চার রেকর্ড, শূন্য সময়: শ্রীলঙ্কার কর্পোরেট অ্যাথলেটিক্স মিটে যে খতিয়ান কেউ খোলেনি

গত সপ্তাহে একটি প্রেস বিজ্ঞপ্তি হাতে এল। শ্রীলঙ্কার ৪১তম মার্কেন্টাইল অ্যাথলেটিক ফেডারেশন মিটের আনুষ্ঠানিক ফলাফল। প্রতিষ্ঠান সিইউবি। শিরোনামে দলগত চ্যাম্পিয়নশিপের দাবি, ভেতরে চারটি “মিট রেকর্ড”, একজনের “বিরল ডাবল”। প্রথম কাজটি ছিল গোনা। চারটি রেকর্ডের ইভেন্ট গুনলাম — পুরুষদের নভিস রেস ওয়াক, নারীদের ৩০+ ট্রিপল জাম্প, পুরুষদের চ্যাম্পিয়নশিপ হাই জাম্প, নারীদের চ্যাম্পিয়নশিপ ৪০০ মিটার হার্ডলস। দ্বিতীয় কাজটি ছিল সংখ্যা খোঁজা। একটি সময়, একটি দূরত্ব, একটি উচ্চতা। একটিও নেই। বিজ্ঞপ্তিতে চারজনের নাম আছে, তাঁদের কৃতিত্বের মাপ নেই। একই বিজ্ঞপ্তিতে লেখা আছে “শক্তি ও গভীরতা”, লেখা আছে “সব বিভাগে দলটির দখল”। আবার নিচের দিকে লেখা, দলটি “সামগ্রিক পয়েন্ট তালিকায় চতুর্থ”। দুটি বাক্য পাশাপাশি রাখলে হিসাব মেলে না। কেউ মেলানোর চেষ্টাও করেনি। কর্পোরেট মিটের ফলাফল নিয়ে মাথাব্যথা কেন? কারণ রেকর্ড শব্দটা যদি সংখ্যা ছাড়াই ঘোষণা করা চলে, তবে পরের বছর যেকোনো কিছুকে রেকর্ড বলা যাবে। আর যে খাতায় মাপ নেই, সেখানে তারিফ ছাড়া আর কিছু জমা থাকে না। প্রেক্ষাপট আগে। মার্কেন্টাইল অ্যাথলেটিক ফেডারেশন মিট শ্রীলঙ্কার বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানগুলোর নিজস্ব বার্ষিক অ্যাথলেটিক্স প্রতিযোগিতা। এ বছরের আসর ৪১তম, ভেন্যু দিয়াগামা, তারিখ ২১ থেকে ২৩ আগস্ট। আয়োজক শ্রীলঙ্কার জাতীয় অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন নয়, বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানগুলোর নিজেদের ফেডারেশন। অর্থাৎ প্রতিযোগিতাটি ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের প্রতিযোগিতা-ক্রমের বাইরে — এখানে কোনো যোগ্যতা মান নেই, র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই, অলিম্পিক বা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের সঙ্গে কোনো সুতা নেই। ফলে “মিট রেকর্ড” বলতে বোঝায় শুধু এই প্রতিযোগিতার নিজের ইতিহাসে সেরা নম্বর। জাতীয় রেকর্ড নয়, বিশ্ব রেকর্ড তো নয়ই। ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডে একটি নম্বর একটি স্থানাঙ্ক। সময়ের সঙ্গে লাগে বাতাসের রিডিং, লাগে সময় মাপার পদ্ধতি — হাতে ঘড়ি না স্বয়ংক্রিয়, লাগে ভেন্যুর উচ্চতা। দিয়াগামা সমুদ্রসমতলের কাছাকাছি, গ্রীষ্মমণ্ডলীয় পরিবেশ; বিজ্ঞপ্তিতে বাতাসের কোনো রিডিং নেই। অর্থাৎ একটা সময় থাকলেও ছবিটা অসম্পূর্ণ থেকে যেত। কিন্তু সময়টা থাকলে অন্তত শুরু করা যেত। সেটুকুও নেই। মার্কেন্টাইল ফেডারেশনের নিজস্ব বিধি, নিজস্ব বিচারক, নিজস্ব ফলাফল-পদ্ধতি। জাতীয় ফেডারেশনের নিয়মের সঙ্গে মিলতে হবে এমন কোনো বাধ্যবাধকতা নেই। ফলে এখানকার কোনো ফলাফলকে জাতীয় মানের সঙ্গে তুলনার টেবিলে বসানো যায় না — বসানোর আগে অন্তত সংখ্যাটা জানা দরকার। ২০১৭ সালে ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে আমি প্রেস এরিয়ার হিসাব নিজে হাতে করেছিলাম: ৩১ জন সংবাদকর্মী, তাঁদের মধ্যে দুইজন নারী। পুরুষদের ১০০ মিটার ফাইনাল পেয়েছিল ৬০০ শব্দ আর একটি ছবির পাতা; নারীদের ফাইনাল পেয়েছিল ৯০ শব্দের সংবাদসংস্থার ব্রিফ। সেই দিন থেকে আমি একটি লিঙ্গ-খতিয়ান রাখি — প্রতি ইভেন্টে বাইলাইন, শব্দসংখ্যা আর ছবির হিসাব, হাতে লেখা। পরে ওই খতিয়ানই নিউজরুমে কভারেজ অডিট হিসেবে চালু করি। ওখান থেকেই শেখা: যে সংখ্যাটা নেই, সেটি শেষ প্যারায় নয়, প্রথম প্যারায় বসাতে হয়। প্রেস বক্স আমাকে শিখিয়েছে, অনুপস্থিতি যেকোনো স্লোগানের চেয়ে জোরে কথা বলে। যে চারটি রেকর্ডের কথা বলা হচ্ছে, তার আগে একটা জিনিস স্পষ্ট করা দরকার: এই মিটের কাঠামোটি সোপানভিত্তিক। “নভিস” বিভাগ নতুন বা কম অভিজ্ঞদের জন্য, “চ্যাম্পিয়নশিপ” বিভাগ খোলা মূল প্রতিযোগিতা, আর “৩০+” বিভাগ বয়সভিত্তিক বা মাস্টার্স। একটিই খোলা এলিট ফিল্ড নয়, এখানে বয়স ও অভিজ্ঞতা দিয়ে গ্রেড করা একটি অপেশাদার কাঠামো। এই গ্রেডিং বোঝা না গেলে রেকর্ডের দাবিগুলোও ঠিকভাবে পড়া যায় না। পুরুষদের নভিস রেস ওয়াক, কান্দাসামি শাম। রেস ওয়াক সেই ইভেন্ট, যেখানে সময়ের চেয়ে বৈধতা বড় প্রশ্ন। দুই বিচারক সারা পথ দেখেন — পা মাটি থেকে বিচ্ছিন্ন হলো কি না, সামনের পা হাঁটুতে ভাঁজ হলো কি না। তিনটি সতর্কবার্তা জমলে সময় যা-ই হোক ডিসকোয়ালিফিকেশন। ফলে সময় আর বৈধতার অবস্থা — দুটোই না জানিয়ে রেস ওয়াকের রেকর্ড ঘোষণা করা মানে দুই দিক থেকেই ফাঁকা ঘোষণা। নারীরা ৩০+ ট্রিপল জাম্প, ভক্তী বিজেসিংহে। ট্রিপল জাম্পে তিন ধাপ — হপ, স্টেপ, জাম্প; প্রতিটি ধাপে গতি ধরে রাখার হিসাব আলাদা। মাস্টার্স বিভাগে দূরত্ব একা কিছু বলে না, লাগে বয়স-গ্রেডিং কোএফিসিয়েন্ট। ৫৫ বছরের একজনের ৯.