সাত দিন থেকে দুই দিন: তেহরানের ঘড়ি-ছোট করার কূটনীতি আর ওয়াশিংটনের 'অসম্ভব' বলে দেওয়ার হিসাব

সোমবার তেহরানের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের ব্রিফিংয়ে মুখপাত্র ইসমাইল বাকায়ি একটা সংখ্যা উচ্চারণ করলেন, আর সেটাই সারাদিনের আন্তর্জাতিক শিরোনাম হয়ে গেল — দুই। আলোচনা পুনরায় শুরুর জন্য তেহরান আগে সাত দিনের একটা সময়সীমা প্রস্তাব করেছিল; এখন সেই সময়সীমা নেমে এসেছে দুই দিনে। বাকায়ির ভাষায়, টেবিলে থাকা প্রস্তাবগুলোর মধ্যে এটিই সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত।

একই ব্রিফিংয়ে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের নতুন সামরিক টাস্ক ফোর্সকে — যার কাজ ইরানের স্থলবাণিজ্য রুট আটকানো — মনোযোগ সরানোর কৌশল বলে উড়িয়ে দিলেন। যোগ করলেন, ইরাককে দিয়ে ইরানের সঙ্গে সীমান্ত বন্ধ করানোর মার্কিন চাপ বাগদাদের সঙ্গে তেহরানের দ্বিপাক্ষিক সম্পর্কে কোনো প্রভাব ফেলবে না।

ওয়াশিংটন থেকে পাল্টা সুর এল একই দিনে। পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও তেহরানের কিছু শর্তকে বললেন অসম্ভব ও হাস্যকর। অর্থাৎ আলোচনা শুরুর আগেই দুই পক্ষ দুটো আলাদা ঘড়ি হাতে দাঁড়িয়ে আছে, আর দুজনেই বলছে ঘড়িটা ওপাশের পক্ষকে ধরিয়ে দিতে হবে।

ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমি এই দৃশ্য বহুবার দেখেছি। বিক্রেতা ক্লাব দাম বলে দেয়, ক্রেতা ক্লাব মেডিকেল আগে চায়, মাঝখানে একটা ডেডলাইন ধীরে ধীরে শক্ত হয়ে ওঠে। প্রতি উইন্ডোর একটা নাড়ি আছে; আমার কাজ হলো সেই নাড়িকে প্রতিশ্রুতি ভেবে ভুল না করা। সাত থেকে দুই — এই নাড়িটা আজ জোরে বাজছে। কিন্তু নাড়ি শুনে রোগ নির্ণয় হয় না, তাই সংখ্যাটার ভেতরে ঢুকতে হবে।

পটভূমিটা স্পষ্ট না হলে দুই দিনের এই সংখ্যা অর্থহীন মনে হবে। ২০১৫ সালের ১৪ জুলাই ভিয়েনায় সই হওয়া জয়েন্ট কম্প্রিহেনসিভ প্ল্যান অব অ্যাকশন (JCPOA) ছিল একটা ধাপে-ধাপে চুক্তি। ইরান, যুক্তরাষ্ট্র, ব্রিটেন, ফ্রান্স, রাশিয়া, চীন ও জার্মানি — ছয় জাতি আর তেহরানের মধ্যে সাজানো সেই কাঠামোর মূল নকশা ছিল সরল: ইরান তার পরমাণু কর্মসূচির ওপর যাচাইযোগ্য সীমা মানবে, বিনিময়ে নিষেধাজ্ঞা ধাপে ধাপে শিথিল হবে। ২০১৬ সালের জানুয়ারিতে বাস্তবায়ন দিবসের পর ইনস্পেকশন অ্যাক্সেস ও সমৃদ্ধকরণের সীমা নির্ধারিত হয়েছিল।

