টোকেনাইজড ফ্যানডম: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ব্লকচেইন যখন স্কোয়াড-বাজেটের নতুন ভেরিয়েবল

প্রেস বক্সের বাঁ দিকের মনিটরে তখন চলছিল রিপ্লে — ফিল্ডারের আঙুল থেকে বল বেরোনোর ঠিক আগের ফ্রেম। ডান দিকের বড় স্ক্রিনে ঘুরছিল একটা কিউআর কোড: “স্ক্যান টু ওন দ্য মোমেন্ট”। পাশের সারিতে বসা কিশোর মাথা নিচু করে ফোনে ক্যান্ডেলস্টিক চার্ট দেখছে, লাল আর সবুজ। মাঠে যে ওভারটা এইমাত্র শেষ হলো, তার চেয়ে তার মনোযোগ বেশি ওই টোকেনের চব্বিশ ঘণ্টার মুভমেন্টে। আমি টেপে খুঁজে পেয়েছি — ম্যাচের রেকর্ডিংয়ে ওই মুহূর্তে দর্শকের চোখ ধরা পড়েছে স্ক্রিনের দিকে নয়, হাতের তালুর দিকে। ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় কৌশলগত পরিবর্তনটা আজ মাঠে ঘটছে না; ঘটছে ব্যালেন্স শিটে।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের অর্থনীতি বোঝার জন্য একটা সংখ্যাই যথেষ্ট। ২০২২ সালের জুন মাসে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড ঘোষণা করে, আইপিএলের ২০২২ থেকে ২০২৭ চক্রের মিডিয়া রাইট বিক্রি হয়েছে ৪৮,৩৯০ কোটি রুপিতে — আগের চক্রের তুলনায় প্রায় তিন গুণ। এই বিপুল টাকার বড় অংশ কেন্দ্রীয় রেভিনিউ পুলে ঢোকে, তারপর নির্দিষ্ট সূত্র মেনে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর মধ্যে বণ্টিত হয়।

তবু ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর আসল সংকট আয়ের পরিমাণ নয়, আয়ের সময়সূচি। টাকা আসে মৌসুমের দুই মাসে; খরচ চলে বারো মাস ধরে — রিটেইনার, সাপোর্ট স্টাফ, একাডেমি, স্টেডিয়াম ভাড়া, ভ্রমণ। এই সময়গত ফাঁক পূরণ করতে ২০২১ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে ক্রিকেট যখন ক্রিপ্টো-জ্বরের ভেতর ঢুকল, হঠাৎই একটা নতুন দরজা খুলে গেল।

২০২২ সালের মার্চ মাসে ক্রিকেট এনএফটি প্ল্যাটফর্ম ফ্যানক্রেজ ১০ কোটি ডলারের সিরিজ-এ তহবিল সংগ্রহ করে এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের সঙ্গে ডিজিটাল কালেক্টিবল চুক্তি করে। একই বছর আরেক ক্রিকেট-এনএফটি প্ল্যাটফর্ম রারিও ১২ কোটি ডলার তোলে, যার নেতৃত্বে ছিল ড্রিম ক্যাপিটাল। ফুটবলে সোসিওস ও চিলিজ ইতিমধ্যেই ফ্যান টোকেনকে প্রতিষ্ঠিত করে ফেলেছে — সমর্থক টোকেন কিনে ক্লাবের ভোট, ভিআইপি অ্যাক্সেস আর কিছু সিদ্ধান্তে অংশ নেয়। ক্রিকেট এই দৌড়ে দেরিতে ঢুকল, কিন্তু ঢুকল সবচেয়ে কেন্দ্রীভূত টাকা আর সবচেয়ে অনুগত প্রবাসী বাজারে। এরপর ২০২২ সালের নভেম্বরে এফটিএক্স ধস, তারপর এনএফটি বাজারের সংকোচ — স্পনসরশিপের হোর্ডিং খালি হতে শুরু করল, “ক্রিপ্টো” শব্দটা হয়ে গেল বিষাক্ত। সাধারণভাবে গল্পটা এখানেই শেষ। টেপ অন্য কথা বলে।

ক্রিকেটে ব্লকচেইন কী বদলাচ্ছে, তা তিনটি নির্দিষ্ট মেকানিজমে ভাঙা যায়, আর প্রতিটির পরিণতি মাপা যায় স্কোয়াড বাজেটে।

