টেস্ট সূচির অসমতা: সাইমন হারমারের ১০ উইকেটের ম্যাচ যেভাবে ক্যালেন্ডারের ফাঁকফোকর প্রকাশ করছে

নিউল্যান্ডসের চতুর্থ দিনের পিচ। স্পিনারদের জন্য যা ক্লাসিক টেস্ট উইনিং কন্ডিশন। সাইমন হারমার সেদিন দ্বিতীয় ইনিংসে ৬ উইকেটের বিনিময়ে ১৭ রান তুলে নিলেন, ম্যাচে মোট ১০ উইকেট। দক্ষিণ আফ্রিকা অস্ট্রেলিয়াকে ২-১ ব্যবধানে হোম সিরিজ হারাল, আর সেই ফলাফলই হারমারের সাম্প্রতিক বক্তব্যের প্ল্যাটফর্ম হয়ে দাঁড়াল। উইজডেনকে দেওয়া এক পডকাস্ট সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছেন, 'আমাদের আরও টেস্ট খেলার সুযোগ দেওয়া উচিত।' কথাটা শুনতে আবেগের মনে হতে পারে, কিন্তু পেছনের সংখ্যাগুলো দেখলে বোঝা যায় এটি একটি কাঠামোগত অভিযোগ, যার ভিত্তি অনেক গভীরে। আমার কিশোর বয়স থেকে রাজশাহীর মাঠে খেলা দেখার সময় থেকেই একটা অভ্যাস গড়ে উঠেছে—কোনো দাবি মানার আগে সংখ্যা যাচাই করি। ২০১৭ সালে যখন ম্যানুয়ালি ম্যাচ লগ করা শুরু করি, তখন থেকেই এই নীতি: স্যাম্পল সাইজ ছাড়া কোনো সিদ্ধান্ত নয়। হারমারের ক্ষেত্রেও একই নিয়ম প্রযোজ্য। তার ক্যারিয়ার টেস্ট গড়, ইকোনমি, কিংবা আইসিসি র‌্যাঙ্কিং—এই নিবন্ধে এসব কোনো সংখ্যা নেই। যেটা আছে তা হলো একটি ম্যাচের ১০ উইকেট, আর একটি সিরিজ জয়। সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর আগে এই সীমাবদ্ধতাটা মাথায় রাখতে হবে। আসল গল্পটা ম্যাচের ভেতরে নয়, বাইরে। চলতি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রে দক্ষিণ আফ্রিকা মাত্র দুটি তিন-ম্যাচের সিরিজ খেলছে—অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। বাকি চারটি সিরিজ দুই ম্যাচের। ২০১৯-২০ মৌসুম থেকে হিসাব করলে চিত্রটি আরও স্পষ্ট: ১৫টি দুই-ম্যাচের সিরিজ, আর মাত্র ৪টি তিন-ম্যাচের সিরিজ। এই সংখ্যাটা অনুমান নয়, ম্যাচ ফিক্সচার থেকে সরাসরি নেওয়া। বিপরীতে, ভারত সফরে অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড ও ভারত নিজেরা পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলছে, সাথে ওডিআই ও টি-টোয়েন্টি। অর্থাৎ সিরিজের দৈর্ঘ্যই সেখানে আলাদা। হারমারের নিজের মুখ থেকেই বেরিয়ে এসেছে আসল কারণটি। তিনি বলেছেন, বোর্ডগুলো চার বছরের বাজেট চক্রে নিজেদের অর্থায়ন করে মূলত ভারত সফরের ওপর নির্ভর করে। এটা ক্রিকেটীয় ন্যায্যতার বক্তব্য নয়, বাণিজ্যিক নির্ভরতার স্বীকারোক্তি। টেস্ট সূচি নির্ধারিত হয় প্রতিপক্ষপ্রতি প্রত্যাশিত সম্প্রচার আয়ের ভিত্তিতে, জুলাই ২০২৬-এর হিসাবে যেটি বোঝা যায়—মাঠের প্রতিদ্বন্দ্বিতা নয়, ব্যবসায়িক লগ্নিই এখানে প্রধান নিয়ামক। ফলে সূচির অসমতা কোনো দুর্ঘটনা নয়, বরং একটি পরিকল্পিত আর্কিটেকচার। এই কাঠামোর ভেতরেই একটি অপ্রিয় সত্য লুকিয়ে আছে, যা হারমার উল্লেখ করেননি। ২০২৪ সালে দক্ষিণ আফ্রিকা নিউজিল্যান্ড সফরে দ্বিতীয় সারির দল পাঠিয়েছিল, কারণ সেটি এসএ২০ লিগের সাথে সময়ের সংঘাতে পড়েছিল। ফলাফল—একমাত্র সাম্প্রতিক সিরিজ হার। অর্থাৎ সূচির অসমতার অভিযোগ যেখানে বিগ থ্রি-র বিরুদ্ধে, সেখানে নিজের বোর্ডও একই কৃতকর্ম করছে, ছোট পরিসরে। ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগের সম্প্রচার আয়ের ায় টেস্ট সফরকে কম মূল্য দিয়েছে সিএসএ। এই দ্বিমুখী মানদণ্ডই হারমারের যুক্তির সবচেয়ে বড় দুর্বলতা, যেটি সমালোচকরা তুলবেন—এবং সংখ্যার দিক থেকে তা যুক্তিসঙ্গত। তবে এর অর্থ এই নয় যে তার মূল অভিযোগ ভুল। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের যোগ্যতা অর্জনের পথটাই যদি সূচিভেদে ভিন্ন হয়, তবে শিরোপার বৈধতাই প্রশ্নের মুখে পড়ে। ২০২৫ সালের ফাইনাল জেতা দক্ষিণ আফ্রিকা যদি শুধুই 'সহজ পথে' এসেছে বলে অভিযুক্ত হয়, তাহলে তার জবাব কেবল একটি বড় অ্যাওয়ে সিরিজ জয়ে হতে পারে—যা খেলারই সুযোগ দিচ্ছে না সূচি। এ এক চক্রাকার ফাঁদ: বেশি টেস্ট চাইতে হলে টেস্ট লাগবে, আর টেস্ট পেতে হলে সূচি বদলাতে হবে। সামনের দিকে তাকালে দুটি সংকেত মাথায় রাখতে হবে। প্রথমত, এফটিপি বা ডব্লিউটিসি চক্রের পুনর্মূল্যায়নে সর্বনিম্ন সিরিজ দৈর্ঘ্যের নিয়ম আসে কি না, সেটাই হারমারের যুক্তির ভাগ্য নির্ধারণ করবে। দ্বিতীয়ত, পরবর্তী এসএ২০ উইন্ডোর সাথে টেস্ট সফরের সংঘাত ঘটে কি না—সেটাই সিএসএ-র প্রকৃত অগ্রাধিকারের পরিমাপক। প্রশ্নটা এখন আরও টেস্ট চাওয়া নিয়ে নয়; প্রশ্নটা হলো, টেস্টের ক্যালেন্ডার কার হাতে লেখা হয়—আর সেই লেখায় মাঠের ফলাফলের ওজন কতটুকু।