ভারত-ইংল্যান্ড লাইভ দেখার আগে: কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর স্কোরবোর্ড-বাইরে যে হিসাবগুলো আছে

লাইভ স্ট্রিমের লিংকটা কাজ করছিল। স্কোরবোর্ডও ঠিকই ছিল। গোলমালটা শুরু হয়েছিল শিরোনাম থেকেই।

যে প্রতিবেদনটি নিয়ে আজ সকালে আমার নোটবুক খুলেছিলাম, তার শিরোনামে লেখা—কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর চতুর্থ ম্যাচ, ভারত বনাম ইংল্যান্ড। শিরোনামের নিচে, প্রথম অনুচ্ছেদে, একই ম্যাচকে বলা হয়েছে উদ্বোধনী ম্যাচ। একটা ডকুমেন্ট নিজের সঙ্গে নিজে কথা বলছে না। পঁচিশ বছরের বেশি সময় ধরে ক্রীড়া-সাংবাদিকতার কাগজপত্র ঘেঁটে আমি একটা সহজ নিয়ম মেনে চলি: কোনো লেখা বিশ্বাস করার আগে দেখো সে নিজের ভেতরে মিলছে কি না। এই লেখাটা মিলছে না।

এটা ছোট ব্যাপার নয়। একটা সম্প্রচার-নির্দেশিকা যদি গেম নম্বর আর ম্যাচের অবস্থান নিয়ে দ্বিধায় পড়ে, তাহলে ওই একই লেখায় স্কোয়াড, ফরম্যাট, প্রতিযোগিতার মর্যাদা—এসব নিয়ে যা বলা হয়েছে, তার প্রতিটির ওপর একটা প্রশ্নচিহ্ন বসিয়ে দিতে হয়। আমার নোটবুকে সেই প্রশ্নচিহ্নগুলোই প্রথমে লেখা হলো, তারপর বাকি সব।

ম্যাচটা যেখানে, সেটা অবশ্য স্পষ্ট। আহমেদাবাদের বীর সাভারকার স্পোর্টস কমপ্লেক্স। প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড। টুর্নামেন্টের নাম কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬। ভারতের দল ঘোষণা হয়ে গেছে, অনুশীলন হয়ে গেছে, সম্প্রচারের সময়সূচিও বেরিয়ে গেছে। দর্শক হিসেবে আপনার যা দরকার, তার সবই ওই লেখায় আছে। কিন্তু একজন দর্শক আর একজন পর্যবেক্ষক একই জিনিস খোঁজে না।

আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে এসেছি এই ভরসায় যে স্কোরলাইনের পেছনে একটা প্রস্তুতির গল্প থাকে, আর সেই গল্পটাই আসল খবর। ২০১৮ সালের জুনে সারানস্কে জাপানের ওপেন ট্রেনিং সেশনে দাঁড়িয়ে আমি চৌদ্দটা আলাদা সেট-পিস ভ্যারিয়েশন গুনেছিলাম, আর লিখেছিলাম—জাপান কোণটা অনুশীলন করেছিল যতক্ষণ না নীরবতা একটা কৌশল হয়ে গেল। আহমেদাবাদের এই ম্যাচটাও ঠিক সেই ধরনের একটা ডকুমেন্ট। চোখে পড়ে ভারত-ইংল্যান্ড, মনে থাকে রোটেশন আর একটা ফাঁপা গ্রুপ।

প্রসঙ্গটা আগে গুছিয়ে নিই। কাবাডি সাত বনাম সাতের খেলা, ম্যাটে তেরো বাই দশ মিটার কোর্ট, দুই বিশ মিনিটের দুই অর্ধ। দল পালা করে রেইড আর ডিফেন্স করে। রেইডার ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যে Opposition অর্ধে ঢুকে এক বা একাধিক ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে এলে এক পয়েন্ট। ফেরার আগে ডিফেন্ডাররা মিলে তাকে আটকে ফেললে সেটা ট্যাকল, ডিফেন্সের এক পয়েন্ট। রেইডার ঢোকার পর থেকে টানা কাবাডি-কাবাডি ধ্বনি দিয়ে যেতে হয়—এই ধ্বনিটাকে বলা হয় ক্যান্ট। শ্বাস নেওয়ার ফাঁক পেলে ধ্বনি ভাঙবে, রেইড বাতিল, রেইডার আউট।

