হরিয়ানার ছায়া-লিগ: কাবাডির 'চ্যাম্পিয়ন্স লিগ' সম্প্রসারণের আসল গল্পটা কী

সোনিপতে সেন্ট্রাল ট্রায়ালে ছয় হাজার চারশো রেজিস্ট্রেশন। রোহতকে ছশো পঞ্চাশ। কাগজে-কলমে এটা একটা ট্যালেন্ট আইডেন্টিফিকেশন প্রোগ্রামের ঘোষণা—অথচ এই সংখ্যাটাই গোটা কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ সম্প্রসারণের খবরের সবচেয়ে সৎ তথ্য। বাকি সব—দশ ফ্র্যাঞ্চাইজি, পাঁচ কোটি রুপির নিলাম পার্স, সতেরো দশমিক চার লাখ রুপির টপ প্রাইস—সবই একেকটা মার্কেটিং ফ্রেম, যার পেছনে কোনো সম্প্রচার চুক্তি নেই, কোনো ফেডারেশন অনুমোদনের উল্লেখ নেই। বছর কুড়ি ধরে যিনি ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডের থ্রেশহোল্ড মার্জিন নিয়ে লেখেন, তাঁর কাছে এই ঘোষণাটা পড়তে গিয়ে মনে হয়েছে—আমি ফুটবল দেখছি না, আমি জনতা নিয়ে দাঁড়ানো একটা পদার্থবিজ্ঞান দেখছি, যেখানে গতি আসল, ঘোষণাপত্র নয়। প্রথমেই যাঁরা কাবাডি জানেন না, তাঁদের জন্য এক লাইনে খেলাটা চিনিয়ে নিই। চার হাজার বছরের পুরোনো দক্ষিণ এশীয় কনট্যাক্ট স্পোর্ট—রেসলিং আর 'বাঘছাল'-এর মাঝামাঝি কিছু। পার্থক্যটা সময়ে: আক্রমণ আর রক্ষণ কখনো একসাথে চলে না। রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যে একজন বা একাধিক ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে আসে—প্রতিটি টাচ এক পয়েন্ট। পুরো রেইড জুড়ে তাকে 'কাবাডি, কাবাডি' গাইতে হয়, যাতে প্রমাণ হয় সে শ্বাস নিচ্ছে না; ছন্দ ভাঙলে রেইড বাতিল, রেইডার আউট। এই একটা নিয়মই কাবাডিকে ফুসফুস-পোড়ানো ধৈর্যের খেলা বানিয়েছে। সাত ডিফেন্ডার মিলে রেইডারকে আটকায়—সফল ট্যাকলে পয়েন্ট, রেইডার আউট। এক দলের সবাই একসাথে আউট হলে বিপক্ষ পায় দুই বোনাস পয়েন্ট, আর পুরো দল মাঠে ফিরে আসে—যাকে বলা হয় 'অল আউট', আর এই নিয়মটাই কাবাডিকে দ্রুত পাল্টে-যাওয়া মোমেন্টামের খেলা বানিয়ে রেখেছে। টানা দুই ফাঁকা রেইডের পর তৃতীয়টা হয় 'ডু-অর-ডাই'—না পারলে রেইডার নিজেই আউট। বোনাস লাইনে পা ফেললে এক পয়েন্ট, কিন্তু শুধু তখনই যখন ছয় বা বেশি ডিফেন্ডার মাঠে। এবার আসল ছবিটা। ঘোষণাটা জানায়, চলতি মৌসুমে লিগ আট দল থেকে দশ দলে বাড়ছে; নতুন দুই দল ঝাজ্জর জাগুয়ার্স আর কুরুক্ষেত্র নাইটস। বাকি আট দল—ভিওয়ানি বুলস, রোহতক, কর্ণাল কিংস, গুরগাঁও, সোনিপত, পানিপত, ফরিদাবাদ ফাইটার্স, হিসার। মানে এই দশটিই হরিয়ানার শহর। গোটা লিগটা একটা রাজ্যের ভেতরের প্রতিযোগিতা। হরিয়ানা ভারতের কাবাডি-হৃদয়, এখানে গ্রামে-গঞ্জে আখাড়ায় কুস্তি আর কাবাডি প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে চলে—এটা অস্বীকার করার