প্রথমত, ফ্যান টোকেন আসলে ভবিষ্যৎ টিকিট আয়ের ফরওয়ার্ড সেল। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন সমর্থককে টোকেন বিক্রি করে, সে কার্যত পরের মৌসুমের হোম-ম্যাচ সুবিধা, প্রায়োরিটি টিকিট আর পণ্য-অ্যাক্সেস আগাম বিক্রি করছে। এতে দুটো জিনিস ঘটে। এক, ক্লাবের হাতে নগদ আসে অফ-সিজনে, যখন ক্যাশফ্লো সবচেয়ে শুকনো। দুই, টোকেনের বাজারমূল্য হয়ে যায় ক্লাবের ক্রীড়া-প্রকল্পের রিয়েল-টাইম ক্রেডিট রেটিং। এখানেই আসল ফিডব্যাক লুপ: দল খারাপ খেললে টোকেনের দাম পড়ে, দাম পড়লে ভবিষ্যতে তহবিল সংগ্রহের খরচ বাড়ে, খরচ বাড়লে নিলামে কম টাকা, কম টাকা মানে আরও খারাপ দল। স্যালারি ক্যাপ এই লুপটাকে মডেল করে না, কারণ ক্যাপ শুধু বেতন গোনে, মূলধনের খরচ গোনে না।

দ্বিতীয়ত, ইমেজ রাইটের টোকেনাইজেশন নিলামের অর্থনীতিকে সরাসরি বদলে দিচ্ছে। এখন কোনো তারকা ব্যাটারের ব্র্যান্ড-মূল্য ঠিক করে তার এজেন্ট, আর সেটা প্রতিফলিত হয় মূলত স্পনসরশিপ চুক্তিতে। কিন্তু যদি তার ম্যাচ-মোমেন্ট, সিগনেচার কার্ড বা ইমেজ রাইট ব্লকচেইনে ট্রেড করে এবং সেকেন্ডারি বিক্রিতে একটি রয়্যালটি ভাগ থাকে, তাহলে ফ্র্যাঞ্চাইজির হিসাব বদলে যায়। যে খেলোয়াড়ের কার্ড বাজারে দ্রুত ঘোরে, তাকে কেনার অর্থনৈতিক যুক্তি বেড়ে যায় — কারণ সে মাঠের রান ছাড়াও একটা আয়-স্ট্রিম নিয়ে আসে।

এখানেই আমার প্রিয় অংশ। আমি খেলাটা দুবার শিখেছি: একবার মাঠে, একবার প্রেস বক্স থেকে। মাঠে যে খেলোয়াড়কে আমি দেখি ওপেনিংয়ে ধৈর্য ধরে খেলছে, প্রেস বক্স থেকে দেখা যায় তার বাজার অন্য কোথাও ভিন্নভাবে দাম পাচ্ছে। একই দক্ষতা, দুই বাজার, দুই দাম। বিরাট কোহলির একটা ইনিংসের ক্লিপ ভারতীয় বাজারে যত দাম পায়, বাবর আজমের একই ধরনের ইনিংস পাকিস্তানি ও প্রবাসী বাজারে ভিন্নভাবে দাম পায় — টোকেনাইজড বাজারে এই ফারাকটা এখন প্রতি সেকেন্ডে আপডেট হয়, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি স্কাউটরা সেটা দেখতে শুরু করেছে। — রুট: ২০১৭-র চোট আমাকে ফিল্ম স্টাডিতে বাধ্য করেছিল; সাবেক ধারাভাষ্যকার হিসেবে আমি জানি, ঘোষক যখন ওভারের বর্ণনা দেন, তখন স্ক্রিনে যে সংখ্যাটা দেখানো হয় না, সেটাই আসল গল্প।

তৃতীয়ত, সেটেলমেন্ট ও ইন্টিগ্রিটি। ক্রিকেটের মাইক্রো-বেট বাজার আজ কেন্দ্রীভূত, অস্বচ্ছ এবং অনেকাংশে অনানুষ্ঠানিক। অন-চেইন সেটেলমেন্টের দাবি হলো, লেজারে সব লেনদেন স্থায়ীভাবে লেখা থাকে, ফলে দুর্নীতি দমনে নতুন হাতিয়ার মেলে। আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, স্বচ্ছতা আর নিরাপত্তা এক জিনিস নয়। পাতলা লিকুইডিটি বাজারে ওয়াশ-ট্রেডিং, সেলফ-ম্যাচিং আর কৃত্রিম ভলিউম তৈরি করা সহজ, আর সেটা অ্যান্টি-করাপশন ইউনিটের জন্য নতুন ধরনের সিগন্যাল-নয়েজ সমস্যা। টেপ যদি দেখায় একটা অ্যাকাউন্ট হঠাৎ নির্দিষ্ট ওভারে বড় পজিশন নিল, লেজার সেটা দেখাবে; কিন্তু সেই অ্যাকাউন্টের পেছনে কে, সেটা টেপে নেই।

