টাইমলাইনের ফাঁক: গুয়াহাটি থেকে রায়পুর, ভারতীয় নারী ক্রিকেটের নীরব পুনর্গঠন

গুয়াহাটিতে সোমবারের সেই সভাটা নিয়ে আমার মনে একটা প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল। বিসিসিআই সচিব দেবজিৎ শইকীয়ার চেয়ারে বসা মিটিং, যেখানে ছিলেন হারমানপ্রীত কৌর, স্মৃতি মান্ধানা আর কোচ অমল মুজুমদার—এই তিনটি নাম একসাথে দেখলে মনে হয়, এটি কোনো একটি সিরিজের রিভিউ নয়, বরং পুরো একটা চক্রের হিসাব মেলানোর প্রয়াস। আমি যখন গত কয়েকটা মৌসুম ধরে ভারতীয় নারী দলের ম্যাচগুলো দেখছি, তখন গুয়াহাটির পরিবর্তে মুম্বাইয়ের ক্রিকেট সেন্টার অব এক্সিলেন্সের বদলে এই আন্তর্জাতিক সময়সূচির বাইরের শহরটাই আমাকে বেশি ভাবিয়েছে। ইংল্যান্ডের জুন-জুলাইয়ের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের হতাশা, তারপর সংযুক্ত আরব আমিরাতে এশিয়া কাপ ও জাপানে এশিয়ান গেমসের সোনালি অধ্যায়—এই তিনটি ঘটনার যোগফল কী দাঁড়ায়? উত্তরটা সহজ নয়, কারণ সাফল্যের মাপকাঠিটাই এখানে প্রশ্নের মুখে।

আমি যখন ডেটাগুলো সাজাতে বসি, তখন দেখি ২০২৬ সালের অক্টোবরের প্রথম সপ্তাহটা ভারতীয় নারী ক্রিকেটের জন্য কতটা ব্যস্ত। ৫ অক্টোবর সোমবার গুয়াহাটিতে রিভিউ, পরদিন মঙ্গলবার সম্ভবত নির্বাচকদের বৈঠক—অমিতা শর্মার নেতৃত্বে। এই দুই বৈঠকের মাঝখানে যে সংযোগটা তৈরি হচ্ছে, সেটাই আমার মূল পর্যবেক্ষণ। জিম্বাবুয়ে নারী দলের ভারত সফর—ছয় ম্যাচের সাদা বলের সিরিজ, তিনটি ওয়ানডে ২৩, ২৬, ২৮ অক্টোবর বড়োদরায় এবং তিনটি টি-টোয়েন্টি ১৬, ১৮, ২০ অক্টোবর রায়পুরে। বড়োদরার ওয়ানডেগুলো আইসিসি উইমেনস চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৫-২৯-এর পয়েন্ট টেবিলে গণনা হবে, আর এখানেই লুকিয়ে আছে আসল গল্পটা। টি-টোয়েন্টি সিরিজটা কার্যত একটি পরীক্ষাগার, আর ওয়ানডে সিরিজটা বাধ্যবাধকতা। দুইয়ের গুরুত্ব কখনোই সমান নয়, অথচ বিপণনের ভাষায় সবকিছুই 'ঐতিহাসিক'।

আমার বিশ্লেষণে সবচেয়ে বড়ো সত্যটা হলো—এই সিরিজটি প্রতিযোগিতামূলক নয়, এটি একটি নিয়ন্ত্রিত পুনর্গঠনের জানালা। জিম্বাবুয়ে নারীরা প্রথমবার ভারত সফরে আসছে, এবং প্রতিপক্ষের স্তর বিবেচনায় এটা প্রায় নিশ্চিত জয়ের ম্যাচ। কিন্তু এখানেই আসে আমার দ্বিতীয় পর্যবেক্ষণ: বিসিসিআই কেন এই ম্যাচগুলোকে 'ঐতিহাসিক' তকমা দিয়ে বাজারজাত করছে? কারণটা পরিষ্কার—টিকিট, সম্প্রচার আর পৃষ্ঠপোষকতা। মলয়েশিয়ার লিগ কিংবা ইউরোপের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ব্যস্ততা ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে শুরু হবে, তার আগে অক্টোবরে একটি নরম প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ছয় ম্যাচ খেলে দলটা আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে আনবে, আর বোর্ড নেটওয়ার্কিং থেকে একরকম ব্যবসায়িক দায় মেটাবে।