৫০ মিটার গ্রেডেড টেবিলে ৩২ বছরের একজনের ১০.২০ মিটারের চেয়ে মূল্যবান হতে পারে। বিজ্ঞপ্তিতে দূরত্ব নেই, বয়সও নেই। থাকলে হয়তো একটা সত্যিকারের গল্প পাওয়া যেত। পুরুষদের চ্যাম্পিয়নশিপ হাই জাম্প, কামোদ দে সিলভা। হাই জাম্পের রেকর্ড মানে বার কত উঁচুতে গেল, আর কোন প্রচেষ্টায় গেল। প্রথম প্রচেষ্টায় পার হওয়া আর তৃতীয় প্রচেষ্টায় পার হওয়া এক নয় — পরের রাউন্ডে কতটা শক্তি বাঁচল, সেটা এখানেই ঠিক হয়। উচ্চতা না জানলে “রেকর্ড” শব্দটি সাজসজ্জা। আর নারীদের চ্যাম্পিয়নশিপ ৪০০ মিটার হার্ডলস, উমায়া রথনায়েকে। এখানেই বিজ্ঞপ্তির সবচেয়ে শক্ত সংকেত, আর সবচেয়ে বড় ফাঁক। তাঁর ঝুলিতে তিনটি স্বীকৃতি — চ্যাম্পিয়নশিপ বিভাগের সেরা নারী অ্যাথলেট, সামগ্রিক সেরা নারী অ্যাথলেট, এবং ৪০০ মিটার হার্ডলসে মিট রেকর্ড। একই মিটে একই অ্যাথলেটের তিনটি সম্মান। সাধারণত পয়েন্টভিত্তিক সেরা-অ্যাথলেট নির্বাচনে একটি পারফরম্যান্সই ফলাফল ঠিক করে দেয়; এখানে সেই একটি পারফরম্যান্স সম্ভবত ৪০০ মিটার হার্ডলস। অর্থাৎ “বিরল ডাবল” আসলে একটিই পারফরম্যান্স, দুইবার গোনা হয়েছে। এটা আমার অনুমান, নিশ্চিত তথ্য নয় — বিজ্ঞপ্তি পদ্ধতিটা বলে না। ৪০০ মিটার হার্ডলস কঠিন ইভেন্ট, কারণ এটি গতি ধরে রাখার ও ছন্দের দ্বৈরথ। দশটি হার্ডল, প্রথম হার্ডলে সাধারণত ১৫ কৌশল বা ১৬ কৌশল — কোনটা বেছে নিলেন, তার ওপর গোটা দৌড়ের ভাগ্য ঝোলে। ২০০ মিটার থেকে ৩০০ মিটারের অংশটাই সেই জায়গা, যেখানে হার্ডলাররা দৌড় হারায় বা জেতে। সময় ছাড়া, বিশেষ করে ২০০ মিটারের স্প্লিট ছাড়া, এই পারফরম্যান্স নিয়ে একটি বাক্যও লেখা যায় না। ফলে যে অ্যাথলেট মিটের সবচেয়ে বড় তারকা, তাঁর সম্পর্কে আমাদের জানা তথ্য একটি সম্মাননা, একটি মাপ নয়। তার আগে একটা ছোট জিনিস, যা খতিয়ানে দাগ ফেলে। বিজ্ঞপ্তিতে “বেস্ট অ্যাথলেট — নভিস পুরুষ” বিভাগে নাম লেখা শকিলা বিজেসেকারা। নামটি নারীবাচক হলেও বিভাগটি পুরুষদের। হয় বিভাগের লেবেল ভুল, নয় নামটি ভিন্ন লিঙ্গের কারও, নয় বিভাগের নামকরণে ত্রুটি। তিনটির কোনটি সত্যি, বিজ্ঞপ্তি বলে না। কিন্তু যে নথি নিজের বিভাগের নাম আর বিজয়ীর নাম মেলাতে পারে না, সেই নথির