রাওয়ালপিন্ডির ৩০ রান ও ফ্র্যাঞ্চাইজি খাতার হিসাব: বাংলাদেশের পেসাররা কোথায় হারিয়ে যায়

আগস্ট ২৫, ২০২৪। রাওয়ালপিন্ডির চতুর্থ দিনের সকাল। বাংলাদেশের দরকার মাত্র ৩০ রান, হাতে দশ উইকেট। টেলিভিশনের স্কোরকার্ড যে গল্পটা বলছিল, সেটা সহজ জয়ের গল্প। আমার নোটবুকে ওই ম্যাচটা অন্য পাতায় লেখা আছে—যে জয়টা ওই ৩০ রানে হয়নি।

ম্যাচটা ঠিক হয়েছিল তার আগের তিন দিনে, একটা নির্দিষ্ট প্রশ্নে: বলটা পুরোনো হওয়ার পর কে বল করবে, আর কত ওভার। প্রথম ইনিংসে পাকিস্তান ৪৪৮/৬ ডিক্লেয়ার করেছিল। জবাবে বাংলাদেশ ব্যাট করেছিল ১৬৫ ওভারের বেশি, মুশফিকুর রহিমের ১৯১ রানে ভর করে ৫৬৫। যে দেশ চব্বিশ বছর ধরে ফাস্ট বোলার খুঁজছে, সে জিতল ঠিক সেই অঞ্চল থেকে, যেটাকে তার সবচেয়ে দুর্বল বলে ধরা হয়—বলের বয়স বাড়ার পরের স্পেলগুলো থেকে।

আমি বছরের পর বছর ধরে বাংলাদেশ ও উপমহাদেশের ক্রিকেট দেখছি, আর এই সময়ে বারবার একটা বাক্য শুনেছি: “টেলেন্ট আছে, তেল নেই।” হাফ-স্পেস কখনো ফাঁকা ছিল না; সে একটা নোটবুকের অপেক্ষায় ছিল। ক্রিকেটে সেই ফাঁকা করিডরের নাম বদলায়—অফ স্টাম্পের চতুর্থ স্টাম্প লাইন, দিনের শেষ সেশন, কিংবা টি-টোয়েন্টির সাত থেকে পনেরো ওভার। ওই জায়গার হিসাব লিখতে গেলে টাকা, চুক্তি আর ক্যালেন্ডরের খাতা খুলতে হয়।

বাংলাদেশের টেস্ট ইতিহাসের প্রথম জয় ২০০৫ সালে চট্টগ্রামে, জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে। ২০০৯ সালে সেন্ট ভিনসেন্টে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে প্রথমবার বিদেশের মাটিতে জেতা। মাঝের বছরগুলোতে যে ছবিটা গেঁথে গেল, সেটা চেনা: ঘরের মাঠে স্পিন, বাইরে গেলে পেস আক্রমণ ভেঙে পড়া। ২০১৪ সালে হেড কোচের বাইরে আলাদা পেস বোলিং কোচ আনার সিদ্ধান্তটা এসেছিল কর্মভার আর স্পেল-ডিজাইন নিয়ে প্রশ্ন তোলার জন্য।

এই বাক্যের পরেই ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারটা ছবিতে ঢুকে পড়ে। ২০১২ সালে বিপিএল শুরু হওয়ার পর বাংলাদেশের ফাস্ট বোলাররা ঢুকে পড়লেন এমন এক আর্থিক ব্যবস্থার ভেতরে, যেখানে তাঁর “দাম” ঠিক হয় ওভারপ্রতি ইকোনমি দিয়ে, আর “মূল্য” ঠিক হয় রিটেনশনের সময়। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের পুরোনো ক্লাবভিত্তিক দর-কষাকষি সরিয়ে নিলাম ও রিটেনশনের হিসাব এসে বসে। আর নিলামের বাজারে সবচেয়ে দামি পণ্য সবসময় একই—রেডি বিদেশি সিমার, যিনি আজ রাতেই উইকেট আনতে পারবেন।

এখানেই হিসাবটা উল্টে যায়। একটি ট্রান্সফার বাজার ক্যাসিনো নয়; এটি সিস্টেমের স্ট্রেস টেস্ট। যে ব্যবস্থা দুই মৌসুমে একটা ২১ বছরের পেসার তৈরি করে, অথচ তার পুরস্কারটা তুলে নিয়ে যায় জাতীয় দল আর বিদেশি লিগ, সেই ব্যবস্থায় কেউ দীর্ঘমেয়াদে বিনিয়োগ করে না। ফ্র্যাঞ্চাইজির সবচেয়ে কম ঝুঁকির পথ তৈরি পণ্য কেনা। ফলে দেশের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে তরুণ পেসার বোলিং করেন সপ্তম থেকে এগারোতম ওভারে, যখন খেলা এখনো আগলে বসে আছে; ওভারের ডান প্রান্তের চাপের ওভারগুলো চলে যায় আমদানি করা পেসারের হাতে।