২০১৮ সালের ৮ মে যুক্তরাষ্ট্র সে চুক্তি থেকে বেরিয়ে যায় এবং সর্বোচ্চ চাপের নীতি চালু করে। এরপর ইরান ধাপে ধাপে নিজের প্রতিশ্রুতি গুটিয়ে নেয়, সমৃদ্ধকরণের মাত্রা বাড়ায়, আর ২০২০ সালের জানুয়ারিতে বাগদাদে কাসেম সোলাইমানি হত্যার পর দুই পক্ষের সম্পর্ক কার্যত শূন্যে নেমে আসে। চুক্তির কাগজটা ছিঁড়ে গেছে, কিন্তু তার ভেতরের যুক্তিটা — বিনিময়ের ক্রম — টিকে আছে, কারণ ওই ক্রমটাই ঠিক করে দেয় কে আগে নড়বে।

এবার তেহরানের শর্তগুলো দেখুন। এক, মার্কিন অবৈধ নিষেধাজ্ঞা ও নৌ অবরোধ আলোচনা শুরুর আগেই উঠিয়ে নিতে হবে। দুই, সব রণাঙ্গনে যুদ্ধ বন্ধ করতে হবে। অবৈধ শব্দটা সাজানো শব্দ, কারণ এটি আইনি অবস্থান তৈরি করে: শর্তটা তখন আর অনুগ্রহের অনুরোধ থাকে না, থাকে আগের অন্যায়ের প্রতিকার। আলোচনার টেবিলে ভাষা যত আগে রেকর্ডে ঢোকে, পরে দাবি তত শক্ত হয়।

ওয়াশিংটনের অবস্থান তার উল্টো। রুবিওর প্রত্যাখ্যানের ভেতরে যে নীতিটি আছে সেটি হলো শর্তহীন আলোচনা — আগে বসুন, পরে সব আলোচনা হবে। কিন্তু শর্তহীনতা নিজেই একটা শর্ত, কারণ কোন বিষয় আগে উঠবে সেটি নির্ধারণ করার অধিকারটাই এখানে মূল পুরস্কার। আলোচনার শুরুতে এজেন্ডা যার হাতে, শেষে ছাড়ও তার হাতেই থাকে।

দ্বিতীয় ফ্রন্টটা শিরোনামে কম আসছে। মার্কিন সামরিক টাস্ক ফোর্সের লক্ষ্য ইরানের স্থলবাণিজ্য রুট, অর্থাৎ ইরাক ও তুরস্ক হয়ে যাওয়া সড়কপথ। সমুদ্রপথে অবরোধ থাকলে স্থলপথই ইরানের শেষ শ্বাসনালি; সেই শ্বাসনালিতে চাপ দেওয়া মানে সামুদ্রিক অবরোধের চেয়ে বেশি िु — বাণিজ্যের বিকল্পগুলো একে একে বন্ধ করা।

এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে ইরাক। বাগদাদকে দিয়ে সীমান্ত বন্ধ করানোর মার্কিন চাপ কেবল ইরাক-ইরান সম্পর্কের বিষয় নয়, ইরাকের অভ্যন্তরীণ রাজনীতিরও বিষয়। বাগদাদের বিভিন্ন রাজনৈতিক শিবিরের সঙ্গে তেহরানের সম্পর্ক আলাদা আলাদা; একটি সীমান্ত বন্ধের সিদ্ধান্ত বাগদাদে সরকার টিকিয়ে রাখার হিসাব বদলে দিতে পারে।

আরও একটা স্তর আছে, যেটা বাকায়ি নিজেই উন্মোচন করেছেন: এই সব কথাবার্তা চলছে এমন সময়ে, যখন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের রিপাবলিকানরা মধ্যবর্তী নির্বাচনে আসন হারিয়েছে। যে পক্ষ প্রতিপক্ষের অভ্যন্তরীণ দুর্বলতা টের পায়, সে সাধারণত দ্রুত সিদ্ধান্ত চায় না — চায় প্রতিপক্ষকে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করতে।

