জানুয়ারির লড়াই: এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে বিপিএলের আসল প্রতিপক্ষ কে

২০১৭ সালের জানুয়ারি, খুলনা। শেখ আবু নাসের স্টেডিয়ামের গেটের বাইরে টিকিটের দাম প্রতি ম্যাচে বদলাত, ভেতরে সিট খালি পড়ে থাকত। আমি একই খাতায় দুটি কলাম রাখতাম — একটি টিকিটের দাম, অন্যটি টিভি ফিডে প্রতি ওভারের পর কত সেকেন্ড বিজ্ঞাপন চলল। বারোটি ম্যাচ শেষে খাতায় যে দুই লাইন দাঁড়াল, প্রেস বক্সের ভাষায় তার একটি বাক্যও লেখা যায় না, কারণ সেখানে ছিল ভেন্যু ভাড়া, ফ্লাডলাইটের বিদ্যুৎ বিল, প্রোডাকশন কনপাউন্ডের ক্যাবল আর স্থানীয় কেবল অপারেটরের পেমেন্ট শিডিউল। সেই মৌসুমে মাহমুদউল্লাহর লেগ স্পিনের বিপক্ষে স্ট্রাইক রেট নিয়ে একটি পোস্ট আট হাজার শেয়ার পেয়েছিল, অথচ পোস্টটি তৈরি হয়েছিল ওই একই খাতা থেকে। খুলনার ডেটা ডেস্ক আমাকে শিখিয়েছিল, প্রতিটি সম্প্রচার একটি কাগজের চিহ্ন রেখে যায়। অভ্যাসটি আজও আছে: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বড় অঙ্ক দেখলে আমি আগে ক্যালেন্ডার দেখি, তারপর সংখ্যা।

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের তালিকা এখন লম্বা — আইপিএল, বিপিএল, পিএসএল, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, আইএলটোয়েন্টি, এসএ২০ এবং ২০২৪ সালে যোগ হওয়া নেপাল প্রিমিয়ার লিগ। প্রতিটির কাঠামো একই: একটি সম্প্রচার স্বত্বের চুক্তি, একটি কেন্দ্রীয় স্পন্সর পুল, আর ফ্র্যাঞ্চাইজির ঘাড়ে ভেন্যু ও দল পরিচালনার খরচ। ২০২৩ সালে আইপিএল স্বত্ব নিলামে ২০২৩-২৭ চক্রের ৪১০ ম্যাচের টিভি ও ডিজিটাল স্বত্ব মিলিয়ে ৪৮,৩৯০ কোটি রুপি উঠেছিল, যা প্রকাশিত হিসাবে প্রতি ম্যাচে গড়ে প্রায় ১১৮ কোটি রুপি। সংখ্যাটি বড়, কিন্তু সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য অকেজো, যদি ভাগফল না বের করা হয়।

খুলনার ডেটা ডেস্কের নিয়ম সরল। মোট স্বত্বের অঙ্ককে ম্যাচসংখ্যা দিয়ে ভাগ করুন, তারপর প্রোডাকশন খরচ, ভেন্যু ভাড়া ও বিদ্যুৎ বিল বাদ দিন। যা থাকে, সেটাই এক ম্যাচের নিট অঙ্ক। ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপের সময় ঢাকার একটি মিডিয়া রাইটস ডেস্কে আমি ঠিক এই পদ্ধতিতেই কাজ করেছি — ৬৪ ম্যাচ, ২৯টি ভিএআর রিভিউ, আর সময় অঞ্চলভিত্তিক দর্শকসংখ্যার একটি মডেল। সেখান থেকে শেখা নিয়মটি আজও ব্যবহার করি: সম্প্রচারক যদি নির্দিষ্ট অঙ্ক দেয়, তবে বিজ্ঞাপনের লোড আর কিক-অফের সময় সেই অঙ্ককেই অনুসরণ করবে।

মূল সিদ্ধান্তটি নেওয়া হয় ক্যালেন্ডারে, দর কষাকষির টেবিলে নয়। ডিসেম্বর থেকে ফেব্রুয়ারি — এশিয়া, আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এই তিন মাসেই ঢুকে পড়ে। এসএ২০ জানুয়ারিতে শুরু হয়, আইএলটোয়েন্টি প্রায় একই সময়ে, বিগ ব্যাশ ডিসেম্বর-জানুয়ারি জুড়ে, বিপিএলও জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে। আন্তর্জাতিক মানের ফ্রিল্যান্স টি-টোয়েন্টি খেলোয়াড়ের সক্রিয় পুল বাস্তবে দুই থেকে তিনশো মানুষের বেশি নয়। একজন খেলোয়াড় একই সপ্তাহে দুই জায়গায় থাকতে পারে না।

