মাইলস মার্ক্সের অকল্যান্ড প্রতিশ্রুতি: সময়ের উন্নতি, ডেটার সীমা এবং একটি ধৈর্যের প্রকল্প

হুক

মাইলস মার্ক্সের অকল্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে মৌখিক প্রতিশ্রুতির খবরটি প্রথম দেখলে এটি একটি পরিচিত নিয়োগ-গল্প মনে হয়। মিশিগানের ব্লুমফিল্ড হিলসের হাইস্কুল সিনিয়র, স্টেট পর্যায়ে প্রতিদ্বন্দ্বী, স্প্রিন্ট ফ্রিস্টাইল ও বাটারফ্লাইয়ে আগ্রহী, আর ভবিষ্যতের জন্য একটি সফল মিড-মেজর প্রোগ্রাম বেছে নিয়েছেন। কিন্তু তাঁর সময়গুলোর দিকে একটু ধীরে তাকালে গল্পটি বদলে যায়। এখানে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংখ্যা ১০০ ইয়ার্ড বাটারফ্লাইয়ে ৪৯.৩০ সেকেন্ড নয়, বরং ৫০ ইয়ার্ড ফ্রিস্টাইলে ২০.৫৮ সেকেন্ড থেকে রিলে লিড-অফে ৪৫.০৬ সেকেন্ড এবং রিলে অ্যাঙ্করে ২০.০৩ সেকেন্ডের ব্যবধান।

আমি বছরের পর বছর প্রতিযোগিতামূলক সাঁতার দেখে শিখেছি, একটি রিক্রুটিং ঘোষণার সবচেয়ে উজ্জ্বল বাক্যটি প্রায়ই সবচেয়ে কম নির্ভরযোগ্য সূত্র হয়। মার্ক্সের ক্ষেত্রেও সেটিই ঘটেছে। এক মৌসুমে ১০০ বাটারফ্লাইয়ে সাত সেকেন্ড উন্নতির দাবি শিরোনাম তৈরি করে, কিন্তু আগের সময়টি জানা না থাকলে সেই উন্নতির অর্থ নির্ধারণ করা যায় না। ঘড়ি এখানে উৎসাহের গল্প বলছে, তবে পুরো গল্পটি নয়।

প্রেক্ষাপট

মার্ক্স চার বছর ধরে ব্লুমফিল্ড হিলসের হাইস্কুল দলে সাঁতার কাটছেন এবং বছরজুড়ে বার্মিংহাম ব্লু ডলফিন্স ক্লাবের সঙ্গে প্রশিক্ষণ নিয়েছেন। তাঁর প্রধান ইভেন্ট ৫০ ইয়ার্ড ফ্রিস্টাইল, ১০০ ইয়ার্ড ফ্রিস্টাইল এবং ১০০ ইয়ার্ড বাটারফ্লাই। মিশিগান ডিভিশন ওয়ান স্টেট মিটে তিনি ৫০ ফ্রিস্টাইলে চতুর্থ এবং বাটারফ্লাইয়ে দ্বিতীয় হন। আগের মৌসুমে ৫০ ফ্রিস্টাইলে তাঁর অবস্থান ছিল তৃতীয়।

পদকের অবস্থান কমেছে, কিন্তু সময় উন্নত হয়েছে। এই পার্থক্যটি গুরুত্বপূর্ণ। এটি উন্নতির থেমে যাওয়া বোঝায় না; বরং শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বিতার কারণে একই সময়ে কম স্থান পাওয়া বোঝাতে পারে। ক্রীড়ার ফলাফল পড়তে গিয়ে অবস্থান ও সময়কে আলাদা করে দেখা দরকার। একটি সাঁতারু দ্রুত হয়েছে, কিন্তু প্রতিদ্বন্দ্বীরা আরও দ্রুত হলে তাঁর র‌্যাঙ্কিং কমতে পারে।

অকল্যান্ড হরাইজন লিগে দীর্ঘদিনের শক্তিশালী দল। বিশ্ববিদ্যালয়টি ৪৮টি ধারাবাহিক কনফারেন্স শিরোপা জিতেছে এবং ২০১৩-১৪ মৌসুমে লিগে যোগ দেওয়ার পর পোস্টসিজনে অপরাজিত থাকার রেকর্ড ধরে রেখেছে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। এই প্রেক্ষাপটে মার্ক্সের নিয়োগকে তাৎক্ষণিক তারকা সংযোজন হিসেবে পড়া ভুল হবে। এটি বেশি করে একটি উন্নয়নভিত্তিক রোস্টার পরিকল্পনা।