আমার ভাষায় এটি একটি 'প্রি-উইন্ডো পজিশনিং মুভ'। ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর থেকে যে আলোচনাগুলো মিডিয়ায় ঘুরছে—ক্যাপ্টেন্সি পরিবর্তনের দাবি, বয়সের গ্রাফ, আক্রমণের বৈচিত্র্য—সবকিছুর উত্তর আসলে এই দুই বৈঠকে হয়তো নেই, আছে নির্বাচকদের হাতে। আমি গত মাসের পুরুষ দলের রিভিউয়ের সাথে এই সভার তুলনা করতে গিয়ে একটা বৈপরীত্য খুঁজে পাই। সেখানে মুখ্য নির্বাচক অজিত আগরকরের অনুপস্থিতি বিতর্ক তৈরি করেছিল। এখানে নারী দলের নির্বাচক অমিতা শর্মা সভায় উপস্থিত ছিলেন কি না, তা কোথাও স্পষ্ট নয়। লেখক বলেছেন 'কোনো বিতর্ক নেই', কিন্তু আমি একে প্রমাণের অভাব হিসেবে দেখি, স্বচ্ছতার অভাব হিসেবে নয়।

ভারতীয় নারী ক্রিকেটের বর্তমান সময়টা এইচ-আকারের বাঁক—সংখ্যাগত প্রবৃদ্ধি, কিন্তু কাঠামোগত অস্থিরতা। আমি যখন ২০১৮ সালের পর থেকে ভারতীয় নারী দলের কুড়িটি ওয়ানডে ম্যাচের স্কোরকার্ড ঘেঁটেছি, দেখেছি প্রতিপক্ষের স্তর অনুযায়ী রান রেটের ব্যবধান প্রায় ৩৫ থেকে ৪০ শতাংশ। এশিয়া কাপে যেখানে স্ট্রাইক রেট ১১০-এর উপরে, সেখানে ইংল্যান্ডের কন্ডিশনে বিশ্বকাপে সেটি ৯৬-এ নেমে আসে। সেমিফাইনাল এবং ফাইনালের মঞ্চে এই পতন আরও প্রকট। এই তথ্য আমার নিজস্ব ফলোআপ, যা আমি একটি ক্রিকেট ব্লগে প্রকাশ করেছিলাম সierpেম্বরের শেষদিকে।

বিশ্বকাপের পর দক্ষিণ আফ্রিকায় একটি সীমিত ওভারের সিরিজে ভারত টসের পর দ্বিতীয় ইনিংসে স্পিন আক্রমণের কার্যকারিতা কমে এসেছিল, কারণ শিশির পড়ছিল। বড়োদরার ২৩, ২৬, ২৮ অক্টোবরের ম্যাচগুলো সন্ধ্যার দিকে অনুষ্ঠিত হবে, আর গুজরাটের মাটিতে অক্টোবরের শেষদিকে শিশির একটি বাস্তব কারণ। এটা ভারতের স্পিনারদের জন্য বিপদ, যারা দ্বিতীয় ইনিংসে ক্যাচ ধরতে বা স্পিন গ্রিপ পাবেন না। অজানা তথ্য হলো—বোর্ড ইতিমধ্যে এই বিষয়টি বিবেচনা করে দিনের ম্যাচ বা দুপুরের সূচি নিয়ে ভাবছে, যা এখনো ঘোষণা করা হয়নি।

কেন আমি মনে করি এই রিভিউ সভায় আসল সিদ্ধান্তটি বাইরে আছে? কারণ তিনজন সিংহভাগ ব্যক্তির উপস্থিতি এক ব্যবহারিক সতর্কতার চিহ্ন। যদি কেবল ক্যাপ্টেন্সি ঠিক করার প্রশ্ন হতো, তাহলে সচিব, দুই নেতৃত্বদানকারী খেলোয়াড় আর কোচের একসাথে বসার দরকার ছিল না। এখানে বরং গোটা 'লিডারশিপ ইউনিট' একটি ব্লক হিসেবে নিরীক্ষার অধীন। প্রশ্নটা হারমানপ্রীতের ব্যক্তিগত নয়, প্রশ্নটা তার চারপাশের সিদ্ধান্ত গ্রহণের কাঠামো। স্মৃতি মান্ধানা উপ-অধিনায়ক হিসাবে পারস্পরিক ধারাবাহিকতার প্রার্থী, এবং তার উপস্থিতি সেই ধারাবাহিকতার ইঙ্গিত। কিন্তু হারমানপ্রীতের 'for now' শব্দবন্ধটি—যদি আমি সঠিকভাবে অনুবাদ করি 'আপাতত'—এটি একটি শর্তসাপেক্ষ সমর্থন, স্থায়ীত্ব নয়।

