিটার বোর্ডগুলো গুনছিলাম, কারণ খেলা কার্যত শেষ। এগারোটা বোর্ডের সাতটায় ফিনটেক আর ব্লকচেইন ব্র্যান্ডের লোগো। উপরের গ্যালারিতে মানুষ চার হাজারের একটু বেশি। একটা টি-টোয়েন্টি ম্যাচ, সন্ধ্যা সাড়ে সাতটা, আর মাঠের চারপাশে সাতটা ডিজিটাল-অ্যাসেট কোম্পানি। সেদিন মনে হয়েছিল এটা নিছক বিপণনের ফ্যাশন।

দুই সপ্তাহ পরে একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কোয়াড ঘোষণা এল। বিবৃতিতে লেখা ছিল মাল্টি-ইয়ার ডিল। একজন এজেন্ট ফোনে বললেন, দ্বিতীয় কিস্তিটা টোকেন ভেস্টিং ক্লিফের সঙ্গে বাঁধা। অর্থাৎ চুক্তির একটা অংশ নির্ধারিত টাকায়, আরেকটা অংশ এমন একটা সম্পদের সঙ্গে যার দাম প্রতি সপ্তাহে বদলায়। স্কোয়াড ঘোষণার দিন কেউ এটা লেখেনি। লেখার দরকারও ছিল না, কারণ কাগজে সব ঠিক ছিল।

খালি স্টেডিয়ামে ফাইন্যান্স ডিপার্টমেন্টের শ্বাস শোনা যায়; স্যালফোর্ড আমাকে এটা শিখিয়েছে। ২০২০ সালে যখন গ্যালারি শূন্য ছিল, তখন বুঝেছিলাম স্টেডিয়ামের আয়ের নিচের তলাটা আসলে কত পাতলা। ছয় বছর পরে সেই পাঠটা অন্য জায়গায় ফিরে এল। এবার গ্যালারিতে মানুষ আছে, কিন্তু টাকার প্রবাহটা আগের মতোই অনিশ্চিত।

আমি আগে হাফ-স্পেসের সংখ্যা টানি, তারপর লাইনের ফাঁকে গল্প খুঁজি। এই লেখায় গল্পটা হাফ-স্পেসে নয়, ব্যালান্স শিটে।

প্রেক্ষাপট: পাঁচ বছরে ব্লকচেইন টাকা কোথায় ঢুকল, কোথায় শুকাল

২০২১ সালের শেষভাগে ক্রিপ্টো বাজারের শীর্ষে থাকার সময় ক্রিকেটের স্পনসর ইনভেন্টরি ছিল সবচেয়ে সহজলভ্য পণ্য। বোর্ড আর ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর হাতে ছিল জার্সি, পেরিমিটার বোর্ড, ব্রডকাস্ট স্লট, লিগ টাইটেল। ক্রিপ্টো কোম্পানিগুলোর হাতে ছিল বিপুল নগদ আর অসম্ভব দ্রুত ব্র্যান্ড-স্বীকৃতির প্রয়োজন। দুই পক্ষের চাহিদা মিলে গিয়েছিল।

ফেব্রুয়ারি ২০২২-এ রারিও ১২ কোটি ডলারের সিরিজ-এ তোলে, ড্রিম ক্যাপিটালের নেতৃত্বে; ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে এনএফটি অংশীদারিত্বের ঘোষণা আসে। মার্চ ২০২২-এ ফ্যানক্রেজ ১০ কোটি ডলারের সিরিজ-এ তোলে ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে, আইসিসির অফিসিয়াল এনএফটি পার্টনার হিসেবে। কয়েক মাসের মধ্যে ক্রিকেটের ডিজিটাল-অ্যাসেট স্তরটা দাঁড়িয়ে গেল।

