আমন্ত্রণ এসেছে, প্রস্তুতি আসেনি: এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশের আসল প্রতিপক্ষ নিজের ফেডারেশন

আট। একটা সংখ্যা, যা বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন নিজে থেকে কখনো উচ্চারণ করতে চায় না। ২০২২ সালের হাংঝো এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ পুরুষ হকি দল ক্লাসিফিকেশন ম্যাচ খেলে সামগ্রিকভাবে অষ্টম হয়েছিল। সেই আট নম্বরের দলকেই এখন এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আমন্ত্রণ এসেছে। আমার দাবি সরাসরি, এবং এটা কেউ পছন্দ করবে না: এই আমন্ত্রণ বাংলাদেশের অর্জন নয়, এটা পাকিস্তানের পতনের রসিদ। যে টুর্নামেন্টে যাওয়ার যোগ্যতা অর্জন করতে হয় না, সেখানে যাওয়া প্রতিযোগিতা নয় — ব্যবস্থাপনার পরীক্ষা। আর বাংলাদেশ ঠিক এখন সেই পরীক্ষার জন্য তৈরি নয়।

২০১৭ সালের অক্টোবরে আমি দিল্লি থেকে নিজের টাকায় ঢাকা গিয়েছিলাম, মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে বসে নোটবুক নিয়ে বাংলাদেশের পাওয়া প্রতিটি পেনাল্টি কর্নার লিখেছিলাম। সেদিন রাসেল মাহমুদ জিমির অফ-দ্য-বল দৌড়গুলো কেউ সার্ভ করেনি, আর ঠিক সেই ফাঁকটাই ছিল আমার ১৪০০ শব্দের লেখার প্রমাণ। ঢাকার ক্লিপবোর্ড আমাকে শিখিয়েছে, ডেটা আসলে খেলার প্রতি একটি প্রেমপত্র। সেই ক্লিপবোর্ড আজও আমাকে একটাই প্রশ্ন করে: দল ঘোষণা করা আর দল তৈরি করা কি একই কাজ?

প্রসঙ্গটা স্পষ্ট করা দরকার। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি এশিয়ান হকি ফেডারেশনের (এএইচএফ) মালিকানার একটি কন্টিনেন্টাল পুরুষ দলগত টুর্নামেন্ট, সাধারণত ছয়টি শীর্ষ এশীয় দল রাউন্ড-রবিন ফরম্যাটে খেলে। নথিভুক্ত সাম্প্রতিক আসরগুলো চেন্নাই (২০২৩) এবং হুলুনবুইর, চীন (২০২৪); আর ষষ্ঠ আসর বসেছিল ঢাকায়, ২০২১ সালের ডিসেম্বরে। এখানেই একটা সতর্কবার্তা জরুরি — যে তথ্যে এই লেখা দাঁড়িয়ে আছে, তার মূল ভেন্যু ও তারিখের দাবি (যালান্দার, ২৭ অক্টোবর–৫ নভেম্বর) আমি স্বাধীনভাবে যাচাই করতে পারিনি, এবং সেটি নথিভুক্ত আসরগুলোর সঙ্গে সংঘর্ষে যায়। যেকোনো সিদ্ধান্তের আগে এএইচএফের অফিসিয়াল ক্যালেন্ডার মিলিয়ে নিন। তথ্য অসম্পূর্ণ হলে সেটা লুকোনো উচিত নয়, ঘোষণা করা উচিত।

বাংলাদেশের ঢোকার পথটাই এখানে মূল বিষয়। মেরিট-ভিত্তিক বাছাই নয় — পাকিস্তান প্রত্যাহার করার পর এএইচএফ খালি স্লটটি বাংলাদেশকে দিয়েছে। ছয় দলের রাউন্ড-রবিন মানে প্রায় দশ দিনে পাঁচ ম্যাচ, অর্থাৎ প্রতি এক থেকে দুই দিনে একটি ম্যাচ। ভারত, দক্ষিণ কোরিয়া, মালয়েশিয়া, জাপান, চীন — এই তালিকায় লেট-রিপ্লেসমেন্ট এন্ট্রি হিসেবে বাংলাদেশ কার্যত সর্বনিম্ন বীজ। ফিক্সচার তখনো ঘোষিত হয়নি, শুরুর ম্যাচের তারিখ ঘোষিত — এই দুই তথ্যের ভেতরের টানাপোড়েন বলে দেয়, সূত্রটি চূড়ান্ত অফিসিয়াল সূচি নয়, বরং প্রাথমিক।

