তিন বছর পর প্রথম বিভাগ হকি লিগ ফিরছে — ৫৫ ম্যাচ, ১১ ক্লাব, আর একটি ফাঁকা ক্যালেন্ডার

এই মৌসুমের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাগজটি একটি নিয়ম-ব্রিফিং। ফিক্সচার আসবে পরে, ফরমেশন শিট আসবে আরও পরে, স্কোরকার্ড হয়তো কোনোদিনই আসবে না। তার আগে আম্পায়াররা ক্লাবগুলোকে ডেকে “খেলার নতুন নিয়ম” বুঝিয়ে দিচ্ছেন। আর প্রথম বিভাগ লিগ কমিটি প্রকাশ্যে জানিয়ে দিয়েছে, কেউ নিয়ম না মানলে বিধি ও হকি আইন অনুযায়ী ব্যবস্থা নেওয়া হবে। ঢাকার প্রথম বিভাগ হকি লিগ তিন বছর বন্ধ ছিল। সেই তিন বছরের নীরবতা ভাঙার প্রথম শব্দটি করতালি নয়, একটি সতর্কবার্তা।

আমি ২০১৭ সালের অক্টোবরে ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে বাংলাদেশের বেঞ্চের তিন সারি পিছনে বসে হাতে চার্ট এঁকেছিলাম। সেদিন ১১৮টি পেনাল্টি কর্নার সিকোয়েন্স গুনেছিলাম, তার মধ্যে ৪১টি শেষ হয়েছিল শটে, আর দেখেছিলাম বাঁ হাফ যখন পিঠ ফিরিয়ে বল নেয়, তখন প্রথম ধাপের প্রেস কীভাবে ভেঙে পড়ে। সেই রাতে খাতার কালি ঢাকার আর্দ্রতায় লেগে গিয়েছিল। আট বছর পর করাচি থেকে আমি এই লিগটি দেখছি কাগজে, ফোনে, আর পুরনো খাতার ফাঁকা পাতায়। প্রতিটি প্রতিযোগিতার একটা আকার থাকে, একটা জ্যামিতি। এই লিগের জ্যামিতিটা আমি এখনো মেলাতে পারছি না।

প্রথম বিভাগ হলো বাংলাদেশের ঘরোয়া হকি পিরামিডের দ্বিতীয় ধাপ — প্রিমিয়ার বিভাগের নিচে, দ্বিতীয় বিভাগের উপরে। এ মৌসুমে এখানে ১১টি ক্লাব খেলবে। নামগুলো পুরনো: ওয়ারী ক্লাব, ফরাশগঞ্জ স্পোর্টিং ক্লাব, পিডব্লিউডি স্পোর্টস ক্লাব, ঢাকা ওয়ান্ডারার্স। এই তালিকা দেখেই লিগটির চরিত্র বোঝা যায় — পুরনো কমিউনিটি ক্লাব আর সরকারি দপ্তরের ক্লাবের মিশেল। পিডব্লিউডি মানে গণপূর্ত অধিদপ্তরের ক্লাব; ওয়ারী আর ফরাশগঞ্জ মানে পুরান ঢাকার পাড়া-ভিত্তিক পরিচয়। এই ধরনের ক্লাব পৃষ্ঠপোষকতায় বাঁচে, বাজারে নয়।

সবগুলো ক্লাবই ঢাকাভিত্তিক। অর্থাৎ এটি জাতীয় লিগ নয়, এটি মূলত রাজধানীর লিগ, যার ভৌগোলিক পরিসর কয়েক কিলোমিটার আর যার সম্ভাব্য দর্শক ট্রাফিক-জ্যামের ভেতরে আটকে থাকা মানুষ। লজিস্টিকসের জন্য এটি সুবিধাজনক, খেলোয়াড় সংগ্রহের জন্য সংকীর্ণ। সিলেট, খুলনা বা চট্টগ্রামের কেউ এই লিগে ঢুকতে চাইলে তাকে ঢাকায় থাকতে হবে, ঢাকার ক্লাবের সঙ্গে চুক্তি করতে হবে।