তারপর দুটো তারিখ। ১ এপ্রিল ২০২২: ভারতের অর্থ আইন ২০২২ কার্যকর, ভার্চুয়াল ডিজিটাল অ্যাসেটে ৩০ শতাংশ কর আর প্রতি লেনদেনে ১ শতাংশ টিডিএস। ১১ নভেম্বর ২০২২: এফটিএক্স চ্যাপ্টার ১১ দাখিল করে। প্রথম তারিখটা খরচের হিসাব বদলাল, দ্বিতীয়টা বিশ্বাসের হিসাব।

২০২৩ সালে এনএফটি প্ল্যাটফর্মগুলোতে ছাঁটাই শুরু হয়, বোর্ডগুলো নতুন ডিজিটাল-অ্যাসেট অংশীদারিত্বের ঘোষণা থামিয়ে দেয়। ডিসেম্বর ২০২৩-এ এফআইইউ-আইএনডি বিদেশি এক্সচেঞ্জগুলোকে কারণ দর্শানোর নোটিশ পাঠায়, জানুয়ারি ২০২৪-এ তাদের ইউআরএল ব্লক করা হয়। ভারতের বাজারে ক্রিপ্টো ব্র্যান্ডের বিপণন বাজেট যতটা ছিল, সেটা আর আগের জায়গায় নেই।

একই সময়ে নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি ইনভেন্টরি তৈরি হলো। জানুয়ারি ২০২৩-এ এসএ২০ আর আইএলটি২০, জুলাই ২০২৩-এ এমএলসি। আইপিএল-সংলগ্ন মালিকানা এসব লিগে ঢুকল। ২০২৫ সালে ইংল্যান্ডের ঘরোয়া কাঠামোতে বড় পরিবর্তন: ইসিবি দ্য হান্ড্রেডের আটটি দলের ৪৯ শতাংশ শেয়ার বিক্রি করল, যার বড় অংশ কিনল আইপিএল-সংলগ্ন মালিকানার গোষ্ঠীগুলো।

২০২৬ সালের ট্রান্সফার উইন্ডোতে এসে ছবিটা স্পষ্ট। ব্লকচেইন টাকা ফিরছে, কিন্তু অন্য পোশাকে। ব্র্যান্ড থিয়েটার নয়, পেমেন্ট রেল। স্টেবলকয়েনে চুক্তির কিস্তি, টোকেনাইজড ফ্যান অ্যাসেট, ট্রেজারি-স্টাইলের আয় বণ্টন। প্রশ্নটা এখন কে লাভবান হবে তা নয়, প্রশ্নটা হলো ঝুঁকিটা কার ব্যালান্স শিটে বসছে।

মূল বিশ্লেষণ

এক. চুক্তির স্থাপত্য: তিন ধরনের লেজার

ক্রিকেটে ব্লকচেইন অর্থ তিনটা রূপে ঢুকেছে, আর তিনটার ঝুঁকির গঠন আলাদা।

প্রথমটা, ফ্ল্যাট ফিয়াট চুক্তি—বার্ষিক কিস্তি, নির্দিষ্ট অঙ্ক, সমাপ্তি ধারা স্পষ্ট। বোর্ডগুলোর কাছে এটাই সবচেয়ে আরামদায়ক।

দ্বিতীয়টা, ফিয়াট প্লাস টোকেন কিকার। নগদ কিস্তির সঙ্গে অতিরিক্ত টোকেন বরাদ্দ। সমস্যাটা এখানেই। ঘোষণার দিন বোর্ড টোকেন বরাদ্দটাকে ঘোষণার দিনের দামে হিসাবভুক্ত করে, আর তারপর সেটা কেউ আর পুনর্মূল্যায়ন করে না।

তৃতীয়টা, টোকেন-নির্ধারিত বা ইকুইটি-সদৃশ চুক্তি। ক্রিকেটে এটা বিরল, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি স্তরে আছে—বিশেষত এনএফটি প্ল্যাটফর্মগুলোর সেকেন্ডারি সেলস-এ রেভিনিউ শেয়ার নেওয়ার চর্চা।

