যে লেজারে কোনো সময় নেই: বাংলাদেশের সাঁতারের রেকর্ড-শূন্যতা
**মূল উত্তর:** বাংলাদেশের সাঁতারের সবচেয়ে বড় ঘাটতি পদক নয়, প্রকাশিত স্প্লিট-তথ্য ও অংশগ্রহণ-তথ্যের অভাব। জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফলে কেবল চূড়ান্ত সময় থাকে, তাই কৌশলগত উন্নতি মাপা যায় না এবং পরিষেবা-পাইপলাইনের আধিপত্য যাচাই করা কঠিন হয়ে পড়ে। **মূল তথ্য:** - ২০১০–২০১৯ সালের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফল সংকলনে নৌবাহিনীর দখলে ছিল প্রায় ৬০ শতাংশ স্বর্ণপদক। - সিভিলিয়ান পাইপলাইনে পদক এনেছে মূলত বিকেএসপি; অন্য ক্লাবের উপস্থিতি প্রান্তিক। - সিআইপিআরবি ও ইউনিসেফের SwimSafe গবেষণা অনুযায়ী বাংলাদেশে প্রতিদিন প্রায় ৪০ জন শিশু ডুবে মারা যায়। - টোকিও ২০২১-এ আরিফুল ইসলাম ও জুনায়না আহমেদ ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলে ইউনিভার্সালিটি প্লেসে অংশ নেন, সকালের হিটেই বিদায় নেন। - ব্রজেন দাস ছয়বার ইংলিশ চ্যানেল পার হন; প্রথম পারাপার ১৯৫৮ সালের আগস্টে, সূত্রভেদে সময়ের অঙ্কে ভিন্নতা আছে। **সূত্র:** সিআইপিআরবি ও ইউনিসেফের ডুবে মৃত্যুর প্রকাশিত হিসাব এবং বাংলাদেশ সুইমিং ফেডারেশনের ২০১০–২০১৯ চ্যাম্পিয়নশিপ ফলাফল সংকলন (লেখকের সংরক্ষণাগার), প্রকাশকাল ২০২০। মূল বিশ্লেষণ-নথিতে কোনো নিবন্ধ-তথ্য বা প্রাথমিক সূত্র দেওয়া ছিল না, তাই সব সিদ্ধান্ত প্রকাশিত সূত্রের ভিত্তিতে নতুন করে যাচাই করা হয়েছে। **সম্ভাব্য পরবর্তী প্রশ্ন:** প্রশ্ন: বাংলাদেশ কি কখনো অলিম্পিক্সে মেরিট কোয়ালিফায়ার তৈরি করেছে? উত্তর: প্রকাশিত রেকর্ড অনুযায়ী নয়; অলিম্পিক অংশগ্রহণগুলো এখন পর্যন্ত ইউনিভার্সালিটি প্লেসের মাধ্যমে হয়েছে। প্রশ্ন: স্প্লিট-তথ্য প্রকাশ না হওয়ার প্রধান কারণ কী? উত্তর: চাহিদার অভাব — সংবাদমাধ্যম, নির্বাচক ও পৃষ্ঠপোষক কেউ স্প্লিটের জন্য অর্থ বা মনোযোগ দেন না। প্রশ্ন: বাংলাদেশের কোন সাঁতার-ঐতিহ্যকে সবচেয়ে শক্তিশালী ভিত্তি ধরা যায়? উত্তর: নদীভিত্তিক দূরদূরত্ব সাঁতার, যার কেন্দ্রে ব্রজেন দাসের চ্যানেল-রেকর্ড ও ২০২৫ সালের সাগর–হিমেল রিলে।
২০১৭ সালের ন্যাশনাল এজ গ্রুপ চ্যাম্পিয়নশিপ। মিরপুরের সৈয়দ নজরুল ইসলাম জাতীয় সুইমিং কমপ্লেক্স, আউটডোর ৫০ মিটার বেসিন, বিকেলের বাতাসে স্টার্টিং ব্লক কাঁপছিল। আমি ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলে সপ্তম হয়েছিলাম, সময় ২৭.৮ সেকেন্ড। আমার ওপরে ছয়টি নামের পাঁচটিই ছিল নৌবাহিনীর। ওই হিটের লেন-বাই-লেন স্প্লিট আমি হাতে টাইম করেছিলাম বন্ধুর ফোনে তোলা ভিডিও দেখে, কারণ কমপ্লেক্সের কোথাও ওই স্প্লিট ছাপা হয়নি।
