ডম্বাগোডার ৪১তম ওভার: শেহাস আশিনসার ৬৭* এবং তার পেছনের অদৃশ্য ম্যাপ

১৯ অক্টোবর, ডম্বাগোডা। শ্রীলঙ্কা আর্মি অর্ডন্যান্স কর্পস গ্রাউন্ডস। কলম্বো থেকে গালের পথে একটা নিরপেক্ষ মাঠ, যেখানে কোনো স্কুলের নিজস্ব গ্যালারি নেই, প্রাক্তন শিক্ষকদের বসার নির্দিষ্ট কোনো আসন নেই। সকালে বৃষ্টি পড়েছে। ম্যাচ ৫০ ওভার থেকে নামানো হলো ৪৫ ওভারে। টস হেরে সেন্ট সেবাস্টিয়ান কলেজ, মোরাতুয়া ব্যাট করতে নামল, আর ১৩৭ রানে গুটিয়ে গেল। মাহিন্দা কলেজ, গালে ৪১তম ওভারে ১৩৮/৬ তুলে নিল সেমিফাইনালের টিকিট।

এই ধরনের স্কোরকার্ড আমি অনেক দেখেছি। খুলনার নেটে দাঁড়িয়ে কিশোর ব্যাটসম্যানদের ব্যাকলিফ্ট আর কভার ড্রাইভ দেখতে দেখতে যে অভ্যাসটা তৈরি হয়েছে, সেটা হলো—প্রথমে সংখ্যাটা পড়ি, তারপর জিজ্ঞেস করি সংখ্যাটা কী লুকাচ্ছে। এখানে সংখ্যাটা বলছে ৬৭ নট আউট, ১১৪ বল, দুটো চার, একটা ছয়। প্রশ্নটা হলো, এই ৬৭ রান কি জয়ের নকশা, নাকি জয়ের একমাত্র ভরসা?

টুর্নামেন্টটা ২০২৬/২৭ মৌসুমের আন্ডার-১৯ ডিভিশন ওয়ান টিয়ার 'এ' লিমিটেড ওভার্স—শ্রীলঙ্কার স্কুল ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন কাঠামোর ভেতরে বয়সভিত্তিক ৫০ ওভারের প্রতিযোগিতা, নকআউট পর্ব। বৃষ্টির কারণে ওভার কমায় বোলারদের সর্বোচ্চ ৯ ওভার, পাওয়ারপ্লে ফিল্ডিং বিধি, প্রতি ইনিংসে একটা নতুন বল—ট্যাকটিক্যাল যুক্তিটা টি-টোয়েন্টির চেয়ে ওয়ানডের কাছাকাছি, যেখানে উইকেট হাতে রেখে রান জমানোই মূল কাজ।

ভেন্যুটা নিরপেক্ষ। ছোট কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য: স্কুল ক্রিকেটে ঘরের মাঠের সুবিধা মানে শুধু পিচ নয়, নিজের দর্শক, নিজের স্কোরার, নিজের পিচ দেখাশোনা করা মানুষ। ডম্বাগোডায় সেসবের কিছুই ছিল না। বৃষ্টি-ধোয়া অক্টোবরের সকাল, আন্তঃমৌসুমি বৃষ্টির সময়কাল—এমন পরিস্থিতিতে ভেজা, দুই-গতির পিচ আর সিম মুভমেন্টের দিকে ঝুঁকে পড়াটাই স্বাভাবিক। পিচের ধরন কোথাও লেখা নেই, তাই এটা অনুমান, প্রতিষ্ঠিত সত্য নয়।

টসের সিদ্ধান্তটা এখানে ছোট খবর নয়। সেন্ট সেবাস্টিয়ানকে আগে ব্যাট করতে পাঠানো মানে প্রতিপক্ষকে ভেজা পিচে ধাক্কা দেওয়া, তারপর ছোট লক্ষ্য তাড়া করা। ৪৫ ওভারের ম্যাচে বাকি বৃষ্টির ঝুঁকি থাকলে এটাই শতকরা হিসাবের সঠিক দিক। আর যেহেতু ৪৫ ওভারের কথা টসের আগেই ঠিক হয়েছিল বলে মনে হচ্ছে, কোনো ডাকওয়ার্থ-লুইস সংশোধনের বিতর্ক এখানে নেই—লক্ষ্য ছিল সোজা ১৩৮।

মাহিন্দার ইনিংসটা দুটো আলাদা চোখে দেখতে হয়। প্রথম চোখ বলছে—একজন ওপেনার ১১৪ বল ক্রিজে থেকে অপরাজিত থাকলেন, দলের ১৩৮ রানের ৬৭টাই তাঁর, অর্থাৎ ৪৮ দশমিক ৬ শতাংশ। চেজের ২৪১টি বলের ১১৪টি অর্থাৎ ৪৭ শতাংশ তিনি একাই খেলেছেন। দশজন ব্যাটসম্যান মিলে ছয় উইকেট হারিয়ে তুলেছেন ৭১ রান। এটা ব্যাটিং পার্টনারশিপ নয়, একজনের কাঁধে পুরো ইনিংস টেনে নেওয়া।

