যে রেজাল্ট শিট খালি ফিরে এল: অ্যাথলেটিক্স তথ্যপ্রবাহের নীরব ব্যর্থতা

১৯৮৫ সালের ঢাকা, জাতীয় স্টেডিয়ামের প্রেস ট্রিবিউন। বাইশ বছরের এক তরুণীর হাতে কার্বন-কপি রেজাল্ট শিট—হাতে লেখা সময়, নাম, লেন নম্বর; স্টেডিয়ামের ভেতরে ইলেকট্রনিক টাইমিং কোথাও নেই। সেই শিট কখনো মিথ্যা বলেনি, কারণ সে কখনো নিজের সীমার বাইরে কিছু দাবি করেনি। যে ঘরগুলো ফাঁকা, সেগুলো ফাঁকা হয়েই ছিল, আর পড়তে জানা মানুষ জানত কেন।

একচল্লিশ বছর পরে আমার ডেস্কে আরেকটি শিট এল। শিরোনাম নেই, সূত্র নেই, সংবাদমাধ্যমের নাম নেই, প্রকাশের তারিখ নেই। ধরন অনির্ধারিত। এক-বাক্য সারমর্ম শূন্য। তথ্যবিন্দুর তালিকা ফাঁকা। চৌদ্দটি ক্ষেত্রের তেরোটিই শূন্য; একটিমাত্র ঘর পূরণ—ডোমেইন লেবেল: অ্যাথলেটিক্স।

কাগজে এটি একটি প্রযুক্তিগত ত্রুটির রিপোর্ট। কাগজের বাইরে এটি অন্য কিছু—একটি নয়-স্তরের বিশ্লেষণ কাঠামো হাতে পেয়ে দেখা গেল, বিশ্লেষণ করার মতো কোনো উপাদানই ইনপুটে নেই।

কাঠামোটি এই খেলার জন্যই তৈরি: পারফরম্যান্স ও মান-সংশোধন, অ্যাথলেটের অবস্থা, যোগ্যতা অর্জনের পথ, ইভেন্ট-ল্যান্ডস্কেপ, নিয়ম ও অ্যান্টি-ডোপিং, প্রশিক্ষণ ব্যবস্থা, ঝুঁকি-ম্যাট্রিক্স, জন-আখ্যান ও প্রত্যাশার ফাঁক, এবং শিল্প-প্রবাহ। প্রতিটি স্তম্ভের নিচে একটি শর্ত লেখা ছিল—এই স্তম্ভ সক্রিয় করতে ন্যূনতম কী তথ্য লাগবে। সেগুলোর একটিও ছিল না। ফলে প্রতিটি ঘরে বসেছে একটিই পদ: অপর্যাপ্ত তথ্য, মূল্যায়ন সম্ভব নয়।

এখানেই সিদ্ধান্তের জায়গাটি আসে। যে বিশ্লেষক ফাঁকা শিট হাতে পান, তাঁর দুটি পথ। এক, অনুমান দিয়ে ঘর ভরা—একটি নাম, একটি সময়, একটি প্রতিযোগিতা জুড়ে দিয়ে বিশ্বাসযোগ্য দেখতে একটি প্রতিবেদন দাঁড় করানো। দুই, শিটটি যেমন আছে তেমন প্রকাশ করা এবং পাশে লিখে দেওয়া, কী কী তথ্য দিলে বিশ্লেষণটি চালু হতো। দ্বিতীয় পথটি অলাভজনক, ক্লান্তিকর, এবং সম্পাদকের চোখে ব্যর্থতা। প্রথম পথটি দ্রুত, পাঠযোগ্য, এবং এই ডোমেইনে তাৎক্ষণিকভাবে ধরা পড়ার মতো।

অ্যাথলেটিক্স ঠিক এই কারণে নির্মম। ফুটবলে মাঝমাঠে নিয়ন্ত্রণ হারানোর কথা লিখে তিন অনুচ্ছেদ টিকে যেতে পারে; অ্যাথলেটিক্সে ১০.১২ আর ১০.২৪-এর পার্থক্য একটি ডাটাবেস কোয়েরিতেই যাচাই হয়ে যায়। সময়, বাতাসের গতি, উচ্চতা, ট্র্যাকের ধরন, জুতার মডেল—সবই নথিভুক্ত। মিথ্যা বলার জায়গা এখানে সংকীর্ণ, আর মিথ্যা ধরা পড়ার জায়গা প্রশস্ত।

