বেতন-সিলিংয়ের ছায়ায় বেনচার্কি: আল আহলির দেয়াল, পিরামিডসের খোলা দরজা

মাঠের বাইরের সিদ্ধান্তগুলোও একটা নির্দিষ্ট ক্রমে সাজানো থাকে, আর আল আহলির কাগজপত্রে এই মুহূর্তে সেই ক্রমটাই সবচেয়ে বড় খবর — মোহামেদ হানির ফাইল আগে, আচরাফ বেনচার্কির নবায়ন তার পরে। মিশরীয় লিগের এক টিভি আলোচনায় যখন শোনা গেল, বেনচার্কির চুক্তি নবায়নে একটা বাধা আছে, ঠিক তখন পর্দায় তাঁর পুরোনো একটা রিপ্লে চলছিল: ডান প্রান্ত ধরে বল, ভেতরে কেটে এসে শট। দৃশ্যটি তিন সেকেন্ডের। কিন্তু আল আহলির হিসাবের খাতায় এই তিন সেকেন্ড এখন সবচেয়ে দামি সম্পদ, আর সম্ভবত সবচেয়ে সস্তায় হারিয়ে যাওয়ার ঝুঁকিতে থাকা সম্পদ। শূন্য ট্রান্সফার ফি। একটা ফাইলের ক্রম। আর একটা ডলারের সংখ্যা, যেটা গ্যালারি থেকে কেউ দেখতে পায় না।

গল্পের কাঠামোটা সরল। বেনচার্কির চুক্তি মৌসুম শেষে ফুরাবে, ফলে তাঁকে নিতে চাওয়া ক্লাবকে এক পয়সা ট্রান্সফার ফি গুনতে হবে না। আল আহলির ভেতরে বিদেশি খেলোয়াড়ের বেতনের একটা সীমা আছে — বছরে আনুমানিক নয় লাখ থেকে এগারো লাখ ডলার। প্রতিবেদনে বলা হচ্ছে, বেনচার্কি এখন সেই সীমার ওপরে বেতন নিচ্ছেন। পিরামিডস আগ্রহী, আর সেই আগ্রহের খবর এসেছে দুজন আলাদা টিভি বিশ্লেষকের মুখ থেকে; একজন বলেছেন, পিরামিডসের ভেতরের এক নির্ভরযোগ্য সূত্র থেকে তিনি জানতে পেরেছেন। আল আহলি এখনো নতুন চুক্তির ঘোষণা দেয়নি।

প্রেক্ষাপটটা মিশরীয় লিগের বাইরেও গুরুত্বপূর্ণ। আল আহলি আফ্রিকান ক্লাব ফুটবলের সবচেয়ে বড় প্রতিষ্ঠানগুলোর একটি, আর পিরামিডস সেই ক্লাব যারা সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আল আহলি-জামালেকের পুরোনো দ্বৈরথের বাইরে একটা তৃতীয় শক্তি হিসেবে জায়গা করে নিয়েছে। লিগের শীর্ষ তিন ক্লাবের ভেতরে হওয়া যেকোনো সরাসরি বদল তাই শুধু স্কোয়াডের খবর নয়, ক্ষমতার ভারসাম্যের খবর।

এখানেই আসল কথাটা। শিরোনামে যে বাধার কথা বলা হচ্ছে, সেটা পিরামিডস নয় — আল আহলির নিজের বেতন-সিলিং। পিরামিডস এখানে পরিণতি, কারণ নয়। ফ্রি ট্রান্সফারে কোনো ক্লাবকে অ্যামোর্টাইজেশন গুনতে হয় না; যে অর্থ দিয়ে তারা ট্রান্সফার ফি দিত, সেটাই চলে যায় খেলোয়াড়ের বেতনে। আল আহলি যে বেতন নিজের নিয়মে দিতে পারছে না, প্রতিদ্বন্দ্বী সেটা দিতে পারছে — কারণ প্রতিদ্বন্দ্বীর হিসাবে কোনো ফি নেই। ফ্রি-ট্রান্সফার আরবিট্রেজের পাঠ্যপুস্তকীয় উদাহরণ, আর সেটা ঘটছে একই লিগের দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর মধ্যে।

