পাকিস্তানের সরে যাওয়ায় আমন্ত্রিত বাংলাদেশ: এশিয়া চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে একটি ২৬ সদস্যের তালিকা কী বলছে, কী বলছে না

আমি যে রাতে স্কোরবোর্ডের ওপর ভরসা হারিয়েছিলাম, সেটা মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে খোলা খাতার সঙ্গে জড়িত। ১৯৯৭ সালের সেই পুরো প্রিমিয়ার ডিভিশন মৌসুমে মোহামেডান ৩৮ পেনাল্টি কর্নার থেকে ৫টি গোল করেছিল, আবাহনী ৩৪টি থেকে ১১টি। স্কোরবোর্ড বলেছিল প্রতিদ্বন্দ্বিতা, খাতা বলেছিল সেট-পিস কোচিংয়ের পার্থক্য। এখন, যখন বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন (বিএইচএফ) এশিয়া চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য ২৬ সদস্যের একটি দল ঘোষণা করেছে, আমার প্রথম কাজ খবরটি পড়া নয় — খবরটিতে যা নেই সেটা গোনা।

প্রসঙ্গটি আগে সাজাই। ভারতের জালন্ধরে (২৭ অক্টোবর–৫ নভেম্বর, সূত্র অনুযায়ী — এবং এই ভেন্যু-তারিখ এখনো এএইচএফ-এর অফিসিয়াল ক্যালেন্ডারের সঙ্গে মিলিয়ে দেখা হয়নি) অনুষ্ঠিতব্য্য এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ যোগ্যতাভিত্তিক নয়, আমন্ত্রণে খেলছে — পাকিস্তান নাম প্রত্যাহার করায় খালি পড়া আসনে। প্রতিপক্ষ ভারত, মালয়েশিয়া, জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া ও চীন। সর্বশেষ হার্ড ডেটা পয়েন্ট? ২০২২ হাংচু এশিয়ান গেমসে ৮ম স্থান — শেষ ক্লাসিফিকেশন ম্যাচের পর, অর্থাৎ সেমিফাইনালের গেট পার হওয়ার আগেই বাদ। ছয় দলের রাউন্ড-রবিনে প্রতি এক-দুই দিনে ম্যাচ, রোলিং সাবস্টিটিউশনের চাপ — এই ফরম্যাটই একটি পাতলা স্কোয়াডের সবচেয়ে বড় পরীক্ষা।

এখন মূল বিশ্লেষণে আসি — এই ২৬ জনের তালিকা আসলে কী প্রমাণ করছে। প্রথমত, এটি একটি ছয় দলের টুর্নামেন্টের জন্য অস্বাভাবিক বড় তালিকা, যা একটি নিশ্চিত একাদশ নয়, বরং ডেভেলপমেন্ট-রোটেশন স্কোয়াডের ইঙ্গিত দেয়। দ্বিতীয়ত — এবং এটাই আমার এই লেখার মূল দাবি — তালিকায় কোনো নামকরা পেনাল্টি কর্নার বিশেষজ্ঞ, কোনো ড্র্যাগ-ফ্লিকার চোখে পড়ে না, এবং ঘোষণায় কোনো 'স্টার প্লেয়ার' ফ্রেমিংও নেই। ২৬ বছর আগে শাহবাজ আহমেদ যখন ঢাকা লিগের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ ছিলেন, তখনকার ঘোষণাগুলো তার নাম দিয়ে বিক্রি হতো। আজকের ঘোষণা বর্ণনিরপেক্ষভাবে সমতল — এটি অনুপস্থিতির হিসাব। আর আধুনিক হকিতে পেনাল্টি কর্নার রূপান্তরই এশিয়ার মধ্যস্তরের দলগুলোর ভাগ্য নির্ধারণ করে: আমার ২০১৭ সালের বিশ্লেষণে দেখেছিলাম, বাংলাদেশের টানা এএইচএফ কাপ জয়গুলো ওপেন-প্লে সুপিরিয়রিটিতে নয়, পেনাল্টি কর্নার ভলিউমের ওপর দাঁড়িয়ে ছিল। সেই অস্ত্র ছাড়া ভারত-কোরিয়া-মালয়েশিয়ার বিপক্ষে আপকোষিত গোল পার্থক্য ব্যবস্থাপনাই বাস্তবসম্মত পরিকল্পনা।