এই তিনটে নিয়ম—ত্রিশ সেকেন্ড, ক্যান্ট, নিরাপদ ফেরা—মিলে কাবাডিকে অন্য যেকোনো টিম কনটাক্ট স্পোর্টের চেয়ে আলাদা করে দেয়। কারণ এখানে ব্যর্থতা তাৎক্ষণিক এবং প্রকাশ্য। ফুটবলে একটা ভুল পাস চোখে পড়ে না সবসময়। কাবাডিতে ক্যান্ট ভাঙার শব্দটা গোটা গ্যালারি শোনে।

স্কোরিংয়ের কাঠামোটা আরও গুরুত্বপূর্ণ। টাচ এক পয়েন্ট, বোনাস লাইন এক পয়েন্ট, ট্যাকল এক পয়েন্ট। প্রতিপক্ষের অর্ধের গভীরে টানা বোনাস লাইন পার হয়ে নিরাপদে ফিরলে এক পয়েন্ট—শর্ত হলো তখন ডিফেন্সে ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় মাঠে থাকতে হবে। তিন বা তার কম ডিফেন্ডার থাকা অবস্থায় ট্যাকল করলে সুপার ট্যাকল, দুই পয়েন্ট। এক রেইডে তিন বা বেশি পয়েন্ট হলে সুপার রেইড। আর সবচেয়ে বড় ঝাঁকুনিটা হলো অল আউট—এক দলের সবাই আউট হলে প্রতিপক্ষ দুই বোনাস পয়েন্ট পায় এবং আউট হওয়া দল পুরোটা ফিরে আসে।

এই একটা নিয়মই কাবাডির চরিত্র ঠিক করে দেয়। একটা পাঁচ পয়েন্টের লিড এই খেলায় নিরাপদ নয়, কারণ পরের রেইডেই অল আউট হয়ে সেটা উল্টে যেতে পারে। আর আছে ডু-অর-ডাই রেইড—টানা দুই রেইডে কিছু না হলে তৃতীয় রেইডটা বাধ্যতামূলক, সেখানেও না হলে রেইডার নিজেই আউট।

এখন এই নিয়মগুলোর ওপর ভারতের ঘোষিত স্কোয়াডটা বসিয়ে দেখুন।

উৎস প্রতিবেদন অনুযায়ী ভারত মূল খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দিয়ে অনেক তরুণকে সুযোগ দিয়েছে। সুরজিৎ সিং অধিনায়ক, নভীন কুমার তাঁর ডেপুটি। ভারত টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেভারিট হিসেবে নামছে। আর যে দুটো প্রতিপক্ষের কথা আলাদা করে বলা হয়েছে—ইরান এবং চাইনিজ তাইপে—তারা এই টুর্নামেন্টে খেলছে না।

এই চারটা বাক্যেই গোটা ম্যাচের গল্প শেষ। বাকিটা ব্যাখ্যা।

প্রথম যে জিনিসটা আমার মনে গেঁথে যায় সেটা রোটেশন নয়, রোটেশনের হিসাবটা। কাবাডিতে মূল খেলোয়াড়কে বিশ্রাম দেওয়া মানে টুর্নামেন্টকে একটা অডিশন রুম বানিয়ে ফেলা। আর এই সিদ্ধান্তটা একটা খরচ-সুবিধার অঙ্ক মেনে চলে, ঠিক যে অঙ্কটা আমি ২০১৭ সালে আবাহনীর সঙ্গে সিলেটের বাসে বসে করেছিলাম—কোন অনুশীলনের খবর প্রকাশ করলে তথ্যের মূল্য সবচেয়ে বেশি হয়, আর কোনটা শুধু শব্দ।

এখানে হিসাবটা এরকম। সুবিধা: চার-পাঁচ জন তরুণ আন্তর্জাতিক ম্যাটে দাঁড়ানোর অভিজ্ঞতা পাবে, যা কোনো প্র্যাকটিস ক্যাম্প দিতে পারে না। ঝুঁকি: একটা টুর্নামেন্ট যেটা ভারতকে জিততেই হবে, সেখানে একটা অপ্রত্যাশিত হার সিনিয়র দলের ওপর চাপ ফেলবে না, কিন্তু তরুণ রেইডারদের আত্মবিশ্বাসে দাগ ফেলবে। আর সবচেয়ে বড় ঝুঁকি—যেটা কেউ হিসাব করে না—ভুল শিক্ষা।