সিলিংটা ডলারে লেখা, মিশরীয় পাউন্ডে নয় — এই খুঁটিনাটিই গল্পের সবচেয়ে কম আলোচিত অংশ। মিশরীয় ফুটবলের আয় আসে মূলত স্থানীয় মুদ্রায়, আর বিদেশি খেলোয়াড়ের বাধ্যবাধকতা শোধ করতে হয় শক্ত মুদ্রায়। পাউন্ডের দর যতই পড়ুক, ডলারে স্থির সিলিংয়ের বাস্তব ব্যয় ততই বাড়ে। অর্থাৎ এগারো লাখ ডলারের সীমাটা বাজেটের ভাষায় স্থির সংখ্যা নয়, চলমান লক্ষ্য। আল আহলির বেতন-সীমা তাই আসলে একটি মুদ্রা-ঝুঁকি নিয়ন্ত্রণের যন্ত্র; সেটিকে শুধু কৃপণতা পড়লে ভুল পড়া হয়। যে ক্লাব সদস্যদের সাধারণ সভার কাছে জবাবদিহি করে, সেখানে বেতনের শৃঙ্খলা কেবল হিসাবের বিষয় নয়, বৈধতার বিষয়ও — সভাপতি এক মালিকের কাছে নয়, হাজারো সদস্যের কাছে দায়বদ্ধ।

এরপর আসে বয়সের বাঁক, যেটা কেউ উচ্চারণ করছে না। বেনচার্কি সেই ধরনের ডান-প্রান্তের ফরোয়ার্ড, যাঁর মূল পুঁজি গতি, বল পেছনে ফেলে দেওয়া দৌড় আর ভেতরে ঢুকে ফিনিশ — পজেশন-লিঙ্ক খেলা নয়। এই প্রোফাইলে ত্রিশের দশকের শুরুতে স্প্রিন্টের পুনরাবৃত্তি আর হাই-ইনটেনসিটি দূরত্ব প্রথমে কমতে শুরু করে। ফলে নবায়নের আলোচনায় আসল প্রশ্নটা বেতনের অঙ্ক নয়, মেয়াদের দৈর্ঘ্য। তিন বছরের চুক্তি মানে খেলোয়াড় পৌঁছে যাবেন ত্রিশের শেষভাগে, যখন পুনর্বিক্রয়ের মূল্য কার্যত শূন্য আর বেতনটা দলের জন্য মৃতভার। এক বছরের চুক্তি মানে তাঁর জন্য নিরাপত্তাহীনতা, কারণ বাইরে থেকে তিনি বহুবর্ষী প্রস্তাব পাচ্ছেন। এই মেয়াদ-অমিলটাই সম্ভবত আসল অচলাবস্থা — শিরোনামে থাকা বেতন নয়।

পিরামিডসের হিসাবে দৌড়টা কেন লাভজনক, সেটাও স্পষ্ট। যে ক্লাব সবেমাত্র শিরোপা-দৌড়ে পা রেখেছে, তাদের সবচেয়ে বেশি দরকার এমন একজন প্রমাণিত, লিগ-অভ্যস্ত, শূন্য-ফি, ভালো আউটপুটের প্রান্ত-ফরোয়ার্ড — যিনি ত্রিশ ম্যাচের ঘর্ষণে ড্রগুলোকে জয়ে বদলাতে পারেন। পিরামিডস কিনছে উন্নতি, আল আহলি কিনছে ধারাবাহিকতা; একই খেলোয়াড়ে প্রান্তিক মূল্য তাই দুই ক্লাবে সমান নয়।