ফরম্যাট সরল: একক রাউন্ড-রবিন, প্রতি দল ১০ ম্যাচ। চ্যাম্পিয়ন প্রিমিয়ার বিভাগে উঠবে, সর্বনিম্ন দল নামবে দ্বিতীয় বিভাগে। ফেডারেশন প্রতি ক্লাবকে ২ দশমিক ৫ লাখ টাকা অনুদান দেবে। এ মৌসুমে কোনো বিদেশি খেলোয়াড় খেলতে পারবে না — লিগ কমিটির ব্যাখ্যা, দেশীয় খেলোয়াড়দের সুযোগ দেওয়ার জন্যই এই সিদ্ধান্ত।

দুটি নাম এই প্রতিবেদনে গুরুত্বপূর্ণ। আম্পায়ার্স বোর্ডের সম্পাদক নজরুল ইসলাম, যিনি নতুন নিয়মের ব্রিফিংয়ের সঙ্গে যুক্ত। আর প্রথম বিভাগ লিগ কমিটির সম্পাদক ইউসুফ আলী, যিনি ফরম্যাট, অনুদান, বিদেশি খেলোয়াড় নিষেধাজ্ঞা আর খেলোয়াড় সংকটের বিষয়গুলো সামনে এনেছেন।

তিন বছরের বিরতিটা এখানে সবচেয়ে বড় তথ্য। একটি ঘরোয়া লিগের ক্যালেন্ডারে তিন বছরের ফাঁক মানে শুধু “খেলা হয়নি” নয়। এর মানে হলো খেলোয়াড় রেজিস্ট্রেশনের ধারাবাহিকতা ভেঙেছে, ক্লাব-কর্মীর প্রজন্ম বদলেছে, আম্পায়ার প্যানেল হয়তো নতুন করে গড়তে হয়েছে, গোলপোস্টের নেট আর টার্ফের রক্ষণাবেক্ষণ তিন বছর ধরে প্রশ্নচিহ্নের মুখে ছিল। আর লিগ কমিটি নিজেই স্বীকার করেছে, দেশে খেলোয়াড় সংকট আছে। এই একটি স্বীকারোক্তি পুরো প্রতিবেদনের সবচেয়ে ভারী বাক্য, কারণ এটি কোনো সমালোচকের অভিযোগ নয় — এটি আয়োজকের নিজের কথা।

এবার হিসাবটা করি। ১১টি দল, প্রতিটি ১০ ম্যাচ — মানে পুরো মৌসুমে ৫৫টি ম্যাচ। এগারো গুণ দশ ভাগ দুই, কারণ প্রতি ম্যাচে দুই দল। সংখ্যাটা একা শোনায় না, তুলনা করলে ছোট হয়ে যায়।

রাশিয়া বিশ্বকাপে ৬৪টি ম্যাচ খেলা হয়েছিল ৩১ দিনে। আমি ওই ৬৪ ম্যাচ একসঙ্গে দেখেছিলাম সিয়াটলের একটি ভিড়ভাট্টা বারে, ছয় বন্ধুর সঙ্গে, যারা আমার বকবক সহ্য করত। ১৬৯ গোল গুনেছিলাম, তার মধ্যে ১২টি নিজেদের জালে। ফুটবল ৩১ দিনে ৬৪ ম্যাচ ফেলে দেয়, তারপরও চার বছর ধরে সেই ম্যাচগুলোর ভিডিও ঘুরতে থাকে, ক্লিপ কাটা হয়, কোচেরা সেগুলো নিয়ে মিটিং করেন। হকির এই ৫৫ ম্যাচ কোথায় থাকে? কোথাও থাকে না। এখানে ব্রডকাস্ট নেই, আর্কাইভ নেই, এমনকি স্কোরকার্ডও হয়তো সংবাদমাধ্যমে পৌঁছায় না। ৩১ দিনে ৬৪ ম্যাচ যদি স্মৃতি হয়ে থাকতে পারে, তবে একটি মৌসুমে ৫৫ ম্যাচ কেন স্মৃতি হয় না? কারণ স্মৃতি তৈরি হয় ক্যামেরা আর ক্যালেন্ডার দিয়ে, ঘাম দিয়ে নয়।

