একই দুই জয়, একটা টিকিট: এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর কাবাডি গ্রুপ পর্ব আসলে কী বলছে

গ্রুপ পর্বের শেষ দিনের সন্ধ্যায় রংপুরের ভাড়া করা ঘরে আমার ল্যাপটপে দুটো ট্যাব খোলা ছিল। একটা B গ্রুপের পয়েন্ট টেবিল, আরেকটা A গ্রুপের। উপরের ট্যাবে সবচেয়ে জ্বলজ্বলে লাইনটা ছিল ইরান ৮৩, থাইল্যান্ড ২৭। নিচের ট্যাবে তিনটা দলের নাম পাশাপাশি বসে আছে হুবহু একই রেকর্ড নিয়ে— চাইনিজ তাইপে, বাংলাদেশ, জাপান; চার ম্যাচে দুই জয় করে তিন দল। তিনটার মধ্যে টিকিট ছিল একটাই, আর সেটা গেল চাইনিজ তাইপের ঘরে, স্কোর-ডিফারেন্সের হিসাবে।

কাবাডির স্কোরলাইন মিথ্যে বলে না। কিন্তু সে পুরো সত্যও বলে না। ৮৩-২৭ যেটা বলে, সেটা হলো গ্রুপ B-তে ইরান আর বাকি চার দলের মাঝখানে একটা দেয়াল দাঁড়িয়ে গেছে। ৮৩-২৭ যেটা বলে না, সেটা হলো থাইল্যান্ডের তিনটা জয়ের একটা বিন্দুও কাপ চেপে আসা জয় নয়। আর A গ্রুপের টেবিলটা যেটা বলে, সেটা আরও অস্বস্তিকর: এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনালে ওঠা-না ওঠার ফয়সালা এখানে কোনো রেইডে হয়নি, হয়েছে অঙ্কে।

টুর্নামেন্টের কাঠামো আগে স্পষ্ট করে নিই। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষ কাবাডিতে দশটা দল, দুই গ্রুপে পাঁচটা করে। প্রতি দল চারটা ম্যাচ খেলেছে। গ্রুপের ওপরের দুই দল ক্রস-ওভার সেমিফাইনালে যায়, অর্থাৎ A গ্রুপের এক নম্বরের সামনে B গ্রুপের দুই নম্বর। স্বাগতিক জাপান। সোনার ম্যাচ ২৬ সেপ্টেম্বর, ২০২৬।

গ্রুপ পর্বের শেষ দিনে পাঁচটা ম্যাচ হয়। দিনের প্রথম ম্যাচে ইরান থাইল্যান্ডের জয়ের ধারা থামিয়ে দেয় ৮৩-২৭-এ। দ্বিতীয় ম্যাচে স্বাগতিক জাপান দক্ষিণ কোরিয়াকে ৬২-৩৫-এ হারিয়ে নিজেদের অভিযান শেষ করে। পরের ম্যাচে ভারত চাইনিজ তাইপের বিপক্ষে সহজ ৩৭-২১ জয় নেয়, তবে চাইনিজ তাইপে ব্যবধান যথেষ্ট কম রাখে, এবং সেটাই শেষ পর্যন্ত তাদের কাজে লাগে। সন্ধ্যার পর্বে নেপাল অবশেষে মালয়েশিয়াকে ৭৩-৫২-এ হারিয়ে একটা জয় পায়, আর ইরান পাকিস্তানকে ৫১-৩০-এ হারিয়ে তাদের মেডেলের আশা শেষ করে দেয়।

A গ্রুপের টেবিলে ভারত চার ম্যাচের চারটিই জিতে শীর্ষে। তাদের পিছনে দুই নম্বরে চাইনিজ তাইপে— এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে টানা দ্বিতীয় মেডেল নিশ্চিত করে ফেলল তারা, চার ম্যাচে দুই জয় নিয়ে। তিন নম্বরে বাংলাদেশ, তাদেরও দুই জয়; স্কোর-ডিফারেন্সে অত্যন্ত সামান্য ব্যবধানে সেমিফাইনালের টিকিট হাতছাড়া। চার নম্বরে জাপান, তাদেরও দুই জয়। টেবিলের তলায় দক্ষিণ কোরিয়া, চার ম্যাচে চার হার, একটাও জয় নেই।