ভারত এই টুর্নামেন্টে যা শিখবে, তার বড় অংশই ভুল শিক্ষা হবে, কারণ পরীক্ষাটা ভুল প্রশ্নে হচ্ছে।

ইরান নেই। চাইনিজ তাইপে নেই। যে দলের বিরুদ্ধে ভারতের ডিফেন্স আসল চাপে পড়ত, সেই দলটাই মাঠে নেই। ফলে একটা নতুন কর্নার-কভার জুটি যদি ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টিকে যায়, আমরা জানব না সে ইরানের রেইডিং প্রেস সামলাতে পারবে কি না। কাবাডিতে ডিফেন্সের কোহেসন সবচেয়ে ধীরে তৈরি হয়—চেইন ট্যাকলের টাইমিং, কে আগে বাড়বে, কে পেছনে থাকবে, রেইডার যখন পকেটে ঢুকে যায় তখন কার ফাঁক বন্ধ হবে। এটা সপ্তাহে সপ্তাহে তৈরি হয়, প্রতিভায় নয়।

তাই আমার নোটবুকে আজকের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লাইনটা হলো এই: আজকের ম্যাচে ভারতের ডিফেন্স পরীক্ষিত হবে না, বরং আড়ালে থাকবে। ইংল্যান্ডের মতো একটি উন্নয়নশীল দলের বিরুদ্ধে একটা নতুন কর্নার জুটি ভালো দেখাবে, অথচ একই জুটি ইরানের বিরুদ্ধে ভেঙে পড়তে পারে। এটা কাবাডিতে চেনা প্যাটার্ন—দুর্বল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ডিফেন্স ভালো দেখায়, কারণ আক্রমণের গতি কম।

দ্বিতীয় জিনিস, ক্যান্ট। আমি বহুবার দেখেছি তরুণ রেইডাররা প্রথম কয়েকটা আন্তর্জাতিক রেইডে শুধু ক্যান্ট নিয়েই ভোগে। ক্লাব ম্যাচে ধ্বনিটা অভ্যাসে পরিণত হয়, আন্তর্জাতিক ম্যাটে গ্যালারির শব্দ, রেফারির নির্দেশ, প্রতিপক্ষের চিৎকার—সব মিলে ছন্দ ভাঙে। ক্যান্ট ভাঙা মানে রেইড বাতিল, রেইডার আউট, আর প্রতিপক্ষের জন্য সহজ পয়েন্ট।

আর ক্যান্টের চাপ সবচেয়ে বেশি পড়ে ডু-অর-ডাই রেইডে। টানা দুটো খালি রেইডের পর তৃতীয়টা বাধ্যতামূলক—এখানেই তরুণ রেইডার সিদ্ধান্তহীনতায় ভোগে। সে জানে এই রেইডে কিছু না হলে সে-ই আউট। ফলে সে হয় খুব তাড়াহুড়ো করে টাচ করতে যায়, নয়তো এত দেরি করে যে ত্রিশ সেকেন্ড শেষ হয়ে যায়। অভিজ্ঞ রেইডার এই জায়গায় বোনাস লাইন ব্যবহার করে—সাত-আট মিটার গভীরে গিয়ে লাইন ছুঁয়ে ফেরে, কম রিস্কে এক পয়েন্ট।

এই ফাঁকটাই আজকের ম্যাচে ভারতের সবচেয়ে সম্ভাব্য টেকনিক্যাল দুর্বলতা। বোনাস লাইন হলো ওই জায়গা যেখানে অভিজ্ঞতা সবচেয়ে বেশি পয়েন্ট দেয়, আর অভিজ্ঞতার অভাবে সবচেয়ে বেশি পয়েন্ট নষ্ট হয়।

তৃতীয় জিনিস, একক নির্ভরতা। সুরজিৎ সিং অধিনায়ক, নভীন কুমার ডেপুটি—এই নেতৃত্ব-কাঠামো বলে দেয় দলটা মিশ্র, সিনিয়র মেরুদণ্ড আর তরুণ রেইডিং। কিন্তু মেরুদণ্ড যত পাতলা হবে, স্কোরিংয়ের ভার তত কম জনের ওপর জমা হবে। কাবাডিতে এটা বিপজ্জনক, কারণ রেইড পয়েন্টের হিসাবটা সহজে লুকানো যায় না। একটা দল যদি একজনের রেইডের ওপর নির্ভর করে, প্রতিপক্ষের ডিফেন্স ঠিক ওই একজনকে ঘিরে সাজানো যায়।