তৃতীয়ত, তালিকায় কোনো ইউরোপভিত্তিক খেলোয়াড়ের চিহ্ন নেই — পুরোটাই ঘরোয়া লিগনির্ভর নির্বাচন বলে মনে হয়। ভারতের ওডিশা-অর্থায়িত একাডেমি বা মালয়েশিয়ার প্রাতিষ্ঠানিক কাঠামোর বিপরীতে এটি একটি কাঠামোগত ঘাটতি, এক টুর্নামেন্টের সমস্যা নয়।

এবার বিপরীত কোণটি ধরি, কারণ সহজ সমালোচনা এখানে বিভ্রান্তিকর। আমন্ত্রিত প্রতিস্থাপন হিসেবে ঢোকা আসলে দ্বিমুখী সুবিধা দেয়: কোনো বাছাইপর্বের চাপ নেই, ফলে দলটি নিষ্পাপভাবে খেলতে পারে — শেষ হওয়া মানে রেকর্ডে ক্ষত নয়, ডেটা পয়েন্ট। এবং হ্যাঁ, সংশয়বাদীদের মনে রাখতে হবে: তালিকায় ড্র্যাগ-ফ্লিকারের অনুপস্থিতি প্রমাণ নয়, শুধু প্রমাণের অনুপস্থিতি। ২৬-এর তালিকাটি বিএইচএফ-নিয়ন্ত্রিত যোগাযোগ, যা সাধারণত অভ্যন্তরীণ নির্বাচন বিতর্ক বাদ দেয় — আমি যা দেখছি না সেটা 'ঘটেনি' নয়, 'সংরক্ষিত নয়'। আরেকটি অদৃষ্টপূর্ব সংকেত স্কোয়াডের বাইরে: পাকিস্তানের প্রত্যাহার নিজেই একটি আঞ্চলিক অস্থিরতার সংকেত, এবং তাদের শূন্যস্থান থেকে বাংলাদেশের লটবাহুল্য দেখায় যে এশিয়ার মধ্যস্তর যোগ্যতায় নয়, সুযোগে ভরে ওঠে।

এই সংখ্যার অর্থ সহজ ভাষায় বললে: ২৬ জনের তালিকা একটি ফেডারেশনের বাস্তবতা স্বীকারের নথি — বাংলাদেশ এশিয়ার তৃতীয় স্তরে আছে, পদকের কথোপকথনের বাইরে, এবং এই টুর্নামেন্টের বাস্তব লক্ষ্য চীনের বিপক্ষে প্রতিযোগিতামূলক দেখানো। বাজির ভাষায়: ফলাফলের ওপর নয়, গোল-ব্যবধান নিয়ন্ত্রণে মূল্য আছে।

আমার একটাই সতর্কতা-ব্লক, তারপর আর নয়। ভেন্যু ও তারিখ অনুসন্ধানীয় রইল; একমাত্র স্কোয়াড ঘোষণাটিই বিএইচএফ-এর কাছে ধরা যায়।

ভবিষ্যতের সংকেত? ২৬ থেকে ১৮-তে চূড়ান্ত কাট-অফ — সেই তালিকাই প্রকৃত গভীরতা ও ভূমিকা প্রকাশ করবে। আর একটি প্রশ্ন রেখে যাই: পাকিস্তান ছাড়া টুর্নামেন্টের দর্শক আকর্ষণ কমবে, ঠিক। কিন্তু ১৭ কোটি মানুষের দেশে একটি স্টেডিয়াম যদি হয় একমাত্র নিয়ন্ত্রিত চলক, তাহলে জালন্ধরের সেই দুই সপ্তাহে বাংলাদেশের কোন সেট-পিস পরিসংখ্যান ফেরার পথে বাড়িতে চাইবে?