নয় উইকেট, শূন্য সংখ্যা, একটা প্রক্রিয়া: জিম্বাবুয়ে সিরিজে ভারতের তরুণী ক্রিকেটার নিয়ে ICC-র প্রতিবেদনটি আসলে কী বলছে

গত রবিবার ভারত নয় উইকেটে ম্যাচ জিতেছে। ICC-র অফিশিয়াল ওয়েবসাইটে প্রকাশিত প্রতিবেদনটা পড়ে আমি ফিরে গিয়ে গুনে দেখলাম, গোটা লেখায় সংখ্যা বলতে ঠিক একটা জিনিস আছে — সেই নয় উইকেট। স্কোর নেই, টার্গেট নেই, কত ওভারে ম্যাচ শেষ হলো নেই, ভেন্যুর নাম নেই, বোলিং ফিগার নেই, টসের ফল নেই। সিরিজের উদ্বোধনী ম্যাচ আর সাম্প্রতিক ম্যাচ — দুটো ফিক্সারের কথা বলা হয়েছে, কিন্তু কোনওটার স্কোরকার্ড নেই। যে ক্রিকেটারকে নিয়ে পুরো প্রতিবেদন, তাঁর নাম শুধু একটা শব্দ: প্রসাদ। বয়স নেই, ব্যাটিং হাত নেই, ক্যাপ সংখ্যা নেই, ঘরোয়া ক্রিকেটের রেকর্ড নেই।

Let me walk you through the tape, because the story is in the pauses.

আমার কাছে এই লেখার সবচেয়ে বড় পজটা ম্যাচের মাঝখানে নয়, গঠনে। একজন সিনিয়র ক্রিকেটারের প্রশংসা ফলাফলের উপরে বসানো হয়েছে, আর ফলাফলটা নিচে এক লাইনে। কোনও সম্পাদক যদি ম্যাচ রিপোর্ট বানাতে চাইতেন, ঠিক উল্টোটা করতেন — ফলাফল আগে, তারপর প্রেক্ষাপট, তারপর কারও বক্তব্য। এখানে উল্টোটা করা হয়েছে, কারণ এটা ম্যাচ রিপোর্ট নয়। এটা একটা প্লেয়ার-ফিচার। প্রশ্নটা তাই এই নয় যে ম্যাচে কী হলো; প্রশ্নটা হলো, কে এই ফিচারটা বানাচ্ছে, আর ঠিক এখন কেন বানাচ্ছে।

প্রেক্ষাপট যেটা লেখাটা দেয় না

দুই দল — ভারতের নারী দল আর জিম্বাবুয়ের নারী দল। ফরম্যাট হোয়াইট-বল, কারণ জিম্বাবুয়ের নারী দল নারীদের টেস্ট ক্রিকেটে খেলে না; পাঁচ দিনের নারী টেস্ট এখনও অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, ভারত আর দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যে সীমিত। টি-টোয়েন্টি না ওয়ানডে, সেটা মূল প্রতিবেদনে স্পষ্ট নয়। সিরিজটা দ্বিপাক্ষিক, ভারতের মাটিতে, অন্তত তিন ম্যাচের — উদ্বোধনী ম্যাচ এবং সাম্প্রতিক ম্যাচের উল্লেখ থেকে সেটুকু ধরে নেওয়া যায়।

জিম্বাবুয়ের নারী দল আইসিসি নারী চ্যাম্পিয়নশিপের দশ দলের মধ্যে নেই। অর্থাৎ এই সিরিজে চ্যাম্পিয়নশিপ পয়েন্ট নেই, র‌্যাঙ্কিং লিভারেজ প্রায় নেই। এই ধরনের সিরিজ সাধারণত স্কোয়াড রোটেশন আর নতুন খেলোয়াড়কে ক্যাপ দেওয়ার জন্যই সাজানো হয়। ম্যাচের প্রতিযোগিতামূলক কঠিনত্ব কম, আর সেটাই এই লেখার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অদৃশ্য তথ্য।