এখানেই আমার একমাত্র ডায়াগ্রামটি আঁকি, তারপর আর আঁকব না। একটি ব্র্যাকেট কল্পনা করুন। বাঁ দিক থেকে ১১টি ক্লাব ঢুকছে। ডান দিকে তিনটি পথ। উপরের সরু পথে একটি দল — প্রিমিয়ার বিভাগে পদোন্নতি। নিচের সরু পথে একটি দল — দ্বিতীয় বিভাগে অবনমন। আর মাঝের চওড়া পথে নয়টি দল, যারা ১০ ম্যাচ খেলল, ঘাম ঝরাল, চোট পেল, টেপ লাগাল, তারপরও টেবিলে তাদের কোনো পরিবর্তন নেই।

১১টি ক্লাবের মধ্যে ৯টি, অর্থাৎ শতকরা ৮১ দশমিক ৮ ভাগ, মৌসুম শেষ করবে প্রতিযোগিতামূলকভাবে অন্ধকারে। এই সংখ্যা কোনো ক্লাবের দুর্বলতার প্রমাণ নয়, এটি ফরম্যাটের নকশার প্রমাণ। একটি লিগের প্রতিটি দলের সামনে একটা নির্দিষ্ট লক্ষ্য থাকা উচিত — ওঠা বা নামা। এখানে ৮২ শতাংশের সামনে কোনো লক্ষ্যই নেই। যে দল জানে সে কোথাও যাচ্ছে না, সে দল শেষ দুই রাউন্ডে কীসের জন্য ট্যাকল করবে, কীসের জন্য পেনাল্টি কর্নার ডিফেন্ড করবে?

এবার টাকাটা দেখি। প্রতি ক্লাব ২ দশমিক ৫ লাখ টাকা, অর্থাৎ পুরো লিগে ২৭ দশমিক ৫ লাখ টাকা ফেডারেশন অনুদান। আন্তর্জাতিক মুদ্রায় এটি মোটামুটি দুই হাজার থেকে দুই হাজার তিনশ ডলারের ঘরে, বিনিময় হার অনুযায়ী তারতম্য। এগারোটি ক্লাবের একটি মৌসুম, একটি স্টেডিয়াম, একটি কমিটি — সব মিলিয়ে যে অঙ্ক দাঁড়ায়, সেটি পেশাদার লিগের বাজেট নয়, সেটি টিকে থাকার ভাতা।

আমি নিজে সিয়াটলে একটি সেমি-প্রো ক্লাবে কোচিং করেছি। সেখানে একটি দলের মাসিক ফিজিও আর টেপ-ব্যান্ডেজের খরচই এই অনুদানের বড় অংশ কেটে নিত। ঢাকায় ২ দশমিক ৫ লাখ টাকায় কী চলে? একটি ভালো হকি স্টিকের দাম থেকে শুরু করুন, গোলকিপারের কিট — হেলমেট, লেগগার্ড, চেস্ট প্যাড, কিকার্স — বল, টার্ফে প্র্যাকটিসের ভাড়া, যাতায়াত, আর আম্পায়ারিং ফি। বাস্তবে এই টাকা ক্লাবের অস্তিত্বের খরচ মেটায়, উন্নয়নের খরচ মেটায় না।

আরেকটি হিসাব মাথায় রাখুন। ৫৫ ম্যাচের লিগে প্রতি ম্যাচে ২২ জন নামলে মোট ম্যাচ-অবদান এক হাজার দুইশ দশটি। এগারো দলে ভাগ করলে প্রতি দলে একশ দশ। কিন্তু একজন খেলোয়াড় পুরো মৌসুমে সর্বোচ্চ ১০ ম্যাচ খেলবে। বছরে ১০ ম্যাচ। বাকি ৩৫৫ দিন সে কোথায় প্র্যাকটিস করে, কার তত্ত্বাবধানে, কোন টার্ফে, কোন কোচের চোখের সামনে?