এখানে আমার পুরনো একটা অভিযোগ মনে পড়ছে, সেটা ফুটবলের, কিন্তু নীতিটা এক। আমরা ফুটবলে xG-কে যেভাবে ব্যবহার করি—একটা সংখ্যা দিয়ে গোটা আক্রমণ ব্যাখ্যা করার চেষ্টা—কাবাডিতে রেইড পয়েন্ট আর সাকসেস রেইড পার্সেন্টেজ দিয়ে ঠিক সেই কাজটা করি। সংখ্যাটা সিদ্ধান্তের পরে যা হয়েছে তা বলে, সিদ্ধান্তের ভেতরে কী ঘটেছে তা নয়। রেইডার কেন তৃতীয় রেইডে বোনাস লাইনে গেল না, কেন কর্নার আগে বাড়ল না—এসব কোনো পার্সেন্টেজে ধরা পড়ে না।

চতুর্থ জিনিস, এবং এটাই আমার মতে আসল ম্যাচ-মেকার: অল আউটের ঝাঁকুনি।

উৎস প্রতিবেদনে লেখক একটা সতর্কবাক্য বসিয়েছেন—খেলায় অপ্রত্যাশিত ফল সবসময় সম্ভব। এই বাক্যটা সাধারণ ক্রীড়া-সাংবাদিকতায় একটা ক্লিশে, একটা দায়সারা ঢাল। কিন্তু কাবাডিতে এই বাক্যটা আসলে গঠনগত সত্য। কারণ অল আউট মেকানিজমটা একটা দলকে এক রেইডে চার-পাঁচ পয়েন্ট এগিয়ে দিতে পারে, আবার আউট হওয়া দলটাকে পুরো শক্তি নিয়ে ফিরিয়ে দিতে পারে।

তরুণ দলের জন্য এই মেকানিজমটা দ্বিগুণ বিপজ্জনক। অভিজ্ঞ দল অল আউট খেয়ে ফিরে এসে টেম্পো ধীর করে, দুই-তিনটা নিরাপদ রেইডে খেলে ঘুরে দাঁড়ায়। তরুণ দল অল আউট খেয়ে ফিরে এসে আরও আক্রমণাত্মক হয়ে যায়, আর পরপর দুই-তিনটা খালি রেইডে ডু-অর-ডাইয়ের চাপে পড়ে। কাবাডিতে অল আউট হলো ওই একটা মুহূর্ত যেখানে অভিজ্ঞতা আর উদ্যমের পার্থক্য স্কোরবোর্ডে সরাসরি দেখা যায়।

এবার আসি মাঠের বাইরের হিসাবে, যেটা কেউ লিখছে না।

ভেন্যুটা বীর সাভারকার স্পোর্টস কমপ্লেক্স, আহমেদাবাদ। নাম শুনে মনে হয় বড় কিছু। বাস্তবে এ ধরনের মাল্টি-পারপার্স কমপ্লেক্সে কাবাডি হয় ম্যাট সারফেসে, দর্শক ধারণক্ষমতা মাঝারি। ২০২০ সালের জুলাইয়ে বাশুন্ধরা কিংসের বন্ধ-দরজার ট্রেনিং ম্যাচে আমি সাতচল্লিশ মিনিট অডিও রেকর্ড করেছিলাম, আর তারপর ট্রান্সক্রিপ্ট মিলিয়ে বুঝেছিলাম—খালি গ্যালারির নীরবতা কাবাডিতে সবচেয়ে বেশি শোনা যায়, কারণ এখানে খেলোয়াড়রা একে অন্যকে ডাক দিয়ে ট্যাকল গোছায়।

খালি গ্যালারি, তবু সবচেয়ে উঁচু নীরবতা। আহমেদাবাদে যদি গ্যালারি অর্ধেকও না ভরে, তাহলে তরুণ রেইডাররা সেই নীরবতার মধ্যে নিজেদের ক্যান্ট শুনে ফেলবে, আর প্রতিপক্ষের কর্নার তাদের ডাক শুনে ফেলবে। কাবাডিতে শব্দ কৌশলের অংশ।