প্রসাদ এই সিরিজের দুই ম্যাচেই খেলেছেন — একটায় ব্যাটে, একটায় বলে। এটুকু থেকে বোঝা যায়, তাঁকে এক ম্যাচের কৌতূহল হিসেবে দেখা হচ্ছে না; একটা ধারাবাহিক রান দেওয়া হচ্ছে। অন্যদিকে দীপ্তি শর্মা — ভারতীয় নারী দলের অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার, দলের ভেতরে যাঁর কথা ওজন রাখে — বলেছেন, প্রসাদকে দেখে মনে হয় তিনি বহু বছর ধরে ভারতীয় সেটআপের সঙ্গে আছেন।

I have watched enough patch notes and press conferences to know culture changes before tactics do. এই বাক্যটা এইখানে প্রযোজ্য, কারণ আইসিসি-র এই ধরনের ফিচার কখনও কৌশলের দলিল হয় না; এগুলো দলের ভেতরের বার্তা, নিয়মিত প্রকাশ্যে আসে না এমন সাংস্কৃতিক ইঙ্গিত।

আসল হিসাবটা কোথায়

নয় উইকেটের ব্যবধানে জিম্বাবুয়েকে হারানো ভারতের নারী দলের জন্য প্রায় পরিসংখ্যানগত প্রত্যাশা, তাই এই ফলাফল ভারতের সক্ষমতা সম্পর্কে নতুন কিছু বলে না। দুই দলের মধ্যে স্তরগত ফারাকটাই এই ম্যাচের তথ্যগত বিষয়বস্তুকে গ্রাস করে ফেলেছে। অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড বা দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে এই ফলাফলের কোনও ভবিষ্যদ্বাণীমূলক ক্ষমতা নেই। যে জিনিসটা সত্যিই নতুন, সেটা দলগত নয় — স্কোয়াডগত: কাকে বিনিয়োগ করা হচ্ছে।

এখানেই লেখাটার একমাত্র কঠিন সংকেতটা লুকিয়ে আছে, আর সেটা দীপ্তি শর্মার বাক্যে নয়। লেখাটার সবচেয়ে তথ্যসমৃদ্ধ অংশ প্রসাদের নিজের বক্তব্য। তাঁর কথা হলো — খারাপ কিছু হলে সেটা খুঁজে বের করা, শিক্ষাটা নেওয়া, পরের ম্যাচে সেটা কাজে লাগানো, আর আগের পারফরম্যান্সকে মাথায় করে পরের ম্যাচে বাড়তি চাপ না বানানো। এটা শুধু ভালো কথা নয়; এটা একটা প্রক্রিয়া-কেন্দ্রিক লুপ। খেলোয়াড় উন্নয়নের গবেষণায় এই ধরনের প্রক্রিয়া-অভিমুখিতা আসলে উন্নতির হার সম্পর্কে সত্যিকারের পূর্বাভাস দেয়।

The Rift Chronicles began as a bet that sports new media would need a storyteller, not a scoreboard. সেই বাজিটা এখনও সত্যি, তবে একটা শর্তে — গল্পটা স্কোরকার্ডের বদলে আসবে, স্কোরকার্ডের অভাব পূরণ করতে গিয়ে নয়। প্রসাদের নিজের বর্ণনা ঠিক সেই জায়গায় দাঁড়িয়ে। তিনি যা বলছেন, সেটা আসলে ভিওডি রিভিউয়ের ভাষা — নিজের ম্যাচটা ফিরিয়ে দেখো, ভুলটা চিহ্নিত করো, পরের ম্যাচে সংশোধিত সিদ্ধান্ত নিয়ে নামো। ইস্পোর্টসের ভাষায় এটা রিভিউ-লুপ; ক্রিকেটের ভাষায় এটা ঠিক সেই জিনিস যা চল্লিশ বছর ধরে আমরা সেরা ব্যাটসম্যানদের মুখে শুনে আসছি, তবে সেটা সাধারণত ত্রিশ বছরের কেরিয়ারের পরে শোনা যায়, তৃতীয় ম্যাচের পরে নয়।