এই পর্যায়টির একটা নাম দরকার। এটা আলোচনা নয়, এটা আলোচনার শর্ত নির্ধারণের পর্যায়। ট্রান্সফার-ভাষায় বললে, চুক্তির আগে চুক্তির মেডিকেল কে করাবে আর কে আগে ফি-র কাঠামোতে সই করবে, সেই তর্ক। একটা সীমা এখানেই টানতে হয়: ফুটবল উইন্ডোতে রেজিস্ট্রেশনের শেষ তারিখ থাকে, কূটনীতিতে থাকে না; আর নিষেধাজ্ঞা কোনো ট্রান্সফার ব্যান নয় — সেটি সবার আগে আঘাত করে সাধারণ মানুষের রান্নাঘরে, খেলোয়াড়ি তালিকায় নয়। এই পার্থক্যটা মনে রাখা দরকার, নইলে বিশ্লেষণ ঠাট্টায় পরিণত হয়।

এবার আসল জায়গায় আসি। এই গোটা বিরোধের কেন্দ্রে শর্ত নেই, শর্তের ক্রম আছে। কে আগে নড়বে, কে আগে ঘোষণা করবে, কে আগে রেকর্ডে ঢুকবে — এটাই মূল লড়াই। জিসিপিওএ-র নকশায় ক্রমটা ছিল পরিষ্কার: পরমাণু কর্মসূচির সীমা আগে, নিষেধাজ্ঞা শিথিলতা পরে, একটি নির্দিষ্ট ক্যালেন্ডার ধরে। তেহরান এখন সেই ক্রমটাই উল্টে দিতে চাইছে — আগে নিষেধাজ্ঞা উঠুক, আগে অবরোধ উঠুক, তারপর আলোচনার টেবিল। ক্রম উল্টে দেওয়া মানে চুক্তির ভারসাম্য উল্টে দেওয়া।

ফুটবলে এই তর্কটার চেনা রূপ আছে। বিক্রেতা ক্লাব বলে, টাকা আগে; ক্রেতা ক্লাব বলে, মেডিকেল আগে। দুজনেই জানে টাকার অঙ্কটা আসল বিষয় নয়, আসল বিষয় কোন পদক্ষেপটা আগে ঘটবে — কারণ যে আগে নড়ে, সে পরে দর কষাকষির leverage হারায়। ইরানের তিন শর্ত আসলে তিনটি দাবি নয়, একটি দাবি তিনবার বলা: আগে আমাকে জায়গা দিন, তারপর আমি বসব।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা চোখে পড়ছে, সেটা ঘড়ির দৈর্ঘ্য। সাত দিন থেকে দুই দিনে নামা মানে গতি বাড়ানো নয়, প্রতিপক্ষের হাত tighter করা। দুই দিনের জানালায় যুক্তরাষ্ট্র তার উপসাগরীয় মিত্রদের সঙ্গে সমন্বয় করতে পারে না, ইউরোপীয়দের সঙ্গে ভেতরের সমঝোতা সেরে নিতে পারে না, কংগ্রেসে বার্তা পৌঁছে দিতে পারে না। যে পক্ষ ঘড়ি ছোট করে, সে সাধারণত ঘড়িটা দিয়ে ঢাল তৈরি করে না — তৈরি করে বেড়ি।

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে ফ্রান্স-আর্জেন্টিনা ম্যাচটা আমি ভোররাত পর্যন্ত জেগে দেখেছিলাম। ওই ম্যাচের পর মোনাকো থেকে পিএসজি-তে কিলিয়ান এমবাপ্পের লোন-টু-বাই ক্লজটা নিয়ে একটা থ্রেড লিখেছিলাম, লেকিপ আর ফরাসি নথির সূত্র ধরে দেখিয়েছিলাম ১৮ কোটি ইউরোর স্থায়ী ট্রান্সফারটা ২০১৮ সালের জুলাইয়ে ট্রিগার হবে। সেখানে শিখেছিলাম, ক্লজটা কেবল একটা অঙ্ক নয় — একটা ক্যালেন্ডার। ক্যালেন্ডার যার হাতে, দর-কষাকষি তার হাতে।

