আন্ডার-১৯ থেকে সিনিয়র দল: যে ফাঁকটা কেউ মাপে না

পচেফস্ট্রুমের সেনওয়েস পার্ক, ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০। ডাকওয়ার্থ-লুইস নিয়মে বাংলাদেশের আন্ডার-১৯ দল ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে বিশ্বকাপ জিতে নিল। আকবর আলীর হাতে ট্রফি, ডাগআউটে কোচ নাভিদ নেওয়াজ। আমি সেদিন ব্যাঙ্গালোরের ভাড়া ফ্ল্যাটে বসে ম্যাচটা দ্বিতীয়বার দেখছিলাম, পাশে একটা পুরনো নোটবুক—কোন বোলার কোন ওভারে বল করল, কোন ব্যাটসম্যান কোন পজিশনে নামল, কোন ফিল্ডার কোথায় দাঁড়াল, সব টুকে রাখছিলাম। ছয় বছর পরে, ২০২৬ সালের গোড়ায়, নোটবুকটা আবার খুললাম। সেই ফাইনাল ইলেভেনের সাতজন—তানজিদ হাসান, মাহমুদুল হাসান জয়, তৌহিদ হৃদয়, শাহাদাত হোসেন, শামীম হোসেন, শোরিফুল ইসলাম আর তানজিম হাসান সাকিব—সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পৌঁছে গেছেন। এগারো জনের মধ্যে সাতজন, ছয় বছরে, বাংলাদেশের ক্রিকেট কাঠামোর সীমাবদ্ধতা সত্ত্বেও। সংখ্যাটা বিস্ময়কর। কারণ প্রতি আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপের পরে আমরা একই আর্তনাদ শুনি—নষ্ট প্রজন্ম, প্রতিভা নষ্ট হচ্ছে, সিস্টেম ব্যর্থ। ট্রফিটা ক্যামেরার সামনে থাকে। ট্রফির পিছনের ফাঁকটা কারও ক্যামেরায় ধরা পড়ে না। আমি হাইপের ধুলো ঝাড়ার আগে টেপের ধুলো ঝাড়ি। আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপের প্রথম আসর বসেছিল ১৯৮৮ সালে, অস্ট্রেলিয়ায়; ফাইনালে অস্ট্রেলিয়া পাকিস্তানকে হারিয়েছিল। ১৯৯৮ সাল থেকে এটা দুই বছর পরপর ঘুরছে, আর ২০০০ সালের পর থেকে আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারের একটা স্থায়ী স্তম্ভ। চার দশকে এই টুর্নামেন্ট যত ক্রিকেটার তৈরি করেছে, তার চেয়ে বেশি তৈরি করেছে একটা ভাষা—পাইপলাইন, কনভেয়ার বেল্ট, ভবিষ্যতের তারা। ভাষাটা সবার সুবিধার। বোর্ডের সুবিধা, কারণ একটা ট্রফি মানে স্পনসরশিপের গল্প। মিডিয়ার সুবিধা, কারণ আঠারো বছরের ছেলের নাম দিয়ে হেডলাইন লেখা সহজ। আর সমর্থকের সুবিধা, কারণ ভবিষ্যৎ নিয়ে স্বপ্ন দেখা বর্তমান নিয়ে হিসাব দেওয়ার চেয়ে আরামদায়ক। ২০১৬ সালের ১৪ ফেব্রুয়ারি, ঢাকার মিরপুরে আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ভারতকে ৫ উইকেটে হারিয়েছিল। সেই দলে ছিলেন শিমরন হেটমায়ার, আলজারি জোসেফ, কিয়েসি কার্টি। বাংলাদেশের মাটিতে বসে সেবার প্রথম বুঝেছিলাম, এই টুর্নামেন্ট আসলে কার জন্য—যারা ট্রফি জেতে, নাকি যারা ট্রফি থেকে শেখে। আইসিসি এই আসরে বয়স যাচাইয়ের জন্য হাড় পরীক্ষার ব্যবস্থা রেখেছে; অর্থাৎ সংস্থাটা জানে, জুনিয়র