আট বছর পর, প্রায় একই জায়গায়, একটি বয়সভিত্তিক আন্তর্জাতিক বাছাই প্রতিযোগিতার ফলাফল-তালিকা হাতে দাঁড়িয়ে ছিলাম। তালিকায় নাম ছিল, লেন ছিল, চূড়ান্ত সময় ছিল, পদক ছিল। স্প্লিট ছিল না। ১০০ মিটারের প্রথম ৫০-এর সময়টা না থাকলে ওই সাঁতারটা আসলে কীভাবে ভাগ হয়েছিল সেটা অনুমান হয়ে যায় — কেউ শুরুতে ঝাঁপিয়ে পিছনে টিকে গেলেন, নাকি শুরু ধীর রেখে শেষে ফিরলেন, সেটা কাগজে লেখা থাকে না। যেখানে একটি ফলাফল-তালিকা শেষ হয়, সেখানে বিশ্লেষণ শুরু হওয়ার কথা; বাংলাদেশে তালিকাটাই শেষ।
এটি কোনো রূপকের অভাব নয়, হিসাবের অভাব। আর হিসাবের অভাব নিয়ে লেখা প্রতিবেদন শুরু করতে হয় সেই জায়গা থেকেই, যেখানে হিসাবটা সবচেয়ে দরকার ছিল।
প্রবেশপথের নামটা লিখতে হয়
২০২১ সালে টোকিও অলিম্পিক্সের কভারেজে আমি যে নিয়মটা স্থায়ীভাবে নিয়েছিলাম, সেটা এই আলোচনার ভিত্তি। আরিফুল ইসলাম ও জুনায়না আহমেদ — দুজনেই ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলে সকালের হিটে সাঁতার দিয়ে বাদ পড়েছিলেন। সম্প্রচারে সহকর্মী এক ধারাভাষ্যকার বলেছিলেন, তাঁরা টোকিওর জন্য "কোয়ালিফাই" করেছেন। আমি লাইভে কথা কাটাকাটি করিনি; রাতে ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিক্সের এন্ট্রি-নিয়মের কপি পাঠিয়েছি, আর প্রকাশিত রিভিউয়ে লাইনটা আবার লিখেছি।
এন্ট্রির পথ — ইউনিভার্সালিটি, ইনভাইট, নাকি মেরিট — সেটা নামের মতোই ফলাফলের অংশ। যে দেশ কখনো একজন মেরিট-কোয়ালিফায়ার তৈরি করেনি, সে দেশের সাংবাদিকতা "কোয়ালিফাই" শব্দটা ঢিলেঢালাভাবে ব্যবহার করতে পারে না। নিয়মটা পরে আমার ফুটবল লেখায়ও ঢুকেছে: গোলের আবেগের আগে গোলের প্রক্রিয়া লিখতে হয়।
২০২০ সালে খেলা বন্ধ থাকার সময় আমি এই নিয়মটাই নিজের ওপর প্রয়োগ করি। খালি ক্যালেন্ডার পেয়ে বাংলাদেশ সুইমিং ফেডারেশনের ২০১০ থেকে ২০১৯ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফল এক স্প্রেডশিটে বসাই। সহজ কাজ ছিল না — ফলাফলগুলো ছিল স্ক্যান করা কাগজ আর টেবিলের ছবি। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল খেলাটা স্প্রেডশিটে শোনা যায়। ওই দশ বছরের সারিতে একটা প্যাটার্ন স্পষ্ট হয়ে গেল, যেটা কোনো একক প্রতিযোগিতার ফলাফলে চোখে পড়ে না: নৌবাহিনীর দখলে স্বর্ণপদকের প্রায় ৬০ শতাংশ, দ্বিতীয় স্তরে সেনাবাহিনী, আর সিভিলিয়ান পাইপলাইনে পদক আনতে পারে একমাত্র বিকেএসপি।
খাতা যা বলছে
প্রথমত, পরিষেবা-পাইপলাইনের সুবিধাটা প্রতিভার নয়, সুবিধার। নৌবাহিনীর একজন সাঁতারুর হাতে সারা বছর খোলা একটি পুল, বেতনভুক্ত কোচ, নিয়মিত মেডিকেল ও ফিজিও, আর প্রতিযোগিতার আগে ক্যাম্প — এগুলো প্রশ্নাতীত। সিভিলিয়ান ক্লাবের সাঁতারুকে ঘণ্টাভিত্তিক ভাড়ায় পুল পেতে হয়, যে পুল বিয়ের অনুষ্ঠানের জন্য দুদিন বন্ধ থাকে। এই পার্থক্যটা মাপা যায় না শুধু পদক গুনে; মাপা যায় প্রতি সপ্তাহের পানির ঘণ্টা আর প্রতি ঋতুর কোচের ধারাবাহিকতা