এই বাক্যটার একটা উল্টো দিকও আছে, আর সেটা লেখাটা খোলসা করে না। আগের ম্যাচের চাপ পরের ম্যাচে না বহন করার কথা তখনই অর্থবহ হয়, যখন আগের ম্যাচটা খারাপ ছিল। অর্থাৎ এই সিরিজে বা তার ঠিক আগে প্রসাদের অন্তত একটা নিচু মানের ম্যাচ গেছে। প্রতিবেদনটা সেটা বলে না, কিন্তু তাঁর নিজের বাক্য সেটার সাক্ষ্য দেয়।

ভূমিটা অনুমান, তথ্য নয়

প্রসাদ উদ্বোধনী ম্যাচে ব্যাটে নজর কাড়েন, সাম্প্রতিক ম্যাচে বলে প্রভাব ফেলেন। দুই বিভাগে অবদান রাখার এই ধরনটা দুটো জিনিসের ইঙ্গিত দেয় — হয় তিনি অলরাউন্ডার, নয়তো এমন এক ক্রিকেটার যাঁকে দুই বিভাগেই পরীক্ষা করা হচ্ছে। নারী আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সত্যিকারের দুই-বিভাগীয় খেলোয়াড় বিরল, তাই তাঁদের স্কোয়াড-মূল্য অস্বাভাবিক রকম বেশি। কিন্তু এটা অনুমান, যাচাই নয়। স্কোরকার্ড ছাড়া আমরা জানি না তাঁর রান পেসের বিরুদ্ধে এসেছে না স্পিনের বিরুদ্ধে, বোলিংয়ের উইকেটগুলো টপ-অর্ডারের না টেল-এন্ডারের, আর ‘নজর কাড়া’ ইনিংসটা উচ্চ না নিম্ন স্ট্রাইক রেটে হলো। এখানে যে কোনও কৌশলগত দাবি করলে সেটা বানানো গল্প হবে।

একইভাবে ‘পরিপক্ব পারফরম্যান্স’ শব্দবন্ধটা একটা মেজাজের সংকেত, দক্ষতার সিলিংয়ের সংকেত নয়। আন্তর্জাতিক পরিবেশে মাথা ঠান্ডা রাখা আর সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা — এটাই দীপ্তি শর্মার বাক্যের বিষয়। এটা বৈধ, তবে সংকীর্ণ, সূচক। ভালো বোলিংয়ের বিরুদ্ধে তাঁর টেকনিক সম্পর্কে এটা শূন্য তথ্য দেয়।

আর একটা কথা স্পষ্ট করে বলে নিই, কারণ ডেটা-বিশ্লেষকেরা এখানে ভুল দিকে যাবেন। এই প্রতিবেদনে পরিসংখ্যান নেই বলে এটা ‘বিশুদ্ধ ক্রিকেট’ আর পরিসংখ্যান থাকলে ‘যন্ত্রের ক্রিকেট’ — ব্যাপারটা এমন নয়। কয়েক দশক ধরে ম্যাচ দেখা এবং শোনার অভিজ্ঞতা থেকে আমার ধারণা, স্কোরকার্ড ছাড়া বিশ্লেষণ যেমন অসম্ভব, তেমনি স্কোরকার্ড আটকে দিলে বিশ্লেষণ ম্যাচের ছন্দ থেকেই বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। এখানে সমস্যাটা তথ্যের অভাব নয়, তথ্যের অভাবকে গল্প দিয়ে ঢেকে দেওয়া।

কন্ট্রেরিয়ান: প্রশংসাটা সবচেয়ে কম দামি জিনিস

‘মনে হয় তিনি বহু বছর ধরে এখানে আছেন’ — আন্তর্জাতিক ক্রিকেটাররা জুনিয়রদের নিয়ে ক্রিকেট মিডিয়ায় এই বাক্যটা সবচেয়ে বেশি ব্যবহার করেন। এর ভেদাভেদ ক্ষমতা খুবই কম। এটা আংশিকভাবে দলীয় সংস্কৃতির বার্তা, আংশিকভাবে সাক্ষাৎকারের স্বাভাবিক ভদ্রতা। সিনিয়র খেলোয়াড়কে দিয়ে আইসিসি-র ফিচারে জুনিয়রকে সামনে আনা মানে দল ব্যবস্থাপনার সম্মতি — বাইরের বিশ্লেষণী ওজন নয়।