ক্রিকেটে সত্যিকারের সংখ্যাটা বয়সের খাতায় থাকে না, হাড়ের ঘনত্বে থাকে। টেপ বলছে আরও জরুরি একটা কথা। ২০০০ সালের জানুয়ারিতে শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারত পাকিস্তানকে হারিয়েছিল। সেই দলের অধিনায়ক ছিলেন মোহাম্মদ কাইফ, দলে ছিলেন ইউভরাজ সিং। একই ট্রফি, একই ড্রেসিংরুম। কাইফ খেলেছেন ১৩টি টেস্ট আর ১২৫টি ওয়ানডে; ইউভরাজ খেলেছেন ৪০টি টেস্ট, ৩০৪টি ওয়ানডে, আর ২০১১ বিশ্বকাপে হয়েছিলেন টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়। ফারাকটা ট্রফির নয়। ২০১২ সালে টাউনসভিলে ভারত অস্ট্রেলিয়াকে ৬ উইকেটে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল; সেই দলের নেতৃত্বে ছিলেন উন্মুক্ত চাঁদ, যিনি ভারতের হয়ে একটি সিনিয়র আন্তর্জাতিক ম্যাচও খেলতে পারেননি। ২০১৮ সালের ৩ ফেব্রুয়ারি, মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে ভারত অস্ট্রেলিয়াকে ৮ উইকেটে হারিয়েছিল, ফাইনালে মনজোত কালরা করেছিলেন অপরাজিত ১০১। ২০২৪ সালের ১১ ফেব্রুয়ারি, বেনোনিতে অস্ট্রেলিয়া ভারতকে ৭৯ রানে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়; ফাইনালে মহলি বিয়ার্ডম্যান নিয়েছিলেন ৪৩ রানে ৩ উইকেট। কোচি ২০১৭ কোনো টুর্নামেন্ট ছিল না; সেটা ছিল একটা খননগর্ত। সেবার আমি ফিফার আন্ডার-১৭ বিশ্বকাপ দেখতে ব্যাঙ্গালোর থেকে কোচি গিয়েছিলাম, ধার করা ক্যামেরা হাতে, চিপ গ্যালারির সিটে বসে পাসিং লেন স্কেচ করে। ফিল ফোডেনের অফ-দ্য-বল মুভমেন্ট নিয়ে বারো মিনিটের একটা ভিডিও বানিয়েছিলাম। সেই খনন থেকে যে শিক্ষাটা পেয়েছিলাম, সেটা ক্রিকেটেও হুবহু খাটে: টুর্নামেন্ট শেষ হয়, খেলোয়াড়ের বিকাশ সেখানে শেষ হয় না—সে তখনই শুরু হয়। টেপ ধরে ধরে দেখলে আন্ডার-১৯ থেকে সিনিয়র দলে ওঠার পথে চারটে ছাঁকনি পরিষ্কার দেখা যায়। কোনোটাই প্রতিভার ছাঁকনি নয়। প্রথম ছাঁকনি: ভূমিকার অনুবাদ। জুনিয়র স্তরে নতুন বলে সুইং কম, উইকেট সমান, বাউন্ডারি ছোট। ফলে যিনি জুনিয়র স্তরে টানা স্ট্রাইক রোটেট করে বড় হয়েছেন, তাঁকে সিনিয়র টেস্টে নতুন বলে শূন্য থেকে শুরু করতে হয়। ২০২০ সালের আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপে ভারতের পক্ষে টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় হয়েছিলেন য়শসভী জয়সওয়াল, ৪০০ রান করে। তিন বছর পরে, জুলাই ২০২৩-এ ডমিনিকায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে টেস্ট অভিষেকেই তিনি করলেন ১৭১ রান। জয়সভী আন্ডার-১৯-এ যা করতেন, সিনিয়র ক্রিকেটে তার বড় সংস্করণ করতে পারলেন—কারণ তাঁর খেলার কাঠামো ভূমিকা-নির্ভর ছিল