বিদেশি খেলোয়াড় নিষিদ্ধ করার সিদ্ধান্ত আমি দুইভাবে পড়ি। একটি ব্যাখ্যা সংরক্ষণমূলক — দেশীয় খেলোয়াড়কে মাঠে নামানোর সুযোগ তৈরি করা। আরেকটি ব্যাখ্যা বাধ্যবাধকতার — ক্লাবের হাতে বিদেশি খেলোয়াড় আনার সামর্থ্যই নেই। লিগ কমিটি প্রথম ব্যাখ্যাটি দিয়েছে। দ্বিতীয় ব্যাখ্যাটি লিগ কমিটির নিজের খেলোয়াড় সংকট স্বীকারোক্তির সঙ্গে মিলে যায়। দুটোই সত্যি হতে পারে, এবং সম্ভবত দুটোই আংশিক সত্যি। কিন্তু একটি বিষয় পরিষ্কার: তিন বছর আগে এই লিগে বিদেশি খেলোয়াড় ছিল, এখন নেই। অর্থাৎ এই মৌসুমটি তিন বছর আগের লিগের ধারাবাহিকতা নয়, এটি একই নামের একটি ভিন্ন প্রতিযোগিতা।

নতুন নিয়মের ব্রিফিংয়ের বিষয়টিও খেয়াল করুন। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, আম্পায়াররা ক্লাবগুলোকে খেলার নতুন নিয়ম জানাচ্ছেন। কোন নিয়মগুলো বদলেছে, তা কোথাও বলা নেই। ২৩ মিটার লাইনের প্রোটোকল, সেল্ফ-পাসের প্রয়োগ, শট অ্যাট গোলের বিতর্ক, ভিডিও রেফারেলের পরিধি — কোনটির কী পরিবর্তন হলো, সেটাই এই লিগের সবচেয়ে দরকারি তথ্য, আর সেটাই অনুপস্থিত। একটি নিয়ম-পরিবর্তন ক্লাবের প্রেসিং কাঠামো বদলে দিতে পারে, কর্নার প্রতিরক্ষার গঠন বদলে দিতে পারে। কিন্তু খেলোয়াড়রা যদি নিয়মটা না জানে, তাহলে পরিবর্তনটা শুধু বিতর্ক বাড়ায়।

এখন সেই অংশটি, যেখানে আমি সংখ্যাগরিষ্ঠের সঙ্গে একমত নই। সবাই দুটো কথা বলবে। এক, বিদেশি খেলোয়াড় না থাকায় লিগের মান কমবে। দুই, আম্পায়ারিং বিতর্কে লিগ ভোগাবে। আমার মতে দুটোই ভুল প্রশ্ন, কারণ দুটোই লক্ষণের কথা বলে, কারণের কথা বলে না।

এই লিগের মূল সমস্যা আম্পায়ারের সিদ্ধান্তের মান নয়, সিদ্ধান্ত গ্রহণের সংস্কৃতি। প্রতিবেদনে স্পষ্ট বলা আছে, আগের মৌসুমগুলোতে আম্পায়ারিং নিয়ে ব্যাপক বিতর্ক হয়েছে, খেলোয়াড় ও কোচেরা আম্পায়ারের সিদ্ধান্ত মানতে চাননি। ফেডারেশনের জবাব হলো — মৌসুমের আগে নিয়ম বুঝিয়ে দেওয়া, আর প্রকাশ্যে শাস্তির হুমকি। এটি আচরণ সংশোধনের ব্যবস্থা। কিন্তু দ্বিতীয় স্তরের এই লিগে ভিডিও রেফারেল নেই। যে সিদ্ধান্ত রিভিউ করা যায় না, সেটি ভুল হলে খেলোয়াড়ের কাছে ব্যাখ্যা থাকে না, থাকে শুধু ক্ষোভ। শাস্তির ভয় ক্ষোভ কমায় না, ক্ষোভ লুকোয়। আর লুকোনো ক্ষোভ পরের মৌসুমে ফিরে আসে, আরও ভারী হয়ে।

আরেকটি ভুল প্রশ্ন বিদেশি খেলোয়াড় নিয়ে। কেউ বলবেন, দেশীয় খেলোয়াড়দের সুযোগ দিতে গিয়ে লিগের প্রতিদ্বন্দ্বিতার মান পড়ে যাবে। আসল প্রশ্ন হলো — সুযোগ দেওয়ার মতো খেলোয়াড় কি তৈরি হচ্ছে? সুযোগ একটি দরজা, খেলোয়াড় একটি ভবন। দরজা খুলে দিলে ভবন তৈরি হয় না। বছরে ১০ ম্যাচের একটি সিজন কোনো খেলোয়াড় তৈরি করে না, এটি একজন খেলোয়াড়কে দৃশ্যমান করে। দৃশ্যমানতা দরকার, খুব দরকার, কিন্তু দৃশ্যমানতা প্রশিক্ষণ নয়।

