ঢাকার মাটিতে দশম মুকুটের স্বপ্ন আর এক নতুন কোচের ছায়া: SAFF চ্যাম্পিয়নশিপের আগে ভারত-বাংলাদেশ সমীকরণ

ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামের গ্যালারি এখনো ফাঁকা। তবে ৫ নভেম্বর থেকে সেই ফাঁকা আসনগুলোতে যে গর্জন ফিরবে, সেটা আমি টেপে শুনছি অনেক দিন আগে থেকে। এই টুর্নামেন্টের আগে আমার টেবিলে রাখা পুরনো নোটবইয়ের একটা পাতা উল্টাতে গিয়ে থেমে গেলাম — ২০২১ সালের এক বিকেল, সিলেটের ছাদে বসে কয়েকজন তরুণ সাংবাদিকের সঙ্গে ভারত-বাংলাদেশ ফুটবল নিয়ে তর্ক করছিলাম। তখন কে জানত যে তিন বছর পর ঢাকার মাটিতে আবার এই দুই দলের মুখোমুখি হওয়ার গল্প উঠে আসবে, আর তার আগে একটা প্রশ্ন আমাকে বিছানায় শুতে দিচ্ছে না — নৌশাদ মূসার হাতে ভারতের দশম মুকুটের স্বপ্ন কতটা বাস্তব? SAFF চ্যাম্পিয়নশিপের এই সংস্করণটা শুরু হচ্ছে ৫ নভেম্বর, শেষ হবে ১৭ নভেম্বর। আয়োজক বাংলাদেশ, ভেন্যু ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়াম। ছয়টি দল — ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, ভুটান, মালদ্বীপ। গ্রুপ পর্বের পর সেমিফাইনাল, তারপর ফাইনাল। এই ফরম্যাটটা ছোট, কিন্তু এর ভেতরে যে চাপটা লুকিয়ে থাকে, সেটা আমি বহুবার দেখেছি — দুই গ্রুপের শীর্ষ দুই দল সেমিতে ওঠে, মানে গ্রুপে একটাই ভুল পদক্ষেপ পুরো টুর্নামেন্টের ভাগ্য বদলে দিতে পারে। ভারতের সবচেয়ে বড় খবরটা কোচিংয়ের। সিনিয়র হেড কোচ খালিদ জামিলের বদলে দলকে পরিচালনা করবেন নৌশাদ মূসা, যিনি আগে ভারতের অনূর্ধ্ব-২৩ দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। এখানেই আমার কৌতূহল। কারণ এই বদলটা যদি পরিকল্পিত ধারাবাহিকতা হয়, তাহলে প্রশ্ন একরকম। আর যদি এটা কোনো তাৎক্ষণিক সমন্বয় হয়, তাহলে প্রশ্নটা পুরোপুরি রকম। আমার অভিজ্ঞতা বলে, টুর্নামেন্টের ঠিক আগে কোচ বদলালে দলীয় কাঠামোয় একটা ছোট ফাটল তৈরি হয় — সেটা হয়তো খালি চোখে দেখা যায় না, কিন্তু ম্যাচের ৭০ মিনিটে যখন চাপ আসে, তখন সেই ফাটল দিয়েই হাওয়া ঢোকে। নৌশাদ মূসার একটা বক্তব্য ঘুরেফিরে আসছে — তিনি বাংলাদেশকে এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে শক্তিশালী দল বলেছেন, আর চাইছেন ফাইনালে বাংলাদেশের সঙ্গেই দেখা করতে। এটা কৌশলী বাক্য। একজন প্রতিপক্ষ কোচ যখন আয়োজক দলকে এভাবে প্রশংসা করেন, তখন তার দুটো কাজ হয় — একদিকে আয়োজকের কাঁধে প্রত্যাশার বোঝা চাপে, অন্যদিকে নিজের দলের ওপর চাপটা কিছুটা হালকা হয়। আমি বহুবার এই কৌশল দেখেছি। ২০১৭ সালে কলকাতায় অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ ফাইনালে ইংল্যান্ডের ফিল ফোডেনের পায়ের কাজ দেখতে দেখতে বুঝেছিলাম — মাঠের বাইরের কথাও মাঠের ভেতরের খেলাকে প্রভাবিত করে। এই ধরনের মন্তব্য কখনো কখনো প্রতিপক্ষের মনের কোণে ছোট একটা চাপা সন্দেহ ঢুকিয়ে দেয়। তবে এই মুহূর্তে আমার সবচেয়ে বড় দ্বিধা হলো তথ্যের অভাব। এই লেখার ভিত্তিতে আমি জানি কার সঙ্গে কে খেলছে, কে কোচ, কে কতবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে — কিন্তু আমি জানি না বাংলাদেশের মিডফিল্ড কেমন প্রেস সামলায়, ভারতের ডিফেন্সিভ লাইন কত উঁচুতে খেলে, অথবা কার ফিটনেস কী অবস্থায় আছে। এই শূন্যতা আমার জন্য অস্বস্তিকর। কারণ আমি সেই প্রজন্মের সাংবাদিক, যে প্রজন্ম মাঠে দাঁড়িয়ে সিদ্ধান্ত নেয়, টেবিলে বসে নয়। কিন্তু এটাও সত্যি — এই টুর্নামেন্ট নিয়ে এখনই কোনো ট্যাকটিক্যাল ভবিষ্যদ্বাণী করা মানে অন্ধকারে তীর ছোড়া। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে একটা জিনিস পরিষ্কার — তারা ঘরের মাঠে খেলছে। ঢাকার পিচ, ঢাকার আবহাওয়া, ঢাকার দর্শক — এগুলো একটা অ্যাডভান্টেজ, যার মাপ আমি সংখ্যায় বলতে পারব না, কিন্তু যার ওজন আমি গায়ে টের পেয়েছি। তবে ঘরের মাঠ মানে শুধু সুবিধা নয়, এটা একটা ভারী চাদরের মতোও — প্রত্যাশার চাদর। নৌশাদ মূসা বাংলাদেশকে 'সবচেয়ে শক্তিশালী' বলেছেন, মানে এখন বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচেই প্রমাণ করতে হবে যে এই লেবেলটা শুধু ভদ্রতা নয়। ভুটানের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচটা তাই আমার কাছে একটা পরীক্ষা — শুধু পয়েন্টের নয়, মানসিকতার। আর ভারতের প্রথম ম্যাচ পাকিস্তানের বিপক্ষে। এই ম্যাচটাকে আমি শুধু গ্রুপ পর্বের একটা ম্যাচ হিসেবে দেখি না। এই ম্যাচের ওজন আলাদা, কারণ দুই দলের পুরনো সম্পর্ক, দর্শকের আবেগ, মিডিয়ার চোখ — সব মিলিয়ে এটা একটা 'ন্যারেটিভ অ্যাঙ্কর' হয়ে যায়। আর এখানেই আমার মনে হয় ভারতের আসল পরীক্ষা। যদি পাকিস্তানের বিপক্ষে শুরুতেই হোঁচট খায়, তাহলে নৌশাদ মূসার নিয়োগ নিয়ে প্রশ্ন উঠতে পারে। আর যদি জিতে যায়, তাহলে গল্পটা সম্পূর্ণ অন্য দিকে মোড় নেবে। ভারতের দশম শিরোপার লক্ষ্যটা একটা বড় কথা। এটা শুধু একটা পরিসংখ্যান নয়, এটা একটা ঐতিহ্যবাহী ভার — প্রতিটি প্রজন্মের কাছে যেটা পৌঁছে দেওয়া হয়। কিন্তু এই ঐতিহ্যবাহী ভার একইসঙ্গে একটা ফাঁদও। কারণ দশম শিরোপা মানে হলো, সেমিফাইনালে পৌঁছানোই যথেষ্ট নয়, ফাইনালে না পৌঁছালে সব কিছু একটা ব্যর্থতা হিসেবে দেখা হবে। আর ছোট টুর্নামেন্টে এই ধরনের বাইনারি চাপ সবচেয়ে বিপজ্জনক। আমি বহুবার দেখেছি, বড় দলগুলো এই চাপে পড়ে গ্রুপ পর্বে ভুল করে ফেলে। এখন আসি সেই দিকে, যেটা আমি সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিই — তরুণদের সামনে কী সুযোগ তৈরি হচ্ছে। এই টুর্নামেন্টে আমি নির্দিষ্ট কোনো তরুণের নাম জানি না, কিন্তু আমি জানি এই ধরনের আঞ্চলিক টুর্নামেন্টই তরুণদের জন্য সবচেয়ে বড় মঞ্চ। কারণ এখানে চাপ কম নয়, কিন্তু স্কাউটিং চোখও কম নয়। আমার 'এম্পটি স্টেডিয়াম ডায়েরি'-তে আমি লিখেছিলাম, ২০২০ সালে যখন গ্যালারি ফাঁকা ছিল, তখন আমি শুনতে পাচ্ছিলাম একজন তরুণের শ্বাস। করোনার সময় সেটাই আমাকে শিখিয়েছিল — প্রতিভা সবসময় চিৎকার করে আসে না, কখনো কখনো সে নিঃশব্দে হেঁটে আসে। আমার সন্দেহ হচ্ছে, এই টুর্নামেন্টে হয়তো তেমনই কেউ আছে, যে এখনো পর্যন্ত কারও নজরে আসেনি। কিন্তু আমি এই মুহূর্তে তার নাম বলতে পারব না, কারণ আমার কাছে স্কোয়াডের তথ্য নেই। আর এটাই আমার পেশার সবচেয়ে বড় শিক্ষা — অনুমান আর তথ্যের মধ্যে একটা স্পষ্ট দাগ টেনে রাখতে হয়। আমি যদি আজ কোনো তরুণের নাম বলে দিই, শুধু গুজবের ভিত্তিতে, তাহলে সেটা আমার নিজের পেশার প্রতি অসম্মান। বাংলাদেশ দলের ক্ষেত্রে একটা জিনিস আমাকে ভাবাচ্ছে। আয়োজক হিসেবে তারা চাপে থাকবে, কিন্তু একইসঙ্গে তাদের সামনে একটা বড় সুযোগ আছে — ঘরের মাঠে খেলে এই অঞ্চলের ফুটবলে নিজেদের অবস্থানটা পুনর্গঠন করার। আমি যদি গত কয়েক বছরের আঞ্চলিক ফুটবলের দিকে তাকাই, তাহলে দেখি — এই ধরনের টুর্নামেন্ট শুধু শিরোপা জেতার জায়গা নয়, এটা একটা প্রজন্মের কাছে পৌঁছানোর জায়গা। ৫ থেকে ১৭ নভেম্বরের এই সময়টায় ঢাকার স্টেডিয়ামে যারা আসবে, তাদের অনেকেই হয়তো এই প্রথমবার আন্তর্জাতিক ফুটবলের গন্ধ পাবে। আর এখানেই আমার সবচেয়ে বড় উদ্বেগ। এই টুর্নামেন্ট নিয়ে যে আলোচনা চলছে, তার বেশিরভাগটাই কোচ বদল আর দশম শিরোপার গল্পে আটকে আছে। কিন্তু আমি চাইব, আলোচনাটা একটু ঘুরে দাঁড়াক সেই দিকে — এই ছয় দলের মধ্যে কেউ যদি এই টুর্নামেন্ট দিয়ে একটা নতুন প্রজন্মের শুরু করে, সেটাই হবে সবচেয়ে বড় জয়। শিরোপা কে জিতবে, সেটা ইতিহাস। কিন্তু কে কাকে তৈরি করল, সেটাই ভবিষ্যৎ। শেষ পর্যন্ত, এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা হয়তো শিরোপার সংখ্যা নিয়ে নয়। প্রশ্নটা হলো — নৌশাদ মূসার ভারত কি খালিদ জামিলের রেখে যাওয়া কাঠামোয় দাঁড়িয়ে এগোবে, নাকি নতুন কিছু তৈরি করবে? বাংলাদেশ কি নিজের মাঠের প্রত্যাশার চাপ সামলে সেমিফাইনালে পৌঁছাতে পারবে? আর সবচেয়ে বড় কথা, এই ১৩ দিনের টুর্নামেন্ট কি এই অঞ্চলের ফুটবলে কোনো নতুন মুখের জন্ম দিতে পারবে, যে মুখ হয়তো পাঁচ বছর পর আমাদের ছাদের আড্ডার গল্প হবে? আমি জানি না। তবে আমি টেপ রাখছি, নোটবই খোলা রাখছি। কারণ সেরা আবিষ্কারগুলো প্রায়ই ঘটে ঠিক তখনই, যখন আমরা সবচেয়ে কম প্রত্যাশা করি।