B গ্রুপে প্রত্যাশিতভাবেই শীর্ষে ইরান, ভারতের মতো তারাও চার ম্যাচের চারটিই জিতেছে। দুই নম্বরে থাইল্যান্ড— এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে তাদের ইতিহাসের প্রথম মেডেল, চার ম্যাচে তিন জয়ে। তিন নম্বরে পাকিস্তান, বাদ পড়ে গেল। এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে পাকিস্তান এই প্রথম মেডেল ছাড়া দেশে ফিরছে। চার নম্বরে নেপাল, চার ম্যাচে এক জয়, সেটাও লিগ পর্বের শেষ দিনে। পাঁচ নম্বরে মালয়েশিয়া, পুরো ইভেন্টে একটাও জয় নেই।

এই পর্যন্ত তথ্য। এরপরটা হিসাব।

প্রথম যে জিনিসটা চোখে পড়ে: গ্রুপ পর্বে দুটো দুর্গ দাঁড়িয়ে গেছে, আর দুটো খাদ। ভারত চার-এ চার, ইরান চার-এ চার। অন্যদিকে দক্ষিণ কোরিয়া শূন্য-এ-চার, মালয়েশিয়া শূন্য-এ-চার। মাঝখানে বাকি ছয়টা দল কুড়িটা ম্যাচ খেলে জিতেছে দশটা, হেরেছে দশটা। অর্থাৎ এশিয়ার কাবাডি আজ দ্বিমুখী: ওপরে দুই দল যারা কাউকে হারাতে দেয় না, নিচে দুই দল যারা কাউকে হারাতে পারে না, আর মাঝখানে একটা ঘন গোলমেলে স্তর যেখানে জয়-হার নির্ভর করছে সে কোন দিন কার মুখোমুখি হচ্ছে তার ওপর।

দ্বিতীয় জিনিসটা আরও পরিষ্কার, আর সেটা গ্রুপ B-র। সেখানে একটা অঘটনও ঘটেনি। একটাও। সূত্রে প্রতিটা ম্যাচের স্কোর দেওয়া নেই, কিন্তু পয়েন্ট টেবিলের যোগফল এর বাইরে যাওয়ার জায়গা রাখে না। ইরান চারটে জিতেছে। থাইল্যান্ড তিনটে জিতেছে, হারছে কেবল ইরানের কাছে— অর্থাৎ পাকিস্তান, নেপাল আর মালয়েশিয়ার কাছে তার জয়। পাকিস্তান দুই জয় পেয়েছে; কোরিয়ার আগেই নেপাল একটাই জিতেছে, আর সেটা শেষ দিনে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে, তাই পাকিস্তানের দুই জয় এসেছে নেপাল আর মালয়েশিয়ার কাছ থেকে। নেপাল জিতেছে কেবল মালয়েশিয়ার কাছে। মালয়েশিয়া জিতেছে কেবল কারও কাছে নয়।

পাঁচ দলের এই গ্রুপটা তাই একটা সিঁড়ি, আর সিঁড়ির প্রতিটা ধাপ হুবহু তার নিচের ধাপগুলোকে হারিয়েছে, উপরের ধাপগুলোর কাছে হেরেছে। একটাও ব্যতিক্রম নেই। আমার কাছে এটাই এই গ্রুপ পর্বের সবচেয়ে বড় তথ্য— কারণ যেখানে অঘটন শূন্য, সেখানে টেবিলটা আমাদের খেলার শক্তি সম্পর্কে কিছু বলে না, বলে বীজ বিন্যাস (seeding) সঠিক ছিল। আর বীজ বিন্যাস সঠিক হলে সেমিফাইনালে বিস্ময়ের জায়গাও সংকুচিত হয়ে আসে।

তৃতীয় জিনিসটা হলো থাইল্যান্ডের মেডেলের দাম, আর সেটা কেউ হিসাব করছে না। থাইল্যান্ড তিন ম্যাচ জিতেছে, হারছে একটায়, আর টেবিলে দুই নম্বরে। ইতিহাসের প্রথম কাবাডি মেডেল। কিন্তু ওই তিনটা জয় এসেছে গ্রুপের নিচের তিনটা দলের কাছ থেকে, আর ওপরের একমাত্র দলের কাছে তারা হেরেছে ৫৬ পয়েন্টে। এটা প্রতারণা নয়, এটা সিঁড়ির ব্যাকরণ। কিন্তু এটা সেমিফাইনালের আগে একটা স্পষ্ট ইঙ্গিতও: থাইল্যান্ড এখন পর্যন্ত এমন কোনো দলকে হারায়নি যার উপরে তারা দাঁড়িয়ে নেই। সেমিফাইনালে তাদের সামনে থাকবে ঠিক ওই ওপরের স্তরটাই।