যে ঘরটি সবচেয়ে বেশি ক্ষতি করতে পারত, সেটি মান-সংশোধনের ঘর। স্প্রিন্ট ও অনুভূমিক লম্ফে একই কাঁচা সময় +২.১ মিটার/সেকেন্ড পেছনের বাতাসে আর -১.০ মিটার/সেকেন্ড সামনের বাতাসে ০.১৫ থেকে ০.২৫ সেকেন্ড পর্যন্ত দুলতে পারে। এই ব্যবধানটাই বৈশ্বিক পদক আর সেমিফাইনাল থেকে বিদায়ের মধ্যে পার্থক্য। বাতাসের পাঠ ছাড়া কোনো সময়কে সামর্থ্য বলা যায় না—তাকে সম্ভাবনা বলতে হয়। আনুমানিক এক হাজার মিটারের ওপরে উচ্চতা স্প্রিন্ট, লম্ফ ও নিক্ষেপে সাহায্য করে, আর সহনশীলতায় শাস্তি দেয়। কার্বন-প্লেট জুতো ও সুপারক্রিটিক্যাল ফোমের যুগে প্রজন্ম-পারাপার তুলনা করতে হলে সেই প্রযুক্তিগত লভ্যাংশ বাদ দিতে হয়। এসবের একটিও ইনপুটে না থাকলে সংশোধন অসম্ভব, আর সংশোধন ছাড়া রায় দেওয়া পেশাগত অসততা।

এখানে একটি সংকীর্ণ কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্য আছে, যা সংবাদমাধ্যমে প্রায়ই মিলিয়ে যায়। কোনো তথ্যে ডোপিংয়ের উল্লেখ নেই—এর অর্থ এই নয় যে অ্যাথলেট পরিষ্কার। এই কাঠামোতে অ্যান্টি-ডোপিং ঝুঁকি ধরা হয় ইতিবাচক সংকেত থেকে: অস্বাভাবিক পারফরম্যান্স লাফ, পরীক্ষা এড়ানোর ধরন, বিতর্কিত কোচের সঙ্গে সংশ্লিষ্টতা, দুর্বল পরীক্ষা-ব্যবস্থার এখতিয়ার। কোনো সংকেত না থাকলে সঠিক অবস্থান কম ঝুঁকি নয়, অনির্ধারিত। একইভাবে ইনপুটে চোটের উল্লেখ না থাকা চোটের ঝুঁকি নেই হিসেবে পড়া যাবে না। ২০১০ সাল থেকে একক ফলস স্টার্টেই অযোগ্যতা—এই নিয়মটি জানা থাকলে বোঝা যায়, একটি বড় রায়ের আগে কতগুলো ছোট তথ্য লাগে।

যোগ্যতা অর্জনের পথেও একই ফাঁদ উল্টো দিকে। নির্ধারিত মান পূরণ করে প্রবেশ আর বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টে প্রবেশ—একই অ্যাথলেটের জন্য দুটি বিপরীত ঝুঁকি। মান-সীমার ধারে থাকা কেউ জানালার শেষে দৌড় জমিয়ে চোটের ঝুঁকি নেন; র‍্যাঙ্কিংয়ে থাকা কেউ পয়েন্ট রক্ষার ক্লান্তি বহন করেন। যুক্তরাষ্ট্রের এক-দৌড়েই-সব-নির্ধারিত ট্রায়াল ব্যবস্থা আর চীন-জাপানের ব্যাপক বাছাই ব্যবস্থা একই অ্যাথলেটের জন্য বিপরীত মাত্রার অঘটন তৈরি করে। কোন ব্যবস্থা প্রযোজ্য তা না জেনে ঝুঁকির একটি ঘরও ভরা যায় না।

এই ফাঁকা রিপোর্টের সবচেয়ে কাজের সিদ্ধান্তটি মেটা-স্তরের। শিরোনাম, সূত্র, ধরন—তিনটিই শূন্য। কিন্তু সংশ্লিষ্ট সত্তার ঘরটির কথা আলাদা করে উল্লেখ করা হয়েছিল, এবং সেটিও পূরণ হয়নি। এর মানে দাঁড়ায়, ব্যর্থতাটি প্রবন্ধ পাঠানোর ধাপে নয়, নাম-বের করার ধাপে। মেরামতের খরচ তাই অনেক কম: পুরো পাইপলাইন নতুন করে বানাতে হবে না, শুধু সত্তা-নিষ্কাশনের ধাপটি ঠিক করতে হবে।