চতুর্থ স্তরটা মাঠের বাইরের লিগ-ভূগোল। ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ আর সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০ একই মাসে শুরু হয়, জুলাইয়ে যুক্তরাষ্ট্রে শুরু হয় মেজর লিগ ক্রিকেট। ফলে একই দুইশো-কিছু এলিট ক্রিকেটারের জন্য এখন আট-দশটা ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার প্রতিযোগিতা করছে। বড় সম্প্রচার চুক্তি নেই যেসব লিগের, তাদের জন্য টোকেন একটা উপায় — প্রবাসী সমর্থকের কাছ থেকে সরাসরি তহবিল তুলে প্রাইজমানি বা স্টেডিয়াম খরচ চালানো। এটাই আমার চোখে আসল আরবিট্রাজ: একই শরীর, একই দক্ষতা, ভিন্ন মুদ্রায় ভিন্ন দামে ভাড়া হয়।

খেলোয়াড়ের দিক থেকেও হিসাবটা বদলাচ্ছে। একজন ক্রিকেটারের কর্মজীবন গড়ে দশ-বারো বছর, আর তার আয়ের বড় অংশ আসে শেষ চার-পাঁচ বছরে। ইমেজ রাইট টোকেনাইজড হলে তার একটা অংশ অবসরের পরেও রয়্যালটি আকারে ফিরতে পারে — ক্রিকেটের শ্রম-অর্থনীতিতে এটা নতুন, কারণ এখন পর্যন্ত খেলোয়াড়ের একমাত্র অবসর-নিরাপত্তা ছিল বোর্ডের পেনশন বা ফ্র্যাঞ্চাইজির এককালীন অনুগ্রহ।

আর এখানেই একটা সতর্কবার্তা জরুরি। ডিসট্যান্স কভারড আর হাই-ইনটেনসিটি স্প্রিন্টকে যেভাবে পরিশ্রমের মাপকাঠি বানানো হয়, অথচ অর্থহীন দৌড়ও সুন্দর সংখ্যা তৈরি করে — টোকেন বাজারে ঠিক সেই ফাঁদ। ভলিউম মানেই মূল্য নয়; সক্রিয় ট্রেডিং মানেই প্রকৃত চাহিদা নয়। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি শুধু টোকেনের ভলিউম দেখে নিজের স্বাস্থ্য মাপবে, সে ঠিক সেই ক্লাবের মতো হবে যে ডিসট্যান্স কভারড দেখে ভাবে দল পরিশ্রম করছে।

দৃশ্যত যা দেখা যায়: ক্রিকেট থেকে ক্রিপ্টো চলে গেছে। স্পনসরশিপের হোর্ডিং খালি, এনএফটি প্ল্যাটফর্ম নীরব। কিন্তু তথ্য বলছে উল্টোটা — ক্রিপ্টো লুকিয়ে পড়েছে অবকাঠামোতে। স্টেডিয়ামের টিকিটিং সিস্টেম, ভেন্যু-ভিত্তিক পেমেন্ট সেটেলমেন্ট, স্টেবলকয়েনে স্পনসরশিপ, ফ্র্যাঞ্চাইজির সংখ্যালঘু শেয়ার বিক্রি — এসব জায়গায় চেইন এখন নিঃশব্দে কাজ করছে। যে জিনিস সত্যিই মরে, সেটা গায়েব হয় না; সে পোশাক বদলায়।

আমার আসল উদ্বেগ দামের ওঠানামা নয়, গভর্নেন্স। দুটো প্রশ্ন কেউ জিজ্ঞেস করছে না। এক, সমর্থকের ডেটা কার? দুই, টোকেন থেকে পাওয়া আয় স্যালারি ক্যাপের হিসাবে গোনা হবে কি না? যদি না হয়, তবে একটা ফাঁক তৈরি হয় — ফ্র্যাঞ্চাইজি খেলোয়াড়কে টোকেন-গ্রান্ট দিতে পারে ক্যাপের বাইরে, ঠিক যেমন অন্য লিগে “অ্যাম্বাসেডর ফি”-র নামে সীমা পেরোনোর চেষ্টা হয়েছে।

তাই পরের নিলামে চোখ রাখুন দুটো জিনিসে। কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি তার তারকা খেলোয়াড়ের ইমেজ রাইট অন-চেইন লিস্ট করছে কি না, আর সেই আয়কে স্যালারি ক্যাপে গুনছে কি না। উত্তর দুটোর একটাও যদি “হ্যাঁ” হয়, ক্রিকেটের ক্ষমতার ভারসাম্য মাঠ থেকে সরে যাবে লেজারে। আর যারা সেটা আগে বুঝবে, তারাই পরের চক্রে সস্তায় দল গড়বে।