অকল্যান্ডে ২৫৯: ফিলিপসের ঝড় যেখানে থামল, ভারতের প্রশ্ন সেখানে শুরু

আমার খাতায় ওই ওভারের পাশে দুটো সংখ্যা লেখা আছে—প্রথমে ৩২, পরে ২৮। অকল্যান্ডে চতুর্থ টি-টোয়েন্টির ষোড়শ ওভার শেষে স্কোরবোর্ড যা দেখাচ্ছিল, তার সঙ্গে বল-বাই-বল ক্রম মিলিয়ে যোগ করলে দাঁড়ায় ২৮; প্রতিবেদনে ছাপা হয়েছে ৩২। চার রানের ফারাক ষড়যন্ত্র নয়, দ্রুত ছাপার হিসাব। তবু ঠিক এই জায়গা থেকেই আমার কাজ শুরু—শিরোনাম যত জোরে বাজে, ভেতরের ওভারটা তত চুপচাপ। ২৫৯/৭ পড়ে মনে হয় একটানা আধিপত্য; স্কোরকার্ড ধরে হাঁটলে দেখা যায়, ম্যাচের প্রথম তিরিশ মিনিটে ভারতই এগিয়ে ছিল।

দুই সময় অঞ্চল শিখিয়েছে, একটা হৃৎস্পন্দন সব সীমানা পেরোয়। ব্যাঙ্গালোরের বারান্দায় বসে ম্যাচ দেখছিলাম, স্ক্রিনের ওপারে অকল্যান্ডের মাঠ—মাঠের নামটা আমার কাছে নিশ্চিত নয়, আর সেটাই এখানে জরুরি, কারণ ছোট সীমানার মাঠে গড়া রেকর্ড আর প্রশস্ত মাঠের রেকর্ড এক নয়। ক্যামেরার পেছনে দাঁড়ানো দুই সমর্থকের হাততালি, ড্রেসিংরুমের বারান্দায় হেলান দেওয়া ব্যাটসম্যান, স্কোরবোর্ডের লাল আলো—সব মিলিয়ে একটা সন্ধ্যা। আমি নোটবুক খোলা রেখেছিলাম, যতক্ষণ না দর্শকেরা নিজেরাই গল্পে ঢুকে পড়ল।

প্রেক্ষাপটটা পরিষ্কার করা দরকার। এটা পাঁচ ম্যাচের সিরিজের চতুর্থ টি-টোয়েন্টি, এবং তৃতীয় ম্যাচ শেষে ভারত ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল—অর্থাৎ সিরিজ আগেই নিষ্পত্তি। ডেড রাবারে বোলিং তীব্রতা, ফিল্ড সেটিং আর ক্রম পরিবর্তনের যুক্তি স্বাভাবিক ম্যাচের চেয়ে আলাদা হয়। ভারতের অ্যাটাকে দেখা গেল মায়াঙ্ক যাদব ও প্রিন্স যাদব—দুই তরুণ গতি, সঙ্গে আরশদীপ সিং, পেস অলরাউন্ডার নীতিশ কুমার রেড্ডি এবং বাঁ-হাতি স্পিনার অক্ষর প্যাটেল। পঞ্চম বোলারের ওভারগুলোই এই ইনিংসের মূল ফাটল, আর সেটা রেকর্ডের চেয়ে বেশি কাজের তথ্য।

কমপক্ষে প্রথম ধাক্কাটা ভারতের। সাইফার্ট আর ড্যারেল মিচেল—দুই ওপেনারই ফিরেছেন মায়াঙ্ক যাদবের বলে, নতুন বলে, ম্যাচের সবচেয়ে দামি সময়ে। গতির এককটা স্পষ্ট করা দরকার: 'মিড-১৪০' এখানে কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা, ঘণ্টায় প্রায় ৯০ মাইল—মাইল হিসেবে এই সংখ্যা অসম্ভব, তাই কিলোমিটারই একমাত্র যুক্তিসঙ্গত পাঠ। যে বোলার নতুন বলে দুই ওপেনার তুলে নেন, তাঁর স্পেলকে 'ম্যাচসেরা বোলিং' বলার প্রলোভন থাকে; কিন্তু তাঁর ইকোনমি বা ডেথ ওভারের ভাগ কোথাও নেই।

তারপর চিত্র বদলায়। ১১ ওভারে ১১২/৪—স্কোর প্রায় ১০.২ রান প্রতি ওভারে, কিন্তু উইকেট পড়ছে নিয়মিত। ফিলিপস আর ফিন অ্যালেন তৃতীয় উইকেটে ৫৯ রান যোগ করে ভিত গড়েন। স্বাভাবিক টি-টোয়েন্টি টেমপ্লেটে এই অবস্থান থেকে দল ১৮০-১৯০-এ থামে। নিউজিল্যান্ড থামেনি, কারণ তারা প্ল্যাটফর্ম হারিয়ে টোটাল বানিয়েছে শেষ নয় ওভারে।

শেষ ৫৪ বৈধ বলে নিউজিল্যান্ড তুলেছে ১৪৭ রান—প্রতি ওভারে প্রায় ১৬.৩। শেষ পাঁচ ওভারে ৮৫। এই ইনিংসের আসল স্থাপত্য এটাই: শুরু থেকে ঝড় নয়, শেষ নয় ওভারের বিস্ফোরণ। যাঁরা ম্যাচ দেখেননি, তাঁদের কাছে ২৫৯ মানে একটানা আধিপত্য; স্কোরকার্ড বলছে অন্য কথা।

