এনওসি-ই আসল দাম: ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডোতে টাকার চেয়ে কাগজের দাম বেশি

দুবাই, জানুয়ারির মাঝামাঝি। শেখ জায়েদ রোডের একটা হোটেল লবিতে আমার চা এখন প্রায় ঠান্ডা, আর ফোনটা গরম — কারণ ঠিক ওই সময়েই একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি তাদের রিটেনশন লিস্ট ছাড়ল।

আমি লিস্টটা তিনবার স্ক্রল করলাম। একটা নাম খুঁজে পাচ্ছিলাম না। যে ছেলেটা চার ঘণ্টা আগে আমার পাশের চেয়ারে বসে বলেছিল, "টাকাটা হয়ে গেছে ভাই, কাগজটা হয়নি।" টাকা মানে ফ্র্যাঞ্চাইজির অফার, এজেন্টের হোয়াটসঅ্যাপে লেখা একটা সংখ্যা। কাগজ মানে বোর্ডের এনওসি — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট।

ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডোতে দাম ঠিক করে না কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির টাকার ব্যাগ। দাম ঠিক করে একটা সিল — আপনার নিজের জাতীয় বোর্ডের সিল। সিল না পড়লে পৃথিবীর সবচেয়ে বড় চুক্তিটাও শুধু একটা সুন্দর পিডিএফ।

ফুটবলে ট্রান্সফার মানে ক্লাব আর খেলোয়াড়ের মধ্যে দর কষাকষি, মাঝখানে ফিফা বসে থাকে শুধু নিবন্ধন দেখতে। ক্রিকেটে মাঝখানে বসে থাকে আপনার নিজের বোর্ড, যার হাতে আপনার রেজিস্ট্রেশন, আপনার ভিসা লেটার, আপনার ইনস্যুরেন্স আর আপনার ক্যারিয়ারের পুরো কাগজের ফাইল। এই জানুয়ারিতে যে বাজারের কথা সবাই বলছে, সেটার আসল ছবিটা এখানেই।

এটাই আজকের দ্য হট রুট।

জানুয়ারির তিন জানালা, আর একটা আটকে যাওয়া দরজা

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ক্যালেন্ডারে জানুয়ারি এখন আর ম্যাচের মাস নয়, এটা কাগজের মাস। ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টি চলে সংযুক্ত আরব আমিরাতে, এসএ২০ চলে দক্ষিণ আফ্রিকায়, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ চলে ঢাকায় — এবং এই তিনটি লিগ একই সময়ে, একই জানুয়ারির কয়েক সপ্তাহের মধ্যে, একই খেলোয়াড়-পুলের দিকে হাত বাড়ায়। এর পিছনে ফেব্রুয়ারিতে পাকিস্তান সুপার লিগ, মার্চ থেকে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, আর তার ফাঁকে ফাঁকে আইসিসি ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রামের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ।

ফুটবলের ট্রান্সফার উইন্ডোর সঙ্গে এর একটা বড় পার্থক্য আছে, আর সেটা বোঝা জরুরি। ফুটবলে উইন্ডো শেষ হলে ক্লাব আর খেলোয়াড়ের সম্পর্ক পরের উইন্ডো পর্যন্ত জমে থাকে। ক্রিকেটে সংযুক্ত আরব আমিরাতভিত্তিক ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টি বা ঢাকার ফ্র্যাঞ্চাইজি আপনার সঙ্গে চুক্তি করলেও, আপনি আপনার দেশের হয়ে খেলবেন কি না, কোন সিরিজ খেলবেন আর কোন লিগ ছাড়বেন — এই সিদ্ধান্তটা নেয় আপনার বোর্ড। তার হাতে থাকা কাগজটার নাম এনওসি।

আমি সাতাশ বছর ধরে এই দেশ-দেশান্তরের সাংবাদিকতার ভেতরে আছি। ২০০৬ সালে দৈনিক স্টারের স্পোর্টস ডেস্কে ঢোকার সময় যেটা বুঝেছিলাম, সেটা এখনো সত্য: ক্রিকেটের সংবাদ কখনোই শুধু মাঠের সংবাদ ছিল না, এটা বোর্ডের ফাইলের সংবাদ। আর এই জানুয়ারিতে বোর্ডের ফাইলটাই সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যাটসম্যান।