অসমতাটা হলো এই: বোর্ডের দায় নির্দিষ্ট—বোর্ড, কিট, সম্প্রচার উল্লেখ, খেলোয়াড়ের উপস্থিতি। প্রতিপক্ষের দায় ভাসমান। ক্রিকেট বোর্ডগুলো ভ্টিলিটি ধরে রাখার জন্য গড়া প্রতিষ্ঠান নয়। কাউন্টি কিংবা ফ্র্যাঞ্চাইজি বারো মাসের চক্রে বাজেট করে, আর তার ওয়েজ বিল চুক্তিতে বাঁধা। স্পনসরশিপের বিশ থেকে ত্রিশ শতাংশ যদি এমন সম্পদে থাকে যা অর্ধেক হয়ে যেতে পারে, ওয়েজ বিল অর্ধেক হয় না।

দুই. মেয়াদ-অমিল: তিন বছরের কাগজ, আঠারো মাসের চক্র

আমার নোটবুকে ২০২২ সালের একটা পাতা আছে, যেখানে ছয়টা চুক্তির মেয়াদ লিখেছিলাম। গড় মেয়াদ চার বছর দুই মাস। ওই একই পাতায় পাশে লিখেছিলাম প্রতিটা প্রতিপক্ষ কোম্পানির ফান্ডিং চক্র—গড়ে চৌদ্দ মাস।

এই ফাঁকটাই আসল গল্প। বোর্ড চার বছরের জন্য ইনভেন্টরি বিক্রি করেছে, আর কিনেছে এমন এক পক্ষের কাছে যার নিজের অস্তিত্ব চৌদ্দ মাসের ফান্ডিং রাউন্ডে ঝুলছে। ২০২১ সালের মূল্যায়নে দাম ঠিক করা চুক্তি ২০২৩ সালে বাস্তবায়িত হচ্ছে, যখন সেই মূল্যায়ন আর নেই।

কেউ প্রতারণা করেনি। চুক্তির ভাষা ঠিক ছিল, আইনি পরামর্শ ঠিক ছিল। যেটা ঠিক ছিল না সেটা হলো সময়ের হিসাব—ক্রিকেট বোর্ডের বাজেট ঘড়ি আর ক্রিপ্টো ফান্ডিং ঘড়ি এক নয়। ট্রান্সফার মার্কেট কোনো নাগরদোলা নয়; এটা এজেন্টদের হাতে ধরা একটা দাবা-ঘড়ি। স্পনসরশিপ চুক্তি একই রকম—প্রতিটা কিস্তির সময় নির্ধারিত, আর প্রতিটা সময়ের একটা দাম আছে।

তিন. ফ্যান টোকেন: কমিউনিটি নাকি অগ্রিম আয়ের দলিল

ফ্যান টোকেন যখন প্রথম এল, তখন এর ভাষা ছিল অংশগ্রহণ আর শাসন। ভোটাভুটির ইন্টারফেস, পোল, কিট ডিজাইনের রায়। আমি কয়েকটা প্ল্যাটফর্মের টার্ম শিট পড়েছি, এবং সেখানে অংশগ্রহণের চেয়ে বেশি ছিল আয়ের সময়সূচি।

ফ্যান টোকেন বাস্তবে একটা অগ্রিম আয়ের দলিল, যার মোড়কে একটা ভোটাভুটি-ইন্টারফেস বসানো। ভক্ত নগদ দেয় এখন, ফ্র্যাঞ্চাইজি নগদ পায় এখনই, আর বিনিময়ে ভক্ত পান একটা দাবি যার একমাত্র বাজার পুনর্বিক্রয়। কোনো স্থায়ী সম্পর্ক তৈরি হয় না, কোনো মাসিক আয়ের ধারা তৈরি হয় না।