ফিলিপসের ইনিংসটা সংখ্যার চেয়ে বেশি শেখায়। প্রথম পঞ্চাশ ৩১ বলে, দ্বিতীয় পঞ্চাশ ১৫ বলে, সেঞ্চুরি ৪৬ বলে—স্ট্রাইক রেট ২১৮.৪। যে ব্যাটসম্যান সেট হয়ে গিয়ে গতি বাড়ান, তাঁর মূল্য সর্বোচ্চ; এই অ্যাক্সিলারেশন প্রোফাইলটাই আসল সংকেত, শুধু ১০৭ নয়। এটা তাঁর তৃতীয় টি-টোয়েন্টি সেঞ্চুরি, আর ভারতের বিপক্ষে এক সিরিজে সর্বোচ্চ রানের রেকর্ডও তাঁর। তবে এই রেকর্ড প্রতিপক্ষ-শর্তাধীন এবং সিরিজ চলমান—এর স্থায়িত্ব কম।

ব্রেসওয়েলের ৬৫ (২৫ বল, স্ট্রাইক রেট ২৬০) কৌশলগতভাবে আরও চিত্তাকর্ষক। অক্ষর প্যাটেলের এক ওভারে তিনটি চার ও একটি ছক্কা; মায়াঙ্ক যাদবের বিপক্ষে টানা দুটি ছক্কা—একটি ফ্লিক, একটি স্কুপ। একই ইনিংসে একজন মূল বাঁ-হাতি স্পিনার এবং ১৪০+ গতির পেসার—দুই ধরনের বোলিংকেই আক্রমণ করার অর্থ, তাঁর বিরুদ্ধে কোনো নির্দিষ্ট ম্যাচআপ কাজ করে না। প্রিন্স যাদবের বলে এলবিডব্লিউ হওয়াটা টেকনিক্যাল নোট: ফ্লিক-স্কুপ লাইনে অতি-আক্রমণে ডেলিভারি স্কিড করলে উইকেটের ঝুঁকি থাকে।

কিন্তু এই ইনিংসের গঠন একটা ঝুঁকিও লুকিয়ে রাখে। ফিলিপস ও ব্রেসওয়েল মিলে ২৫৯-এর ১৭২ রান—প্রায় ৬৬ শতাংশ। পঞ্চম উইকেটে ৪১ বলে ১১৫, যা প্রতি ১০০ বলে প্রায় ২৮০ রানের জুটি। এটা এক জুটির অসাধারণ দিন, পুরো ব্যাটিং লাইনআপের পারফরম্যান্স নয়। দুজনের একজন আগে ফিরলে একই অ্যাপ্রোচে স্কোর ২৫৯ নয়, ১৫০-ও হতে পারে।

ভারতের দিকের একমাত্র ইতিবাচক তথ্য মায়াঙ্কের ধরন, পারফরম্যান্স নয়। ১৪০+ গতিতে নতুন বলে দুই ওপেনার—এমন সম্পদ ভারতের পুলে বিরল। কিন্তু ইকোনমি ছাড়া 'সবচেয়ে কার্যকর বোলার' বলাটা সম্পাদকীয় অনুমান, মাপা সত্য নয়।

আর এখানেই আসল গল্প। ভারতের বিপক্ষে এক বছরে তিনবার ২৫০+ রান হজম—ইংল্যান্ড ২৫৭/৩ (সাউদাম্পটন), ওয়েস্ট ইন্ডিজ ২৫২/৪ (রাঁচি), নিউজিল্যান্ড ২৫৯/৭ (অকল্যান্ড)। তিন ভেন্যু, ঘরের ও বাইরের মাঠ—এই পুনরাবৃত্তিটাই কাঠামোগত সংকেত; এক ম্যাচের রেকর্ড নয়। ফাটলটা মূল বোলারের ওভারে নয়, পঞ্চম-ষষ্ঠ বোলিং অপশনের ওভারে।

বাইরের পাঠ ভুল জায়গায় যায়। প্রথম ভুল: 'ভারতের টি-টোয়েন্টি বোলিং ধসে গেছে।' ডেড রাবার, সম্ভাব্য রোটেশন, অজানা পূর্ণ-শক্তি অ্যাটাক—এসব বাদ দিয়ে এই সিদ্ধান্ত টেকে না। দ্বিতীয় ভুল: 'নিউজিল্যান্ড ভারতের বিরুদ্ধে ফর্মুলা পেয়ে গেছে।' ম্যাচের আগে তারা সিরিজে ০-৩ পিছিয়ে। বাবলে শিখেছি, নীরবতারও নাড়ি থাকে—শুনতে জানলে; এখানে নীরবতাটা ওই চার-রানের হিসাব-ফারাকে, যেখানে ফলাফলটাই আমার কাছে নিশ্চিত নয়। ২৫৯ ডিফেন্ড হয়েছে কি না, মূল রিপোর্টে নেই। ফলে 'ম্যাচ-জেতানো ইনিংস' বলার অধিকার আমার নেই।

পঞ্চম টি-টোয়েন্টি তাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে গেল। দেখার জিনিস একটাই: ১৬-২০ ওভারে ভারতের নন-ফ্রন্টলাইন বোলারদের ইকোনমি, আর ফিলিপস পরের ১০-১৫ ইনিংসে ১৫০+ স্ট্রাইক রেট ধরে রাখেন কি না। একটা ইনিংস সর্বোচ্চ সীমা দেখায়; বেসলাইন তৈরি করতে ইনিংসের সংখ্যা লাগে। প্রশ্নটা খোলা রেখেই বলি—২৫৯ সিলিং, নাকি নতুন স্বাভাবিক? নোটবুক এখনও খোলা।