এনওসি নামের ছোট্ট কাগজটা আসলে কী কাজ করে

এনওসি মানে নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের খেলোয়াড়-নিবন্ধন ব্যবস্থায় একজন খেলোয়াড় বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে চাইলে তার বোর্ডকে লিখিতভাবে জানাতে হয় যে বোর্ডের কোনো আপত্তি নেই। আপত্তি না থাকা মানে তিনটা জিনিস একসাথে পরিষ্কার হওয়া — খেলোয়াড় ওই সময়ে জাতীয় দায়িত্বে নেই, ওই লিগে খেলার জন্য তার শারীরিক উপযুক্ততার ছাড়পত্র আছে, এবং সবচেয়ে বড়টা, বোর্ডের বাণিজ্যিক স্বার্থ ক্ষুণ্ণ হচ্ছে না।

তৃতীয় শর্তটাই সবচেয়ে বেশি দাঁতওয়ালা, আর সবচেয়ে কম আলোচিত। কারণ বোর্ডের বাণিজ্যিক স্বার্থ মানে শুধু ফিজিক্যাল ফিটনেস রিপোর্ট নয় — এর ভেতরে ঢুকে যায় স্পন্সর কনফ্লিক্ট, সম্প্রচারস্বত্ব, দ্বিপাক্ষিক সিরিজের দর্শক-সংখ্যা আর কেন্দ্রীয় চুক্তির শর্ত।

এই জায়গাটা আমি বলতে চাই পরিষ্কারভাবে, কারণ এখানে পণ্ডিতেরা প্রতিবার ভুল করেন: ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের দরপত্র কখনোই শেষ দরপত্র নয়। শেষ দরপত্রটা থাকে বোর্ডের চিঠিতে, আর সেই চিঠির ভাষা কখনোই টাকার ভাষা হয় না।

টাকার ম্যাপ: ডলার, টাকা, র্যান্ড, রুপি

এখন আসি সংখ্যায়। কারণ হট টেক যখন সংখ্যা ছোঁয় না, তখন সেটা শুধু চিৎকার।

ভারতীয় প্রিমিয়ার লিগ পৃথিবীর সবচেয়ে বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলাম। ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে দুবাইয়ের নিলামে মিচেল স্টার্ক কলকাতা নাইট রাইডার্সে যোগ দিয়েছিলেন ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে, আর প্যাট কামিন্স সানরাইজার্স হায়দরাবাদে গিয়েছিলেন ২০.৫০ কোটি রুপিতে। এগুলো রেকর্ডসংখ্যক অঙ্ক, এবং এগুলোই সারা পৃথিবীর এজেন্টদের মনে একটা দাম-কাঠামো তৈরি করে দিয়েছে।

কিন্তু সমস্যা হলো, আইপিএলের বাইরে বাকি লিগগুলো ওই সংখ্যার ধারে কাছেও যায় না। ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টি চলে ডলারে, আর সেটা সংযুক্ত আরব আমিরাতের কেন্দ্রীয় ব্যাংকের রিজার্ভের হিসাবে সরাসরি ঢুকে যায় না, কিন্তু খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত ব্যাংক অ্যাকাউন্টে সরাসরি ঢোকে। একজন বাংলাদেশি বা পাকিস্তানি ঘরোয়া ক্রিকেটার যদি আইপিএলে না ওঠেন, তার কাছে আইএলটি২০-এর ডলার আর বিপিএলের টাকার মধ্যে পার্থক্যটা কেবল অঙ্কের পার্থক্য নয় — এটা ভিসার পার্থক্য, সন্তানের স্কুলের ফি-এর পার্থক্য, বাবার ডায়ালাইসিসের বিলের পার্থক্য।