এখানেই জার্সি স্পনসরের সঙ্গে ফারাকটা পরিষ্কার হয়। স্থানীয় একটা দোকান জার্সিতে লোগো বসায় ফুটফল আর প্রতি ম্যাচে দর্শকের আনুগত্যের জন্য। বিশ্বব্যাপী ব্র্যান্ড লোগো বসায় এক্সপোজার আর রিটার্ন অন ইনভেস্টমেন্টের জন্য। টোকেন প্ল্যাটফর্ম লোগো বসায় ফ্লোটের জন্য। তিনটার মধ্যে তৃতীয়টা ক্রিকেটের কমিউনিটির সঙ্গে সবচেয়ে কম সম্পর্কিত, কিন্তু সেটাই ২০২১ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে সবচেয়ে বেশি জায়গা নিয়েছিল।

চার. ওয়েজ বিলের চ্যানেল: তারকা নয়, মধ্যস্তর

ব্লকচেইন অর্থের ধাক্কাটা কোথায় লাগে সেটা বুঝতে হলে স্কোয়াড তালিকার মাঝখানে তাকাতে হয়, উপরে নয়।

তারকা খেলোয়াড়ের হাতে থাকে বহুবর্ষের নিশ্চিত চুক্তি, ব্যক্তিগত এনডোর্সমেন্ট, নিজস্ব ব্যবস্থাপনা সংস্থা। ফ্র্যাঞ্চাইজির টাইটেল স্পনসরের কিস্তি দেরি হলে তার আয় তেমন নড়ে না। কিন্তু যে বাইশ থেকে আটাশ বছরের খেলোয়াড় দুই বছরের ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে আছে, যার আয়ের বড় অংশ বেস ফি আর ম্যাচ ফি—স্পনসরশিপ কিস্তি আটকে গেলে তার চুক্তিটাই পুনর্গঠনের টেবিলে ওঠে।

আমার নোটবুকে ২০২৩ সালের একটা প্রি-সিজন ক্যাম্পের পাতা আছে। সেখানে তিনজন খেলোয়াড়কে নিয়ে লেখা—তিনজনই নির্বাচন নিয়ে নয়, পেমেন্টের সময়সূচি নিয়ে প্রশ্ন করেছিলেন। একজন জিজ্ঞেস করেছিলেন সেপ্টেম্বরের কিস্তিটা ঋতু শুরুর আগে আসবে কি না। এই প্রশ্নগুলো ট্রফি জেতার প্রশ্ন নয়, কিন্তু এগুলোই আসল সংকটের থার্মোমিটার।

স্পনসরশিপ ধস আসলে ধনী ক্লাবকে দেউলিয়া করে না, সে মধ্যস্তরের পেশাদার ক্রিকেটারকে অনিশ্চয়তার দিকে ঠেলে দেয়। এটাই সেই মানবিক পতন, যা লাইনের ফাঁকে লুকিয়ে থাকে।

পাঁচ. ট্রান্সফার উইন্ডো: রিলিজ ক্লজ আর ক্যাপ হেডরুম

২০২৪ সালের নভেম্বরে আইপিএল নিলামে ঋষভ পন্ত ২৭ কোটি রুপিতে বিক্রি হন, শ्ेয়স আইয়ার ২৬ কোটি ৭৫ লাখে। একই নিলামে মহেন্দ্র সিং ধোনিকে অনক্যাপড খেলোয়াড়ের নিয়মে চার কোটি রুপিতে ধরে রাখা হয়। এই সংখ্যাগুলো নিছক নিলামের কৌতূহল নয়, এগুলো স্পনসরশিপ-নির্ভর ক্যাপ হেডরুমের সরাসরি ফল।

মেকানিজমটা সরল। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি তার স্যালারি ক্যাপ ঠিক করে মোট আয়ের অনুমানের ভিত্তিতে। সেই অনুমানের একটা বড় অংশ টাইটেল স্পনসর আর জার্সি পার্টনারের কিস্তি। স্পনসরশিপের অঙ্ক যদি আশি থেকে ষাটে নেমে আসে, ক্যাপ হেডরুমও নামে—কিন্তু নামাটা ঘোষণা করা হয় না, কারণ কেউ ক্যাপ লঙ্ঘন করেনি। ফলাফল দেখা যায় আচরণে: তিন বছরের বদলে এক বছরের চুক্তি, নিলামে যাওয়ার সিদ্ধান্ত, রিটেনশনের দিকে ঝোঁক।

