WPL নিলাম তালিকা ১৪৬ থেকে ১৫০: ব্রি ইলিং ও তিন আনক্যাপড ভারতীয়ের যোগ, অথচ অপেক্ষায় মাত্র ২৭টি স্লট

কোচি, ২৮ অক্টোবর ২০২৬। নিলামের ঘরে পাঁচটি টেবিল, মাঝখানে হাতুড়ি চালানো মানুষটি। ঠিক তার আগে বেরিয়েছে ছোট্ট একটা খবর: মহিলা প্রিমিয়ার লিগের নিলাম তালিকা ১৪৬ থেকে বেড়ে হলো ১৫০। যোগ হলেন চারজন — নিউজিল্যান্ডের বাঁ-হাতি মিডিয়াম পেসার ব্রি ইলিং, দিল্লির দুই লেগস্পিনার মেধবী বিধুরী ও সমাইরা রাঘব, উত্তর প্রদেশের বাঁ-হাতি মিডিয়াম পেসার অবন্যা জৈন। শিরোনামে সুযোগের গন্ধ ছড়ায়। আমি তালিকাটা খুলে বসলাম, আর যা পেলাম তা সুযোগ নয়, একটা ভাগ-করার অঙ্ক: ১৫০ জন মানুষ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন ২৭টি জায়গার জন্য, আর পাঁচ ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে বাকি আছে মোট ৮.১৫ কোটি টাকা। সব দল সব শূন্যতা ভরলেও সর্বোচ্চ ১৮ শতাংশ নাম ক্রয় হবে; কমপক্ষে ১২৩ জন অবিক্রীত ফিরে যাবেন। আমি নিলাম খুঁজতে গিয়ে একটা স্প্রেডশিট পেলাম, যেটি ঠিক করে দেয় কে স্বপ্ন দেখবেন আর কে হোটেলের লবিতে চুপ করে বসে থাকবেন।

মহিলা প্রিমিয়ার লিগ এখন পাঁচ দলের বন্ধ বাজার — UP Warriorz, Mumbai Indians, Gujarat Giants, Royal Challengers Bengaluru, Delhi Capitals। এখানে কোনো নতুন দল ঢুকছে না, কোনো খেলোয়াড়ও বাইরে থেকে হঠাৎ আসছে না। যে ২৭টি স্লট খোলা আছে, তার বণ্টন এই: UP Warriorz ৮টি (৩.৭৫ কোটি টাকা হাতে), Mumbai Indians ৬টি (৯০ লাখ), Gujarat Giants ৩টি (১.২৫ কোটি), Royal Challengers Bengaluru ৫টি (১.১৫ কোটি), Delhi Capitals ৫টি (১.১০ কোটি)। বিদেশি কোটা মাত্র চারটি, আর তার তিনটিই এক ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে — UP Warriorz। নিলাম হচ্ছে কোচিতে, যেখানে লিগের কোনো দলই নেই; অর্থাৎ স্টেডিয়ামের হোম-ক্রাউড চাপ নেই, আছে শুধু টেবিল, ল্যাপটপ আর হিসাব। রিপোর্টের নিজের নোট বলছে, Delhi Capitals চারটি সংস্করণেই রানার্স-আপ। চারটি ফাইনাল, চারবার শেষ ধাপে হোঁচট — এ তথ্যটি এই নিলামের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মনস্তাত্ত্বিক সূত্র, কারণ যে দল জিততে সবচেয়ে বেশি মরিয়া, তার হাতে কেবল ১.১০ কোটি আর পাঁচটি স্লট।

এখানেই প্রথম ভুলটা ঘটে। সংবাদমাধ্যম চারটি নাম যোগ হওয়াকে ‘পুল বড় হলো’ বলে লিখছে, অথচ পুল বড় হওয়া মানে বাজার বড় হওয়া নয়। ১৪৬ থেকে ১৫০ মানে সরবরাহ বেড়েছে ২.৭ শতাংশ, চাহিদা অপরিবর্তিত। ক্রিকেটে এটাকে বলে ওভারেরে উইকেট পড়া — খেলা বদলায় না, তবে কারও ক্যারিয়ার বদলে যায়।