আর এখানেই আসে আমার প্রিয় বিষয়টা — উপসাগরের ক্রিকেট বাজার। সংযুক্ত আরব আমিরাতের জনসংখ্যার প্রায় ৮৮ থেকে ৯০ শতাংশ প্রবাসী। এই লিগের দর্শক, স্টুয়ার্ড, স্কোরবোর্ড অপারেটর, গ্রাউন্ডসম্যান আর সিকিউরিটি গার্ড — সবাই ওই প্রবাসী জনসংখ্যার অংশ। স্টেডিয়াম যে শ্রমিকরা বানিয়েছে, তাদের অনেকের হাতের কড়াইয়ে সেটা দেখা যায়। কিন্তু মজার ব্যাপার হলো, এই লিগের অর্থনীতির সবচেয়ে বড় অংশটা যায় বিদেশি কোচ, বিদেশি সম্প্রচারক আর বিদেশি তারকাদের অ্যাকাউন্টে।

উপসাগরের ক্রিকেট বাজার আসলে একটা নিউট্রাল ভেন্যু নয় — এটা একটা শ্রম-বাজার, যেখানে ক্রিকেটার নিজেও একটা অভিবাসী শ্রমিক। এনওসি থাকে তার দেশে, চুক্তি থাকে তার হাতে, আর ভিসা থাকে তার বালিশের নিচে।

হট রুট: এজেন্টের কাট আর রিলিজ ক্লজের ফাঁদ

এবার আমার আসল কাজটা করি — ফুটবলের ট্রান্সফার উইন্ডোতে যেভাবে সঞ্চয়পত্রের খুঁটিনাটি দেখতে হয়, ক্রিকেটেও সেটাই করতে হয়।

প্রথমে এজেন্ট। ক্রিকেটারদের এজেন্ট কমিশন সাধারণত ১০ থেকে ২০ শতাংশের মধ্যে ঘোরে — খেলোয়াড়ের উৎস আর চুক্তির ধরন অনুযায়ী ভিন্ন। একজন খেলোয়াড় যদি $৩,০০,০০০ ডলারের ডিল করেন আর কমিশন ১৫ শতাংশ হয়, সেটা $৪৫,০০০। টুর্নামেন্ট জুড়ে সময়টা এক মাসের কিছু বেশি। কিন্তু এজেন্টের কাজটা ওই এক মাসের নয় — তিনি সারা বছর ধরে ওই খেলোয়াড়ের নাম বাজারে ছড়িয়ে রাখেন, ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রাম আর লিগের ক্যালেন্ডার মুখস্থ করে রাখেন, আর ঠিক কোন সপ্তাহে কোন বোর্ড শক্ত হয়ে উঠবে সেটা হিসাব করে এনওসি-র অ্যাপ্লিকেশন ফাইলের সিরিয়াল ঠিক করেন।

দ্বিতীয়ে রিলিজ ক্লজ। রিলিজ ক্লজ ফুটবলের ধার করা একটা ধারণা, যা ক্রিকেটে এখনো কায়েমি স্বার্থে সেভাবে প্রতিষ্ঠিত হয়নি। এখনকার মালিকের কাছে একটা কথা সবসময় বড়: আপনি আমার সিস্টেমে আছেন, টুর্নামেন্টের শেষ পর্যন্ত। কিন্তু ইনজুরি আর জাতীয় দায়িত্বের চাপে এমন পরিস্থিতি তৈরি হয় যখন দুপক্ষই আলাদা হতে চায়, অথচ কোনো আইনি দরজা নেই। ওই জায়গায় রিলিজ ক্লজই একমাত্র দরজা।

তৃতীয়ে বীমা আর ভিসা। এখানে আমি পঞ্চাশ বছরের বেশি বয়সে এসে যেটা দেখলাম, সেটা তিরিশ বছর বয়সে চোখে পড়ত না। ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির কাগজে ইনজুরি বীমার সীমা লেখা থাকে সেন্টে সেন্টে, আর সেই বীমার অঙ্ক ঠিক করা হয় খেলোয়াড়ের কেন্দ্রীয় চুক্তির মূল্যে, বাজারের দরে নয়। একমাত্র ব্যতিক্রম সেই কয়েকজন, যাঁরা আইপিএলের রেকর্ড অঙ্কে বিক্রি হয়েছেন। বাকিদের ক্ষেত্রে একটা হাত ভাঙলেও চুক্তির অর্ধেকটা মাঠেই থেমে যায়।