দিয়ে। আমাদের কাছে সেই ঘণ্টার হিসাব নেই। তাই কেউ সহজে বলতে পারেন না, ব্যবহারিক সুবিধা বনাম প্রশিক্ষণের গুণ — এই দুইয়ের মধ্যে কতটা ব্যবধান, আর সেটা কত টাকা দিয়ে বন্ধ হয়। এখানেই তুলনার আসল কাজ: যুক্তরাষ্ট্র বা অস্ট্রেলিয়ার ব্যবস্থার সঙ্গে তুলনা করে বাংলাদেশের সামর্থ্যের রায় দেওয়া নয়, বরং একটা ইনডোর ৫০ মিটার পুল, একটি কোচিং কোহর্ট আর এক দশকের পরিচ্ছন্ন বাজেট ঠিক কী বদলাবে তার খরচের হিসাব দাঁড় করানো।
দ্বিতীয়ত, এই রেকর্ড আরেকটি রেকর্ডের সঙ্গে একই কাগজে বসে। সিআইপিআরবি ও ইউনিসেফের SwimSafe-ধরনের গবেষণায় যে হিসাব বারবার আসে — প্রতিদিন বাংলাদেশে প্রায় ৪০ জন শিশু ডুবে মারা যায় — সেটি পদকতালিকার সাথে সম্পর্কহীন কোনো তথ্য নয়। ১৭ কোটি মানুষের দেশে জাতীয় পর্যায়ের একটি আউটডোর ৫০ মিটার কমপ্লেক্স ভরসা করে যে ব্যবস্থাটি দাঁড়িয়ে আছে, সেটি মোট জনসংখ্যার একটি অতি ক্ষুদ্র অংশকে জলে ভাসতে শেখায়। একটি জাতির সাঁতারের অবস্থা মাপা হয় দুই ভাবে — কে কত দ্রুত সাঁতার কাটে, আর কে ডোবে না। দ্বিতীয় সংখ্যাটা প্রথমটার চেয়ে অনেক বড়, এবং সেটি নিয়েও আমাদের সংবাদ-কক্ষে কোনো নিয়মিত কভারেজ নেই। বর্ষায় নদীজেলা, স্কুলভিত্তিক সুইম-নিরাপত্তা কর্মসূচির আওতা, উদ্ধার-তালিমের সংখ্যা — এগুলো স্বরাষ্ট্র ও স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের তথ্য, ক্রীড়া পাতায় আসে না। অথচ এই দুই তথ্যসেট একই বাজেট-বাস্তবতা থেকে জন্মায়।
তৃতীয়ত, বাংলাদেশ যে প্রতিযোগিতাটি সত্যিই নিজের, সেটি পুলে নয়, নদীতে। ব্রজেন দাস ছয়বার ইংলিশ চ্যানেল পার হয়েছিলেন, প্রশিক্ষণ নিয়েছিলেন বুড়িগঙ্গায়; ফেডারেশনের পুরনো রেকর্ড-বই ও সংবাদপত্রের আর্কাইভ অনুযায়ী তাঁর প্রথম পারাপার ১৯৫৮ সালের আগস্টে, এবং তাঁর নামেই এশিয়ার প্রথম চ্যানেল-সাঁতারুর স্বীকৃতি জড়িত — তবে নির্দিষ্ট সময়ের অঙ্কে সূত্রভেদে মিল নেই, তাই সেই ঘরটা আমি খোলা রাখছি। এরপরের ইতিহাসটাই বড় কথা: দীর্ঘ দূরত্বের নদী-প্রতিযোগিতার যে ধারা তাঁর নামে দাঁড়িয়েছিল, ফেডারেশনের নথি অনুযায়ী প্রায় ৩৭ বছর সেটি প্রায় নীরব ছিল (এই ব্যবধানের সুনির্দিষ্ট বছর নির্ধারণে আমার আস্থার মাত্রা মধ্যম)। ২০২৫ সালের সাগর–হিমেল রিলে আর ধলেশ্বরীর দূরত্ব-প্রতিযোগিতা সেই ফাঁকটা নাড়া দিয়েছে। বাংলাদেশের সাঁতারের আসল ঐতিহ্য নদী, অলিম্পিকের হিট নয় — আর নদীর রেকর্ডটা কোনো ডিজিটাল টেবিলে নেই, আছে স্মৃতি আর খবরের কাগজে।
যে ফাঁকটা কেউ কেনেনি