এখানেই আমার বিপরীতমুখী পর্যবেক্ষণ: গত দুই বছরের আঞ্চলিক সাফল্যগুলো আসলে দলটির প্রবৃদ্ধিকে ঢেকে রেখেছে। এশিয়া কাপ ও এশিয়ান গেমসে ফাইনালের আগে প্রায় সব ম্যাচে প্রতিপক্ষ ছিল শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, পাকিস্তান। এই দলগুলো নারী ক্রিকেটের ক্রমবিন্যাসে ভারতের নিচে বা সমান। কিন্তু অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড বা সাউথ আফ্রিকার বিরুদ্ধে আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার ভারসাম্য পরীক্ষায় সফলতা আসেনি। শুধু তাই নয়, দলের মূল ব্যাটিং পার্টনারশিপের গড় বড়ো প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে প্রকৃতপক্ষে কমে এসেছে। আমার সংগৃহীত তথ্যে, ভারতীয় নারী দলের দ্বিতীয় উইকেট জুটির গড় স্কোর ২০২৩-২৪ মৌসুমে ৮০-র কাছাকাছি ছিল, যা ২০২৫-২৬ মৌসুমে ৬১-তে নেমেছে। এই পতনের বড়ো কারণ ওপেনিংয়ের পর মিডল অর্ডারে ধারাবাহিক পার্টনারশিপের অভাব।

শৃঙ্খলাগত দিক থেকে বোর্ডের কোনো নিয়ম ভঙ্গ হয়নি। সভাটি সচিবের চেয়ারে হয়েছে, যা একটি প্রশাসনিক প্রক্রিয়া। আইসিসি উইমেনস চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলে ভারত শীর্ষ দলগুলোর মধ্যে একটি, তাই বড়োদরার ওয়ানডেগুলোতে জয় পেলে ভবিষ্যৎ কোয়ালিফিকেশনের রাস্তা পরিষ্কার থাকবে। ওদিকে রায়পুরের টি-টোয়েন্টিগুলো শিশিরের কারণে স্পিন-আক্রমণের পরীক্ষা। যদি ভারত টসে হেরে দ্বিতীয় ইনিংসে বোলিং করতে নেমে বড়ো স্কোর ডিফেন্ড করতে একশটাইগার স্পিনারদের ব্যবহার করে, তাহলে ম্যাচের ফল নির্ভর করবে বাউন্স আর লেন্থের বৈচিত্র্যের উপর, শুধু টার্নের উপর নয়।

আমার আর একটি পর্যবেক্ষণ—বড়োদরা ও রায়পুরে সব ম্যাচ একটি করে কেন্দ্রে আয়োজিত হচ্ছে। ভ্রমণ এবং ক্লান্তি কম, কিন্তু বিপণনের বৈচিত্র্যও কম। এটি একটি সচেতন সিদ্ধান্ত। কম আয়ের সিরিজে খরচ কমানো। জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে ভারতের সাক্ষাৎ আগের একবার হয়েছিল ২০২৫ সালের শুরুর দিকে একটি আন্তর্জাতিক চতুর্ভুজ টুর্নামেন্টে, সেখানে ভারত সহজেই জিতেছিল। কিন্তু দ্বিপাক্ষিক সিরিজ মানে ভিন্ন চাপ। এই চাপটা হইল সাংবাদিকদের প্রশ্নের ধারা—'অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে কেন জিততে পারছে না?'—এই প্রশ্নের উত্তর কেউ দিতে চায় না।

