মুম্বইয়ের দুই বোনাস পয়েন্ট আর জালাজ সাক্সেনার পাঁচ উইকেট: রঞ্জি ট্রফির এই রাউন্ডে আসল সংকেত কোথায় লুকিয়ে আছে

রাজশাহীর ডেস্কে সকালের প্রথম স্কোরলাইনটা ঢোকে সাতটা বাজে, কফির কাপ তখনও ঠান্ডা হয়নি। স্ক্রিনে তিনটে লাইন। কেরালা ওড়িশাকে ইনিংসে হারিয়েছে, নায়ক জালাজ সাক্সেনার পাঁচ উইকেট। মুম্বই হিমাচল প্রদেশকে হারিয়েছে ইনিংস ও ৯৭ রানে, এবং এটা তাদের এই মৌসুমে দ্বিতীয় বোনাস-পয়েন্ট জয়। দিল্লি গুজরাতের সঙ্গে ড্র করে তিন পয়েন্ট নিয়েছে, সৌরাষ্ট্র কর্নাটকের সঙ্গে ড্র করে তিন পয়েন্ট নিয়েছে।

চারটে ম্যাচ। আটটা দল। একটা রাউন্ড। আর পুরো লেখায় একটা তারিখ নেই, একটা ভেন্যুর নাম নেই, একটা স্কোরকার্ডের সংখ্যা নেই।

এই ধরনের স্কোরলাইন আমার কাছে নতুন কিছু না। কুড়ি বছর ধরে ঘরোয়া ক্রিকেটের ফলাফল আমি এভাবেই পড়ে আসছি — এক বাক্যে ফল, এক বাক্যে নায়ক, তারপর পরের রাউন্ড। আজ ডেস্কে বসে যে জিনিসটা আমাকে থামিয়ে দিল, সেটা ফলাফল না। সেটা হলো, সবচেয়ে বড় ব্যবধানের জয়টার সঙ্গে একটাও খেলোয়াড়ের নাম নেই। মুম্বই ইনিংস ও ৯৭ রানে জিতল, কে ব্যাট করল, কে বল করল, কে ম্যাচটা ঘুরিয়ে দিল — এক শব্দও নেই।

রঞ্জি ট্রফির গঠনটা না বুঝলে এই চারটে লাইনের ওজন বোঝা যাবে না। ভারতের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট, চার দিনের ম্যাচ, দিনে ৯০ ওভার, দুই ইনিংস। ফরম্যাটটা শারীরিকভাবে সবচেয়ে ভারী — এক স্পেলে কুড়ি-পঁচিশ ওভার বল করা এখানে স্বাভাবিক, আর চার দিনের ম্যাচে বোলারের ধৈর্যই আসল সম্পদ। এই ফরম্যাটে ফলাফলের শ্রেণি তিনটে: আউটরাইট জয়, বোনাস-পয়েন্টসহ আউটরাইট জয়, আর ড্র।

ড্র হলেও পয়েন্ট থাকে। প্রথম ইনিংসে এগিয়ে থাকা দল পায় তিন পয়েন্ট, পিছিয়ে থাকা দল এক। বোনাস পয়েন্টের শর্ত সহজ করে বললে — শুধু জিতলে হয় না, একটা নির্দিষ্ট মাত্রার প্রভাব বিস্তার করে জিততে হয়। ইনিংসে জয়, দশ উইকেটে জয়, বা নির্দিষ্ট ওভার-সীমার ভেতরে বড় রান-ব্যবধানে জয়। এই সিস্টেমটা ফলাফলকে পুরস্কৃত করে না, প্রভাবকে পুরস্কৃত করে।

আর এই সিস্টেমটাই এই রাউন্ডের সবচেয়ে বড় গল্প, যদিও মূল রিপোর্টে সেটা গল্প হিসেবে লেখা হয়নি। রিপোর্টটা একটা ফলাফল-সারসংক্ষেপ, আর ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটের সাংবাদিকতা স্বভাবতই ফলকেন্দ্রিক — আইপিএলের মতো ক্লজ, ফি, অ্যামোর্টাইজেশন, ব্রডকাস্ট ভ্যালু নিয়ে এখানে কেউ লেখে না। এটা এই একটা লেখার দুর্বলতা না, এই ধরনের ক্রিকেটের কভারেজের স্বভাব।

