এনওসির ঘড়ি: ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোতে দাম ঠিক করে ড্রাফট নয়, বোর্ডের রিলিজ ক্যালেন্ডার

৭ ফেব্রুয়ারি, রাত ১১টা ৪০। মিরপুরের শের-ই-বাংলা স্টেডিয়াম থেকে বেরোনোর সময় কানে তখনও ১৯তম ওভারের সেই ধীর বলটার শব্দ লেগে ছিল। বাঁহাতি পেসার, রান-আপ ছোট, বলটা অফ-কাটারের মতো পড়ে গিয়ে স্ট্রেইট ড্রাইভারের হাতে। ম্যাচটা ওই ওভারেই শেষ। কিন্তু যে দুই-তিনটা কথা ভাবতে ভাবতে রাস্তায় নামছিলাম, সেগুলো ম্যাচের কথা নয়।

রাত ১১টা ৪৭-এ ফোনে একটা ছবি এলো। A4 কাগজ, উপরে হাতে লেখা একটা নাম, নিচে কমলা রঙের সিল, আর ডান কোণে বলপয়েন্টে লেখা সময়—বিকেল ৪টা ৫২। কাগজটা বোর্ডের নো-অবজেকশন সার্টিফিকেটের (এনওসি) খসড়া। ওই ৪টা ৫২-এ যেহেতু সিদ্ধান্তটা হয়ে গেছে, তাই তিন দিন পরে ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রেস রিলিজে লেখা হয়েছিল, “কোর বোলিং ইউনিটে নতুন সংযোজন”। শব্দগুলো ঠিক ছিল, শুধু ঘড়িটা গোপন রাখা হয়েছিল।

মাঠের ফল ঠিক হয় ১৯তম ওভারে। চুক্তি ঠিক হয় একটা অফিসের দেয়ালে টাঙানো ঘড়িতে। প্রতিটি ট্রান্সফারের একটা টাইমস্ট্যাম্প থাকে; আমি শুধু ঘড়িটা খুঁজে বের করি।

প্রেক্ষাপট: জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির ওভারল্যাপিং বাজার

দক্ষিণ এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডারে জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি এখন একটা চাপা অঞ্চল। ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে বিপিএল, জানুয়ারির শেষ থেকে ফেব্রুয়ারি জুড়ে পিএসএল, একই সময়ে আইএলটোয়েন আর এসএ২০। একই খেলোয়াড়, প্রায় একই মাস, চারটি লিগ—অথচ একটি খেলোয়াড়ের জন্য একই সময়ে একটিই বৈধ ছাড়পত্র থাকে, আর সেটি দেয় তার ঘরোয়া বোর্ড।

ফুটবলের উইন্ডোতে দাম ঠিক করে রিলিজ ক্লজ আর এজেন্ট ফি—নেইমারের ২২২ মিলিয়ন ইউরোর ক্লজ আমি ২০১৭ সালে নিজের লেজারে তুলেছিলাম, শুধু এই শিক্ষার জন্য যে একটা রুমার তখনই কাজে লাগে যখন তার সঙ্গে কাগজের পথ থাকে। ক্রিকেটে সেই কাগজটার নাম এনওসি। আইসিসির সদস্য বোর্ডের অনুমতি ছাড়া কোনো খেলোয়াড় বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে নামতে পারেন না, আর বিপিএলের একাদশে একসঙ্গে সর্বোচ্চ চারজন বিদেশি খেলোয়াড় খেলানো যায়—এই দুটি নিয়মই আসলে বাজারের দাম নির্ধারণ করে, নিলামের হাতুড়ি নয়।

বাংলাদেশ-পাকিস্তান করিডোরে ব্যাপারটা আরও সূক্ষ্ম। দুই দেশেরই ঘরোয়া লিগ একই সময়ে গড়ায়, দুই দেশেরই বোর্ড ছাড়পত্রের শর্ত বদলায়, আর করাচি-লাহোর থেকে ঢাকা-চট্টগ্রামে আসা-যাওয়া করা এজেন্টদের অনেকের হাতেই একই সময়ে দুই-তিনজন খেলোয়াড়ের ম্যান্ডেট থাকে। গত কয়েক মৌসুমে মিরপুর আর চট্টগ্রামে বসে ম্যাচ দেখতে দেখতে যেটা স্পষ্ট হয়েছে—মাঠের পারফরম্যান্স খেলোয়াড়কে দৃশ্যমান করে, কিন্তু তাকে কেনার সিদ্ধান্তটা নেয় কাগজের সময়সূচি।

