ক্লেটনের শতরানের মাইলফলক, গাব্বায় শেফিল্ড শিল্ডের লড়াই এখনো সমানে সমান

ব্রিসবেনের গাব্বা মাঠে শেফিল্ড শিল্ডের চার দিনের প্রথম শ্রেণির ম্যাচে দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষ হয়েছে এক অনিশ্চিত সমীকরণে। ভিক্টোরিয়ার প্রথম ইনিংস ৩০৭ রানে গুটিয়ে যাওয়ার পর কুইন্সল্যান্ড দিন শেষ করেছে ৫ উইকেটে ২০২ রানে। স্বাগতিকরা এখনো ১০৫ রানে পিছিয়ে, হাতে রয়েছে পাঁচটি উইকেট। চতুর্থ নম্বরে ব্যাট করতে নামা জ্যাক ক্লেটন ৯৯ রানে অপরাজিত আছেন, ১৯১ বল মোকাবিলা করে। তাঁর সঙ্গে ক্রিজে আছেন হেইডন কার, ১৪ রানে। এই ম্যাচকে 'ভারসাম্যের মধ্যে' বলা যায় কি না, তা কেবল সংবাদিক ভাষায় নয়, হিসাবের নিরিখেও যুক্তিযুক্ত। ১০৫ রানের ঘাটতি থাকলেও পাঁচ উইকেট হাতে থাকা মানে প্রথম ইনিংসে লিড নেওয়ার সম্ভাবনা এখনো জীবিত। কিন্তু একই সঙ্গে এটাও সত্যি যে কুইন্সল্যান্ডের এই পাঁচ উইকেটের পতন ঘটেছে মাত্র ১৭৪ রানে, অর্থাৎ নিচের ক্রম এখনো পুরোপুরি অরক্ষিত। একটি উইকেট পড়লেই নিচের সারির ব্যাটাররা আসবেন, আর ক্লেটনকে সেই ঝুঁকির মধ্যে থেকেই ইনিংস এগিয়ে নিতে হচ্ছে। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের মাপকাঠিতে এই ইনিংসকে বিচার করতে হবে, একদিনের বা টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের মাপকাঠিতে নয়। ১৯১ বলে ৯৯ রান মানে প্রায় ৫১.৮ স্ট্রাইক রেট। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে একজন অ্যাঙ্কর ব্যাটারের জন্য এটি সম্পূর্ণ স্বাভাবিক এবং আদর্শ গতিও বলা যায়। এই ইনিংসে চার মেরেছেন মাত্র আটটি, অর্থাৎ ৩২ রান এসেছে বাউন্ডারি থেকে, বাকি প্রায় ৬৭ রান এসেছে দৌড়ে, স্ট্রাইক ঘুরিয়ে। এটি কেবল ধৈর্যের নয়, উইকেটের মধ্যবর্তী দৌড়ে দক্ষতারও প্রমাণ। ভিক্টোরিয়ার ইনিংসের শুরুটা হয়েছিল রাতে ৯ উইকেটে ২৮২ রানে। দ্বিতীয় দিনের সকালে বাকি ২৫ রান যোগ করে তারা থেমে যায় ৩০৭ রানে। অ্যাংলোদের এই সংক্ষিপ্ত পতন এবং স্বাগতিক সিমারদের দ্রুত সাফল্য ইঙ্গিত দেয়, দিনের শুরুতে বল কিছুটা সুবিধা দিচ্ছিল। কুইন্সল্যান্ডের পেস আক্রমণের নেতৃত্বে ছিলেন ক্যামেরন গ্যানন, যিনি ৬৬ রান দিয়ে ৫ উইকেট নিয়েছেন। এটি এই ম্যাচের সবচেয়ে...