না। দ্বিতীয় ছাঁকনি: ঘরোয়া ব্যবস্থার শোষণ। ভারতের ক্ষেত্রে রঞ্জি ট্রফি, বাংলাদেশের ক্ষেত্রে জাতীয় লিগ আর ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ—এগুলোই আসল মাপকাঠি। আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপের পরের চব্বিশ মাসে একজন খেলোয়াড় কতগুলো প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেললেন, সেটাই তাঁর সিনিয়র কেরিয়ারের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য পূর্বাভাস। জুনিয়র বিশ্বকাপের স্কোর নয়, ঘরোয়া ওয়ার্কলোড। দক্ষিণ এশিয়ার সিলেকশন-রাজনীতিটা এখানে আলাদা করে উল্লেখ করার মতো। ভারতের রঞ্জি ট্রফিতে একুশ বছরের নিচে খেলোয়াড় খেলানোর একটা সাংস্কৃতিক প্রবণতা আছে; বাংলাদেশে সিনিয়র দলে জায়গা পাওয়ার সিঁড়িটা আরও খাড়া, কারণ ঘরোয়া মৌসুমে দলের সংখ্যা আর ম্যাচের সংখ্যা দুটোই কম। একই ছেলেটি যদি নাগপুরে জন্মাত আর ঢাকায় জন্মাত, তার কেরিয়ারের দৈর্ঘ্য আলাদা হতো—প্রতিভা একই থাকত। তৃতীয় ছাঁকনি: শরীর আর বোলিং লোড। আঠারো বছরের একজন পেসার আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপে সাত ম্যাচে বোলিং করেন। পরের বছরেই তাঁকে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে টানা চার ওভার স্পেল করতে হয়, তারপর জাতীয় দলের সফরে। যে বোর্ড এই লোডটা ধাপে ধাপে সাজায় না, সে বোর্ড তিন বছর পরে হ্যামস্ট্রিং আর স্ট্রেস ফ্র্যাকচারের হিসাব মেলাতে বসে। চতুর্থ ছাঁকনি: বাজারের সময়। আইপিএল নিলামে একজন আন্ডার-১৯ খেলোয়াড়ের দাম তাঁর ভবিষ্যৎ প্রতিভার চেয়ে তাঁর বর্তমান হাইলাইট রিলের উপর বেশি নির্ভর করে। ২০২৪ সালের ফাইনালে বিয়ার্ডম্যান যেভাবে ভারতের টপ অর্ডার ভেঙেছিলেন, পরের নিলামে তাঁর নামটা একটা আলাদা পণ্য হয়ে গিয়েছিল। ফ্র্যাঞ্চাইজি চায় আজকের ফল, খেলোয়াড়ের দরকার কালকের ধৈর্য। চারটে ছাঁকনির মধ্যে সবচেয়ে নিষ্ঠুরটা দ্বিতীয়টা, কারণ এটা খেলোয়াড়ের হাতে থাকে না। কোন রাজ্য বা বিভাগ তাঁকে নেবে, কোন কোচ তাঁকে চার নম্বরে খেলাবেন নাকি ছয় নম্বরে, কোন সিলেক্টর তাঁকে দীর্ঘ ফরম্যাটে ভাববেন—এসব সিদ্ধান্ত হয় সেই ঘরে, যেখানে খেলোয়াড় ঢোকে না। এখানেই ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের একটা অদৃশ্য ক্ষতি ধরা পড়ে। স্থানীয় ক্লাব আর রাজ্য দল একটা খেলোয়াড়কে সমর্থকের সঙ্গে, ভূগোলের সঙ্গে, ভাষার সঙ্গে বেঁধে রাখত। গ্লোবাল ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁকে দেখে এক্সপোজার রিটার্ন হিসেবে। তানজিদ হাসান যখন ঢাকার মাঠে বড় হচ্ছিলেন, তাঁর পরিচয় ছিল একটা পাড়ার ছেলে; ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে নাম লেখানোর পরে তাঁর পরিচয় অনেকটা জার্সি নম্বরে। এই পরিবর্তন খেলার মান বাড়ায়, খেলার শিকড় ছেঁটে দেয়। এখন আসি সেই কথায়, যেটা এই সময়ে বলা যায় না। নষ্ট প্রজন্ম বলে যে আর্তনাটা প্রতি বিশ্বকাপের পরেই শোনা যায়, সেটা অলস বিশ্লেষণ। ২০২০ সালের বাংলাদেশের আন্ডার-১৯ দলের ফাইনাল ইলেভেন থেকে সাতজন সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পৌঁছেছেন—ছয় বছরে, ক্যালেন্ডারের এই চাপে, এটা খারাপ হার নয়। উন্মুক্ত চাঁদের মতো চরম উদাহরণ টেনে আনা সহজ, কিন্তু ২০২০ সালের ভারতীয় দল থেকেও য়শসভী জয়সওয়াল, রবি বিষ্ণোই, ধ্রুব জুরেল আর তিলক বর্মা সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পৌঁছেছেন। দুই দল মিলিয়ে এগারোজনের বেশি। দ্বিতীয়ত, আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপের ভবিষ্যদ্বাণীর ক্ষমতা আসলে অনেক কম, কিন্তু মানুষ এটাকে বেশি বিশ্বাস করে কারণ এটা দেখতে সহজ। আসল পূর্বাভাস লুকিয়ে আছে বিরক্তিকর জায়গায়—একুশ বছরের আগে কতগুলো প্রথম শ্রেণির ম্যাচ, কী বোলিং ওয়ার্কলোড, কোন পজিশনে কত বল খেলা। টেপ-বিশ্লেষকের কাজ এখানেই: স্কোরকার্ডের বাইরে গিয়ে সেই ঘরোয়া ম্যাচগুলো দেখা, যেগুলো কেউ ফিল্ম করে না। তৃতীয়ত, মাঝে মাঝে হাইপটা ঠিক থাকে। জয়সভীকে নিয়ে যে শোরগোলটা হয়েছিল, সেটা অতিরঞ্জন ছিল না। ভুলটা হলো সেই একটা উদাহরণ থেকে একটা নিয়ম বানিয়ে ফেলা। একটে সূর্যোদয় দেখে সিদ্ধান্তে আসা যায় না যে সকাল হয়ে গেছে। আরেকটা জিনিস টেপে স্পষ্ট—উইকেট। জুনিয়র বিশ্বকাপের উইকেট আর সিনিয়র টেস্টের উইকেট এক জিনিস নয়। আন্ডার-১৯-এ যিনি স্পিনারদের বিরুদ্ধে স্ট্রাইক রোটেশন শিখেছেন, তাঁকে সিনিয়র ক্রিকেটে শিখতে হয় কীভাবে সেই স্ট্রাইক রোটেশন ত্যাগ করতে হয়, যখন বল রিভার্স সুইং করছে। এটা কৌশলের প্রশিক্ষণ নয়, অভিযোজনের প্রশিক্ষণ—আর অভিযোজন শেখানো যায় না, সময় দিতে হয়। ২০২৬ সালের চক্রে যেটা দেখার, সেটা ট্রফি নয়। দেখার হলো, গত দুটো আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপের খেলোয়াড়দের মধ্যে কতজন আগামী দুই বছরে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে দুই হাজার বল খেললেন। যে বোর্ড ওই সংখ্যাটা বাড়াতে পারবে, সে বোর্ড ট্রফির চেয়ে বড় কিছু পাবে। প্রশ্নটা সোজা: আমরা কি আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপকে একটা উৎসব হিসেবে দেখব, নাকি একটা খননগর্ত হিসেবে? উত্তরটা স্কোরকার্ডে লেখা নেই। উত্তরটা সেই ঘরোয়া মাঠের ঘাসে লেখা, যেখানে কেউ ক্যামেরা নিয়ে যায় না।