যে কথাটি কেউ বলবে না, সেটি হলো — “লিগ ফিরে আসছে” এই বাক্যটি ভুল। তিন বছরের ফাঁকে পিরামিডের ধারাবাহিকতা ভেঙেছে, খেলোয়াড়দের বয়স বেড়েছে, ক্লাবের কমিটি বদলেছে, প্রিমিয়ার বিভাগের সঙ্গে পদোন্নতি-অবনমনের সম্পর্ক কাগজে আছে কিন্তু বাস্তবে তিন বছর ধরে পরীক্ষা হয়নি। আগের মৌসুমের কোনো ফর্ম, কোনো পরিসংখ্যান, কোনো তুলনা এখানে প্রযোজ্য নয়। একটি নতুন প্রতিযোগিতা হিসেবে এর প্রথম কাজ হওয়া উচিত ছিল ক্যালেন্ডার তৈরি করা — তারিখ, ভেন্যু, সম্প্রচার, পরের তিন বছরের প্রতিশ্রুতি। তার বদলে প্রথম কাজ হলো একটি সতর্কবার্তা।

আমি ২০২০ সালে ভাসানী স্টেডিয়ামের ফাঁকা গ্যালারি দেখেছি, একবার নয়, দুইবার। সেই সময়টা আমাকে শিখিয়েছিল, ফাঁকা স্টেডিয়ামেরও একটি ফরমেশন থাকে, নীরবতারও একটি আকৃতি থাকে। এই লিগের নীরবতা হলো এই: পুরো মৌসুমের ৫৫টি ম্যাচ ঢাকার বাইরে কোথাও দেখা যাবে না, শোনা যাবে না, আলোচনা হবে না। যে প্রতিযোগিতা নিজের ম্যাচ রেকর্ড করে না, সে প্রতিযোগিতা পরের প্রজন্মের কাছে দাবি করতে পারে না যে সে অস্তিত্বে ছিল।

আমি মাঠ আর ডায়াগ্রামের মধ্যবর্তী ফাঁকা জায়গাটায় কোচিং করি, যেখানে খেলোয়াড়েরা সত্যিই বাস করে। সেখানে একটা নিয়ম আছে: যে দল জানে না সে কী হারাতে পারে, সে দল কখনো পুরো শক্তি দেয় না। ৯টি ক্লাব এই মৌসুমে প্রতিযোগিতামূলকভাবে কিছুই হারাতে পারে না। এই ৯টি ক্লাবই এই লিগের আসল পরীক্ষা, ২টি নয়।

তাহলে এখন কী দেখব? আমি একটি শর্ত ধরে একটি কথা লিখে রাখছি, এবং শর্তটিও একই সঙ্গে লিখে রাখছি, যাতে পরে নিজেকে ফাঁকি দিতে না পারি। এই মৌসুমের শেষ রাউন্ড পর্যন্ত যদি ৫৫টি ম্যাচের প্রতিটি নির্ধারিত দিনে মাঠে গড়ায়, কোনো ম্যাচ পরিত্যক্ত না হয়, কোনো ফলাফল কমিটি-কক্ষে নির্ধারিত না হয়, তবে আমি লিখব — এই নিয়ম-ব্রিফিং কাজ করেছে, এবং আমি ভুল ছিলাম। আর যদি একটি ফলাফলও কমিটির টেবিলে গিয়ে নির্ধারিত হয়, তবে আমি লিখব — লিগের সমস্যা কখনোই আম্পায়ারের ছিল না, সমস্যা ছিল লিগের নিজের নকশায়।

৫৫ ম্যাচ। ১১ ক্লাব। ২৭ দশমিক ৫ লাখ টাকা। আর একটি প্রশ্ন, যা এই মৌসুমের শেষে উত্তর দিতে হবে: যে লিগ তিন বছর বন্ধ থাকার পর ফিরে এসে প্রথম কাজ হিসেবে শাস্তির কথা বলে, সে লিগ কি খেলোয়াড় তৈরি করতে চায়, নাকি শুধু নিজের অস্তিত্ব প্রমাণ করতে চায়?