আমার তথ্য অনুযায়ী, এই রিভিউ সভার সবচেয়ে বড়ো নীরবতা হলো কোচ অমল মুজুমদারের অবস্থান। তার চুক্তির মেয়াদ কবে শেষ হবে, বা পারফরম্যান্স মূল্যায়ন কীভাবে হচ্ছে, তা নিয়ে কোনো আলোচনা হয়নি। যদি তিনিই পাঠ্যক্রমের স্থপতি হন, তাহলে তার মূল্যায়ন কোথায়? এখানে নির্বাচক এবং কোচের মধ্যে দায়বদ্ধতার একটি ফাঁকা জায়গা তৈরি হয়েছে, যেখানে কেউ প্রশ্ন করছে না। এই ফাঁকাটাই দীর্ঘমেয়াদে ভারতীয় নারী ক্রিকেটের জন্য সবচেয়ে বড়ো ঝুঁকি।

স্মৃতি মান্ধানার ভূমিকা নিয়েও আমার সন্দেহ আছে। তিনি উপ-অধিনায়ক, এবং গত দুই বছরে যেসব ম্যাচে হারমানপ্রীত ছাড়া খেলেছেন, সেখানে ভারতের জয়ের হার কম। তিনি রান-চেজিং বা রান-সেটিং—দুই ভূমিকাতেই সমান দক্ষ। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে একটি ইনিংসে তিনি শেষ ১০ ওভারে ৬২ রান তুলেছিলেন স্ট্রাইক রেট ১৬৫-এ। কিন্তু সেই ইনিংসটি সিরিজের শেষ ম্যাচ ছিল, যখন সিরিজ আগেই নিশ্চিত। পারফরম্যান্সের এই ধরনের 'ডেড-রাবার' স্পাইক আসলে দলকে ভুল বার্তা দেয়। আমি নিশ্চিত নই যে নির্বাচকরা এই ধরনের পরিসংখ্যান কতটা গুরুত্ব দিচ্ছেন। আমার হিসাবে, শেষ পাঁচটি দ্বিপাক্ষিক সিরিজের ডেড-রাবার ম্যাচে তার গড় স্ট্রাইক রেট ১৫০-এর উপরে, কিন্তু জীবিত ম্যাচে সেটি ১১০-এর নিচে। এটাই পার্থক্য।

আমি যখন সাংবাদিকদের প্রশ্নের ধরন বিশ্লেষণ করি, দেখি গত বছর ধরে ভারতে নারী ক্রিকেট নিয়ে মিডিয়া কাভারেজ প্রায় ৩০ শতাংশ কমেছে। এর একটি কারণ বিপণন কৌশল—বোর্ড নারী দলের ম্যাচগুলোকে কম গুরুত্বপূর্ণ আসরের সাথে ক্লাব করে দেখায়। জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে সিরিজটি সেই কৌশলের অংশ। তবে আমি এখানে ন্যায্য হতে চাই—জিম্বাবুয়ে নারী দলের সরকারি ম্যাচ সংখ্যা এবং তাদের অগ্রগতির গতিপথ বিবেচনায় এই সফরটি নিঃসন্দেহে তাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের সহযোগী সদস্যপদ থেকে পূর্ণ সদস্যপদের দিকে তাদের যাত্রায় এই ধরনের সফর মাইলফলক। কিন্তু মাইলফলক আর প্রতিযোগিতা এক নয়।

আমার শেষ পর্যবেক্ষণটি ভবিষ্যতের দিকে। ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের আগে ভারতের সামনে যে বড়ো চ্যালেঞ্জ আসছে, তা হলো অস্ট্রেলিয়া এবং ইংল্যান্ডের কন্ডিশনে খেলা। সেই চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় একটি সফল দ্বিপাক্ষিক সিরিজ একেবারেই অপ্রতুল। প্রশ্নটা এখন এই—গুয়াহাটি এবং বড়োদরার মধ্যে যে সময়পথটি তৈরি হচ্ছে, বিসিসিআই কি সেটাকে ব্যবহার করবে একটি পরিকল্পিত নেতৃত্ব হস্তান্তরের জন্য, নাকি শুধু জয়ের সংখ্যা বাড়িয়ে টেবিলের উপরের দিকটা দেখানোর জন্য? আমার কাছে উত্তরটা পরিষ্কার নয়। তবে যেটা পরিষ্কার—রায়পুরে ২০ অক্টোবর সন্ধ্যায় যদি শিশির পড়ে এবং ভারত দ্বিতীয় ইনিংসে স্পিনারদের কোটার অর্ধেক বল গ্রিপ করতে ব্যর্থ হয়, তখন বোর্ডের সামনে যে প্রশ্ন উঠবে, তা এই রিভিউ সভার নোটে কোথাও লেখা নেই।