এবার সেই বাক্য, যেটা আমার মতে ওই প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় ভুল। লেখা হয়েছে—বড় প্রতিপক্ষ ইরান ও চাইনিজ তাইপে অংশ নিচ্ছে না।

চাইনিজ তাইপে কাবাডির প্রতিষ্ঠিত শক্তি নয়। আন্তর্জাতিক কাবাডির চ্যালেঞ্জার স্তর মানে ইরান। তারপরের স্তরে দক্ষিণ কোরিয়া, বাংলাদেশ, পাকিস্তান, কেনিয়া। চাইনিজ তাইপেকে বড় প্রতিপক্ষ বলে লেখা মানে হয় অনুবাদের ভুল, নয়তো রিপোর্টিংয়ের ভুল। আর যদি একটা প্রতিবেদন খেলার চ্যালেঞ্জার-ক্রমটা ভুল জানে, তাহলে তার বাকি দাবিগুলো—স্কোয়াডের গঠন, এশিয়ান গেমসের প্রসঙ্গ—সবই কম আত্মবিশ্বাসে পড়তে হয়।

এই ভুলটা তুচ্ছ নয়। এটা দেখায় প্রতিবেদনটা কাবাডির আন্তর্জাতিক মানচিত্র দেখে লেখা হয়নি, বরং একটা প্রচার-বয়ান দেখে লেখা হয়েছে।

আর প্রচার-বয়ানের সবচেয়ে বড় কৌশলটা ওই লেখায় স্পষ্ট: এশিয়ান গেমসের সোনা জয়ের কথা টুর্নামেন্ট-প্রিভিউয়ের ঠিক আগে বসানো হয়েছে। এটা সংলগ্নতার মাধ্যমে মর্যাদা-হ্রাস বা মর্যাদা-বৃদ্ধির একটা চেনা কৌশল। একটা বড় ইভেন্টের সাফল্য ধার করে পাশের ছোট ইভেন্টকে বড় দেখানো। ভারতীয় ক্রীড়া-মাধ্যমে ছোট কাবাডি ইভেন্টের কভারেজে এটা নিয়মিত ঘটে।

আমার কাছে এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে আকর্ষণীয় জিনিসটা ম্যাচ নয়, নামটা। কমনওয়েলথ শব্দটা কাবাডির এশীয় কেন্দ্র থেকে বাইরে একটা বহুজাতিক ছাতা বানানোর চেষ্টা। এই চেষ্টাটা কতটা সফল হবে সেটা নির্ভর করে দলগুলো কোথা থেকে আসছে তার ওপর। ইংল্যান্ড, কানাডা, অস্ট্রেলিয়া, কেনিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা—এই দেশগুলোর কাবাডি মানে প্রবাসী দক্ষিণ এশীয় জনগোষ্ঠী, কাঠামোবদ্ধ জাতীয় লিগ নয়।

কমনওয়েলথ ব্র্যান্ডিংটা কাবাডির জন্য একটা দরজা, কিন্তু এই টুর্নামেন্টে দরজাটা এখনো বন্ধ, কারণ ভেতরে কেউ নেই।

আর এইখানেই আজকের সবচেয়ে অস্বস্তিকর প্রশ্নটা দাঁড়ায়—যেটা কোনো সম্প্রচার-নির্দেশিকা লিখবে না।

যে টুর্নামেন্টে এক নম্বর দল আর দশ নম্বর দল খেলছে, সেখানে দশ নম্বর দল জিতলে গল্প হয়। যে টুর্নামেন্টে এক নম্বর দল আর পাঁচ নম্বর দল খেলছে, সেখানে কিছুই হয় না। কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপে ইরান না থাকায় টুর্নামেন্টটা একটা ল্যাব, যেখানে পরীক্ষার প্রশ্ন নেই, আছে শুধু খাতা।

ভাবুন, ভারত জিতে গেল চার ম্যাচের চারটেতেই। এতে কী প্রমাণ হলো? কিছুই না। ওই একই দল ইরানের বিরুদ্ধে গেলে কী হবে, সেটার কোনো ইঙ্গিত পাওয়া গেল না। কাবাডিতে পরীক্ষা মানে ডিফেন্সের ওপর চাপ—কর্নার থেকে আক্রমণ, চেইন ট্যাকল, ডু-অর-ডাইয়ের সময় প্রতিপক্ষের কর্নারেরা কীভাবে রেইডারের জায়গা ঘেরে ফেলে। ইংল্যান্ডের ডিফেন্স সেই চাপটা তৈরি করতে পারবে না।

