৪১ ইভেন্টে ৩৩ স্বর্ণ সার্ভিসেসের — কিন্তু এন্ট্রি লিস্টটা কোথায়?

২০১৭ সালের এক শীতের সকালে ময়মনসিংহ জেলা স্টেডিয়ামের তৃতীয় সারিতে বসে ছেলেদের ১০০ মিটারের প্রতিটি হিট নিজের খাতায় লিখছিলাম, কারণ ওই মিটের কোনো ফলাফল শিট দেয়ালে কখনো টাঙানো হয়নি। একজন স্কাউটের পছন্দের ছেলেটি হাতে সময়ে দৌড়াল ১১.৭ সেকেন্ড। ছয় সপ্তাহ পর ঢাকায় ইলেকট্রনিক টাইমিংয়ে সেই একই ছেলে ১১.৯৮। দুই সংখ্যা খাতার দুই পাশে লেখা রইল, কোনোদিন মেলাতে পারলাম না। সেই ফাঁকটাই আমার প্রথম প্রশ্ন — এবং আজও সেটাই সবচেয়ে সৎ প্রশ্ন।

আট বছর পর, ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে জাতীয় স্টেডিয়ামে ৪৮তম জাতীয় অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফল শিট হাতে নিয়ে বসলাম। ৪১টি ইভেন্টের ফলাফল মুদ্রিত, স্বর্ণপদকের হিসাব পরিষ্কার: নৌবাহিনী, সেনাবাহিনী ও বিকেএসপি মিলে নিয়ে গেছে ৩৩টি স্বর্ণ। আমি একজন তরুণ স্প্রিন্টারকে খুঁজতে গিয়েছিলাম, শেষে একটা খতিয়ান হাতে পেলাম। সেটাই এই লেখার বিষয় — কোনো মহাকাব্য নয়, একটা হিসাব।

খতিয়ানটা যা বলে, সেটা অস্বস্তিকরভাবে সরল। জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের পদক তালিকা বাংলাদেশের অ্যাথলেটিকসের প্রবেশদ্বার নয়, বরং শেষ স্তরটুকু — যেখানে জেলা থেকে ওঠা কয়েকজনকে তিনটি প্রতিষ্ঠান শুষে নেয়, আর বাকিরা স্কোরশিটের বাইরে থেকে যায়। ৪১টি ইভেন্টে ৩৩টি স্বর্ণ একই তিন প্রতিষ্ঠানের হাতে যাওয়া মানে প্রতিযোগিতা কম নয়, প্রবেশাধিকার কম। যে এথলিট জেলার মাটিতে তৈরি হয়, সে ঢাকার টার্টানে পৌঁছানোর আগেই বাদ পড়ে যায়।

এর পেছনের কাঠামোটা জানা দরকার। দেশের আটটি বিভাগীয় সদর দপ্তরের বেশিরভাগেই সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই — প্রশিক্ষণের মৌলিক উপকরণটাই অনুপস্থিত। বিকেএসপি একমাত্র পূর্ণাঙ্গ পাইপলাইন, কিন্তু তার ধারণক্ষমতা সীমিত এবং ভর্তি-প্রক্রিয়া মূলত বয়সভিত্তিক ট্রায়ালে নির্ভরশীল। স্কুল ও মাদ্রাসা ক্রীড়া প্রতিযোগিতা তাত্ত্বিকভাবে সবচেয়ে বড় ভিত্তিস্তর, বাস্তবে সেখানে ইলেকট্রনিক টাইমিং নেই, ফলাফল সংরক্ষণের নিয়ম নেই, এবং একবার প্রতিযোগিতা শেষ হলে সেই তথ্য কোথাও জমা থাকে না। বাহিনীগুলো নিজেদের নিয়োগে যা করে, সেটি আলাদা ব্যবস্থা — সেখানে খেলোয়াড় হয়ে ওঠার পথ নয়, বরং চাকরির শর্তে খেলার পথ।

সময়গণনার পদ্ধতি নিয়ে আমার পুরনো আগ্রহের কারণ আছে। ১৯৮৫ থেকে ১৯৯৩ পর্যন্ত এসএ গেমসে বাংলাদেশের স্প্রিন্ট সাফল্য মূলত হাতে সময় মাপা একটি যুগে ঘটেছে। ১৯৮৫ সালে ঢাকায় এসএ গেমসের ১০০ মিটারে শাহ আলমের স্বর্ণ সেই যুগেরই অংশ। হাতে মাপা ১০.৪ সেকেন্ড আর ইলেকট্রনিক ১০.৪ সেকেন্ড একই জিনিস নয় — শুরুতে প্রতিক্রিয়ার বিলম্ব, শেষে লাইন ছোঁয়ার ভঙ্গি, দুইয়ের হিসাব আলাদা। যে তুলনা হাতে মাপা রেকর্ডকে ইলেকট্রনিক যুগের সঙ্গে এক সারিতে বসায়, সেটি বিশ্লেষণ নয়, পদ্ধতিগত ভুল। এই ভুলটা ধরেই দেশে 'পতন' narrrative তৈরি হয়েছে, আর সেটি আসল সমস্যাটা ঢেকে দিয়েছে — সমস্যাটা পতন নয়, অনুপস্থিতি।