২০২০ সালের আগস্টে লিওনেল মেসির বার্সেলোনা-বুফ্যাক্সে একই পাঠ পেয়েছিলাম। ৭০ কোটি ইউরোর রিলিজ ক্লজ, একতরফা প্রস্থানের আইনি দাবি — পুরো ঝড়টা আসলে একটা তারিখ ঘিরে ঘুরছিল। বুফ্যাক্স একটা স্টেডিয়াম খালি করে দেওয়া এক নথি। আর ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপের পর এনজো ফার্নান্দেসের ক্ষেত্রে দেখলাম তৃতীয় সংস্করণ: বেনফিকা বলল ১২ কোটি ইউরোর ক্লজ ছাড়া কিছু নয়, চেলসি চাইল কিস্তিতে ভাগ করে নিতে। পর্তুগিজ সিকিউরিটিজ ফাইলিং আর এক পর্তুগিজ ভাষাভাষী বিশ্লেষকের ক্রস-চেকে সেটা যাচাই করেছিলাম। মূল পাঠ একই ছিল — পেমেন্টের সময়সূচি নির্ধারণ করাই আসল ক্ষমতা। রুট: এনজো ফার্নান্দেস।

এই অভ্যাস থেকেই আজকের দুই দিনকে পড়ছি। সময়সীমা ছোট করার মধ্যে একটা গোপন বার্তা থাকে: আমরা ইতিমধ্যে আমাদের না-চুক্তির স্ক্রিপ্ট লিখে ফেলেছি। যে পক্ষ বিকল্প পরিকল্পনা তৈরি না করে, সে ডেডলাইন ছোট করে না — ভয় পায়। তেহরান সাত দিন থেকে দুই দিনে এসেছে, কিন্তু তার তিনটি শর্তের একটি অক্ষরও বদলায়নি। নমনীয়তা দেখানোর সবচেয়ে সস্তা উপায় হলো সময় বদলানো, আর সবচেয়ে ব্যয়বহুল উপায় হলো দাবি বদলানো।

তৃতীয় স্তরটা আর্থিক স্থাপত্যের। নৌ অবরোধ আর নিষেধাজ্ঞা একই জিনিস নয়। নিষেধাজ্ঞা চাপ দেয় ওয়েজ বিলে, বাণিজ্যিক ব্যাংকিংয়ে, তেল বিক্রির পথে। অবরোধ চাপ দেয় সরবরাহ শৃঙ্খলে — জাহাজ কবে আসবে, বিমার প্রিমিয়াম কত, বন্দরে পণ্য খালাস হবে কি না। মানে, নিষেধাজ্ঞা দিয়ে তাকে দুর্বল করা যায়, অবরোধ দিয়ে তাকে ব্লক করা যায়।

আলোচনার আগে অবরোধ তুলে নেওয়ার দাবিটা তাই চুক্তির ক্রম নিয়ে দাবি নয়, খেলার মাঠটাই আগে ফেরত চাওয়ার দাবি। তাকে এভাবে দেখলে রুবিওর প্রত্যাখ্যানের যুক্তিটাও পরিষ্কার হয়: অবরোধ তুলে নেওয়া মানে সবচেয়ে বড় কার্ডটা টেবিলে না রেখেই ছেড়ে দেওয়া।

চতুর্থ স্তরটা ভাষার। বাকায়ি মার্কিন টাস্ক ফোর্সকে ডাইভারশন বললেন। যে দাবিকে প্রকাশ্যে প্রাসঙ্গিক নয় বলে উড়িয়ে দেওয়া হয়, সেটিই প্রায়ই সবচেয়ে প্রাসঙ্গিক দাবি। নিছক অপ্রাসঙ্গিক জিনিস নিয়ে মুখপাত্ররা ব্রিফিংয়ে সময় নষ্ট করেন না। স্থলবাণিজ্য রুট আটকালে ইরানের অর্থনীতিতে যেটুকু নমনীয়তা আছে, সেটুকু কমে; আর সেটা কমলে আলোচনার টেবিলে ইরানের হাতও ছোট হয়।