আর এখানেই একটা উল্টো ছবি বেরিয়ে আসে। ইরান থাইল্যান্ডকে হারিয়েছে ৫৬ পয়েন্টে, আর পাকিস্তানকে হারিয়েছে ২১ পয়েন্টে। যে দল গ্রুপ থেকে বিদায় নিল, সে গ্রুপের দুই নম্বরের চেয়ে ইরানের সঙ্গে অনেক ভালো লড়েছে। পাকিস্তান ওই ম্যাচে হেরে গেলেও টেবিলের হিসেবে তার পরাজয়ের ব্যবধান থাইল্যান্ডের চেয়ে ৩৫ পয়েন্ট ছোট। স্কোরলাইন দিয়ে অগ্রগতি মাপলে এই কথাটা মাথায় রাখতে হয়, কারণ চার ম্যাচের একটা লিগে সেমিফাইনালের সিদ্ধান্ত যদি ব্যবধানে হয়, তাহলে যে দল একবার বড় ব্যবধানে হারল তার টুর্নামেন্ট প্রায় শেষ।

চতুর্থ জিনিসটা A গ্রুপে, আর এখানেই এই টুর্নামেন্টের আসল গল্পটা লুকিয়ে আছে। গ্রুপ A-তে দুই জয় করে তিনটা দল, দুই জয় করেই একটা দল বাদ। চাইনিজ তাইপে গেল স্কোর-ডিফারেন্সে এগিয়ে থেকে। প্রশ্নটা হলো, এগিয়ে গেল কী দিয়ে? যদি প্রতিটা দল একই সংখ্যক ম্যাচ জিতে থাকে এবং একই সংখ্যক ম্যাচ হারে থাকে, তাহলে প্রতিপক্ষ কার ছিল সেটা দিয়ে নয়, হারের ব্যবধান দিয়ে টেবিল তৈরি হয়। আর চাইনিজ তাইপের সবচেয়ে মূল্যবান ফলাফলটা সম্ভবত তাদের সবচেয়ে বড় পরাজয়— ভারতের কাছে ৩৭-২১। ষোলো পয়েন্টে হেরে থাকা মানে ডিফারেনশিয়ালের হিসাবে বিশ পয়েন্ট বাঁচিয়ে রাখা। ব্যবধানে ঠিক হওয়া টেবিলে ‘কম ব্যবধানে হারা’ একটা দক্ষতা, আর বাকি দুই দল সেটা পারেনি।

বাংলাদেশের কেসটা এই জায়গাতেই কাবাডির সবচেয়ে শুকনো সত্যটা সামনে আনে। বাংলাদেশকে সেমিফাইনাল থেকে বাদ দেয়নি কোনো রেইড বা কোনো ট্যাকল। বাদ দিয়েছে একটা বিয়োগফল। চার ম্যাচে দুই জয় নিয়ে টেবিলের তিন নম্বর— এটা কোনো লজ্জার পরিসংখ্যান নয়, কিন্তু চার বছরের একটা চক্র হয়ে গেল কয়েকটা পয়েন্টের হেরফেরে। আমার হাতে প্রতিটা ম্যাচের পূর্ণ স্কোরলাইন নেই, তাই কোন ম্যাচে কত পয়েন্ট কার হাতছাড়া হলো সেটা আমি দাবি করতে পারব না। কিন্তু যে প্রশ্নটা করা যায়, সেটা অনেক বেশি কাজের: যে তিনটা দল একই রেকর্ডে শেষ করল, তাদের মধ্যে দুইটা দল কোন দিন কার মুখোমুখি হতে চাইত? লিগ পর্বের সূচিটা কেমন হলে বাংলাদেশের অবস্থান বদলাত? এই প্রশ্নটার জবাব দিতে হলে আমার দরকার প্রতিটা ম্যাচের রেইড পয়েন্ট, ট্যাকল পয়েন্ট আর শেষ পাঁচ মিনিটের পারফরম্যান্স— কারণ ওই তথ্যগুলোতেই থাকে সেমিফাইনালে ওঠার আসল হিসাব।