২০২৪ সালের শেষদিকে শাহ আলমকে বাংলাদেশ অ্যাথলেটিকস ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক করা হলে আমি শ্রদ্ধার্ঘ্য না লিখে নজির-যাচাই লিখেছিলাম। প্রশ্নটা ছিল সরল: ১৯৮৫–৯৩ সময়টা আসলে কী উৎপাদন করেছিল, কতজন খেলোয়াড় সেই সময় থেকে জাতীয় পর্যায়ে টিকে ছিল, আর সেই সময়ের প্রশিক্ষণ-ব্যবস্থা আজকের সঙ্গে তুলনীয় কি না। উত্তরটা তালিকায় পাওয়া যায়, স্মৃতিতে নয়।

এখন আসল ফাঁকটা। ৪৮তম জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ৪১টি ইভেন্টের ফলাফল আছে, কিন্তু পূর্ণ এন্ট্রি লিস্ট নেই। কে অংশ নিয়েছিল, কোন জেলা থেকে কতজন এসেছিল, কতজন প্রথম রাউন্ডে বাদ পড়েছিল — এই তিনটি প্রশ্নের উত্তর না থাকলে পাইপলাইনের স্বাস্থ্য মাপার কোনো উপায় নেই। পদক তালিকা বলে কে জিতল; এন্ট্রি লিস্ট বলে কে এল। জাতীয় অ্যাথলেটিকসের ভবিষ্যৎ দ্বিতীয় কাগজটায় লেখা।

২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে রাত তিনটায় হোস্টেলের ঘরে বসে ইমরানুর রহমানের ৬০ মিটার ফাইনাল দেখেছিলাম, অস্তানা থেকে আসা ৬.৫৯ সেকেন্ডের সেই রাত আমার আর্কাইভে একটা আলাদা স্তর হয়ে গেছে। এটি বাংলাদেশের প্রথম এশিয়ান ইনডোর স্বর্ণ, তথ্যটি সত্যি এবং যাচাইযোগ্য। কিন্তু ইমরানুরের জন্ম ইংল্যান্ডে, প্রশিক্ষণ ইংল্যান্ডে — সেটিও একইভাবে যাচাইযোগ্য। ২০২৪ সালের প্যারিস অলিম্পিকে ইউনিভার্সালিটি ওয়াইল্ডকার্ডে তাঁর প্রথম রাউন্ডেই বিদায় সেই বাস্তবতাটাই মনে করিয়ে দেয়।

এখানেই সবচেয়ে সহজ ফাঁদটা। ৬.৫৯ সেকেন্ডের ইনডোর স্বর্ণ একটা ব্যক্তিগত, প্রবাসী নজির — এটি ব্যবস্থার প্রমাণ নয়। ইনডোর ৬০ মিটার আর আউটডোর ১০০ মিটার একই দৌড় নয়; বাতাস, তাপমাত্রা, রেসের গঠন আলাদা। যে প্রতিষ্ঠান আটটি বিভাগে সিন্থেটিক ট্র্যাক দিতে পারে না, সে প্রতিষ্ঠান এই একটি ফলাফলকে নিজের সাফল্য বলে প্রচার করলে সেটি অর্জনের স্বীকৃতি নয়, হিসাবের গড়মিল। একইভাবে ৪৮তম জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে কোনো নতুন নাম উঠে এলে সেটিকে 'পরিবর্তনের সূচনা' ভাবার সুযোগ নেই — একটা সংস্করণ মানে একটা ডেটা পয়েন্ট, প্রবণতা নয়।

আমি হাইলাইট স্কাউট করি না। আমি সেই সাধারণ মঙ্গলবারটা খুঁজি, যা হাইলাইটকে সম্ভব করেছে — কোন স্কুলে ট্র্যাক আছে, কোন মাদ্রাসার ছেলেটি খালি পায়ে দৌড়ে জেলায় প্রথম হয়েছে, সেই খবর কোথায় জমা হলো। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম বন্ধ থাকার সাত মাসে যে ২১৪ লাইনের খতিয়ান বানিয়েছিলাম, সেটা আমাকে শিখিয়েছে একটাই কথা: খালি স্টেডিয়ামের প্রতিধ্বনি শেষমেশ স্প্রেডশিটেই বন্দি হয়। কিন্তু স্প্রেডশিটটা যদি কেউ না রাখে, প্রতিধ্বনিটা কোথায় যায়?

পরের যাচাইযোগ্য জানালাটি নির্দিষ্ট। পরবর্তী জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের পূর্ণ এন্ট্রি লিস্ট প্রকাশিত হয় কি না, জেলা-ভিত্তিক অংশগ্রহণের সংখ্যা আগের সংস্করণের সঙ্গে মেলানো যায় কি না, এবং স্কুল ও মাদ্রাসা প্রতিযোগিতার ফলাফল ইলেকট্রনিক টাইমিংসহ সংরক্ষিত হয় কি না — এই তিনটি প্রশ্নের উত্তরই বলে দেবে পাইপলাইনে পানি আছে কি নেই। পদকের সংখ্যা নয়, অংশগ্রহণের সংখ্যা। ৪১টি ইভেন্টের ফলাফল আমরা জানি; ৪১টি ইভেন্টে কতজন এসেছিল, সেটাই এখনো অজানা।