যে চারটি নাম যোগ হলো, সেগুলো এলোমেলো নয়। এগুলো T20-র তিনটি সবচেয়ে দুর্লভ আর্কিটাইপের দিকে তাকা: লেগস্পিন, বাঁ-হাতি পেস, এবং স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার। মেধবী বিধুরী মধ্য ওভারে উইকেট নেওয়ার ধারালো অস্ত্র; সমাইরা রাঘব একই সাথে লেগস্পিন আর নিচের ক্রমের ব্যাটিং — দুটি স্কোয়াড-প্রয়োজন একটি স্লটে ভরে ফেলার ক্লাসিক কৌশল; অবন্যা জৈন ঘরোয়া পাইপলাইনে বাঁ-হাতি মিডিয়াম পেসের বিরল নমুনা। ব্রি ইলিং একই আর্কিটাইপ বিদেশি পাসপোর্টে। চারটি সংযোজন তাই নিরপেক্ষ ট্রায়ালের ফল নয় — মনে হয় ফ্র্যাঞ্চাইজিদের স্কোয়াড-ঘাটতির ফিডব্যাক থেকেই তালিকা সম্প্রসারিত হয়েছে। এটি অনুমান, ঘোষিত সত্য নয়; তবে আর্কিটাইপের মিলটা এত নিখুঁত যে কাকতাল বলতে ইচ্ছে করে না।

আসল গল্পটা অবশ্য বিদেশি কোটা। লিগজুড়ে মাত্র চারটি বিদেশি শূন্যতা, তার তিনটি UP Warriorz-এর। মানে ব্রি ইলিংয়ের বাজারটা খোলা নিলাম নয়, এক ক্রেতার শপিং লিস্ট। একটি মাত্র ক্রেতা যখন কোনও পণ্যের ৭৫ শতাংশ চাহিদা ধরে রাখে, দাম নির্ধারিত হয় তার মূল্যায়নে, প্রতিযোগিতায় নয়। ইলিং যদি বিক্রিও হন, তাঁর দামটা ঠিক হবে UP Warriorz-এর ওয়ার Room-এ, কোচির টেবিলে নয়। এটাই মনোপসনির নিয়ম, এবং এটাই বলছে তাঁর বাজার কতটা সরু।

অন্য প্রান্তে Mumbai Indians। ৯০ লাখ টাকায় ৬টি স্লট, গড়ে ১৫ লাখ, আর ছয়টিই ভারতীয় খেলোয়াড়ের জন্য সংরক্ষিত। এই দলটি এ বারে নিলামের খেলোয়াড় নয়, দর্শক। বেস প্রাইসে বেঞ্চ ভরানোর কাজটা তাদের। এখানে একটি জিনিস পরিষ্কার হয়ে যায়: আনক্যাপড আসলে একটি দাম-নির্ধারণের যন্ত্র, শিরোনাম নয়। আনক্যাপড খেলোয়াড়রা ঢোকেন কম বেস প্রাইসে — অর্থাৎ সবচেয়ে দরিদ্র ক্রেতার একমাত্র নাগালের ভেতরে। ফলে এই তিন আনক্যাপড ভারতীয়র প্রকৃত প্রাসঙ্গিকতা সবচেয়ে ধনী দলটির কাছে নয়, সবচেয়ে গরিব দলটির কাছে। কেউ যদি মনে করেন এই যোগ-বিয়োগ দিল্লি বা উত্তর প্রদেশের তারকা তৈরির গল্প, তিনি ভুল ঠিকানায় চিঠি পাঠাচ্ছেন।

মজার ব্যাপার, রিপোর্টে একটিমাত্র গুণগত মন্তব্য আছে — সমাইরা রাঘব ‘নিচের ক্রমে কাজে আসা ব্যাটার’। কোনও গড় নেই, কোনও স্ট্রাইক রেট নেই, কোনও স্তর উল্লেখ নেই (ঘরোয়া? বয়সভিত্তিক?)। এই একটি বাক্যকে স্কাউটিং সংকেত ভাবা মানে ঠিক সেই ভুল করা, যেটা ডেটার আগে গল্পকে বিশ্বাস করে। তালিকা ঘোষণার ওয়্যার কপি আর স্কাউটিং ইন্টেলিজেন্স এক জিনিস নয়।

আরেকটি ছোট সংকেত: তিন আনক্যাপড ভারতীয়র দুজনই দিল্লির লেগস্পিনার। ঘরোয়া পাইপলাইন সাধারণত ক্লাস্টার করে, একটি রাজ্য সিস্টেম একসাথে দুটি রিস্টস্পিনার তৈরি করতে পারে। কিন্তু n=2 নিয়ে ট্রেন্ড ঘোষণা করা সাংবাদিকতা নয়, গল্প ফাঁদা। আমি এখানে শুধু নোট করছি, দাবি করছি না।