আমার নিজের লেজারে এই নীতিটাই প্রথম পাতা থেকে লেখা। ২০০৪ সালে ইসলামাবাদে বাংলাদেশ অ্যাথলেটিক্সে কোনো পদক পায়নি; ২০০৬ সালে কলম্বোয় মাহফুজুর রহমান মিঠু ১১০ মিটার হার্ডলসে সোনা জিতেছিলেন—আজ পর্যন্ত দক্ষিণ এশীয় গেমসে বাংলাদেশের শেষ অ্যাথলেটিক্স স্বর্ণ। আমি ১৯৮৫ থেকে সব ফলাফল একটি স্প্রেডশিটে বসিয়েছিলাম, আর ২০০৪-২০০৬-এর ঘরগুলো দৃশ্যমানভাবে ফাঁকা রেখেছিলাম। লেজারের ফাঁকা ঘর নিজেই একটি তথ্য—কিন্তু কেবল তখনই, যখন ঘরগুলোর নিয়ম তথ্য আসার আগেই ঠিক করা হয়েছে। পরে এসে ফাঁকা ঘরে গল্প ঢোকানো যায় না; তাতে লেজারটি আর লেজার থাকে না, বিজ্ঞাপন হয়ে যায়।

এখন কাঠামোর পক্ষে সবচেয়ে শক্ত যুক্তিটি নিজেকেই তুলে ধরা দরকার। প্রথম সম্ভাবনা: ইনপুটে যে সংবাদটি ছিল, সেটি আসলে দীর্ঘ ফিচার নয়—একটি সংক্ষিপ্ত ফলাফল-বিজ্ঞপ্তি বা সোশ্যাল পোস্ট। এই ধরনের লেখাই সবচেয়ে বেশি বার শূন্য তথ্যবিন্দু নিয়ে ডিকনস্ট্রাকশন থেকে বেরিয়ে আসে। তাহলে দোষটি সংবাদের নয়, কাঠামোর—যে স্কিমা ফিচারের জন্য বানানো, সেটি ফলাফল-তালিকার সামনে অচল। সমাধান হবে হালকা স্কিমা: ইভেন্ট, সময়, বাতাস, ভেন্যু, স্থান, তারিখ—এই ছয় ঘর দিয়ে শুরু। দ্বিতীয় সম্ভাবনা: মূল লেখাটি পেওয়ালের পেছনে, শুধু ছবিতে, বা ভিডিও ট্রান্সক্রিপ্টে ছিল, আর নিষ্কাশন ব্যবস্থা সেখানে পৌঁছায়নি। দুটো সম্ভাবনাই স্বীকার করলে একটি বড় দুর্বলতা বেরিয়ে আসে—ইনটেকের সময় উৎসের পরিচয় ধরা হয়নি। সংবাদমাধ্যম, লেখক, প্রকাশের সময়, ফলাফল আনুষ্ঠানিকভাবে অনুমোদিত কি না—এই চারটি ঘর শুরুতেই ভরাট না হলে নিচের সব হিসাব অর্থহীন।

আর একটি কথা যোগ করা দরকার, যা ফেডারেশন-সমালোচনার চেয়ে কম আরামদায়ক। ফাঁকা ঘর ভরার চাপটি কেবল অটোমেটেড ব্যবস্থার নয়, সম্পাদকীয় ডেস্কেরও। সময়সীমা ঘাড়ে থাকলে মূল্যায়ন সম্ভব নয় লেখার সাহস কমে, আর সূত্র জানিয়েছে লেখার অভ্যাস বাড়ে। ২০০৬ সালের পর আঠারো বছর ধরে প্রেস রিলিজের অপেক্ষায় বসে থাকার যে অভ্যাস আমার নিজের ছিল, তার সঙ্গে এই ফাঁকা ঘর ভরার প্রবণতা একই পরিবারের সদস্য।

শেষ পর্যন্ত প্রশ্নটি কোনো অ্যাথলেটের নয়। পরের মৌসুমে যখন কেউ আবার বাংলাদেশি স্প্রিন্টের পুনর্জন্ম নিয়ে লিখতে বসবে, আমার প্রথম প্রশ্ন একটাই থাকবে: শিটটা কোথায়? কে ফিড করছে পাইপলাইন—বিশ্ববিদ্যালয়, সার্ভিসেস, না কি আট বিভাগীয় শহরের মাটি আর ঘাস? উত্তর যতক্ষণ না লেখা হয়, ততক্ষণ প্রতিটি প্রতিবেদন একটি ফাঁকা ঘরের উপর দাঁড়িয়ে থাকবে। একটি স্টপওয়াচ ক্যারিয়ার শুরু করতে পারে, কিন্তু কোনটি কী অর্থ বহন করবে, তা ঠিক করে লেজার।