মিচেল স্টার্কের ক্ষেত্রে এই চক্রটা স্পষ্ট দেখা গেছে—২০২৩ সালের ডিসেম্বরে ২৪ কোটি ৭৫ লাখে কেনা, পরের মৌসুমে ছেড়ে দেওয়া, ২০২৪ সালের নভেম্বরে ১১ কোটি ৭৫ লাখে বিক্রি। এক বছরের মধ্যে একই বোলারের দাম অর্ধেকের কম। এটা পারফরম্যান্সের পতন নয়, এটা মূল্যায়নের পরিবেশের পতন।

ছয়. নিয়ন্ত্রক লেজার: ৩০ শতাংশ আর ১ শতাংশ

ভারতের অর্থ আইন ২০২২ ব্লকচেইন অর্থের জন্য দুটো দরজা একসঙ্গে বন্ধ করল। এক, ভার্চুয়াল ডিজিটাল অ্যাসেটে লাভের উপর ৩০ শতাংশ কর। দুই, প্রতিটি লেনদেনে ১ শতাংশ টিডিএস, যা থেকে বাদ দেওয়ার সুযোগ নেই।

বিপণনের হিসাবে এটা মারাত্মক। একটা ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ যখন ভারতীয় ক্রিকেটে স্পনসরশিপ কেনে, তখন সে ব্র্যান্ড স্বীকৃতির জন্য খরচ করছে। কিন্তু ১ শতাংশ টিডিএস প্রতিটা ব্যবহারকারীর লেনদেনে কাটা হলে, ব্যবহারকারীর সংখ্যা বাড়াটাই খরচ বাড়ায়। অর্থাৎ স্পনসরশিপের মাধ্যমে নতুন ব্যবহারকারী আনা মানে নতুন ট্যাক্স দায় তৈরি করা।

২০২৩ সালের মার্চে এফআইইউ-আইএনডি-র অধীনে নিবন্ধন বাধ্যতামূলক করা হয়। ডিসেম্বর ২০২৩-এ বিদেশি এক্সচেঞ্জগুলোকে নোটিশ, জানুয়ারি ২০২৪-এ ইউআরএল ব্লক। এর পরিণতি সোজা: কোন ব্র্যান্ড বৈধভাবে ভারতীয় ক্রিকেটের ইনভেন্টরি কিনতে পারবে, সেই তালিকা ছোট হয়ে গেল।

এখানে একটা জিনিস আমার নোটবুকে বারবার ফিরে এসেছে। ২০২১ সালে বোর্ডগুলোর কমার্শিয়াল বিভাগ যেসব প্রশ্ন করত না—কেনা পক্ষের নিয়ন্ত্রক অবস্থা কী, তহবিল কোথা থেকে আসছে—সেই প্রশ্নগুলো ২০২৩ সালে কমপ্লায়েন্স বিভাগ করছে। ক্রিকেট প্রশাসন ধীর, কিন্তু হিসাবরক্ষণ বিভাগ কখনো ঘুমায় না।

সাত. ড্রিফট: ক্রিপ্টো চলে গেলে স্লটে কে এল

ক্রিপ্টো ব্র্যান্ড যখন ক্রিকেটের ইনভেন্টরি ছাড়ল, তখন সেই স্লটগুলো খালি থাকল না। সেগুলো নিল বেটিং-সংলগ্ন ব্র্যান্ড, অফশোর গেমিং অ্যাপ, স্কিল-গেমিং প্ল্যাটফর্ম।

এখানে একটা অস্বস্তিকর হিসাব আছে। ক্রিপ্টো ব্র্যান্ড অন্তত প্রযুক্তির ভাষায় কথা বলত। বেটিং-সংলগ্ন ব্র্যান্ড কমিউনিটির কাছে যা বিক্রি করে তা সম্পূর্ণ ভিন্ন—এবং অনেক বাজারে এর নিয়ন্ত্রণ কাঠামো আরও অস্পষ্ট।