নয়। কিন্তু 'চ্যাম্পিয়ন্স লিগ' নামটা শুনে যিনি ভাবছেন জাতীয় বা আন্তর্জাতিক কিছু, তিনি ভুল পথে। এই লিগের কোনো আন্তর্জাতিক উপস্থিতি নেই; একমাত্র 'ভারতের এশিয়ান গেমস অধিনায়ক' সুনিল মালিকের সূত্রটাই একমাত্র আন্তর্জাতিক ছোঁয়া, তাও অতীতের। এখন যে জিনিসটা এই ঘোষণাপত্রে সবচেয়ে চোখে পড়ে, সেটা হলো টাকার অঙ্ক। প্রতি ফ্র্যাঞ্চাইজির নিলাম পার্স পাঁচ কোটি রুপি, মানে প্রায় ছয় লাখ ডলার। দশ দলে মোট মজুরি-বাজার পঞ্চাশ কোটি রুপি। অথচ শীর্ষ দাম পাওয়া রেইডার আয়ান লোচাব পেয়েছেন সতেরো দশমিক চার লাখ রুপি—পার্সের প্রায় এক-ত্রিশ ভাগ। কর্ণাল কিংসে যাওয়া ভারত হুডা ষোলো দশমিক ছয় লাখ, কুরুক্ষেত্র নাইটসে নভীন গোয়াত পনেরো দশমিক দুই লাখ, সিঙ্গরোহা এগারো লাখ, আর সুনিল মালিক দশ লাখ। নিলাম পুলে তিনশোর বেশি খেলোয়াড়। হিসাবটা সরল: একজন তারকার দাম পার্সের এক-ত্রিশ ভাগ হলে বাকি তিনশো জনের ভাগে পড়ে অতি সামান্য। দশ দল আর তিনশো পুলের হিসেবে গড় মজুরি দাঁড়ায় এক দশমিক সাত লাখ রুপিরও কম—এটা পূর্ণ পেশাদার শ্রমবাজার নয়, এটা আধা-পেশাদার। এবং এই সংখ্যাটাই লিগের আসল চরিত্র বলে দেয়, যেটা ঘোষণাপত্রে নেই। আরও একটা ফাটল আছে, যেটা রিপোর্টটা মীমাংসা করে না। সুনিল মালিককে 'ভারতের এশিয়ান গেমস অধিনায়ক' বলে দশ লাখে কেনা হয়েছে—অথচ লোচাব পেয়েছেন সতেরো দশমিক চার লাখ। জাতীয় দলের অধিনায়ক হলে এই দাম-পার্থক্যটা কোথা থেকে? সম্ভাব্য ব্যাখ্যা তিনটে: হয় তিনি ডিফেন্সিভ বা ইউটিলিটি খেলোয়াড়, যাঁর মূল্য পি কে এল-ধাঁচের বাজারে রেইডারদের তুলনায় কম ধরা হয়; নয়তো বয়স বা ফর্মের অবনতি; নয়তো 'এশিয়ান গেমস অধিনায়ক' পদবিটা বর্তমান দলের নয়, কোনো নির্দিষ্ট সময়ের। রিপোর্ট এটাকে নিরপেক্ষ তথ্য বলে পাশ কাটিয়ে গেছে। আমার কাছে এই নীরবতাটাই সবচেয়ে বড় সংকেত—যেখানে প্রশ্ন দরকার, সেখানে ঘোষণাপত্র চুপ। তাহলে এই সম্প্রসারণ কেন এত জোর দিয়ে ঘোষণা হচ্ছে এখনই? কারণটা লিগের ভেতরে নেই, বাইরে। ভারতের শীর্ষ কাবাডি লিগ, প্রো কাবাডি লিগ, যার তেরো নম্বর মৌসুম সম্প্রচার স্বত্বের চুক্তি শেষ হয়ে যাওয়া আর নতুন মিডিয়া পার্টনার না পাওয়ার কারণে পিছিয়ে গেছে ২০২৭ সালের জুন-জুলাইয়ের দিকে। মানে যেখানে জাতীয় স্তরের সবচেয়ে বড় প্ল্যাটফর্মটা ফাঁকা হয়ে বসে আছে, সেখানে একটা ছোট লিগ তার জায়গা নিতে পারে—এবং নিচ্ছে। এটা জৈব প্রবৃদ্ধি নয়, এটা একটা শূন্যতার সুযোগ নেওয়া। Stages-এ যাকে বলে আর্বিট্রাজ। প্রো কাবাডি লিগ ফিরে এলে এই লিগের কৌশলগত যুক্তিটাই দুর্বল হয়ে পড়বে, কারণ তখন খেলোয়াড় আর দর্শক—দুটোই বড় মঞ্চে ফিরবে। এখানেই সেই