আর ক্রমটার দিকে তাকান। নবায়নের ফাইল মোহামেদ হানির ফাইলের পরে বসানো — একজন মিশরীয় আন্তর্জাতিক ফুলব্যাকের চুক্তি আগে, একজন বিদেশি ফরোয়ার্ডের চুক্তি পরে। এটা প্রশাসনিক সাজানোর মতো শোনালেও ভেতরে একটা ক্রীড়া-নীতি আছে: ঘরের কোর আগে, বিদেশি আমদানি পরে। বিদেশি খেলোয়াড়ের রেজিস্ট্রেশন কোটা সীমিত, তাই প্রতিটি বিদেশি স্লট পরিকল্পনার একটি দুষ্প্রাপ্য সম্পদ। কোটা আর সিলিং একসাথে কাজ করলে যে সিদ্ধান্ত স্বাভাবিক হয়ে ওঠে, সেটা নবায়ন নয় — পুনর্বণ্টন। মৌসুমটাকে আমি পাঁচ অঙ্কে পড়ার অভ্যাস করেছি — প্রস্তাব, সীমা, ফাঁস, সিদ্ধান্ত, বিদায়। এই গল্পটাও ঠিক সেই কাঠামোয় চলছে।

এখানেই দুটো ফাঁদের ব্যাপারে সতর্ক থাকা দরকার। প্রথম ফাঁদ: ফর্ম। প্রতিবেদনে বেনচার্কিকে নিয়ে একটাই পারফরম্যান্স-দাবি আছে — তিনি নিজের সেরা সময়ের ভেতরে আছেন। এটা একজন টিভি পণ্ডিতের বাক্য, কোনো মেট্রিক নয়। গোল নেই, অ্যাসিস্ট নেই, মিনিট নেই, এক্সজি নেই। পনেরো বছর ধরে ম্যাচ দেখে আমার একটা অভ্যাস হয়েছে — কারও ফর্ম নিয়ে প্রশংসা শুনলে আমি স্কোরশিট খুঁজি; না পেলে দাবিটাকে দিকনির্দেশক ধরি, প্রমাণ ধরি না। দ্বিতীয় ফাঁদ: নাটকীয়তা। আল আহলি কোনো ফুটবল-ব্যর্থতার মুখে নেই; পুরো চাপটা চুক্তি-পরিচালনার চাপ, এবং লিকগুলো নিজেই একটা হাতিয়ার। পিরামিডসের সূত্র ফাঁস হওয়া একদিকে খেলোয়াড়ের শিবিরকে দর-বাড়ানোর সুবিধা দেয়, অন্যদিকে ভক্তদের মন প্রস্তুত করে।

খুলনার এক সাইবার ক্যাফেতে রাত তিনটায় বসে আমরা যে ম্যাচগুলো দেখেছি, সেগুলো একটা কথা শিখিয়েছে — বিদায়ের মুহূর্ত কখনো স্কোরলাইনে থাকে না, থাকে একটা সংখ্যায়, একটা ফাইলে, একটা ক্রমে। তখন বিলটা ছিল চল্লিশ টাকা, আর পর্দায় চলছিল পাঁচ অঙ্কের এক মহাকাব্য।

সামনে যা দেখার: মৌসুমের শেষ দিকে বেনচার্কি যদি সত্যিই শূন্য ফিতে পিরামিডসে যান, তাহলে মিশরীয় লিগের ইতিহাসে সেটা একটা নীরব মোড় হবে — কোলাহল নেই, ফি নেই, শুধু একটা বেতনের সীমা আর একটা খোলা দরজা। ২০১৭ সালে বেইজিংয়ের স্টেডিয়ামে ৩-০ হারের পর যে দৃশ্যটা আমি লিখেছিলাম, সেটা ছিল কাঁপা হাত আর ফাঁকা মঞ্চ। এবারের দৃশ্যটা আরও শান্ত: একটা ফাইল সরছে, তার পেছনে আরেকটা ফাইল দেখা যাচ্ছে। প্রশ্নটা তাই বেতনের নয় — একটা বেতন-সীমা কখন শৃঙ্খলা আর কখন প্রতিবন্ধকতা, সেটা কে ঠিক করে?