পঞ্চম স্তরটা মধ্যস্থতাকারীর। ইরাক এখানে কেবল প্রতিবেশী নয়, মাধ্যম। বাগদাদ যদি সীমান্ত বন্ধ করে, তেহরানের স্থলপথ সংকুচিত হয়; বাগদাদ যদি না করে, ওয়াশিংটনের চাপ বাড়ে। মধ্যস্থতাকারীর এই দোটানাটা ট্রান্সফার বাজারে এজেন্টের দোটানার মতো: যে কোনো এক পক্ষকে খুশি করতে গিয়ে অন্য পক্ষের আস্থা হারায়, শেষে দুই পক্ষের কাছেই সে অবিশ্বাস্য হয়ে ওঠে।

ষষ্ঠ স্তরটা অভ্যন্তরীণ রাজনীতি। মধ্যবর্তী নির্বাচনে রিপাবলিকানদের আসন হারানো মানে হোয়াইট হাউসের সামনে একটা প্রশ্ন ঝুলছে: শক্ত দেখানো যায় কীভাবে? এই পরিস্থিতিতে সবচেয়ে সস্তা শক্তি প্রদর্শন হলো একটা পরিষ্কার না। নির্বাচনের পর যখন কোনো প্রশাসন দুর্বল দেখায়, তখন তার সবচেয়ে সস্তা শক্তি প্রদর্শন একটা দৃঢ় প্রত্যাখ্যান — এবং সেই না-এর দাম সাধারণত পরে অন্য কেউ দেয়। তেহরান এই হিসাবটা রাখছে, কারণ নির্বাচনের ফল আসার পরেই তার প্রস্তাব ছোট হয়েছে।

সপ্তম স্তরটা প্রকাশ্য নিলামের। দুই পক্ষই এখন দর দিচ্ছে গণমাধ্যমে: তেহরান বলছে সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত প্রস্তাব, ওয়াশিংটন বলছে অসম্ভব ও হাস্যকর। ট্রান্সফার সাগায় এটাকে বলে লিক-যুদ্ধ — দুই ক্লাবই সাংবাদিকের মাধ্যমে দর জানিয়ে ভক্তদের মন গেঁথে রাখে, যাতে চুক্তি ভাঙলে দোষটা ওপাশের ঘাড়ে চাপানো যায়। এখানেও তাই।

আর এখানেই সবচেয়ে চুপচাপ জায়গাটা। শর্তের তালিকায় পরমাণু কর্মসূচির কথা নেই। সমৃদ্ধকরণের সীমা কত হবে, আইএইএ-র ইনস্পেকশন অ্যাক্সেস কেমন হবে, ৬০ শতাংশ সমৃদ্ধ মজুত ভাগ্য কী হবে — এসবের উল্লেখ নেই। আমি চিকিৎসা রিপোর্ট পড়ি অন্যরা ম্যাচ রিপোর্ট পড়ার মতো: কী নেই, সেটাই দেখতে। এখানেও সেটাই দেখছি।

পরমাণু ফাইলটা আলোচনার বিষয় হিসেবেই থাকছে, শর্ত হিসেবে উঠছে না। মানে, তেহরান তার সবচেয়ে বড় কাগজটা এখনো পকেটে রেখে দিয়েছে। বুফ্যাক্স যেখানে স্টেডিয়াম খালি করে, সেখানে নীরবতা অনেক সময় সবচেয়ে জোরে সই করা চুক্তি। এমবাপ্পে-ক্লজ আমাকে এটাই শিখিয়েছে — নীরবতাও চুক্তি সই করে, শুধু কাগজটা পরে প্রকাশ পায়।