আসল প্রশ্নটা তাই এই: প্রসাদ কখন প্রথম মানসম্মত বোলিংয়ের মুখোমুখি হবেন? অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড বা দক্ষিণ আফ্রিকার পেস আর বাউন্সের সামনে, কিংবা ডব্লিউপিএলের মতো লিগে যেখানে বিদেশি পেসাররা নিয়মিত আক্রমণ করেন। ওই দুই জায়গায় উত্তরটা মিলবে; জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ঘরের মাটিতে স্পিন-সহায়ক উইকেটে উত্তর মিলবে না।

ফ্রান্স — ক্রিকেট যেখানে তার প্রত্যাশিত ভূগোলের বাইরে বেঁচে থাকে, সেখানে খেলাটা টিকে থাকে ফিক্সারের ভলিউমে, দর্শকের সংখ্যায় নয়। জিম্বাবুয়ের নারী দলকে নিয়মিত ম্যাচ দেওয়াটা সেই মানচিত্র-আঁকারই অংশ — একটি কাঠামোগত সিদ্ধান্ত, প্রতিযোগিতামূলক নয়। এই সিরিজটা তাই দুই দিক থেকে একই সঙ্গে পড়তে হয়: ভারতের জন্য এটা পরীক্ষাগার, জিম্বাবুয়ের জন্য এটা সুযোগ।

দ্বিতীয় কন্ট্রেরিয়ান জায়গাটা আরও অস্বস্তিকর। নয় উইকেটের জয়টা আমরা ভাঙতে পারি না। কে জিতিয়েছে — ভারত নিজে জোর করে, নাকি জিম্বাবুয়ে উপহার দিয়ে? প্রতিবেদনে জিম্বাবুয়ের ব্যাটিং ধস, বোলিং বা ফিল্ডিং নিয়ে একটা শব্দও নেই। এই নীরবতাটাই বিশ্লেষণের সবচেয়ে বড় গর্ত।

তৃতীয়ত, বাণিজ্যিক স্তরটা আলাদা করে দেখতে হবে। আইসিসি-র এই ধরনের ফিচার আসলে একটা সম্পদ — যে খেলোয়াড়কে দর্শক চিনবে, সেই খেলোয়াড়ের দৃশ্যমানতা তৈরি করার যন্ত্র। ভারত-জিম্বাবুয়ে দ্বিপাক্ষিক সিরিজের সম্প্রচার মূল্য প্রায় শূন্যের কাছাকাছি; একই খেলোয়াড়ের ডব্লিউপিএল ম্যাচের সম্প্রচার মূল্য অনেক বেশি। ভারতীয় নারী ক্রিকেটের মূল্য চালিকা শক্তি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, দ্বিপাক্ষিক আন্তর্জাতিক সিরিজ নয়। আর নিলামে দাম ঠিক হয় দৃশ্যমানতায়, শুধু স্কোরকার্ডে নয়। every rumor buys a round before the truth arrives — নিলামের আগে গুজব আগে আসে, যাচাই পরে।

টেকঅ্যাওয়ে

প্রশ্নটা প্রসাদ ভালো কি না, তা নয়। প্রশ্নটা হলো, প্রমাণটা কখন আসবে। পরের ধাপে যদি তাঁকে টপ-ফোর দলের বিপক্ষে বা ডব্লিউপিএলে দেখা যায়, তাহলে এই ফিচারটা ছিল সূচনা; আর যদি জিম্বাবুয়ে-ধরনের সিরিজেই তিনি আটকে থাকেন, তাহলে এটা ছিল একটা সুন্দরভাবে সাজানো বিজ্ঞাপন। স্কোরকার্ড যেদিন আসবে, সেদিন এই লেখাটা আর দরকার হবে না — কিন্তু সেদিন পর্যন্ত এই লেখাটাই একমাত্র সাক্ষী যে প্রশংসা আগে এসেছিল, তথ্য পরে।