এখন সেই প্রচলিত সত্য ভাঙা যাক, যা সবাই মুখস্থ বলতে ভালোবাসে: "আন্তর্জাতিক এক্সপোজার যেকোনো দলের জন্য ভালো।" ভালো, যদি তার পেছনে প্রস্তুতি থাকে। এখানে দল ঘোষণা হয়েছে ছাব্বিশ জনের। ছয় দলের একটি টুর্নামেন্টের জন্য ছাব্বিশ সদস্যের তালিকা অস্বাভাবিক বড়, এবং তালিকাটি রোল-ভিত্তিক নয় — কে ড্র্যাগ-ফ্লিকার, কে কর্নার-ডিফেন্ডার, কে ফরওয়ার্ড, সেটা ঘোষণায় নেই। একটি সত্যিকারের শিরোপা-লক্ষী দল তার সেট-পিস অস্ত্রটাকে হাইলাইট করেই স্কোয়াড দেয়। এখানে সেরকম কোনো নাম নেই। প্রতিভার অভাব নয়, এটা ভিন্ন কিছু — এটা যোগাযোগের অভাব।

ফুটবল থেকে একটা সমান্তরাল টানা যাক, কারণ হকি নিয়ে লিখতে গেলে সেটা এড়ানো আমার পক্ষে সম্ভব নয়। পজেশন পার্সেন্টেজ আধুনিক ফুটবলের সবচেয়ে প্রতারক পরিসংখ্যান — ষাট শতাংশ বল ধরে রেখে দল পাশাপাশি পাস করে যায়, আর আক্রমণে কিছুই বানায় না। ছাব্বিশ জনের তালিকা অনেকটা সেই সাইডওয়ে পাসের মতো: দেখতে ভরাট, কিন্তু সার্কেল-এন্ট্রি নেই। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি প্রতিটি ডেড-বল রুটিন স্প্রেডশিটে লিখেছিলাম, আর ইংল্যান্ড যখন সেট-পিস থেকে গোল করে সুইডেনকে হারাল, তখন সাউথগেটের ফিলোসফি নিয়ে লিখেছিলাম — সেট-পিস বানানো মানে আসলে আগে থেকে হিসাব করা। আমি রাশিয়া স্প্রেডশিট বানিয়েছিলাম, কারণ গ্রুপ পর্বের ভয়টা কোথাও রাখা দরকার ছিল। হকিতে সেই হিসাব আরও নির্মম, কারণ পেনাল্টি কর্নারই আধুনিক গোলের প্রধান কারখানা।

এখানে অভিযোগের তির খেলোয়াড়দের দিকে নয়। কখনো ছিল না। বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন, এয়ার ফোর্সের সভাপতিত্ব, অনিয়মিত লিগ — এই কাঠামো চার দশক ধরে যে সিদ্ধান্তগুলো নিয়েছে, তার ফল ভোগ করে খেলোয়াড়রা। একটাই সংখ্যা যথেষ্ট: সাতাশ বছরে লিগের মাত্র তেরোটি আসর। যে দেশে ঘরোয়া প্রতিযোগিতা বছর বছর বন্ধ থাকে, সেখানে ছাব্বিশ জনের একটি আন্তর্জাতিক স্কোয়াড তৈরি হবে কোথা থেকে? অনুপস্থিতি নিয়ে লেখার সময়ই শিখেছি, খালি স্টেডিয়ামেরও হৃদস্পন্দন থাকে — কিন্তু সেই স্পন্দন শোনার জন্য মাঠে দর্শক ফেরাতে হয়, আর দর্শক ফেরে ধারাবাহিক লিগে, ঘোষণাপত্রে নয়।