এখন সেই অংশে যাই, যেখানে প্রচলিত পাঠটা গোলমাল।

প্রচলিত বয়ান খুব সহজ: ইরান নমনীয় হচ্ছে, সাত দিন থেকে দুই দিনে নেমে এসেছে; যুক্তরাষ্ট্র অনমনীয়, শর্ত পেয়েই মুখ বন্ধ করে দিয়েছে। এই বয়ানের প্রতিটি অর্ধে একটা ফাঁক আছে।

প্রথম ফাঁক: সময় কমানো মানে নরম হওয়া নয়। সাত দিনের জানালায় প্রতিপক্ষ দর কষাকষি করতে পারে, মিত্রদের সঙ্গে কথা বলতে পারে, বিকল্প তৈরি করতে পারে। দুই দিনের জানালায় সে কিছুই করতে পারে না, কেবল হ্যাঁ বা না বলতে পারে। একটা ডেডলাইন কখনো ছাড় নয়; ডেডলাইন হলো এমন একটা প্রশ্ন, যার উত্তরের জন্য প্রস্তুত থাকতে হয় আগেই। যে পক্ষ প্রশ্নটা করছে, সে যদি আগে থেকে প্রস্তুত না থাকে, তাহলে সে নিজের পায়ে কুড়ুল মারছে। তেহরান প্রস্তুত — এটাই দুই দিনের সংখ্যা থেকে পড়া যায়।

দ্বিতীয় ফাঁক: শর্তহীন আলোচনার ডাক নিজেই একটা শর্ত। দুই পক্ষই বলছে ওপাশের পক্ষ আগে নড়ুক। ওয়াশিংটন বলছে শর্ত ছাড়া বসুন, তেহরান বলছে শর্ত পূরণ করে বসুন। দুটোই আগে-নড়ার দাবি। পার্থক্য শুধু এখানে, কোন দাবিটা বেশি নৈতিক শোনায়।

তৃতীয় ফাঁক: সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত প্রস্তাব এই সংজ্ঞাটা মনোবিজ্ঞানের নয়, হিসাবরক্ষণের। যদি আলোচনা ভেঙে যায়, রেকর্ডে যেন লেখা থাকে কে যুক্তিসঙ্গত ছিল আর কে নয়। এই বাক্য দিয়ে তেহরান আগাম দোষটা ওপাশে ঠেলে রাখছে। কথাটা বিশ্বাস করার দরকার নেই, কাজ করার দরকার আছে — কারণ দোষের রেকর্ড পরবর্তী নিষেধাজ্ঞার রাজনীতিতে জ্বালানি যোগায়।

চতুর্থ ফাঁক: টাস্ক ফোর্সকে ডাইভারশন বলা। যদি সত্যিই ডাইভারশন হতো, ব্রিফিংয়ে দুই লাইনও ব্যয় হতো না। ব্যয় হয়েছে — মানে চাপটা অনুভূত হচ্ছে। প্রকাশ্যে হালকা করা আর ভেতরে ভারী হওয়া একসঙ্গে চলে।

যেখানে ফুটবলের উপমাটা ভেঙে পড়ে, সেটাও বলি। ট্রান্সফার উইন্ডোতে দুই ক্লাব একই মুদ্রায় হিসাব করে, একই নিয়মে খেলে, আর ভুল হলে ফিফা-কেস হয়। এখানে দুই পক্ষের হিসাবের মুদ্রাই আলাদা — একপক্ষ সংখ্যায় বিশ্বাস করে, অন্যপক্ষ সব সহিংসতার বাজেটে। আর ট্রান্সফার ভেঙে গেলে ক্ষতি হয় ক্লাবের ব্যালান্স শিটে; এখানে ভেঙে গেলে ক্ষতি হয় ইরাক, লেবানন, ইয়েমেনের সাধারণ মানুষের রুটি আর ওষুধে। উপমাটা কেবল কাঠামো বোঝার জন্য, মূল্যায়নের জন্য নয়।

তাহলে পরের ডমিনোটা কী?