ফলে আমরা একটা পরিচিত ফাঁদে পড়তে যাচ্ছি। ভারত এই টুর্নামেন্ট থেকে আত্মবিশ্বাস নিয়ে বেরোবে, আত্মবিশ্বাসের প্রমাণ নিয়ে নয়।

আর এখানেই আমার একটা বিতর্কিত দাবি করার সময় এসেছে, যেটা অনেকেই মানবেন না।

বাইরের পাঠক এই লেখাটা পড়বে এবং বলবে—এ তো একটা সম্প্রচার-গাইড, এখানে বিশ্লেষণ খোঁজা বোকামি। আমি উল্টোটা মনে করি। আমার কাছে এই ধরনের লেখাই কাবাডি সম্পর্কে সবচেয়ে সৎ ডকুমেন্ট।

কারণটা সরল। লেখাটা জানতে চায় না কাবাডি কেন গুরুত্বপূর্ণ। লেখাটা শুধু জানায় কখন, কোথায়, কোন লিংকে দেখবেন। এবং এই প্রশ্নটা করে লেখাটা একটা সত্যি স্বীকার করে নেয় যা বাকি সব লেখা লুকাতে চায়: কাবাডির দর্শক আগে থেকেই তৈরি, তাদের বোঝানোর দরকার নেই।

এটাকে কেউ বলবেন সীমাবদ্ধতা। আমি বলি এটাই সাংবাদিকতার সঠিক স্তর-বিন্যাস। একটা খেলা যখন নিজের নিয়ম কীভাবে ব্যাখ্যা করবে সেটা নিয়ে ভাবতে শুরু করে, তখন সে বোঝায় তার চারপাশের কনভার্টেড দর্শক কমে যাচ্ছে। কাবাডি এখনো সেই জায়গায় যায়নি।

তবে এর একটা বড় খরচ আছে, আর সেটা আমার পেশাগত ঈর্ষার জায়গা। কাবাডি সম্পর্কে যে-কেউ বিস্তারিত লিখতে চাইবে, তার হাতে কোনো সংখ্যা নেই। রেইড পয়েন্ট, ট্যাকল সাকসেস, ডু-অর-ডাই কনভার্শন—এই ডেটাগুলো পাবলিক ডোমেইনে এতটাই কম যে আজকের মতো লেখাতেও আমি অর্ধেক ঘরে লিখতে বাধ্য হচ্ছি—তথ্য নেই, তাই অনিশ্চয়তা।

ফুটবলে আমি এই সমস্যার মুখোমুখি হই না, সেখানে বরং উল্টো সমস্যা—অতিরিক্ত ডেটা, এবং xG-র মতো জিনিস যাকে দিয়ে সব ব্যাখ্যা করার চেষ্টা হয়। কাবাডিতে সমস্যাটা এখনো প্রথম ধাপে।

এবার আসি সেই জায়গায় যেখানে বাইরের পাঠক সবচেয়ে বেশি ভুল করেন।

বাইরের পাঠক মনে করেন এই ম্যাচের গল্পটা হলো ভারত জিতবে কি না। ভুল। ভারত জিতবেই, সেটা স্কোয়াড ঘোষণার আগেই নিশ্চিত হয়ে গেছে, কারণ প্রতিযোগিতার মানচিত্রে কোনো চ্যালেঞ্জার নেই।

আসল গল্পটা হলো: এই ম্যাচটা ভারতের সিলেকশন কমিটিকে যা শেখাবে, তার কতটা বিশ্বাস করা যায়।

এবং এইখানেই একটা সম্ভাব্য ফাঁদ। একটা তরুণ রেইডার ইংল্যান্ডের দুর্বল ডিফেন্সের বিরুদ্ধে বারো-চৌদ্দ পয়েন্ট তুলে ফেলল। সংবাদমাধ্যম লিখবে নতুন তারকা। সিলেকশন কমিটি ওই সংখ্যাটা দেখে পরের বড় টুর্নামেন্টে তাকে রাখবে। কিন্তু ওই বারো পয়েন্ট আসলে কী প্রমাণ করে? এটা প্রমাণ করে যে সে দুর্বল কর্নারকে ि्িত করতে পারে—যা সহজ কাজ। কঠিন কাজটা হলো দ্রুত কোভারের বিরুদ্ধে গভীর রেইডে যাওয়া, বা চেইন ট্যাকলে আটকে পড়ে সেটা ভেঙে বেরোনো।