এখানে একটা ব্যক্তিগত পুরোনো কলম আছে, যা এই লেখার আগেও আমার মাথায় ঘুরছিল। আমার শো-এর প্রথম এপিসোডে আমি লিখেছিলাম: আমি ২২২ মিলিয়ন ইউরোর একটা ফি দিয়ে শুরু করেছিলাম, শেষ করলাম রংপুরের ভাড়া করা একটা ঘরে। ওটা রসিকতা ছিল, কিন্তু হিসাবটা আসল। ২২২ মিলিয়ন ইউরো কেন খরচ হয় সেটা বোঝার জন্য আপনাকে একটা ব্র্যান্ড-ইকুইটির বাজার দেখতে শিখতে হয়, আর রংপুরের ভাড়া করা ঘরে বসে কাবাডি বুঝতে শিখতে হয় প্রসঙ্গ বদল করতে। থাইল্যান্ডের প্রথম মেডেল, পাকিস্তানের প্রথম মেডেলহীন এশিয়ান গেমস, বাংলাদেশের এক পয়েন্টে বাদ পড়া— এই তিনটে ঘটনা একই বাক্সে রাখলে প্রশ্নটা দাঁড়ায়: এই মেডেলের দাম কে দিচ্ছে, আর দামটা কোথায় নামবে? একটা ব্রোঞ্জ বা রৌপ্য যে দেশ হঠাৎ পেয়ে গেল, তার ফেডারেশনের দরজায় পরের চার বছরে বাজেট বাড়বে, নাকি ভিসা-সুবিধা? খেলোয়াড়ের হাতে কত টাকা পৌঁছবে, জেলা লিগে কত ম্যাট ভাড়া হবে? আমি এই লেখার জন্য ওই প্রশ্নগুলোর উত্তর জানি না, কিন্তু যে ক্রীড়া-সাংবাদিকতা এই প্রশ্নগুলো করে না, সে কেবল সার্টিফিকেট বিতরণ করছে।

আর একটা ব্র্যান্ডের নাম ধরে বলি: থাইল্যান্ডের বৃহত্তম শক্তি হলো সে এখনও পরাজয়ের চাপ ছাড়া খেলতে পারে। তার সামনে যে দলই আসবে, কেউ তাকে ফেভারিট হিসেবে দেখছে না— একটা দেশ যার আগে কখনও কাবাডি মেডেল ছিল না, তার সেমিফাইনাল থেকে কেউ সোনা আশা করছে না। কিন্তু এই লেখকের দরকার আরও বেশি হিমশীতল একটা হিসাব: B গ্রুপে থাইল্যান্ডের একমাত্র কঠিন পরীক্ষাটা এসেছে শেষ দিনে, আর সেটায় সে হারার আগে ওই একই দিনে ইরান আবার মাঠে নামতে হয়েছে বলেও কেউ হিসাবটা সহজ করছেন না। যদি সত্যিই সেদিন ইরান দুটো ম্যাচ খেলে থাকে— থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে একটা, পাকিস্তানের বিরুদ্ধে আরেকটা— তাহলে ইরানের শারীরিক ব্যবস্থাপনার গল্প নতুন করে লিখতে হবে, আর থাইল্যান্ডের ২৭ পয়েন্টের গল্পও। এটা আমি নিশ্চিত করব না; সূত্র সেদিনের দুটো ইরানি ম্যাচের কথাই বলছে, কিন্তু সেটা ম্যাচ শুরুর সময়ের হিসাবে নাও হতে পারে। আত্মবিশ্বাসের মাত্রা লিখে রাখছি: কম। যাচাই হওয়া দরকার।

আমি বহু বছর ধরে কাবাডির এই টেবিলগুলো দেখি, আর প্রতি বছর একই জায়গায় আটকে যাই: চার ম্যাচ দিয়ে কাউকে বিচার করা যায় না, অথচ আন্তর্জাতিক সূচি ঠিক এই চার ম্যাচ দিয়েই সাজানো। ್ಿ একটা দল যদি জাপান হয়, তাহলে সেই হিসাবটা আরও জ্বালা দেয়। স্বাগতিক দেশ, সেমিফাইনালের স্বপ্ন, চার ম্যাচে দুই জয়, তারপর বিদায়।

এই জায়গায় আমার তিন বছরের পুরোনো একটা অনুসন্ধানের কথা মনে পড়ে। মাঠ গেছিল। বাঁশির নয়, আমি বলেছিলাম: ভিড় কখনো খেলে না, বাঁশি খেলে। ২০২০ সালে করোনায় বন্ধ দরজার পেছনে বান্ডেসলিগা ফিরলে আমি ওই সময়ের সব বন্ধ-দরজার ম্যাচ টেনে দেখেছিলাম— ঘরের জয়ের হার ৪৩.৩ শতাংশ থেকে ৩৩.৩ শতাংশে নেমে গিয়েছিল। আমার যুক্তি ছিল: হোম অ্যাডভান্টেজ কখনোই ভিড় ছিল না, ছিল ভিড়ের আওয়াজের নিচে কাজ করা রেফারির মনোবিজ্ঞান। দুজন অ্যাকাডেমিক প্রকাশ্যে এটার বিরুদ্ধে লিখেছিলেন, আমি দুজনকেই অনুষ্ঠানে ডেকেছিলাম, আর দ্বিতীয় বিতর্কে আমি খুব খারাপভাবে হেরে গিয়েছিলাম। ডেটাসেটটা আমি তবুও রেখেছি।

এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর স্বাগতিক জাপান যদি হোম অ্যাডভান্টেজের এই হিসাবটা আবার পরীক্ষা করার সুযোগ দেয়, তাহলে ফলাফলটা এখন আমার টেবিলে হাজির: হোম এডভান্টেজ একটা সেমিফাইনাল সিট কিনে দিতে পারেনি। জাপান চার ম্যাচে দুই জয় নিয়ে চার নম্বরে শেষ করল, আর ওই দুই জয়ের একটা বড়টা এসেছে শেষ দিনে দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে— যারা চার ম্যাচে একটাও জিততে পারেনি। ভিড় মাঠে ছিল না, দায় কার? প্রশ্নটা এখানে আমার জন্য সুবিধাজনক নয়। জাপান যে একটা ভালো ব্র্যান্ডের কাবাডি খেলেছে, টেবিলে সেটা ধরা পড়েনি; ভবিষ্যতে ওরা এশিয়ার শীর্ষ দল হতে পারে, সেটাও এখন একটা অনুমান, প্রমাণ নয়।

তাহলে আমার বিপরীতে সবচেয়ে শক্ত যুক্তিটা কী? এটা: চার ম্যাচের একটা লিগ থেকে মাঝের স্তর নিয়ে আমি যে সিদ্ধান্ত নিচ্ছি, সেটার পেছনে পরিসংখ্যানিক ভিত্তি নেই। দুই-দুই রেকর্ড মানে কী? কিছুই না। যদি চাইনিজ তাইপে আর বাংলাদেশ দশবার মুখোমুখি হয়, হয়তো সাতবার একজন জেতে, হতে পারে উল্টোও। টেবিল সেটা বলবে না। বাংলাদেশ আসলেই চাইনিজ তাইপের চেয়ে খারাপ দল, নাকি দুইটা নির্দিষ্ট ম্যাচে বড় ব্যবধানে হেরেছিল— এশিয়ান গেমসের পয়েন্ট টেবিল এই পার্থক্য করতে পারে না। আমি যেটা পারি, সেটা হলো সেমিফাইনালের আগে আত্মবিশ্বাসের মাত্রা লিখে রাখা: A গ্রুপের মাঝের স্তর নিয়ে আমার সিদ্ধান্তে নির্ভরযোগ্যতা মাঝারি, B গ্রুপে সিঁড়ি-তত্ত্বে নির্ভরযোগ্যতা উচ্চ।

আর দ্বিতীয় পাল্টা যুক্তিটা এশিয়ান গেমসের সবচেয়ে বিশ্রী সংখ্যাটার দিকেই ইশারা করে— ৮৩-২৭। আমার দাবি, ওই ৫৬ পয়েন্টের ব্যবধানটা ম্যাচের শক্তির মাপকাঠি নয়, ম্যাচের অবস্থার মাপকাঠি। যদি সেদিন ইরানের গ্রুপ পর্বের অবস্থান আগেই নিশ্চিত হয়ে থাকে, আর থাইল্যান্ডও আগেই কোয়ালিফাই করে থাকে, তাহলে ওই ম্যাচে দুটো দলের মূল্য কত ছিল? প্রশ্নটা কাবাডিতে নতুন নয়, কারণ এই খেলায় বড় ব্যবধান তৈরি হয় পুনরায় সব-আউট হয়ে, আর সব-আউট হয় তখনই যখন একটা দল ঝুঁকি নিতে শুরু করে। শেষ দশ মিনিটে যেখানে জয়-পরাজয়ের দাম দশ টাকার কম, সেখানে পয়েন্ট নয়—স্ট্র্যাটেজি বদলে যায়, কেউ অভিজ্ঞ রেইডার বেঞ্চে বসায়, কেউ বা ট্রায়াল দিতে পারে। এই যুক্তিটা আমার নিজের যেমন আছে, তেমনি সেটা আমার বিরুদ্ধেও কাজ করে: একটা দল রোটেশন করেও ৮৩ পয়েন্ট তুললে সেটা তার নতুন একটা শক্তির কথা বলে।