সামগ্রিক পয়েন্ট তালিকা নিয়ে আস্থা রাখা কঠিন। আর সামগ্রিক পয়েন্ট তালিকার সমস্যাটা তো আছেই। দল তিনটি দলগত শিরোনাম পেয়েছে — পুরুষদের সামগ্রিক, নারীদের সামগ্রিক, পুরুষদের নভিস। একই বিজ্ঞপ্তিতে আবার লেখা, দলটি “সামগ্রিকভাবে চতুর্থ”। দুটোই সত্যি হতে পারে, যদি দুটি আলাদা তালিকা থাকে — একটিতে শুধু দলগত শিরোনাম, আরেকটিতে সব বিভাগ মিলিয়ে পদক-পয়েন্ট। কিন্তু সেই ব্যাখ্যাটা বিজ্ঞপ্তিতে নেই। পাঠককে অনুমান করতে হচ্ছে। প্রতিবেদনে যেখানে পাঠককে অনুমান করতে হয়, সেখানে তথ্য অসম্পূর্ণ। তবু এই ফলাফলটির একটি সত্যিকারের কাঠামোগত গল্প আছে, এবং সেটি রেকর্ডের অঙ্কে নয়, প্রশিক্ষণের সময়ে। বিজ্ঞপ্তিতেই লেখা, প্রতিটি পদকের পেছনে আছেন এমন একজন কর্মী-অ্যাথলেট, যিনি ভোর আর সপ্তাহান্তে অনুশীলন করেছেন; যাঁরা দিনের কাজের পাশাপাশি অনুশীলন সামলেছেন। প্রতিষ্ঠানটির কর্পোরেট ফিনান্স বিভাগের এক নির্বাহী পরিচালক রোশান আবেগুনেওয়ার্দেনার বরাতে খেলার সাফল্যকে সরাসরি কর্মসংস্কৃতির সঙ্গে জোড়া হয়েছে — শৃঙ্খলা, অধ্যবসায়, দলগত চেতনা। এটাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বাক্য, এবং এটি কোনো রেকর্ডের বাক্য নয়, শ্রমের বাক্য। ২০২০ সালে শ্রীন আক্তারের সঙ্গে ছয়টি ফোন কলে চার ঘণ্টার টেপ জমিয়েছিলাম। রিও অলিম্পিকের ১০০ মিটারে দৌড়ে যাওয়া সেই স্প্রিন্টার নিজের জেলার ঘাসের মাঠে একা অনুশীলন করছিলেন, আর ফেডারেশনের স্টেডিয়ামে তালা। শ্রীলঙ্কার এই কর্মী-অ্যাথলেটদের ছবিও একই স্থাপত্যের — প্রতিষ্ঠান ঘোষণা দেয়, অ্যাথলেট নিজে ব্যবস্থা করে নেয়। দুই দেশ, দুই ব্যবস্থা, একই নকশা। পার্থক্য একটাই: বাংলাদেশে এই শূন্যতার খতিয়ান আমি বছরের পর বছর ধরে লিখে রাখি — ১৯৮৫ থেকে ১৯৯৩ পর্যন্ত চারটি ১০০ মিটার শিরোনাম, ২০০৬ সালের পর ১৮ বছরের ব্যবধান, আর প্রবাসে জন্ম নেওয়া এক স্প্রিন্টারের ইনডোর সোনা যাকে অনেকে পাইপলাইন বলে ভুল করে। একজনের সাফল্য কখনোই একটি ব্যবস্থার প্রতিনিধি নয়। এখানেই এই প্রতিযোগিতার আসল মূল্য — এবং সেটি অ্যাথলেটিক নয়, এবং সেটা স্বীকার করলে বরং এর সম্মান বাড়ে। এটি একটি নিয়োগকর্তা-ব্র্যান্ডিং উদ্যোগ: খেলাকে কাজের সংস্কৃতির প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা। বিজ্ঞপ্তির বাক্যবিন্যাসই বলে দেয় — শৃঙ্খলা, অধ্যবসায়, কর্ম-জীবনের