আমি আমার নিজের পেশার একটা বাস্তবতা এখানে স্বীকার করে নিই—আমরা ক্রীড়া-সাংবাদিকরা সংখ্যা দিয়ে আখ্যান বানাই, কারণ আখ্যান দিয়ে সংখ্যা বানানো কঠিন। কাবাডিতে এই প্রবণতা সবচেয়ে বিপজ্জনক, কারণ এই খেলায় সংখ্যার উৎসই কম।

তাহলে এই ম্যাচে আসলে কী দেখতে হবে? আমার নোটবুকে তিনটে জিনিস লেখা আছে, আর সেগুলো স্কোরবোর্ডে দেখা যাবে না।

প্রথমটা, প্রথম অর্ধের প্রথম তিন রেইড। তরুণ রেইডার প্রথম রেইডে কোথায় যায় সেটা দেখুন—বোনাস লাইনের দিকে, নাকি সরাসরি কর্নারের ওপর? যে রেইডার প্রথম রেইডে বোনাস লাইন বেছে নেয়, সে নিয়ম বোঝে। যে সরাসরি কর্নারে যায়, সে সাহস দেখাতে চায়। কাবাডিতে সাহস দেখানো আর পয়েন্ট তোলা এক নয়।

দ্বিতীয়টা, প্রতিপক্ষের রেইডিংয়ে ডিফেন্সে কতজন থাকে। ডিফেন্ডারের কমে যাওয়া মানে সুপার ট্যাকলের দুটো পয়েন্ট, কিন্তু ভুল হিসাব মানে একটা অল আউট। তরুণ ডিফেন্ডাররা এই সীমারেখাটা ঠিকমতো ধরতে পারে না—তারা একজনের লোভে এগিয়ে যায়, আর বাকি দুই জন ফাঁকা জায়গা ঢাকতে না পেরে রেইডারকে পালাতে দেয়।

তৃতীয়টা, দ্বিতীয় অর্ধের পঁচিশ মিনিটের পর ক্যান্ট কতটা পরিষ্কার। ক্লান্ত রেইডারের ধ্বনি সবচেয়ে আগে ভাঙে। যিনি ফিটনেস আর শ্বাসের কাজটা প্র্যাকটিসে করেছেন, তিনিই শেষ দশ মিনিটে রেইড শেষ করতে পারবেন।

এই তিনটা জিনিস দেখলেই বোঝা যাবে দলটা আসলে প্রস্তুত কি না। স্কোরবোর্ড সেটা বলবে না।

শেষে একটা কথা বলি, যেটা এই লেখার শুরুতে যে অসংগতি দিয়ে শুরু করেছিলাম, তারই ধারাবাহিকতা।

শিরোনামে চতুর্থ ম্যাচ, অনুচ্ছেদে উদ্বোধনী ম্যাচ। এই ছোট ফাটলটার ভেতরে গোটা টুর্নামেন্টের কাঠামোগত অনিশ্চয়তা লুকিয়ে আছে। কে জানে কতগুলো দল আছে, ফরম্যাট রাউন্ড-রবিন না নকআউট, ভারত ইংল্যান্ডকে আবার পাবে কি না—এসবের কোনো উত্তর ওই লেখায় নেই।

আমার নোটবুকে আজকের শেষ এন্ট্রিটা তাই একটা প্রশ্ন দিয়ে শেষ হচ্ছে, একটা বিবৃতি দিয়ে নয়। যে টুর্নামেন্ট নিজের চতুর্থ ম্যাচকে উদ্বোধনী বলে ডাকতে দ্বিধা করে না, সে টুর্নামেন্ট আসলে কী — একটা প্রতিযোগিতা, নাকি একটা সম্প্রচার-ব্লক?

উত্তরটা হয়তো আজকের খেলা শেষে মিলবে না। মিলবে তখন, যখন পরের টুর্নামেন্টে ইরান ফিরবে আর ভারতের এই তরুণ দলটাকে চেনা যাবে।