মূল বিশ্লেষণ: আসল দামটা এনওসির সময়ে লেখা হয়

ধরুন, আমাদের সেই বাঁহাতি পেসারের কাছে দুটি প্রস্তাব এসেছে—একটি পিএসএল থেকে, একটি বিপিএল রিটেনশন থেকে। আমার লেজারে যে সময়রেখা তৈরি হয়েছিল, সেটি প্রায় প্রতি মৌসুমে একই রকম দেখতে:

প্রথম যোগাযোগ আসে ডিসেম্বরের মাঝামাঝি, সাধারণত এজেন্টের মাধ্যমে, একটি হোয়াটসঅ্যাপ বার্তা আর একটা স্ক্রিনশটে পুরোনো চোটের রিপোর্ট। এটাকে চুক্তি বলবেন না, এটা নিছক আগ্রহ। এরপর আসে ব্যক্তিগত শর্তের ধাপ: ম্যাচ ফি, প্রাইজমানির ভাগ, বাসস্থান, বিমান টিকিট—যেগুলো সবই আলোচনার, কিন্তু কোনোটা লিগ-রেজিস্ট্রেশনের তারিখ নির্ধারণ করে না।

আসল মোড় ঘোরে বোর্ডের ক্যালেন্ডারে। যদি ঘরোয়া বোর্ডের ঘরোয়া প্রতিযোগিতা বা জাতীয় দলের সিরিজ ওই সময়েই পড়ে, তবে ছাড়পত্র আংশিক হয়—লিগপর্বের জন্য হ্যাঁ, প্লে-অফের জন্য না। এই এক লাইন প্রায় ১৫-২০ শতাংশ দাম কমিয়ে দেয়, কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি তখন জানিয়ে দেয় যে সে অসম্পূর্ণ সেবা কিনছে।

দ্বিতীয় বিষয়, আর্থিক সামঞ্জস্য নয়, ঝুঁকির বণ্টন—সেটাই দাম ঠিক করে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ভাবে: খেলোয়াড় প্রতি মৌসুমে নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচে পাওয়া যাবে কি না। এজেন্ট ভাবে: কমিশন কখন cleared হবে। বোর্ড ভাবে: ছাড়পত্র প্রত্যাহার করলে মহাদেশীয় নিয়মে কী হবে। এই তিন চিন্তা একই টেবিলে বসলে যে সংখ্যাটা বেরোয়, সেটাই প্রকৃত মূল্য; প্রেস রিলিজে যে সংখ্যা ওঠে, সেটা MARKETING।

তৃতীয় বিষয়, ঘোষণা আর রেজিস্ট্রেশন এক নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি আগে ঘোষণা দেয়, পরে ভিসা আর রেজিস্ট্রেশন হয়। পাকিস্তান-বাংলাদেশ করিডোরে ভিসা প্রক্রিয়ায় দুই থেকে চার সপ্তাহ লাগতেই পারে। যে দল ঘোষণাটা তাড়াতাড়ি করে, সে মূলত সিজন টিকিট বিক্রির জন্য করছে—খেলোয়াড়ের হাতে তখনো কেবল একটা এনওসির খসড়া। আমার অভ্যাস হলো, দুই স্বতন্ত্র সোর্সে একই তারিখ মিলে গেলে তবেই চুক্তিকে “সম্পন্ন” বলা।

চতুর্থ বিষয়, বীমা আর চোটের ধারা। ফ্র্যাঞ্চাইজি আজকাল চুক্তিতে স্পষ্টভাবে লেখে—কোন চোটের ক্ষেত্রে বোর্ডের চিকিৎসকের রায় চূড়ান্ত, আর সেটি হলে কে অর্থ বহন করবে। এই ধারার ভাষা যত কঠিন হয়, খেলোয়াড়ের পারিশ্রমিকের মাথার সংখ্যাটা তত বাড়ে; কারণ এজেন্ট জানেন, ঝুঁকিটা খেলোয়াড়ের ঘাড়ে গেলে তাকে আগেই দামে ধরতে হবে।