বিপিএলের আসল প্রতিপক্ষ আইপিএল নয়; প্রতিপক্ষ কেপ টাউন আর দুবাই। আইপিএল বিশাল চুক্তির জোরেই ফেব্রুয়ারি থেকে মে পর্যন্ত জানালা একচেটিয়া দখল করে রেখেছে, আর বাকি লিগগুলো একটা সংকীর্ণ শীতকালীন স্লট ভাগাভাগি করছে। এখানেই বিপিএলের কাঠামোগত সুবিধা, যা চুক্তিপত্রে লেখা থাকে না। বাংলাদেশের সময় অঞ্চল মানে সন্ধ্যার ম্যাচটি ভারতীয় উপমহাদেশের প্রাইম টাইমে পড়ে, যেখানে কেপ টাউনের ম্যাচ এশিয়ার দর্শকের জন্য গভীর রাতে গড়িয়ে যায়। ঘণ্টাপ্রতি দর্শকপ্রবাহে এই পার্থক্যের আর্থিক মূল্য কত, সেটি কোনো স্বত্ব চুক্তিতে আলাদা লাইন হিসেবে বসে না, কারণ চুক্তি লেখা হয় মোট অঙ্কে।

খরচের হিসাবটাও একইভাবে অস্বচ্ছ। প্রোডাকশন কনপাউন্ড দাঁড় করানো, ফ্লাডলাইট জ্বালানো, নিরাপত্তা ও মেডিকেল টিম বসানো, ক্যামেরা ক্রু পাঠানো — এ খরচ প্রায় স্থির, কিন্তু রাজস্ব ম্যাচপ্রতি স্থির নয়। খুলনার ভেন্যুতে দর্শক ধারণক্ষমতা প্রায় পনেরো হাজার। টিকিট দুইশো থেকে এক হাজার টাকার মধ্যে থাকলে ঘর ভরে গেলেও গেট রিসিট আইপিএলের এক ম্যাচের সম্প্রচার ভাগফলের সামনে সামান্য। গেট রিসিট আসলে স্টেডিয়ামের আয় নয়, ম্যাচ-দিবসের পরিষেবার আয়।

২০২০ সালের অভিজ্ঞতাটি এখানে প্রাসঙ্গিক। দর্শকশূন্য বুন্দেসলিগার ৩৬টি ম্যাচে আমি কৃত্রিম দর্শকশব্দের মাত্রা আর ব্রডকাস্ট ফিলার সেগমেন্ট মেপেছি। একটি ফিড ৬৭ মিনিটে ভেঙে গেলে ৯০ সেকেন্ডের মধ্যে তথ্যভিত্তিক বর্ণনায় সরে যেতাম। শিক্ষাটি স্পষ্ট: দর্শকহীন স্টেডিয়াম সম্প্রচারকে সস্তা করে না, বরং ব্যয়ভার ক্রেতার দিকে ঠেলে দেয়। দ্বিতীয় শ্রেণির শহরে সেই ব্যয়ভার আরও ভারী, কারণ দক্ষ প্রযোজনা কোম্পানি, অভিজ্ঞ ক্যামেরাম্যান আর ব্যাকআপ ফাইবার — তিনটিই কম।

প্রচলিত গল্পটি বলে, বাংলাদেশের ক্রিকেটের টাকা জাতীয় দল ও ঢাকার হাতে জমা থাকে, আর বিপিএল তার ছোট সংস্করণ। খুলনার খাতা এই গল্প মানে না। জাতীয় দলের স্বত্বের দাম নির্ধারিত হয় বিরলতা দিয়ে — বছরে কত ম্যাচ, সিরিজপ্রতি কত ঘণ্টা। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের দাম নির্ধারিত হয় ঘনত্ব দিয়ে — এক মাসে কত ম্যাচ, কত জানালা। একই অঙ্ক দুই ভিন্ন বাজারে বসালে হিসাব ভুল দিকে ঝুঁকে পড়ে। লিটন দাস বা তাসকিন আহমেদের মতো খেলোয়াড়ের বাজারমূল্যও নির্ধারিত হয় আন্তর্জাতিক লিগের চাহিদায়, বিপিএলের কেন্দ্রীয় পুলে বসে নয়।

আরও অস্বস্তিকর প্রশ্ন হলো, বর্তমান ব্যবস্থায় কারা বাদ পড়ছে। বিপিএলের কেন্দ্রীয় আয়ের হিসাবে খুলনা, সিলেট বা রংপুরের ভেন্যু আলাদা লাইন আইটেম নয় — সব একটি পুলে যায়, তারপর ভাগ। নারী ক্রিকেটের সম্প্রচার ঘণ্টা সেই পুলে আলাদা দাম পায় না। অথচ এই দুই দর্শকগোষ্ঠী প্রতি সপ্তাহে সবচেয়ে বেশি সময় ব্যয় করে; তাদের দেখার সময় মাপা হয়, দাম দেওয়া হয় না। যে দর্শকের ব্যয় মাপা হয় কিন্তু দাম দেওয়া হয় না, সে চুক্তির টেবিলে বসে না।

সামনের মৌসুমে খুলনার ডেটা ডেস্ক দুটি সংখ্যা আলাদা করে লিখবে: প্রতি ম্যাচে সম্প্রচার ঘণ্টার নিট আয়, এবং আঞ্চলিক সম্প্রচার ঘণ্টার মোট সংখ্যা। এই দুই লাইন হাজির না হলে যত আলোচনা হবে, তা চুক্তির মোট অঙ্ক নিয়ে, বাজারের প্রকৃত দাম নিয়ে নয়। প্রতিটি সম্প্রচার একটি কাগজের চিহ্ন রেখে যায় — এবার সেই চিহ্নটি ক্যালেন্ডারের পাশে লেখা থাকা দরকার।