দ্বিতীয় চোখটা আরামদায়ক নয়—বরং বেশি অস্বস্তিকর। স্ট্রাইক রেট ৫৮ দশমিক ৭৭। দলের সামগ্রিক রেট প্রায় ৫৬-৫৭, অর্থাৎ তিনি দলকে টেনে নামাচ্ছিলেন না, কিন্তু টেনে ওঠাচ্ছিলেনও না। ৬৭ রানের মধ্যে বাউন্ডারি থেকে এসেছে মাত্র ১৪, অর্থাৎ ২০ দশমিক ৯ শতাংশ। ওয়ানডে-ধাঁচের ক্রিকেটে একজন ওপেনারের রানের ৪৫ থেকে ৬০ শতাংশ সাধারণত বাউন্ডারি থেকে আসে। বাকি ৫৩ রান তিনি তুলেছেন ১১১টি নন-বাউন্ডারি বল থেকে—স্ট্রাইক রেট ৪৭ দশমিক ৭। এই সংখ্যাটা একটা কথা বলে: ডট বলের সংখ্যা বেশি ছিল, স্ট্রাইক রোটেশন মসৃণ ছিল না।

এখানেই আমার মূল পর্যবেক্ষণ: শেহাস আশিনসা এই ম্যাচে জিতিয়েছেন তাঁর সহনশীলতা দিয়ে, আধিপত্য দিয়ে নয়। ৪৫ ওভারের স্কুল ক্রিকেটে এই প্রোফাইল সোনার মতো দামি—উইকেট পড়ছে, ওপাশে কেউ টিকছে না, আর একজন শেষ পর্যন্ত দাঁড়িয়ে আছে। কিন্তু এই প্রোফাইলটাই সিনিয়র ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে গিয়ে দরজায় ধাক্কা খায়, কারণ সেখানে ১১৪ বল খেলার সুযোগ পাওয়া যায় না, আর ২০ শতাংশ বাউন্ডারি-নির্ভরতা দিয়ে ১৪০-এর বেশি স্ট্রাইক রেট তৈরি হয় না।

রান রেট নিয়ে একটা কথা বলি। ফুটবলে বল দখল শতাংশের মতো ক্রিকেটে ম্যাচের সামগ্রিক রান রেট—দুটোই সবচেয়ে প্রতারক পরিসংখ্যান। ৪৫ ওভার ক্রিজে দাঁড়িয়ে ৩ দশমিক ৪ রানে এগোনো মানে মাঠ দখল করে থাকা, ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করা নয়। এই ম্যাচে দুই ইনিংসই প্রায় ৩ দশমিক ৩ থেকে ৩ দশমিক ৪ রানে চলেছে। আধুনিক বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে এত কম রানরেট প্রায় সবসময়ই বলে পিচ ধীর, ভেজা বা সিমিং ছিল—বোলিং অসাধারণ ছিল এমন দাবি করার আগে এই সম্ভাবনাটা আলাদা করে দেখতে হয়।

বোলিংয়ের দিকটা দেখুন। ১৩৭ রানে গুটিয়ে দেওয়া মানে প্রায় ৪০ ওভারে ৩ দশমিক ৪-এর নিচে ইকোনমি—যেকোনো বয়সে এটা শৃঙ্খলার পরিচয়। কিন্তু স্কোরকার্ডে নাম আছে মাত্র চারটি উইকেটের: সাদেউ নেথমিনা দুটি, বিশ্বমিথা সাথসারা দুটি। বাকি ছয়টি উইকেট কার, কীভাবে পড়ল—ক্যাচ, বোল্ড, এলবিডব্লিউ, রানআউট—কিছুই নেই। ইকোনমি নেই, কে কখন বোলিং করলেন তা নেই। অর্থাৎ 'বোলাররাই ম্যাচ ঘুরিয়ে দিলেন' কথাটা যুক্তিসঙ্গত অনুমান, প্রমাণিত সত্য নয়। সেরা স্কাউটরা দাদিদের, ট্যাক্সিচালকদের আর পানি বিক্রি করা কিশোরের কথা শোনে—কারণ স্কুল ক্রিকেটের অর্ধেক তথ্য কোনো স্কোরকার্ডেই ওঠে না।

সেন্ট সেবাস্টিয়ানের দিক থেকে চামাথ ওয়েলালাগের ৩৬ রানটাই একমাত্র প্রতিরোধ। ১৩৭-এর মধ্যে ৩৬, অর্থাৎ প্রায় ২৬ শতাংশ। তিনি কত বলে খেলেছেন তা জানা নেই, তাই তাঁর টেম্পো নিয়েও কিছু বলা যায় না।