কাউন্টার-ইনটুইটিভ কোণটা আসে। গত দশ বছরে ভারতে যা ঘটেছে, সেটা প্রমাণ করেছে—ক্রিকেটের বাইরে স্থানীয় নিচের খেলা, বিনোদনের মোড়কে, নিলাম মডেলে, প্রাইম-টাইমে বসালে সেটা লাভজনক হয়। ব্যাডমিন্টন, কুস্তি, ভলিবল, টেবিল টেনিস—সবাই এই টেমপ্লেট কপি করেছে। কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ সেই ধারার নতুন কিছু নয়; এটা প্রো কাবাডি লিগেরই একটা ছোট প্রতিরূপ, যা মূল পণ্যের বিরতিতে বেঁচে থাকার চেষ্টা করছে। আর এখানেই আসল প্রশ্ন: একটা লিগ যখন এই ফাঁক দিয়ে বাঁচে, তখন তার সবচেয়ে বড় সম্পদ কী? উত্তর তারকা নয়—কারণ সুনিল মালিকের দশ লাখের দামই বলে দেয় নামের বাজার এখানে বড় নয়। উত্তর হলো ভেতরের পাইপলাইন—ছয় হাজার চারশো রেজিস্ট্রেশন। এই সংখ্যাটা কিন্তু প্রমাণ করে, হরিয়ানার গ্রামীণ কাবাডি-সরবরাহ এখনো উষ্ণ, এবং পুরো মৌসুমজুড়ে এটা ধরে রাখা সম্ভব। প্রো কাবাডি লিগের বিরতিতে এই পাইপলাইনকে গরম রাখাই এই লিগের একমাত্র স্পষ্ট ইতিবাচক বহিঃপ্রভাব। বাকিটা—কোন সম্প্রচার চুক্তি, কোন স্পনসরশিপ, কোন ফেডারেশন অনুমোদন, কোন খেলোয়াড় চুক্তি বা ইনজুরি সুরক্ষা—কোনোটাই ঘোষণায় নেই। মানে তিনশো-plus খেলোয়াড় যাঁরা এখানে নাম দিচ্ছেন, তাঁদের অনেকেই গ্রামীণ, দর-কষাকষির শক্তি কম, আর তাঁদের ঝুঁকিটা কে বহন করছে, সেটা কেউ বলছে না। আমি বহু বছর ধরে মাঠের বাইরের সেই নীরবতা টুকে এসেছি—খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে নীরবতাও এক ধরনের দর্শক। এখানে সে রকম নীরবতা ঘোষণাপত্রের ভেতরে: দশ দল, বাড়ল পার্স, কিন্তু একটা সম্প্রচার অংশীদারের নাম নেই, একটা স্বীকৃতির কথা নেই। এমন লিগ প্রায়ই দুই দশক আগের বাংলা-পাকিস্তান গ্রামীণ কাবাডি আসরের মতো জমে ওঠে, আবার এক মৌসুম পরেই থেমে যায়—কারণ টাকা আসে টিকিট আর পৃষ্ঠপোষক থেকে, আর সেই কাঠামোটা ঘোষণা করা হয় না। হরিয়ানার আখাড়া-সংস্কৃতি এই লিগকে জন্ম দিতে পারে, কিন্তু সেটাই তার স্থায়িত্বের গ্যারান্টি নয়। যে প্রশ্নটা সামনে দাঁড়িয়ে আছে, সেটা দশ নাকি আট—সেটা নয়। প্রশ্নটা হলো, ২০২৭ সালে প্রো কাবাডি লিগ নতুন সম্প্রচার অংশীদার পেয়ে ফিরে এলে এই দশ-দলের লিগের কী হবে? তখন কি সে ফিডার সিস্টেম হিসেবে টিকে থাকবে—যেখানে প্রো লিগে জায়গা না পাওয়া বা বাদ পড়া খেলোয়াড়রা খেলার ধার ধরে রাখবে—নাকি টাইমিং-আর্বিট্রাজের সুযোগ শেষ হলে ঘোষণাপত্রটাও বন্ধ হয়ে যাবে? ছয় হাজার চারশো রেজিস্ট্রেশন বাঁচিয়ে রাখতে পারে এই প্রশ্নের উত্তর, যদি লিগটা তার নিজের শ্রমিকদের কথা বলতে শেখে। আমি মাঠে যেখানে গিয়েছি, সেখানে গতি সবসময় সত্যি কথা বলে; কেবল ঘোষণাপত্রেই গতি থাকে না।