তবু একটা কথা মনে রাখা দরকার। রঞ্জি ট্রফি ভারতীয় টেস্ট দলের মূল সরবরাহ লাইন। এখানে যা হয়, সেটা ঘরোয়া টেবিলে থাকলেও জাতীয় নির্বাচনের আলোচনায় ঢোকে। তাই এই চারটে লাইন শুধু চারটে ফলাফল না, চারটে নমুনা — এবং নমুনার সংখ্যা খুব ছোট।

ছোট কতটা? রঞ্জি ট্রফিতে তিরিশটার বেশি দল খেলে, এলিট আর প্লেট গ্রুপে ভাগ হয়ে। এই লেখায় চারটে ম্যাচের কথা আছে, মানে আটটা দল। এটা পুরো রাউন্ডের হিসাব না, বাছাই করা নমুনা। পাঠক সহজেই ভুল করে ফেলতে পারেন — ভাবতে পারেন এটাই রাউন্ডের সম্পূর্ণ ছবি। ছবিটা সম্পূর্ণ না, ছবিটার একটা কোণ।

এবার মুম্বই। দুই জয় আর দুই বোনাস-পয়েন্ট জয় — এই দুটো এক জিনিস না। রঞ্জিতে একটা দল অনেক ম্যাচ জিততে পারে, কিন্তু বোনাস পয়েন্ট তোলা মানে তুমি প্রতিপক্ষকে ম্যাচ থেকে সরিয়ে দিয়েছ, শুধু হারাওনি। মৌসুমের শুরুতেই দুইবার সেটা করা মানে টেবিলের হিসাবে দলটা ড্র পুঁজি করে বাঁচার দলে নেই।

বোনাস পয়েন্ট হলো ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে সৎ সূচক — কারণ সেটা জয়ের সংখ্যা গোনে না, জয়ের আকৃতি গোনে।

আকৃতিটার দিকেও তাকাও। ইনিংস ও ৯৭ রান মানে মুম্বইয়ের এক ইনিংসের স্কোর হিমাচলের দুই ইনিংসের মোটের চেয়ে ৯৭ রান বেশি। সহজ ভাষায়, হিমাচল দুইবার ব্যাট করে যা জমা করেছে, মুম্বই একবার ব্যাট করেই তার চেয়ে বেশি তুলেছে। এটা কাছাকাছি লড়াই না, এটা একটা পূর্ণাঙ্গ ধস।

এই ধরনের ব্যবধানে জেতার জন্য দুটো জিনিস লাগে। একটা বড় প্রথম ইনিংস, আর একটা বোলিং ইউনিট যা প্রতিপক্ষকে দুইবার ভেঙে ফেলতে পারে। দ্বিতীয়টা কঠিন, কারণ প্রথম ইনিংসে বড় স্কোর হলে ম্যাচটা প্রায়ই মৃত হয়ে যায়, বোলারদের ধৈর্য পড়ে যায়, ক্যাপ্টেন ড্রয়ের দিকে ঝুঁকে পড়েন। এই অবস্থায় প্রতিপক্ষকে দুইবার ফেলে দেওয়ার মানে হলো বোলিং আক্রমণে এমন একটা স্তর আছে যেটা ম্যাচের গতি নিজের হাতে রাখতে পারে।

এখানেই আমার একটা পুরনো অভ্যাস কাজ করে। আমি ক্লজ পড়ার আগে ঘর পড়তে শিখেছি। স্কোরকার্ড পড়ার আগেও একই জিনিস করি — কে কী করল সেটা না দেখে, ম্যাচটা কোন পরিস্থিতিতে হয়েছে সেটা দেখি। এখানে সমস্যা হলো, ঘরটা আমাকে দেখানোই হয়নি। ভেন্যু নেই, টস নেই, পিচ রিপোর্ট নেই, আবহাওয়ার উল্লেখ নেই। ফলে মুম্বইয়ের এই ইনিংস-ও-৯৭ কে আমি বলতে পারি বড় জয়, কিন্তু বলতে পারি না সেটা কতটা কন্ডিশনের দান আর কতটা দক্ষতার দান।

কেরালার দিকে তাকাও। শিরোনাম বলছে — জালাজ সাক্সেনার পাঁচ উইকেটে কেরালার ইনিংস জয়। এই এক বাক্যে দুটো জিনিস লুকিয়ে আছে।

প্রথমটা মেকানিজম। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে স্পিনারের পাঁচ উইকেট আর ইনিংস জয়ের মধ্যে একটা চেনা সম্পর্ক আছে — বল টার্ন নিচ্ছে, ব্যাটসম্যানরা লাইন ধরে খেলতে পারছে না, এক প্রান্তে স্পিনার ধরে রাখলে অন্য প্রান্তে ভাঙন শুরু হয়। আর ইনিংস জয়ের জন্য বড় প্রথম ইনিংসও লাগে, সেটা রিপোর্টে নেই, কিন্তু গাণিতিকভাবে অনিবার্য।