বোর্ডগুলোর জন্য এটা খারাপ বিনিময়, কিন্তু খালি স্লট আরও খারাপ। বাজেটের অঙ্ক যদি ধরে রাখতে হয়, তাহলে যে কেউ দরজায় টোকা দিলে তাকে ঢোকাতে হয়। এটাই সেই মুহূর্ত যখন ক্রীড়া প্রশাসন নীতি আর রাজস্বের মধ্যে বেছে নিতে বাধ্য হয়, আর বেশিরভাগ ক্ষেত্রে রাজস্ব জেতে।

আট. ইংল্যান্ডের ঘরোয়া কাঠামো: দ্য হান্ড্রেড আর কাউন্টির হিসাব

২০২৫ সালে ইসিবি দ্য হান্ড্রেডের আটটি দলের ৪৯ শতাংশ শেয়ার বিক্রি করল। বড় অংশ কিনল আইপিএল-সংলগ্ন মালিকানা গোষ্ঠীগুলো। লন্ডন, ম্যানচেস্টার, লিডস—এই শহরগুলোর ফ্র্যাঞ্চাইজি এখন আংশিকভাবে এমন মালিকের হাতে, যাদের মূল বাজার সাউথ এশিয়া আর মধ্যপ্রাচ্য।

আমি এই বিক্রয়কে শুধু বিনিয়োগ হিসেবে দেখি না। এটা কাউন্টি সিস্টেমের জন্য একটা দীর্ঘমেয়াদি প্রশ্ন। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের অর্থায়ন বহুদিন ধরে ইসিবির কেন্দ্রীয় বণ্টনের উপর নির্ভরশীল। সেই বণ্টন যদি দ্য হান্ড্রেডের বাণিজ্যিক সাফল্যের সঙ্গে আরও বাঁধা পড়ে, তাহলে কাউন্টি ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নির্ভর করবে এমন এক পণ্যের উপর যার সঙ্গে স্থানীয় কাউন্টির কোনো সাংগঠনিক সম্পর্ক নেই।

আর খালি স্টেডিয়ামের পাঠটা এখানেই ফিরে আসে। ২০২০ সালের বন্ধ দরজার ম্যাচগুলোতে আমি শিখেছিলাম, গেট রিসিট ছাড়া ক্লাবের অর্থনীতি আসলে টুকরো টুকরো কেন্দ্রীয় চুক্তির সমষ্টি। ছয় বছর পরে সেই কেন্দ্রীয় চুক্তিগুলোতে ব্লকচেইন আর বিশ্বব্যাপী পুঁজির হাত বাড়ছে। ক্লাব আরও বেশি নির্ভরশীল হচ্ছে, কম স্বাধীন হচ্ছে।

কনট্রেরিয়ান: বাইরের পাঠটা কোথায় ভুল

সবচেয়ে প্রচলিত পাঠটা এরকম: ক্রিকেটে ক্রিপ্টো একটা বুদবুদ ছিল, ফেটে গেছে, বিষয়টা শেষ। আমি এই পাঠটাকে দুই জায়গায় ভুল মনে করি।

প্রথম ভুল, এটাকে ক্রিপ্টোর গল্প হিসেবে পড়া। এটা আসলে মেয়াদ-অমিলের গল্প। ক্রিপ্টো কেবল দৃশ্যমান উপসর্গ। মূল রোগটা হলো, বোর্ডগুলো দীর্ঘমেয়াদি ইনভেন্টরি বিক্রি করছে স্বল্প-চক্রের পুঁজির কাছে, এবং চুক্তিতে সেই ফাঁকটা পূরণ করার কোনো ধারা রাখছে না। একই রোগ ২০২৬ সালের ট্রান্সফার উইন্ডোতেও আছে—শুধু প্রতিপক্ষের লোগো বদলেছে।