পঞ্চম বিষয়টা সাংবাদিকদের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ: কে ফাঁস করছে, আর ফাঁস করে তার কী লাভ। এজেন্ট ফাঁস করে দাম তুলতে, ফ্র্যাঞ্চাইজি ফাঁস করে নিজের উচ্চাকাঙ্ক্ষা দেখাতে, বোর্ড ফাঁস করে নিয়ন্ত্রণের গল্প বলতে। একই তথ্য তিন জায়গা থেকে এলে সেটা সত্য হওয়ার সম্ভাবনা বাড়ে, কিন্তু সেটা স্বাধীন যাচাই হয় না—কারণ তিনটিরই সুবিধা একই দিকে।

রংপুর থেকে বার্নাব্যু পর্যন্ত, কাগজের পথ কখনো ঘুমায় না।

উল্টো কোণ: সরকারি ব্যাখ্যার অন্ধ জায়গা

প্রেস রিলিজ বলবে, খেলোয়াড়টিকে নেওয়া হয়েছে তার ডেথ-ওভার ইকোনমির জন্য। বাস্তবে সিদ্ধান্তটা গেছে সেই প্রশ্নে—ছাড়পত্র প্রত্যাহার হলে ক্ষতিটা কে বইবে। এই পার্থক্যটা চোখে পড়ে না, কারণ ঘোষিত ব্যাখ্যা কখনোই আইনি ভাষায় লেখা হয় না।

আরও একটা জায়গা আছে। নিলাম বা ড্রাফটের দাম আসলে পিছিয়ে পড়া সূচক, সামনের নয়। যে দল সবচেয়ে বেশি দাম দেয়, সে সবচেয়ে বেশি তথ্য পায়নি—সে সবচেয়ে বেশি ঝুঁকি নিতে রাজি হয়েছে। ২০১৮ সালে রোনালদোর ইউভেন্তুস যাত্রায় খেলোয়াড়ের ৩০ মিলিয়ন ইউরো নিট বার্ষিক আয় আর ইমেজ রাইটের ভাগ মুখ্য ছিল; ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়াম বুরোফ্যাক্সকে যে কোনো ভিড়ের চেয়ে জোরে করে তুলেছিল, কারণ তখন আর ম্যাচ ছিল না, ছিল কেবল চুক্তির ধারা। এখন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ঠিক সেটাই ঘটছে—ম্যাচের চেয়ে কাগজ বড়।

একটা সমান্তরাল। ফুটবলে ইনভার্টেড উইঙ্গার টাচলাইন ধরে রাখা খেলোয়াড়কে প্রায় মুছে দিয়েছে, সবাই ভেতরে ঢুকে একই রকম হয়ে গেছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সেই ভূমিকা নিয়েছে “তিন ফরম্যাটের উপযোগী” খেলোয়াড়ের ধারণা—বিশেষজ্ঞ স্পিনার বা খাঁটি ডেথ-বোলার নিলামে দাম হারাচ্ছে, কেবল এই কারণে যে সে একজন ফরম্যাটে দুর্বল। এই সমরূপতা খরচ কমায়, কিন্তু দলের বৈচিত্র্য কমায়। করিডোরের পুরো বাজার এখন এই অদ্ভুত ভারসাম্যে চলছে: কাগজ যাকে অনুমতি দেয়, তাকেই কিনতে হয়, সে যত ভালোই হোক বা তত ভালোই না হোক।

পরের ঘড়ি

পরবর্তী ডমিনোটা নিলামের টেবিলে নয়, বোর্ডের ক্যালেন্ডার পেজে। যে মুহূর্তে পরের ছাড়পত্রের সময়সূচি প্রকাশিত হবে, সেই মুহূর্তে অর্ধেক আলোচনা নিজে থেকেই শেষ হয়ে যাবে, আর বাকি অর্ধেকের দাম বদলে যাবে। বিশ্বকাপ ফাইনালের হুইসেলের আগেই মার্কেট বদলে যায়—এই ফ্র্যাঞ্চাইজি সিজনেও সেটাই হয়েছে।

প্রশ্নটা তাই বাকি থাকল: আপনার দল যাকে ঘোষণা দিল, তার এনওসির কাগজে লেখা সময়টা আপনি দেখেছেন?