জালান্দরে হকির সেই ছোট্ট মাঠটা: ভারতের গভীরতার পরীক্ষা কোরিয়ার বিরুদ্ধে

বুধবারের সেমিফাইনালের আগে জালান্দরের হকি স্টেডিয়ামের প্রেস ট্রিবিউনে বসে আমি একটা জিনিস খেয়াল করলাম—ভারতের কোচিং স্টাফের কেউ কেউ গতকালের ম্যাচের ভিডিও দেখছেন, কিন্তু তাঁদের হাতে কোনো পরিসংখ্যান শিট নেই। শুধু চোখ, আর মাথার ভেতর একটা ছবি। এই ছবিটাই কালকের ম্যাচের আসল গল্প বলবে। ভারত এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে চার ম্যাচে ৩০ গোল করেছে, খেয়েছে মাত্র ৩টি। কোরিয়াকে তিন দিন আগে ৮-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে। কিন্তু এই পরিসংখ্যানের একটা বড় সমস্যা আছে—প্রতিপক্ষের মান। বাংলাদেশ, চীন, জাপান—এদের মধ্যে কেবল কোরিয়াই এফআইএইচ র্যাঙ্কিংয়ে কিছুটা ওপরে, আর তারাই সবচেয়ে বড় হারটা খেয়েছে। প্রশ্নটা হলো, এই ৩০ গোলের মধ্যে কতটা ভারতের শক্তি, আর কতটা প্রতিপক্ষের দুর্বলতা? আমি ২০১৮ বিশ্বকাপে ৬৪ ম্যাচ দেখে একটা জিনিস শিখেছি—বড় স্কোরলাইনের পেছনে লুকানো থাকে ছোট ছোট সিদ্ধান্ত। কোরিয়ার বিরুদ্ধে ৮-০ গোলের ম্যাচটাও তাই। প্রথম ১৫ মিনিটে ভারত যদি ২-০ এগিয়ে না যেত, কোরিয়া হয়তো আরও গভীরে বসে রক্ষণ করত। কিন্তু তারা এগিয়ে গিয়েছিল, আর কোরিয়াকে খোলা মাঠে টেনে এনে ফাঁকা জায়গা পেয়ে গিয়েছিল। সেমিফাইনালে কোরিয়া সেই ভুল করবে না। আমার হাতে-আঁকা চার্টে যদি এই ম্যাচটা বসাই, দেখব—কোরিয়া ডিপ ব্লকে থাকবে, স্কয়ারে ভিড় বাড়াবে, আর ভারতকে বাধ্য করবে পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল করতে। এখানেই আসল পরীক্ষা। এই টুর্নামেন্টে ভারতের পেনাল্টি কর্নার কনভার্সনের কোনো তথ্য নেই। ৩০ গোলের কতটা এসেছে পিসি থেকে, কতটা ওপেন প্লে থেকে—সেটা জানা নেই। কিন্তু কোরিয়ার মতো দল যখন ভেতরে ঢুকে রক্ষণ করবে, তখন পিসিই হবে ভারতের প্রধান অস্ত্র। আর আছে অভিষেকের চোট। গোড়ালির চোট, সেমিফাইনালের আগে। সংবাদমাধ্যম বলছে, তার না থাকলেও ভারতের সমস্যা হবে না। আমি বলব, এটা একটা অনুমান, প্রমাণ নয়। ভারতের ফরোয়ার্ড লাইন গভীর, সন্দেহ নেই। কিন্তু যে ফরোয়ার্ড ফর্মে আছে, তাকে হারানো মানে কেবল গোল করার ক্ষমতা নয়, প্রেসিংয়ের তীব্রতাও কমে যাওয়া। আধুনিক হকিতে রোলিং সাবস্টিটিউশনের যুগে একজন ফরোয়ার্ডের অভাব সাধারণত শোষিত হয়, কিন্তু কাউন্টার-প্রেসের ছন্দটা একটু হলেও বদলে যায়। এখানে একটা জিনিস মনে রাখা দরকার—এই টুর্নামেন্ট অলিম্পিক কোয়ালিফায়ার