মূল বিশ্লেষণ

মার্ক্সের সবচেয়ে বাস্তবসম্মত মূল্য ৫০ ফ্রিস্টাইলে নয়, ১০০ ইভেন্টে। তাঁর ২০.৫৮ সেকেন্ডের ফ্ল্যাট-স্টার্ট ৫০ ফ্রিস্টাইল অকল্যান্ডের দ্বিতীয় সাঁতার বা বি-ফাইনালের জন্য প্রয়োজনীয় প্রায় ২০.৪০ সেকেন্ডের চেয়ে ০.১৮ সেকেন্ড পিছিয়ে। এই ব্যবধান ছোট শোনালেও কলেজ সাঁতারে এটি বড়। একটি স্টার্ট, ব্রেকআউট বা শেষ পাঁচ ইয়ার্ডে সামান্য ঘাটতিই দ্বিতীয় সাঁতার থেকে বাইরে রাখার জন্য যথেষ্ট।

তবে ২০০ ইয়ার্ড ফ্রিস্টাইল রিলেতে তাঁর ২০.০৩ সেকেন্ডের অ্যাঙ্কর লেগ একটি আলাদা সংকেত দেয়। ফ্ল্যাট স্টার্টের তুলনায় ০.৫৫ সেকেন্ডের উন্নতি সাধারণ রিলে সুবিধার ওপরের দিকে। রিলে ডাইভে সাধারণত ০.৩ থেকে ০.৫ সেকেন্ড পাওয়া যায়। তাই এই ব্যবধানের দুটি ব্যাখ্যা হতে পারে। মার্ক্স রিলে পরিবেশে ভালো প্রতিক্রিয়া দেখান, অথবা তাঁর ফ্ল্যাট স্টার্ট ও প্রথম ১৫ ইয়ার্ডে এখনও উন্নতির জায়গা আছে। দ্বিতীয় ব্যাখ্যাটি বেশি কার্যকর, কারণ এটি কোচিংয়ের মাধ্যমে বদলানো যায়।

রিলে সময়ের ব্যবধান তাঁর তাৎক্ষণিক ভূমিকার সীমাও দেখায়। ৪০০ ফ্রিস্টাইল রিলেতে অকল্যান্ডের গড় ১০০ ইয়ার্ড লেগ ৪৩.০৭ সেকেন্ড, যেখানে মার্ক্সের রিলে লিড-অফ ৪৫.০৬। প্রায় দুই সেকেন্ডের পার্থক্য এই স্তরে বড়। সুতরাং তাঁকে প্রথম মৌসুমেই প্রধান রিলে অ্যাঙ্কর হিসেবে কল্পনা করা তথ্যসম্মত নয়। বরং ১০০ বাটারফ্লাই ও ১০০ ফ্রিস্টাইলে বি-ফাইনাল পর্যায়ের অবদান, সঙ্গে ধীরে ধীরে রিলে পুলে প্রবেশ, বেশি বাস্তবসম্মত পথ।

সাত সেকেন্ডের উন্নতির দাবিটিও সতর্কতার সঙ্গে পড়তে হবে। ৪৯.৩০ সেকেন্ডের কাছাকাছি সাঁতারু যদি এক বছরে সাত সেকেন্ড কমিয়ে থাকেন, তবে আগের সময়টি অবশ্যই জানা দরকার। আগের সময়টি যদি অপ্রস্তুত অবস্থায়, অসুস্থতার মধ্যে, অথবা ছোট কোনো দ্বৈত প্রতিযোগিতায় পাওয়া হয়ে থাকে, তাহলে উন্নতির অঙ্কটি তুলনাযোগ্য নয়। ৫০ ফ্রিস্টাইলে প্রায় আধা সেকেন্ড এবং ১০০ ফ্রিস্টাইলে প্রায় এক সেকেন্ড উন্নতি স্বাভাবিক ও বিশ্বাসযোগ্য। এই দুই ইভেন্টের সঙ্গে বাটারফ্লাইয়ের সাত সেকেন্ডের দাবি তুলনা করলেই বোঝা যায়, এটি সম্ভবত ভিত্তি-সময়ের সমস্যা, অসাধারণ শারীরবৃত্তীয় পরিবর্তন নয়।

আমি এমন নিয়োগ-প্রতিবেদনকে সবসময় তিনটি প্রশ্নে ভাঙি: সময় কোথায় হয়েছে, একাধিক মিটে কি তা পুনরাবৃত্তি হয়েছে, এবং নতুন দলে সেই সময়ের মূল্য কী? মার্ক্সের ক্ষেত্রে তাঁর সব ক্যারিয়ার সেরা সময় একই মিটে এসেছে। এটি ইতিবাচকও হতে পারে, কারণ চ্যাম্পিয়নশিপ টেপারিংয়ে তিনি দ্রুত হয়েছেন। আবার এটি এক দিনের সর্বোচ্চ পারফরম্যান্সও হতে পারে। দ্বিতীয় কোনো সমমানের মিটের সময় না থাকায় এই প্রশ্নের উত্তর এখনো খোলা।