এখন সেই অংশটা, যেটা স্থানীয় সংবাদমাধ্যমে সাধারণত আসে না।

'কঠিন লড়াই' শব্দবন্ধটা এখানে আংশিক সত্য। ১৩৮ তাড়া করতে ছয় উইকেট পড়া সত্যিই ব্যাটিং কম্পনের লক্ষণ। কিন্তু শেষ পর্যন্ত চার উইকেট হাতে ছিল এবং চার ওভারের বেশি বাকি ছিল। লক্ষ্য যখন ১০০-র নিচে নেমে গেছে, তখন ম্যাচের ফল নিয়ে সিরিয়াস সন্দেহ কারও মনে ছিল না। নাটকীয়তার ফ্রেমিংটা সাংবাদিকতার সৌজন্য, স্কোরকার্ডের সত্য নয়।

দ্বিতীয়ত, পদবি একটা ফাঁদ। ওয়েলালাগে—শ্রীলঙ্কার জাতীয় দলের দুনিথ ওয়েলালাগের পদবির সঙ্গে মিলে যায়। এই রিপোর্টে পরিবার বা উন্নয়ন-সংযোগের কোনো প্রমাণ নেই। এই দুজনকে জোড়া দেওয়া মিডিয়া-নারেটিভের ক্লাসিক ভুল, যা কিশোর ক্রিকেটারকে অপ্রাপ্য প্রত্যাশার বোঝা চাপিয়ে দেয়। এমবাপে কোনো ধূমকেতু ছিলেন না; তিনি ছিলেন সেই রাস্তার এক কিশোর, যার ম্যাপ আমরা তখনো আঁকিনি। শেহাসও তাই।

তৃতীয়ত, দক্ষিণ প্রদেশ বনাম পশ্চিম প্রদেশের ফ্রেমিং। মাহিন্দা গালে, সেন্ট সেবাস্টিয়ান মোরাতুয়া—ঐতিহাসিকভাবে পশ্চিম প্রদেশের স্কুলগুলোই জাতীয় সম্মাননায় এগিয়ে থাকে। কিন্তু একটা নকআউট ম্যাচ দুটি স্কুলের মধ্যে প্রাদেশিক প্রতিভা-পাইপলাইন সম্পর্কে শূন্য তথ্য বহন করে। 'দক্ষিণ উঠছে' ধরনের গল্প এখান থেকে তৈরি করা যায় না।

আর নমুনার প্রশ্নটা সবচেয়ে জরুরি। এটা এক ইনিংস। কোনো মৌসুম-সমষ্টি নেই, ইনজুরির ইতিহাস নেই, বোলিং-ভার নেই। এই অবস্থায় শেহাস আশিনসাকে 'পরবর্তী জয়াসুরিয়া' বলে ঘোষণা দেওয়া যেমন ভুল, তেমনি ভবিষ্যতের সিদ্ধান্ত থেকে বাদ দেওয়াও ভুল। আমরা প্রতিভা খুঁজে পাইনি; আমরা একটা ম্যাপ খুঁজে পেয়েছি যেখানে খুঁজতে হবে।

মাহিন্দা কলেজ, গালে—সানাথ জয়াসুরিয়ার স্কুল। ঐতিহাসিকভাবে এই স্কুল স্কুলবয় ব্যাটসম্যানকে ওপেনিং ব্যাটসম্যানে রূপান্তর করতে জানে। সেই ইতিহাস এই বর্তমান দলটির শক্তি সম্পর্কে কিছুই বলে না, কিন্তু একটা কথা বলে: পথটা চেনা।

সেমিফাইনালে আমার সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা শেহাস সম্পর্কে নয়, তাঁর পাশের দশজন সম্পর্কে। তিনি যদি ফেল করেন, এই ব্যাটিং অর্ডার কি ১৪০ করতে পারবে? আর দ্বিতীয় প্রশ্নটা কেউ করছে না: ১১৪ বলের একটা ইনিংস খেলে দুদিন পর সেমিফাইনাল—কিশোর ব্যাটসম্যানের এই ওয়ার্কলোড কে গুনছে? কোনো স্কুল ব্যবস্থা গুনছে না।

ডম্বাগোডার নিরপেক্ষ মাঠে ৪১তম ওভারে যে ছেলেটা নট আউট থেকে মাঠ ছাড়ল, তার নাম এখনো কোনো বড় তালিকায় নেই। প্রশ্নটা হলো—সেমিফাইনালে আমরা তার কাছ থেকে কী দেখতে চাই? আরেকটা ৬৭, নাকি ২০ শতাংশের বেশি বাউন্ডারি?