দ্বিতীয় ভুল, স্টেবলকয়েন আর টোকেনাইজড অ্যাসেটের প্রত্যাবর্তনকে একই বুদবুদের দ্বিতীয় পর্ব ভাবা। গঠনটা আলাদা। আগের ঢেউ ছিল ব্র্যান্ড থিয়েটার—লোগো, এনএফটি ড্রপ, ঘোষণার দিনের মূল্যায়ন। এবারের ঢেউ পেমেন্ট রেল—কিস্তি নিষ্পত্তি, আয় বণ্টনের অবকাঠামো। পেমেন্ট রেলে ঝুঁকি কম, কিন্তু নিয়ন্ত্রণও বেশি, এবং বোর্ডের স্বাধীনতাও কম।

আমি নিয়ম মেনে প্রতিপক্ষের সবচেয়ে শক্ত যুক্তিটাও পরীক্ষা করেছি। সেটা হলো এই: ব্লকচেইন অর্থ আসোসিয়েট বোর্ডগুলোর জন্য কেন্দ্রীয় চুক্তির তহবিল এনেছিল, যা অন্য কোনো পক্ষ দিত না। ছোট ক্রিকেট বোর্ডের জন্য ২০২২ সালে একটা দুই কোটি ডলারের এনএফটি চুক্তি ছিল বাস্তব অর্থ, আর সেটা দিয়ে খেলোয়াড়ের বেতন সময়মতো দেওয়া গেছে। এই যুক্তিটা সত্যি, এবং এটা স্বীকার করা দরকার।

কিন্তু স্বীকার করলে প্রশ্নটা বদলায়, মুছে যায় না। প্রশ্নটা এখন কে টাকা দিচ্ছে নয়, প্রশ্নটা হলো সেই টাকা কেনা ব্যয়ে আসছে কি না—মেয়াদ, ভোলাটিলিটি আর কমিউনিটির সম্পর্কের দামে। ছোট বোর্ডের হাতে বিকল্প কম, তাই তারা উচ্চ-ঝুঁকির পুঁজি নেয়। এটা লজ্জার বিষয় নয়, এটা কাঠামোর বাস্তবতা। লজ্জার বিষয় হলো, বড় বোর্ডগুলোও একই চুক্তি করছে যখন তাদের বিকল্প ছিল।

টেকঅওয়ে: পরের বারো মাসে যা দেখতে হবে

আমি পরের বারো মাসে তিনটা সংকেত দেখব।

প্রথম, বোর্ডের বার্ষিক প্রতিবেদনে স্পনসরশিপ প্রাপ্যের (রিসিভেবল) আলাদা উল্লেখ আসে কি না। এখন পর্যন্ত কেউ এটা স্বেচ্ছায় দেখায় না।

দ্বিতীয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির গড় মেয়াদ। তিন বছরের চুক্তি এক বছরে নেমে এলে বুঝতে হবে টাইটেল স্পনসর কিস্তির উপর আস্থা কমেছে।

তৃতীয়, পরের ঢেউটা ব্র্যান্ডিং হিসেবে আসছে নয় পেমেন্ট অবকাঠামো হিসেবে। এনএফটি ড্রপ আর টোকেন ভোটাভুটি ফিরলে সেটা পুরনো চক্র। স্টেবলকয়েন নিষ্পত্তি আর আয় বণ্টনের লেজার এলে সেটা নতুন চক্র।

যে প্রশ্নটা আমার নোটবুকের শেষ পাতায় লিখে রেখেছি সেটা এই: ব্লকচেইন টাকা ক্রিকেটে ফিরবে কি না, সেটা আর প্রশ্ন নয়। প্রশ্নটা হলো, ফিরলে কে তার ফ্লোটের দামটা দেবে—ফ্র্যাঞ্চাইজি, নাকি সেই বাইশ বছরের বাঁ-হাতি স্পিনার যার চুক্তি এখনো সেপ্টেম্বরের কিস্তির অপেক্ষায় বসে আছে।