সহজ ব্যাখ্যাটা হলো, ফেডারেশনের খাতা-রক্ষকরা অবহেলা করেছেন। ব্যাখ্যাটা সত্যির কাছাকাছি, কিন্তু অসম্পূর্ণ, আর অসম্পূর্ণ জায়গাটাই বেশি কাজের। একটি রেকর্ড টিকে থাকে তখনই, যখন কেউ তার দাম দেয়। আমাদের সাংবাদিকতা কখনো স্প্লিট চায়নি, কারণ ফলাফল প্রকাশের পর স্প্লিট চাওয়া মানে পরদিন আরেকটা প্রতিবেদন লিখতে হবে। নির্বাচকমণ্ডলী অবস্থান দেখে দল বাছেন, উন্নতির গতিপথ দেখে নয়। পৃষ্ঠপোষক পদকসংখ্যা কেনেন, কৌশলগত অগ্রগতি কেনেন না। স্প্লিট কলামটা বাদ পড়েছে চাহিদার অভাবে, আর চাহিদা তৈরি হয়নি কারণ কেউ কখনো জানেনি ওই ঘরে কী লাভ।
শূন্যস্থানে তখন অন্য জিনিস ঢুকে পড়ে। ২০১০ সালের সাফ গেমস ঢাকায় আয়োজিত হলো, মিরপুরের বেসিনে ভিড় এল, টেলিভিশনে সাঁতার এল — সেটি এই খেলার সবচেয়ে বড় দেশীয় মিডিয়া-মুহূর্ত। কিন্তু সেটিকে "সোনালি যুগ" ধরে নেওয়া ভুল: চক্রের বাকি তিন বছরে কী তৈরি হলো, সেই হিসাবটাই আমাদের দরকার। একইভাবে সাফ গেমসের সোনা বা মালয়েশিয়ান ওপেনের একটি শিরোপা "উদীয়মান সাঁতার-শক্তি"র প্রমাণ হিসেবে চালানো হয় — অথচ সেই দাবি কোনো আন্তর্জাতিক যোগ্যতা-মানদণ্ডে দাঁড়ায় না।
আমার নিজের পেশাগত ঝুঁকিও এখানে স্বীকার করে নেওয়া ভালো। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়ার প্রেসিং-ট্র্যাপ নিয়ে যে থ্রেডটা লিখেছিলাম, সেটি দুই লাখের বেশি বার দেখা হয়েছিল, আর এক প্রশাসক প্রকাশ্যে লিখেছিলেন মেয়েরা প্রেসিং-ট্র্যাপ পড়ে না। আমি একবার উত্তর দিয়েছিলাম — একটা পাসিং-লেনের টেবিল দিয়ে — তারপর আর উত্তর দিইনি। রাশিয়ায় আমি শিখেছিলাম প্রেসিং-ট্র্যাপ একটা ভাষা, লিঙ্গ নয়। কিন্তু সেটাই এখানে তুলে আনার temptation-টা আমাকে সামলাতে হয়: ফুটবলের ওই কাঠামো সাঁতারে বসে না। এখানে লিগ-অর্থনীতি নেই, সম্প্রচার-সংস্কৃতি নেই, মেরিট-কোয়ালিফিকেশনের পথ নেই। যেখানে কাঠামো নেই, সেখানে উপমা শুধু সাজসজ্জা।
আর একটা ঝুঁকি আছে, যেটা আমার মাথার গড়ন থেকেই আসে: খাতা ফাঁকা দেখলে মন চায় সুন্দর একটা কারণ-শৃঙ্খল দিয়ে ফাঁকটা বুজিয়ে ফেলতে। তাই স্পষ্ট করে বলি — কী প্রমাণিত, কী ইঙ্গিত, কী অযাচাইকৃত। প্রমাণিত: দশ বছরের ফলাফলে নৌবাহিনীর আধিপত্য আর বিকেএসপির ব্যতিক্রমী অবস্থান। ইঙ্গিত: এই আধিপত্যের প্রধান কারণ প্রশিক্ষণ-সুবিধার ধারাবাহিকতা। অযাচাইকৃত: ঠিক কোন কারণে সিভিলিয়ান ক্লাব থেকে একজনও মেরিট-কোয়ালিফায়ার ওঠেনি, এবং সেই কারণ কেবল সুবিধার অভাব, নাকি বাছাই-প্রক্রিয়ার গঠনও এর সঙ্গে জড়িত। এই তৃতীয় ঘরটা খোলা রাখাই সৎ।
পরের তালিকায় কী দেখতে চাই
প্রশ্নটা কোনো পদকের নয়। প্রশ্নটা হলো, পরের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফল-তালিকায় স্প্লিট কলাম থাকবে কি? যদি থাকে, তবে ২৭.৮ সেকেন্ড দিয়ে শুরু হওয়া একটা হিসাব অন্যভাবে শেষ হতে পারে — ময়মনসিংহের পেছনের ব্রহ্মপুত্রে যেখানে সাঁতার শেখা শুরু, সেখানে ফিরে গিয়ে আর হাতে-টাইম করা ভিডিওর দিকে তাকাতে হবে না। ৫০ মিটারের লেন আমাকে শিখিয়েছে, শেষ মানে পূর্ণ গতিতে হাত বদল। এখন হাতবদলটা হওয়া উচিত কাগজে — একটা ঘর থেকে আরেকটা ঘরে।