প্রথম সংকেত, ওয়াশিংটন নিজের কোনো সংখ্যা দেয় কি না। দুই দিনের জবাবে যদি মার্কিন পক্ষও একটা সময়সীমা বা একটা ধাপ-কাঠামো প্রস্তাব করে, তাহলে বোঝতে হবে তারা আলোচনার মাঠে নামছে। যদি শুধু প্রত্যাখ্যান আসে আর কোনো সংখ্যা না আসে, তাহলে বোঝতে হবে তারা সময় কিনছে।

দ্বিতীয় সংকেত, আইএইএ-র প্রতিবেদনের ছন্দ। পরমাণু ফাইলে কোনো নড়াচড়া হলে সেটা আগে ধরা পড়বে ইনস্পেকশন রিপোর্টে, বিবৃতিতে নয়। তেহরান কত দ্রুত সমৃদ্ধকরণের মাত্রা নিয়ে কথা বলে, সেটাই বলে দেবে দুই দিনের প্রস্তাবটা কতটা আলোচনার আর কতটা আল্টিমেটাম।

তৃতীয় সংকেত, বাগদাদের সিদ্ধান্ত। ইরাক সীমান্তে মার্কিন চাপ মেনে নেয় কি না, তার ওপর নির্ভর করবে ইরানের স্থলপথ কতটা খোলা থাকবে। আর ইরাকের অভ্যন্তরীণ রাজনৈতিক স্থিতি কতটা টেকে, সেটাই ঠিক করবে বাগদাদ কতটা চাপ নিতে পারে।

চতুর্থ সংকেত, টাস্ক ফোর্সের বিস্তার। অভিযান বাড়লে বোঝা যাবে অর্থনৈতিক যুদ্ধ তীব্র হচ্ছে; কমলে বোঝা যাবে এটা আলোচনার টেবিলে চাপ তৈরির হাতিয়ার ছিল।

এই চারটার কোনোটাই এখনো ঘটেনি। যা ঘটেছে তা হলো, একটা সংখ্যা ছোট হয়েছে আর একটা প্রত্যাখ্যান জোরে হয়েছে। ফুটবলের উইন্ডোতে এই মুহূর্তটাকে বলে প্রি-কন্ট্রাক্ট ফেজ — কেউ সই করেনি, কিন্তু সবাই জানে দর কত।

আমার পড়া সোজা: দুই দিনের প্রস্তাব একটা প্রশ্ন নয়, একটা পরীক্ষা। তেহরান দেখতে চাইছে ওয়াশিংটন সত্যিই বসতে চায়, নাকি কেবল অবস্থান নিতে চায়। আর ওয়াশিংটনের প্রত্যাখ্যান দেখাচ্ছে, তারা এখনো অবস্থান পর্বেই আছে। triggered ক্লজ নয়, triggered সময় — আর সময়ের ট্রিগার কে টানবে, সেটাই ঠিক করবে পরের কয়েক মাসের মধ্যপ্রাচ্যের মেজাজ।

স্টেডিয়াম যখন খালি, বোর্ডরুম তখন সবচেয়ে জোরে কথা বলে। আজ তেহরান আর ওয়াশিংটনের মধ্যে স্ট্যান্ড খালি, আর বোর্ডরুমের আওয়াজ সারা বিশ্ব শুনছে। পরের ধাপটা চুক্তি হবে বলে আমি মনে করি না — পরের ধাপটা একটা পাল্টা সংখ্যা। সেই সংখ্যাটা কে দেবে, কখন দেবে, আর তার আগে ঘড়ি কতবার ছোট হবে — এই তিনটার উত্তরই বলে দেবে, দুই দিনের প্রস্তাবটা ছিল দরজা খোলার শব্দ, নাকি দরজা বন্ধ করার।