দ্বিতীয়টা লোকটা। জালাজ সাক্সেনা ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে পরিচিত অলরাউন্ডারদের একজন — দীর্ঘ প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ার, অফ স্পিন আর মাঝারি-নিচের ব্যাটিং, বহু প্রথম শ্রেণির সেঞ্চুরি আর বহু উইকেট। তার পাঁচ উইকেট কোনো বিস্ময় না, এটা একটা ক্যারিয়ার প্যাটার্নের ধারাবাহিকতা। এই কারণেই শিরোনামটা সঠিক, আর এই কারণেই শিরোনামটা যথেষ্ট না।

রিপোর্টটা তাকে নায়ক বানিয়েছে, কিন্তু সংখ্যাটা দেয়নি — না ওভার, না রান, না ইকোনমি, না ইনিংসভিত্তিক ভাঙা হিসাব।

এই জায়গায় আমি পরিষ্কার থাকতে চাই। পাঁচ উইকেট একটা বাক্যে চলে, বিশ্লেষণে চলে না। কত ওভার বলেছেন, ইকোনমি কত, কোন ব্যাটসম্যানকে কীভাবে আউট করেছেন, কতটা টার্ন পেয়েছেন, কতটা ড্রিফট ছিল — এগুলোর একটা সংখ্যাও নেই। ফলে আমি বলতে পারি তিনি ম্যাচের নিয়ন্ত্রক, বলতে পারি না তিনি কতটা নিয়ন্ত্রক ছিলেন। দুইয়ের মধ্যে বিশাল ফারাক, আর সেই ফারাকটাই রিপোর্টিং আর বিশ্লেষণের ফারাক।

যেটা বলতে পারি, সেটা টিম-ব্যালান্সের হিসাব। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ওয়ার্কলোড সবচেয়ে বেশি। যে খেলোয়াড় একই ম্যাচে পাঁচ উইকেট আর ব্যাটিং ডেপথ দুটোই দেয়, সে একটা স্কোয়াড স্লট বাঁচায়। স্পেশালিস্ট দিয়ে সেই স্লট ভরাতে হলে দুইজনকে খেলাতে হয়, আর দুইজনকে খেলানোর মানে একজনের জায়গা কাটা। ঘরোয়া ক্রিকেটে এই স্লট-ইকোনমিক্সটাই আসল ক্লজ, যেটা কেউ লিখে রাখে না, কিন্তু প্রতিটা দল মেনে চলে।

এবার দুই ড্র। দিল্লি গুজরাতের বিপক্ষে তিন পয়েন্ট, সৌরাষ্ট্র কর্নাটকের বিপক্ষে তিন পয়েন্ট। রিপোর্টের ভাষায় দিল্লি পয়েন্ট নিয়েছে, সৌরাষ্ট্র পয়েন্ট নিয়ে সন্তুষ্ট হয়েছে। ভাষার এই সূক্ষ্ম পার্থক্যটা সম্ভবত সম্পাদকীয়, কিন্তু রঞ্জির পয়েন্ট-সিস্টেমে এর মানে পরিষ্কার — দুই দলই প্রথম ইনিংসে এগিয়ে ছিল, ম্যাচ জেতাতে পারেনি।

দুই ড্র মানে কী? সাধারণ পড়াটা হলো, পিচ ব্যাটিং-বান্ধব ছিল বা বৃষ্টি হয়েছে। পড়াটা ঠিক হতে পারে, কিন্তু প্রমাণ নেই — কোনো ভেন্যুর নাম নেই, আবহাওয়ার উল্লেখ নেই, কত ওভার নষ্ট হয়েছে তার হিসাব নেই। এই জায়গায় অনুমান করা সহজ, আর অনুমান করাটাই সবচেয়ে বড় ফাঁদ।

এখানেই আমার মূল দ্বিমত। সবাই মুম্বইয়ের দিকে তাকাচ্ছে, কারণ সংখ্যাটা বড় আর শিরোনামে সুবিধাজনক। আমি বলব, এই রাউন্ডের সবচেয়ে বেশি তথ্য আছে ওই দুই ড্র-এর মধ্যে, কারণ ড্র একটা দলের ব্যাটিং-ধৈর্যের একমাত্র পরীক্ষা যেটা স্কোরলাইনে দেখা যায়।