আমি শুরুতে ভাবতাম, গতিটা আমি চিনি। তারপর এমবাপে নিয়মের বইটা ঘামিয়ে দিল, আর আমি বুঝলাম আমি আসলে গতি চিনতাম না, চিনতাম শুধু করতালি। ওখান থেকে আমার এমবাপে রুল: বিশ বছরের নিচে কোনো খেলোয়াড়কে কখনো তার ছক্কা দিয়ে বিচার করবেন না, বিচার করবেন তার ডট-বলে বল ছাড়ার গতি আর ফিল্ডিং পজিশন দিয়ে। ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারেও ঠিক একই নিয়ম — দামটা হাইলাইটে লেখা হয়, কিন্তু যোগ্যতাটা লেখা হয় রাতের শিফটে, যেখানে কেউ দেখে না।

ফিটনেসের খরচটা কে দেয়

আমার একটা দীর্ঘদিনের আপত্তি আছে প্রাক-মৌসুমের বাণিজ্যিক সফর নিয়ে। ফুটবলে দুবাই-চায়না-অস্ট্রেলিয়া ছয় ম্যাচের সফর খেলোয়াড়ের প্রাক-মৌসুম ফিটনেস শেষ করে দেয়, আর সেই একই মডেল এখন ক্রিকেটে হু হু করে ঢুকছে। আইপিএল-পূর্ব ক্যাম্পের জন্য দলগুলো এক দেশ থেকে আরেক দেশে উড়ে, প্রোমোশনাল ইভেন্ট করে, ফটোসেশন দেয়, আর তারপর দাবি করে খেলোয়াড় পুরো ফিট।

কিন্তু এই তালিকাও মৌসুমের শুরুতেই তৈরি হয় না। শেলফ লাইফ, লোড ম্যানেজমেন্ট, ভ্রমণ বীমা, ভিসার মেয়াদ — এই চারটে দৈত্য প্রতি জানুয়ারিতে ফ্র্যাঞ্চাইজির এমএস দফতরে নকড়া পিটিয়ে রাখে।

---

হট রুটের বাইরের দিক: তৃতীয় আম্পায়ার আর উপেক্ষিত দর্শক

এখানে আমি একটা কাঁটা তুলতে চাই, যা ক্রিকেটের জন্য ভিএআরের ভয়েস-ব্যাখ্যা সমস্যার হুবহু প্রতিলিপি।

ফুটবলে ভিএআর বড় পর্দায় দেখানো হয় না, স্টেডিয়ামে ব্যাখ্যা শোনা যায় না — দর্শক শুধু একটা হাতের ইশারা দেখে ছয় মিনিট অপেক্ষা করবে। ক্রিকেটে তৃতীয় আম্পায়ারের এটাই সবচেয়ে বাজে দিকটা। গোলের লাইন বানানো হয় না, মাইকে কোনো ঘোষণা নেই, শুধু স্ক্রিনে লেখা ওঠে "রিভিউ", আর তারপর চার মিনিট পর অ্যানামর্ফিক গ্লিফ।

আমি গ্যালারিতে বসেছিলাম। পাশে দশ বছরের বাচ্চা হাত চাপড়াতে হাত ব্যথা করেছে, আমার পাশের আরেকজন আমাকে জিজ্ঞেস করেছে "কী হল ভাই?" — আমিও জানি না। মাঠের অন্য প্রান্তে থাকা আম্পায়ার যেটা দেখছেন, সেটা আমরা দেখছি না। ক্রিকেটে রিভিউ ব্যবস্থার সমস্যা সিদ্ধান্তের ভুল নয় — সমস্যা ব্যাখ্যার ঘাটতি। ভুলের চেয়ে অজানাটা বেশি কষ্ট দেয়। এই জায়গায় সংযুক্ত আরব আমিরাতের লিগগুলো কিন্তু ট্রান্সপারেন্ট হওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করছে।

আমি কোথায় ভুল হতে পারি

এখন নিজের কাঁধে গুলি করার সময়, কারণ আমি যদি এটা না করি, তবে আমার হট টেক আর ক্যাবল টিভির চিৎকারের মধ্যে কোনো পার্থক্য থাকবে না।