ক্রীড়া-ব্যবসার দিকটাও এই সমীকরণে যোগ করা দরকার। পাকিস্তানের অনুপস্থিতি মানে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় ঐতিহাসিক দ্বৈরথটি গায়েব — এবং সেটা সম্প্রচারমূল্যের ওপর সরাসরি আঘাত। সৌদি প্রো লিগকে আমি কখনো ফুটবলের উন্নয়ন বলে মানিনি; বুড়ো তারকাদের দলে ভরে তাকে পর্যটন বিজ্ঞাপনে পরিণত করা হয়েছে, আর ঠিক একই যুক্তি এখানে খাটে — কেবল নাম বড় থাকলেই দর্শক আসে না, প্রতিদ্বন্দ্বিতা থাকতে হয়। এশীয় হকির বাণিজ্যিক মূল্য কার্যত ভারত-পাকিস্তান অক্ষে কেন্দ্রীভূত; সেই অক্ষের একটি প্রান্ত সরে গেলে বাংলাদেশের মতো প্রান্তিক দলের এক্সপোজার আরও সীমিত হয়ে পড়ে। যে প্ল্যাটফর্ম অধিকার কিনতে গিয়ে টেলিভিশনের পুরনো ভুলের পুনরাবৃত্তি করছে, সেখানে এই সূক্ষ্ম পতন কেউ টের পাবে না।

তাহলে সত্যিকারের প্রস্তুতি দেখতে কেমন? প্রতিটি খেলোয়াড়ের ভূমিকা লিখিত, অন্তত একজন নিবেদিত পেনাল্টি-কর্নার স্পেশালিস্ট চিহ্নিত, শীর্ষ চার দলের বিপক্ষে প্রতিরক্ষামূলক পরিকল্পনা আগেই ঠিক করা, আর ঘোষণার সঙ্গেই ফিক্সচার ও কন্ডিশনিং পরিকল্পনা প্রকাশ। ছাব্বিশ থেকে আঠারোয় নামার সেই কাটটি হবে আসল আয়না — কে আসলে প্রথম একাদশের দাবিদার, সেটা সেদিনই জানা যাবে। দল ঘোষণা একটি প্রশাসনিক কাজ; দল তৈরি একটি সাংস্কৃতিক কাজ, যার জন্য দরকার ধারাবাহিক লিগ, ঘাসের মাঠ, কোচের ধৈর্য।

আমি ভুল হতে পারি, এবং সেটা পরীক্ষা করার দায় আমারই। আমন্ত্রণের দলগুলো প্রায়ই মুক্ত মনে খেলে — যোগ্যতা অর্জনের চাপ থাকে না, হারানোর ভয় কম, ফলে কখনো অপ্রত্যাশিত ফল আসে। অষ্টম স্থানটা ব্যর্থতা নয়, এটা সম্ভবত এই মুহূর্তের স্বাভাবিক সীমা। হাংঝোর সেই ক্লাসিফিকেশন রাউন্ডের পথটাই বলে দেয় বাংলাদেশ পদক-বন্ধনীর বাইরে ছিল, কিন্তু সেটা কাঠামোর সীমা, খেলোয়াড়ের ব্যর্থতা নয়। আবার এটাও সত্য — তালিকায় নাম না থাকা মানেই ড্র্যাগ-ফ্লিকার অনুপস্থিত, এমন নিশ্চয়তা নেই; তালিকাটি হয়তো শুধু তথ্যগতভাবে অসম্পূর্ণ। ভেন্যু-তারিখের দাবিটিও ভুল হতে পারে আমারই যাচাইয়ের ঘাটতিতে। এই অনিশ্চয়তাগুলো অস্বীকার করলে আমার যুক্তি দুর্বল হবে, দৃঢ় হবে না।

আমার ভবিষ্যদ্বাণী পরীক্ষাযোগ্য: বাংলাদেশ এই আসরে পঞ্চম থেকে ষষ্ঠ স্থানে শেষ করবে, আর চীনের বিপক্ষে ম্যাচটিই হবে তার প্রকৃত সূচক। ২৬ থেকে ১৮-এর কাট, অফিসিয়াল ফিক্সচারের প্রকাশ, এবং পাকিস্তানের অনুপস্থিতির আনুষ্ঠানিক নিশ্চিতকরণ — এই তিনটি সিগন্যাল আমি ধরে রাখব। ফেডারেশনকে আমার একটাই প্রশ্ন: আপনারা কি ছাব্বিশ জনের নাম ঘোষণা করেছেন, নাকি আঠারো জনের একটি দল বানিয়েছেন? উত্তরটা তালিকায় নেই, উত্তরটা মাঠে থাকবে।