সংখ্যা দিয়ে বিষয়টা পরিষ্কার করা যাক। ২০১৫ সালের জুন, ঢাকা। ভারতের বিপক্ষে অভিষেকের তিন ওয়ানডেতে মুস্তাফিজুর রহমান নিয়েছিলেন ১৩ উইকেট—তার মধ্যে ৫/৫০ আর ৬/৪৩। তিন ম্যাচের বাইল্যাটারাল ওয়ানডে সিরিজে অভিষেকে এর বেশি উইকেট আর কোনো বোলার নেননি; সিরিজ রেকর্ডে আজও এই সংখ্যাটাই সবচেয়ে বড়। ওই ১৩ উইকেটের দক্ষতাটা আসলে টি-টোয়েন্টির ডেথ-ওভার থেকে ধার করা: কাটার, ধীরে ফেলা ডেলিভারি, ব্যাটারের শট নেওয়ার সময় ভেঙে দেওয়া।

১৩ উইকেট একটা অভিষেকের গল্প বলে; কর্মভার বহনের গল্প বলে না। টেস্টের চতুর্থ ইনিংসে ৪৫তম ওভারে পুরোনো বল হাতে যে পেসার নামে, তার শরীরে ও মাথায় থাকে সম্পূর্ণ অন্য এক ইতিহাস: আগের সেশনে কত ওভার খরচ হলো, পিচের কোন প্রান্তে ফিজিও বসে আছেন, ক্যাপ্টেন প্যাভিলিয়নের দিকে তাকিয়ে আছেন কি না, ডিআরএস-এর হিসাব মাথায় কতটা জায়গা নিচ্ছে। এই ইতিহাস রাতের ডেথ-ওভার তৈরি করে না। চতুর্থ ইনিংসের স্মৃতি তৈরি হয় চতুর্থ ইনিংস খেলে।

ফুটবলের শেষ দশকের একটা চুক্তি-মডেল এখানে হুবহু বসে যায়: লোন-উইথ-অব্লিগেশন। ছোট ক্লাব একটা অর্ধসমাপ্ত তরুণকে দুই মৌসুম পুষে, তারপর বড় ক্লাবটা কম দামে তাকে সুবিধা নিয়ে নেয় ম্যাচ-উইনিং পণ্য হিসেবে। বাংলাদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাস্তবতা এর চেয়ে নিষ্ঠুর নয়, কেবল বেশি ছড়ানো: বিপিএলের একটা দল দুই মাস একটা পেসার তৈরি করে, বছরের বাকি দশ মাস তাঁকে ব্যবহার করে আইপিএল, আইএলটি-টোয়েন্টি, দক্ষিণ আফ্রিকা আর ক্যারিবিয়ান লিগগুলো। জাতীয় দল হাতে পায় একটা পূর্ণ সিভি আর একটা অসম্পূর্ণ ফিজিও-ফাইল।

গত কয়েক বছরের এনওসি-তালিকা ঘাঁটলে দেখা যাবে, বাংলাদেশের শীর্ষ পেসারদের কেউ কেউ এক ক্যালেন্ডার বছরে তিন-চারটি আলাদা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলেছেন। একই বছরে চলে ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগ, অক্টোবর-নভেম্বরে, যখন ফ্র্যাঞ্চাইজি দলগুলো ফিটনেস ক্যাম্প আর ভিসার কাগজ নিয়ে ব্যস্ত। ক্যালেন্ডারটা তাই একটা নির্দিষ্ট ধরনের বোলার তৈরি করে: যিনি ছাপ্পান্ন ওভারের স্পেলে টিকতে পারেন না, কিন্তু চার ওভারের স্পেলে চোখ বুজে ইয়র্কার ফেলতে পারেন। ঘরোয়া লাল বলের ক্রিকেট জাতীয় দলের জন্য খনি নয়, সেটা একটা পার্কিং লট।

২০২০ সালের বিরতিতে ২৪০টা পুরোনো ম্যাচ কমেন্ট্রি বন্ধ করে দেখার সময় একটা জিনিস স্পষ্ট হয়েছিল: শূন্য স্টেডিয়ামে টাচলাইনের নির্দেশ শোনা যায়, অর্থাৎ নীরবতাও একটা কৌশলগত চলক। ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের শব্দটা টেলিভিশনে শোনা যায় না, কিন্তু তার প্রভাব স্পেলের দৈর্ঘ্যে দৃশ্যমান।