নয়। এশিয়ান গেমস আর এফআইএইচ অলিম্পিক কোয়ালিফায়ার দিয়ে অলিম্পিকের টিকিট আসে। তাই কোচিং স্টাফের জন্য অভিষেককে ঝুঁকিতে ফেলার কোনো কারণ নেই। বরং সম্ভাবনা হলো, তাকে বিশ্রাম দেওয়া হবে, কারণ সামনে আরও বড় প্রতিযোগিতা আসছে। আমি ২০১৭ সালে ঢাকার ভাসানী স্টেডিয়ামে বসে ১১৮টি পেনাল্টি কর্নার সিকোয়েন্স হাতে লিখেছিলাম। সেদিন বুঝেছিলাম, খেলাটা আসলে কোচের মাথায় শুরু হয়, মাঠে শেষ হয়। ভারতের কোচিং স্টাফও নিশ্চয়ই ভাবছেন—কোরিয়া যদি গভীরে বসে, তাহলে বল ঘোরানোর ধৈর্য দেখাতে হবে। প্রথম ১০ মিনিটে গোল না পেলে অধৈর্য হওয়ার ঝুঁকি আছে। কিন্তু এখানেই একটা উল্টো চিন্তা আসে। কোরিয়া ৮-০ হারের পর সাধারণত বেশি রক্ষণাত্মক হয়ে পড়ে। ইতিহাস বলে, পরাজয়ের পর প্রতিশোধের ম্যাচে দলগুলো বেশি শক্ত হয়ে ওঠে, স্কোরলাইন কাছাকাছি হয়। ভারতের জন্য এটা খারাপ খবর নয়—বরং ভালো পরীক্ষা। কারণ এই ম্যাচে জিতলে সেটা কেবল স্কিলের জয় নয়, ধৈর্যের জয়ও হবে। আমার চার্টে একটা তীর আঁকতে ভুল হয়েছিল—আমি ধরেছিলাম ভারত প্রথমার্ধে গোল করবে। কিন্তু কোরিয়া যদি প্রথম ২০ মিনিট ঠেকে রাখতে পারে, তাহলে ভারতের ফরোয়ার্ডরা একটু ডান দিকে ঝুঁকতে শুরু করে, বাম হাফের সাথে সংযোগ কমে। এটা আমার ঢাকার নোটে ছিল—চাপে পড়লে বাঁ দিকের হাফ ব্যাক পিঠ ফিরিয়ে বল নেয়, আর প্রেস ভেঙে যায়। কোরিয়ার কোচ যদি সেটা দেখে থাকেন, তিনি ওই জায়গাটা চেপে ধরবেন। তাহলে কি ভারত হেরে যেতে পারে? সম্ভাবনা কম, কারণ প্রতিপক্ষের মানের ব্যবধান বড়। কিন্তু বাজি ধরলে আমি বলব—ভারত ৩-১ বা ৪-২ জিতবে, ৮-০ নয়। আমি ২০২০ সালে সিয়াটলে বসে ক্লাবের সিজন বাতিল হওয়ার পর একটা কথা লিখেছিলাম—খালি স্টেডিয়ামের নীরবতারও একটা ফর্মেশন থাকে। জালান্দরে দর্শক থাকবেন, কিন্তু সেমিফাইনালের চাপে সেই দর্শকের গর্জনই parfois ফরোয়ার্ডদের ভুল সিদ্ধান্তে ঠেলে দেয়। আমার একটা কথা মনে আছে—এশিয়ান হকিতে ভারত প্রায়ই ওভারকনফিডেন্সের শিকার হয়। ৮-০ জেতার পর নিজেদের অজান্তেই একটু ঢিলেমি আসে। কোরিয়া সেটার সুযোগ নিতে পারে। তো কালকের ম্যাচে আমি যা দেখব—প্রথম ১৫ মিনিটে ভারত কতগুলো সার্কেল এন্ট্রি করছে, আর কোরিয়ার গোলকিপার কতগুলো সেভ করছে। যদি ভারত ১০ মিনিটের মধ্যে গোল না পায়, তাহলে কোচের হাতে-আঁকা চার্টে একটা নতুন তীর যোগ হবে—ধৈর্যের তীর। আর সেই তীর যদি কাজ করে, তাহলে ফাইনালে ভারতের প্রতিপক্ষ যে-ই হোক, তারা জানবে—এই দলটা শুধু গোল করতে জানে না, অপেক্ষাও করতে জানে।