এখন আমার নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে দাঁড়াই। ধরুন, আমি ভুল। সবচেয়ে শক্তিশালী পাল্টা-যুক্তি তো এটাই: নিলাম কোনো ড্রাফট নয়, এটি একটি টপ-আপ ব্যবস্থা। WPL-এ স্কোয়াডের মূল কাঠামো দাঁড়ায় রিটেনশনে, নিলাম সেখানে শুধু ফাঁক ভরে দেয়। ফলে ১৮ শতাংশ ক্লিয়ারেন্স রেট দিয়ে বাজারকে বিচার করা মানে ট্রান্সফার উইন্ডোর সাফল্য মাপা কতজন খেলোয়াড় দল বদলালেন দিয়ে। ভুল প্রশ্নের সঠিক উত্তর। দ্বিতীয় পাল্টা-যুক্তি: UP Warriorz-এর ৩.৭৫ কোটি টাকা হয়তো ‘যুদ্ধের তহবিল’ নয়, বরং সেটি এমন একটি স্কোয়াডের অবশিষ্টাংশ যা গত মৌসুমে ভেঙে পড়েছে। সবচেয়ে বড় পার্স অনেক সময় সবচেয়ে বড় ব্যর্থতার স্বাক্ষর। আর তৃতীয়ত, ইলিংয়ের বাঁ-হাতি কোণ যদি কোনও দলের নির্দিষ্ট ম্যাচআপ সমস্যা সমাধান করে, তবে আমার ‘চারটি স্লট’ অঙ্কটাই অপ্রাসঙ্গিক হয়ে যেতে পারে। বাজার সবসময় সংখ্যায় ধরা পড়ে না, কখনও কখনও একটা নির্দিষ্ট ব্যাটারের দুর্বলতা ধরার হিসাবে ধরা পড়ে।

একটা কথা ভুলে গেলে চলবে না। নিলামের ঘরে যে ৪৬ জন আনক্যাপড মেয়ে চুপ করে বসে থাকেন, তাঁদের কারও কাছে এই ২৭-এর হিসাবটা মাসের পর মাসের পরিশ্রমের একমাত্র প্রতিদান। ২০২৩ সালের ফাইনালে ব্রাবোর্নে বসে আমি দেখেছি Delhi Capitals কীভাবে শেষ ধাপে হেরে যায়। সেদিন ড্রেসিং রুমের দিকে তাকিয়ে মনে হয়েছিল, ফাইনাল হারার যন্ত্রণা পরের মৌসুমের নিলামের টেবিলে গিয়ে জমা হয়। আমি বহু বছর ধরে শিখেছি, স্কোরবোর্ড হাইলাইট রিলের চেয়ে বেশি দিন টেকে — কিন্তু নিলামের ক্ষেত্রে স্কোরবোর্ডই কেউ দেখে না, দেখা হয় পার্স।

তাহলে পূর্বাভাস? তিনটি, এবং এগুলো টাটকা রাখছি যাতে সময় এলে মিলিয়ে নেওয়া যায়। এক, এই চারজনের মধ্যে অন্তত দুজন অবিক্রীত ফিরে যাবেন — সবচেয়ে ঝুঁকিতে ইলিং, কারণ তাঁর আর্কিটাইপ চারটি স্লটের বিরুদ্ধে লড়ছে এবং ১৪৬ জনের তালিকায় ইতিমধ্যেই বড় নাম আছে। দুই, UP Warriorz দুজন বাঁ-হাতি পেসারের অন্তত একজনকে তুলে নেবেন, কারণ তিনটি বিদেশি স্লট খালি রাখা কোনও পরিকল্পনা নয়, বরং পরিকল্পনার অভাব। তিন, এই চারজনের মোট দাম ৬০ লাখ টাকার নিচে থাকবে।

শেষ প্রশ্নটা লিগকে। প্রতি বছর যদি ১৫০ জনের তালিকা থেকে ১২৩ জন অবিক্রীত ফেরেন, তবে প্রতিটি নিলামের পর কি কেবল বিক্রীত নামের তালিকা প্রকাশ হবে, নাকি অবিক্রীতদের নিয়ে একটি ডেভেলপমেন্ট রিপোর্টও প্রকাশ করা হবে? যে লিগটি নিজের পাইপলাইনের ৮২ শতাংশকে প্রতি বছর প্রত্যাখ্যান করে, তার কাছে এই প্রশ্নটির উত্তর থাকা দরকার — নইলে পরের বছরও আমরা সুযোগের শিরোনাম পড়ব, আর হিসাবটা একই থাকবে।