মনে রাখতে হবে, আমি ২০১৮ সালে রাশিয়ার বিশ্বকাপ শুরুর তিন দিন আগে লিখেছিলাম জার্মানি গ্রুপ পর্বেই বেরিয়ে যাবে— বয়স্ক মধ্যমণি আর পতনশীল এক্সজি-র কারণ দেখিয়ে, সেটা দুর্ঘটনা ছিল বলে নয়, ছিল গঠনগত অনিবার্যতা। জার্মানি মেক্সিকোর কাছে হেরে, সুইডেনকে হারিয়ে, শেষে দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে ২-০-তে হেরে বেরিয়ে গিয়েছিল। ওটাই আমার মেথডের নাম হয়ে গেছে, আমার নিজের স্টুডিওতে কথা হয়ে থাকে: “Before the draw, I wrote Germany”। সেই একই বছর আমি বলেছিলাম ব্রাজিল চ্যাম্পিয়ন হবে। ব্রাজিল হয়নি। হোমরা আমি ভুল ছিলাম, খুব জোরে। আমার স্টুডিওতে একটা পাবলিক স্কোরবোর্ড আছে, দুই কলামের। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর এই লেখাটাও তার প্রথম কলামে যাবে।

তাহলে ২৬ সেপ্টেম্বর, ২০২৬-এ আমার প্রত্যাশা লিখে রাখি, এবং আত্মবিশ্বাসের মাত্রা দিয়ে রাখি। সোনার ম্যাচে খেলবে ভারত আর ইরান। আত্মবিশ্বাস: মাঝারি-উচ্চ। ভারতের পথের প্রতিপক্ষ থাইল্যান্ড, আর ইরানের প্রতিপক্ষ চাইনিজ তাইপে— এই আদেশনামা ক্রস-ওভার কাঠামোর অনুমান, সূত্রে ম্যাচের জোড়া উল্লেখ নেই, তাই এটা আমার হিসাব, কোনো নিশ্চিত ঘোষণাপত্র নয়। এবং একটা আকর্ষণীয় সম্ভাবনা: যদি এই সেমিফাইনালের কোনোটার ব্যবধান ২৫ পয়েন্টের ওপরে ওঠে, তাহলে আমাদের স্বীকার করতে হবে যে মেডেলের লড়াইটা গ্রুপ পর্বেই শেষ হয়ে গিয়েছিল, সেমিফাইনাল কেবল আজকের আনুষ্ঠানিকতা। উল্টোদিকে, যদি কোনোটার ব্যবধান দশ পয়েন্টের নিচে নামে, তাহলে আমার নিচের স্তর ওপরের স্তরকে যতটা নিচে দেখলাম, ততটা নিচে নয়— এবং ওই ভুলটা পাবলিক হবে, স্কোরবোর্ডের দুই নম্বর কলামে।

বাংলাদেশের প্রশ্নটা আমি তাই শেষে রাখছি, কারণ এই লেখাটার বিশ্লেষণ যত শুকনো, এই প্রশ্নটা ঠিক ততটাই জরুরি। দুই জয় কে না পায়, কিন্তু সেমিফাইনালের নির্দিষ্ট একটা দরজায় ঢোকার জন্য বাংলাদেশের হাতে কী ছিল আর কী নেই, সেটা পয়েন্ট টেবিল তোলার পর ভাবতে হবে। তখন আমার প্রশ্ন একটাই: পরের চার বছরে এশিয়ান গেমসের আগে কোন চারটা ম্যাচে ওই অন্তরটা শূন্য করা যাবে?

রংপুরের ভাড়া করা ঘরটা আমাকে দূরের খেলা আর কাছের মাঠের মধ্যে একটা প্যাটার্ন খুঁজতে শিখিয়েছিল। সেই শিক্ষা হলো, নৈকট্য নিজেই একধরনের ক্ষমতা, কিন্তু সেটা কোয়ালিফিকেশন নয়। ভাড়া করা ঘরে বসে দুই জয়ের তিন দল দেখলাম, একটার নাম পাশে টিক আছে। আগামী কয়েক মাসে কাবাডি কিছু চক্রান্ত, কিছু ট্র্যান্সফার, আর কিছু নতুন প্রাইস ট্যাগ সামনে নিয়ে আসবে। আমার স্টুডিওর স্কোরবোর্ড খোলা থই থই করছে। প্রমাণ আসুক।