আরেকটি সীমাবদ্ধতা দীর্ঘ কোর্সের ফলাফলের অনুপস্থিতি। সব উল্লেখযোগ্য সময় শর্ট-কোর্স ইয়ার্ডে। অকল্যান্ডের মতো কলেজ চ্যাম্পিয়নশিপে শর্ট-কোর্স ফলাফলই সবচেয়ে প্রাসঙ্গিক, তাই এটি সরাসরি দুর্বলতা নয়। কিন্তু দীর্ঘ কোর্সে তাঁর স্ট্রোকের স্থায়িত্ব, টার্নের বাইরে সাঁতারের দক্ষতা এবং আন্তর্জাতিক মানের প্রতিযোগিতায় অভিযোজন সম্পর্কে এই প্রতিবেদন কোনো তথ্য দেয় না। এই তথ্য না থাকলে তাঁকে বৃহত্তর আন্তর্জাতিক প্রতিভা-মানচিত্রে বসানোর চেষ্টা হবে অতিরঞ্জন।

মার্ক্সের উন্নতির সবচেয়ে সম্ভাবনাময় দিক ১০০ ইভেন্ট। ১০০ ফ্রিস্টাইল ও ১০০ বাটারফ্লাইয়ে স্ট্রোকের দৈর্ঘ্য, শক্তি এবং রেসের মাঝের অংশ উন্নত হলে তাঁর সময় কমতে পারে। ৫০ ফ্রিস্টাইলে প্রয়োজনীয় উন্নতি বেশি নির্ভর করবে বিস্ফোরণশক্তি, স্টার্ট এবং ব্রেকআউটের ওপর। রিলে ব্যবধানের তথ্য দেখে মনে হয়, অকল্যান্ডের কোচদের প্রথম প্রযুক্তিগত লক্ষ্য হতে পারে পানিতে ঢোকার পরের ১৫ ইয়ার্ড।

বিপরীত দিক

এই প্রতিশ্রুতিকে কেউ কেউ ভবিষ্যৎ কনফারেন্স সাফল্যের নিশ্চয়তা হিসেবে পড়তে পারেন। বাস্তবে মৌখিক প্রতিশ্রুতি চূড়ান্ত চুক্তি নয়, এটি বাধ্যতামূলকও নয়। ভর্তি হওয়ার সময়সূচি, পরিবারের সিদ্ধান্ত, কোচিং পরিবর্তন এবং অন্য বিশ্ববিদ্যালয়ের আগ্রহের কারণে কয়েক বছর আগে করা প্রতিশ্রুতি বদলাতে পারে।

অন্যদিকে, মার্ক্সের প্রোফাইলকে অতিরিক্ত দুর্বল বলাও ঠিক হবে না। তিনি জাতীয় পর্যায়ের কিশোর তারকা হিসেবে চিহ্নিত নন, কিন্তু সেটিই তাঁর সম্ভাব্য সুবিধা। তিনি দেরিতে উন্নতি করা একজন সাঁতারু, যাঁর সামনে শক্তি ও কৌশল বৃদ্ধির সময় আছে। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, অকল্যান্ডে যোগ দেওয়ার আগে তাঁর প্রায় দুই মৌসুমের প্রশিক্ষণ-সুযোগ থাকবে। এই সময়টি যথেষ্ট হলে ২০.৫৮ থেকে ২০.৪০-এর ব্যবধান পূরণ করা সম্ভব।

তবে “স্টেট চ্যাম্পিয়ন” ধরনের পরিচয় ব্যবহার করার আগে রেকর্ডটি পরিষ্কার করা জরুরি। প্রদত্ত তথ্য ব্যক্তিগত ইভেন্টে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার চেয়ে স্টেট মিটের পডিয়াম এবং রিলে-ভিত্তিক সাফল্যের ছবি দেয়। অকল্যান্ডের ৪৮ ধারাবাহিক কনফারেন্স শিরোপার মতো বড় সংখ্যার পাশে মার্ক্সের বর্তমান সময়কে বসালে তাঁর অবস্থান হবে উন্নয়নশীল গভীরতার সাঁতারু, তাৎক্ষণিক শিরোপা-প্রার্থী নয়।

সামনে কী

মার্ক্সের নিয়োগের আসল মূল্য শিরোনামের সাত সেকেন্ডে নয়। তা আছে ০.৫৫ সেকেন্ডের রিলে ব্যবধানে, ৫০ ফ্রিস্টাইলে ০.১৮ সেকেন্ডের ঘাটতিতে, এবং সময় বাড়লেও স্থান কমে যাওয়ার সেই অস্বস্তিকর তথ্যটিতে। অকল্যান্ড যদি তাঁর স্টার্ট, ব্রেকআউট এবং ১০০ ইভেন্টের শক্তি উন্নত করতে পারে, তবে এই প্রতিশ্রুতি একটি কার্যকর কনফারেন্স-সাঁতারু তৈরি করতে পারে। প্রশ্নটি তাই মার্ক্স এখন কত দ্রুত, তা নয়; বরং পরবর্তী দুই বছরে তাঁর একই সময়টি কতবার পুনরাবৃত্তি হবে।