ভারসাম্য, “বহুমুখী তরুণ প্রতিভা”। শ্রীলঙ্কার জাতীয় অ্যাথলেটিক্স সংস্থার সঙ্গে এই মিটের কোনো যোগসূত্র বিজ্ঞপ্তিতে নেই, জাতীয় দলে কেউ উঠলেন কি না তাও নেই। অর্থাৎ “প্রতিভার পাইপলাইন” আসলে তরুণ পেশাজীবীদের কাছে নিয়োগের বার্তা, জাতীয় দলের খবর নয়। সমস্যাটা এইখানে যে কর্পোরেট খেলা এলিট খেলার শব্দভান্ডার ধার করে, কিন্তু এলিট খেলার তথ্য ধার করে না। “রেকর্ড”, “দখল”, “গভীরতা” — এই তিন শব্দের প্রতিটির জন্য সংখ্যা দরকার। সংখ্যা দিলে গল্পটা ছোট হবে, কিন্তু সত্যি হবে। ৩০+ বিভাগের একজন ট্রিপল জাম্পার ৯ মিটারের ঘরে দাঁড়িয়ে থাকলে সেটি নিজেই একটি বড় মানবীয় কৃতিত্ব, এবং নিয়োগকর্তার জন্যও ভালো বিজ্ঞাপন। তারিফটা তখন মাপ থেকে আসে, ঘোষণা থেকে নয়। নারী ক্রীড়া নিয়ে আমার পুরোনো হিসাবটা এখানে আবার ফিরে আসে। ঢাকায় ২০১৭ সালে নারীদের ১০০ মিটার ফাইনাল পেয়েছিল ৯০ শব্দ। শ্রীলঙ্কার এই বিজ্ঞপ্তিতে নারী চ্যাম্পিয়ন পেয়েছেন দুটি সম্মাননা, অথচ একটি সময়ও পাননি। সম্মাননা যখন মাপের বিকল্প হয়ে দাঁড়ায়, তখন সেটি নারী অ্যাথলেটকে মাপার বদলে সান্ত্বনা দেওয়ার কাজ করে। কথাটা কঠোর শোনায়, জানি; কিন্তু দুই দেশে একই ধরনের নীরবতা দেখে অন্য ব্যাখ্যা খুঁজে পাই না। নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে একটা কথা বলি। এই মিট নিয়ে আমাকে যদি আগেভাগে একটি ইভেন্ট বেছে নিতে দেওয়া হতো, আমি ৪০০ মিটার হার্ডলস নিতাম — কারণ এখানেই একটি সত্যিকারের সংখ্যা থাকার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি, আর সেই সংখ্যাটি একজন নারীর। একবার একটি ইভেন্ট বেছে নিলে সেটি সারা বছর কী বহন করতে পারে, সেটা শিখতে হয়। ম্যাপবিহীন তারিফের চেয়ে একটি মাপা সময় অনেক বেশি দামি। সামনের আসর ৪২তম। সেখানে তিনটি জিনিস দেখার আছে। ফলাফলপত্রে সময়, দূরত্ব আর উচ্চতা ছাপা হয় কি না, বাতাসের রিডিং আর সময় মাপার পদ্ধতি উল্লেখ থাকে কি না। নভিস বিভাগের অ্যাথলেটরা পরের বছর জাতীয় অপেশাদার বা মাস্টার্স প্রতিযোগিতায় নামেন কি না — সেটিই বলে দেবে পাইপলাইন আছে কি নেই। আর “সামগ্রিক চতুর্থ” এবং “সব বিভাগে দখল” — এই দুই বাক্যের মীমাংসা হয় কি না। প্রশ্নটা থেকে যায় সহজ: পদক ঘোষণা করা হয়, মাপ ঘোষণা করা হয় না — তাহলে আসলে কী উদযাপন করা হচ্ছে?