ভাবো। বোনাস পয়েন্ট অনেক সময় পিচের দান। একটা সবুজ পিচে সিমার তিনটে উইকেট তুলে নিলে ম্যাচ দুই দিনে শেষ হয়ে যায়, বোনাস পয়েন্ট এসে যায়, আর কেউ জিজ্ঞেস করে না ব্যাটিং লাইনআপটা আসলে কতটা গভীর। কিন্তু প্রথম ইনিংসে লিড নিয়ে ম্যাচ ড্র করা মানে পাঁচ-ছয়টা সেশন ধরে ব্যাট করা, তারপরও প্রতিপক্ষকে অলআউট করার চেষ্টা করা, আর শেষ পর্যন্ত সময়ের বিরুদ্ধে হেরে যাওয়া। সিজনের শেষ দিকে যখন পিচ শুকিয়ে যায় আর রাউন্ডগুলো ড্র-ভারী হয়ে যায়, তখন এই ক্ষমতাটাই পয়েন্ট আনে।

দ্বিতীয় দ্বিমত, নির্বাচন নিয়ে। ঘরোয়া পারফরম্যান্সকে আমরা সহজে নির্বাচনের সংকেত ধরে নিই। পাইপলাইনের ফিল্টারটা অবশ্য বয়স, ফিটনেস আর ফরম্যাট-প্রাসঙ্গিকতা দিয়ে চলে, উইকেটের সংখ্যা দিয়ে না। একজন অভিজ্ঞ ঘরোয়া অলরাউন্ডারের পাঁচ উইকেট তার নিজের মান বাড়ায়, কিন্তু জাতীয় দলের দরজা খুলে দেয় — এটা ধরে নেওয়া ভুল। এখানে আমি সংখ্যা দিয়ে যুক্তি দিচ্ছি না, কারণ সংখ্যাটাই নেই। আমি শুধু বলছি, সংকেত আর সিদ্ধান্ত এক জিনিস না।

তৃতীয় দ্বিমত, আর এটা সাংবাদিকতার। যে ম্যাচটা সবচেয়ে বড় ব্যবধানে শেষ হলো, সেই ম্যাচের একটাও খেলোয়াড়ের নাম রিপোর্টে নেই। এটা তথ্যের ফাঁক না, বিশ্লেষণের ফাঁক — তথ্য ছিল, কেউ তুলে আনেনি। ঘরোয়া ক্রিকেটের কভারেজে এই ফাঁকটাই সবচেয়ে বড় ক্ষতি, কারণ এই লেভেলে ফলাফল দ্রুত পুরনো হয়ে যায়, কিন্তু পারফরম্যান্সের বিবরণই একমাত্র স্থায়ী সম্পদ।

তাহলে পরের ডমিনো কোনটা? তিনটে জিনিস দেখার।

এক, মুম্বইয়ের তৃতীয় বোনাস পয়েন্ট আসে কি না। দুই বোনাস পয়েন্ট একটা ধারা, তিনটা একটা দাবি — আর তিনটা এলে প্রতিপক্ষগুলো পিচ বানানোর সময় ভাববে।

দুই, কেরালার এই ইনিংস জয় বিচ্ছিন্ন ঘটনা, না ধারাবাহিকতার শুরু। স্পিন-নির্ভর ইনিংস জয়ের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন — পরের রাউন্ডে পিচ যখন পাল্টাবে, তখন প্লান বি কী।

তিন, রাউন্ডগুলো ড্র-ভারী থেকে ফল-ভারীতে ঘুরছে কি না। সেটাই বলে দেবে পিচগুলো কখন শুকোচ্ছে, আর কখন বোনাস পয়েন্ট সহজ হয়ে যাচ্ছে — অর্থাৎ টেবিলটা দক্ষতা দিয়ে তৈরি হচ্ছে, না ক্যালেন্ডার আর কন্ডিশন দিয়ে।

ফি শিরোনাম, কিন্তু অ্যামোর্টাইজেশনই সত্য। ক্রিকেটে এর অনুবাদ — স্কোর শিরোনাম, পয়েন্ট-সিস্টেমই সত্য। আর এই রাউন্ডে পয়েন্ট-সিস্টেম বলছে, দুইটা সাধারণ জয়ের চেয়ে দুইটা বোনাস-পয়েন্ট বেশি কথা বলে। পরের রাউন্ডের স্কোরলাইনটা যখন ডেস্কে ঢুকবে, আমি সেটাই আগে দেখব।