এবার রাওয়ালপিন্ডিতে ফিরি। দ্বিতীয় ইনিংসে পাকিস্তান ১৪৬ রানে গুটিয়ে গিয়েছিল। যে আক্রমণে ম্যাচটা বেরিয়ে গেল, তার নকশা ছিল ধৈর্যের: নতুন বলে উইকেটের চেয়ে রান আটকানো, আর বলের বয়স বাড়ার পর গ্যাপের দিকে নিশানা। দ্বিতীয় টেস্টে বাংলাদেশ ১৮৫ রান তাড়া করে ছয় উইকেট হাতে জিতে নেয়, সিরিজ ২-০। এই জয়ে ট্রফি আছে, কিন্তু হিসাবটা সোজা হয়ে যায় না—যাঁরা এই সিরিজটা জিতলেন, তাঁদের ক’জন ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে “নিজের ঘরের তৈরি” হিসেবে দাম পান, আর ক’জন দাম পান কেবল নামের জন্য?

দুই বছরের প্রচলিত পাঠটা সহজ: বাংলাদেশের “গোল্ডেন জেনারেশন” এসে গেছে, ফাস্ট বোলিং-এ বড় উন্নতি হয়েছে, কাজ শেষ। এই পাঠের দুর্বলতা হলো, এটি পুলের দিকে তাকায়, স্ট্রাকচারের দিকে তাকায় না। বাংলাদেশে ফাস্ট বোলারের অভাব নেই; অভাবটা এমন চুক্তির, যা একজন পেসারকে ফেব্রুয়ারি-মার্চে বিপিএলের জন্য ফিট রাখে, জুলাই-আগস্টে বিদেশি লিগের জন্য ফিট রাখে, আর অক্টোবর-নভেম্বরে ঘরোয়া লাল বলের ক্রিকেটে তাঁকে “ব্যবস্থাপনা” করে।

আমি গল্পের পিছনে ছুটি না; আমি সেই চাপের মানচিত্র আঁকি, যেটা গল্পটাকে অনিবার্য করে তোলে। যেকোনো কাউন্টার-ইনটুইটিভ দাবিকে আমি দুইটা পরীক্ষায় ফেলি: মেট্রিক কী বলছে, আর মেট্রিকের বাইরে মাঠে কী দেখা যাচ্ছে। লোড ডেটা দেখাবে অভিষেকের পরের বছরগুলোতে কর্মভারের ওঠানামা; মাঠ দেখাবে চতুর্থ ইনিংসের ৪০তম ওভারে বল হাতে কে দাঁড়িয়ে আছে। এই দুই পরীক্ষা পাশ না করালে আমি সেটা ছাপাখানায় পাঠাই না।

ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকদের দোষ দিয়েই শেষ করা যায় না। একটা দল যখন দুই মাসের জন্য বিদেশি সিমার কিনে রাতের ম্যাচ জেতে, তখন তার সিদ্ধান্তটা নির্বুদ্ধিতা নয়, বরং যুক্তিসঙ্গত। সমস্যাটা নিয়মে: কে একটা তরুণ পেসারের বিকাশের খরচটা বহন করবে, আর সেই বিকাশের লাভটা কে পাবে—এই দুই প্রশ্নের উত্তর আলাদা জায়গায় বসে থাকলে বিনিয়োগ থেমে যায়। প্রেস বক্সে বসে যে কথাটা বারবার ফিরে আসে, সেটা সীমাটা শরীর নয়, ক্যালেন্ডার।

পরের বছরগুলোতে আমার চেকলিস্ট তিনটি লাইনে লেখা থাকবে। প্রথমত, বিদেশের পরের টেস্ট চক্রে চতুর্থ ইনিংসে ঘরের তৈরি পেসাররা কত শতাংশ ওভার বোলিং করেন। দ্বিতীয়ত, এনওসি-র ক্যালেন্ডার আগেই ঘোষণা করা হয় কি না, আর সেখানে লাল বলের ক্রিকেটের জন্য কোন সময়টা সুরক্ষিত থাকে কি না। তৃতীয়ত, ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগে কোনো ২২ বছরের পেসার ইনিংসের ৬০তম ওভারটা বোলিং করেন কি না—কারণ সেটাই ছিল রাওয়ালপিন্ডির আসল সূচনা।

রাওয়ালপিন্ডির জয়টা একটা প্রমাণ নয়, একটা প্রশ্ন। পরেরবার যখন বাংলাদেশ বিদেশের মাটিতে টেস্ট জিতবে, স্কোরকার্ড খুলে বলতে পারব—জয়টা এসেছে নতুন বলের জাদুতে, নাকি সেই পুরোনো বলের স্পেলে, যেটা কেউ গুনে রাখেনি?