ভুলের প্রথম সম্ভাবনা: আমি হয়তো এনওসিকে অতিরঞ্জিত গুরুত্ব দিচ্ছি। কারণ বোর্ডের চেয়ারম্যানও যে বাণিজ্যের মানুষ — তার দ্বিপাক্ষিক ম্যাচে সম্প্রচার চুক্তি ও নিয়ম করে করা, আর একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে তার খেলোয়াড় খেলতে গেলে তার স্পন্সর ব্র্যান্ড এক্সপোজার পায়। অর্থাৎ কিছু বোর্ডের এনওসি দিতে না পারার কারণ রাজনীতি।

ভুলের দ্বিতীয় সম্ভাবনা: হয়তো পাকা দিক থেকে টাকার চেয়ে বড় শক্তি পাশের দেশ, অর্থাৎ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। সেখানে মেজর লিগ ক্রিকেট বড় বিনিয়োগ নিয়ে ঢুকছে, আর সৌদি আরব নাকি আরও বড় লিগের পরিকল্পনা করছে। যদি সত্যিই ইয়েরোর টাকা লিগে ঢুকতে শুরু করে, তবে এনওসি-র দরজাটা ফুটো হয়ে যাবে — কারণ যেখানে আড়াই মাসের চুক্তি, সেখানে বোর্ড এক বছরে দুইবার আপত্তি জানানোর অজুহাত খুঁজে পাবে না।

ভুলের তৃতীয় সম্ভাবনা, এবং সবচেয়ে সৎটা: হয়তো আমার নিজের গল্পটাই আমাকে পথ দেখাচ্ছে। সাতান্ন বছর বয়সে ধ্বংসস্তূপের ভেতর থেকে কথা বলতে শেখা মানুষ হিসেবে আমি সহজেই কাগজ আর কর্তৃত্বের গল্পে চলে যাই, আর সংখ্যার গল্পটাকে ছোট করে ফেলি। তাই এটা স্বীকার করা দরকার: প্রতিবার যখন আমি কাগজের জাদু নিয়ে লিখি, আমার একটা ক্রমাগত দরকার — নাম, অঙ্ক, তারিখ — যেটা অভাব থাকলে কথাটা নিছক বার্ধক্যের অভিমান হয়ে যায়।

শেষ কথা: একটা ভবিষ্যদ্বাণী

আমি পডকাস্ট শুরু করিনি, আমি একটা ব্লোআউট থেকে হট রুট বের করেছিলাম। তাই আমার শেষ কথাটা কোনো সারসংক্ষেপ হতে পারে না, এটা একটা বিট হতে হবে যেটা আপনি লিখে রাখতে পারবেন।

আমার ভবিষ্যদ্বাণী: এই জানুয়ারি থেকে দুই বছরের মধ্যে অন্তত দুটি টেস্ট-খেলা দেশ আনুষ্ঠানিকভাবে এনওসি-র জন্য একটা আলাদা ফি বা একটা স্কালা চালু করবে, ঠিক যেমন করে ভিসার ফি চালু হয়। কারণটা সহজ — যতক্ষণ কাগজের দাম শূন্য, ততক্ষণ বোর্ডের ক্ষমতাও মূল্যহীন, আর যতক্ষণ ক্ষমতা মূল্যহীন, ততক্ষণ সে ক্ষমতাটা বিক্রি করার চেষ্টা করবে।

আপনি যদি জানুয়ারির বাজারের রিপোর্ট পড়েন, টাকার অঙ্কে আটকে যাবেন না। খুঁজুন ওই একটা ফাইল, যার কোথাও লেখা নেই কোন বোর্ড কবে সিল দেবে। কারণ ক্রিকেটের বাজারে আসল ঢাক-ঢোল বাজে ঠিক সেই সময়টাতে, যখন কোনো তারকার নাম ঘোষণা হয় না, আর কোনো বোর্ডের ফ্যাক্স মেশিন গোঙায়। এনওসি-ই এই খেলার আসল দাম। আপনি যদি এখনো নিলামের অঙ্ক দেখে খুশি হন, তাহলে আপনি ক্রিকেটের বাজার দেখছেন না — আপনি ক্রিকেটের বিজ্ঞাপন দেখছেন।