নিউজিল্যান্ডে ভুবি ভালো করবেন, কিন্তু ভারতের আসল প্রশ্নটা ভিন্ন

হ্যাগলি ওভালের সীমানা একটু বড়। মিচেল স্যান্টনার ঠিক এই জায়গাটাতেই থেমে গিয়ে বলেছিলেন, ভুবনেশ্বর কুমার নিউজিল্যান্ডের পরিবেশটা উপভোগ করবেন। একজন অধিনায়কের মুখে এটা প্রশংসা, আবার একইসঙ্গে একটা সতর্কবার্তা। কারণ পাঁচ ম্যাচের এই সিরিজে নিউজিল্যান্ডের পুরো পরিকল্পনা দাঁড়িয়ে আছে ভারতকে সেই পরিবেশ থেকে দূরে রাখার ওপর, যেখানে ভারত প্রায় অপ্রতিরোধ্য। ভারত আসছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোনাম নিয়ে। ফাইনালে নিউজিল্যান্ডকে ৯৬ রানে হারিয়ে তারা ২৫৫ রান তুলেছিল। স্যান্টনার সেই প্রসঙ্গ টেনেছেন, কিন্তু একই শ্বাসে যোগ করেছেন, সব পিচ সবুজ সিমার হবে না। এটাই এই সিরিজের আসল টানাপোড়েন। ভারতের ব্যাটিংয়ে স্যামসন, অভিষেক শর্মা, ঈশান কিশান, আর কিশোর ভাইভাব সূর্যবংশী—চারজনই আক্রমণাত্মক, চারজনের তিনজনই বাঁহাতি। স্যান্টনার বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনার। তার স্টক বল বাঁহাতি ব্যাটারের কাছ থেকে ঘুরে দূরে যায়, ফলে এলবিডব্লিউ বা বোল্ডের পথ সংকুচিত হয়। সেই কারণেই তিনি বলেছেন, জোরে স্পিন করার বদলে বুদ্ধি করে খেলতে হবে, এক রান আর ডট বলে চাপ তৈরি করতে হবে। এটা স্পষ্ট স্বীকারোক্তি—নিউজিল্যান্ড উইকেট নেওয়ার চেয়ে রান আটকানোর ম্যাচ খেলবে। এখানেই ভুবনেশ্বরের প্রসঙ্গ প্রাসঙ্গিক হয়ে ওঠে। স্যান্টনার বলেছেন, ভারতের সমতল উইকেটেও ভুবি বলে নিপ আর সুইং আনেন। এটা ভেন্যু-নিরপেক্ষ দক্ষতা। কিন্তু চার বছরের আন্তর্জাতিক বিরতির পর তার সাম্প্রতিক কোনো বৈধ আন্তর্জাতিক নমুনা নেই। আইপিএ ২০২৫ শিরোনাম জেতা দলে ছিলেন, ফ্র্যাঞ্চাইজি ছন্দ আছে, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি ফর্ম আর আন্তর্জাতিক ফর্ম এক জিনিস নয়। ত্রিশের মাঝামাঝি বয়সে পেস বোলারের জন্য এটা বাঁকা দিকের বয়স-বক্ররেখা। তাই ভুবিকে দেখা উচিত শর্তসাপেক্ষ নির্বাচন হিসেবে, দীর্ঘমেয়াদি ফেরা হিসেবে নয়। শ্রেয়াস আইয়েরের একটা মন্তব্য এই সিরিজের সবচেয়ে বেশি তথ্য বহন করে। তিনি স্বীকার করেছেন, আইপিএর পর দলে অনেক নতুন বোলার এসেছে, অভিজ্ঞতার ঘাটতি আছে। এটা কেবল ভদ্রতা নয়, এটা ভারতের কাঠামোগত দুর্বলতার বিবৃতি। ভারতের বোলিং আক্রমণ এখন পরীক্ষা-নিরীক্ষার দশায়। হ্যামিল্টন আর ইডেন পার্কের ছোট মাঠে যদি নতুন বোলাররা পাওয়ারপ্লেতে ১৮০-এর বেশি হজম করে, ভারতের ব্যাটিং গভীরতা পাঁচবারের পাঁচবার সেই ঘাটতি ঢাকতে পারবে না। সূর্যবংশীর ক্ষেত্রে স্যান্টনার পরোক্ষভাবে স্কাউটিং নকশাটাই বলে দিয়েছেন। তিনি ইংল্যান্ডের প্রসঙ্গ তুলেছেন, যারা ভারতের অনেক ব্যাটারের বিরুদ্ধে খাটো আর কঠিন লেংথে বল করেছে। ঠিক পরের বাক্যেই বলেছেন, নিউজিল্যান্ডেরও কিছু পরিকল্পনা আছে। সোজা হিসাব—বাউন্সার আর ব্যাক-অব-লেংথ কাটারই মূল পরিকল্পনা। তাই কিশোর ব্যাটারের মূল্যায়ন আইপিএর ছক্কার ওপর নয়, বাউন্সার সামলানোর ক্ষমতার ওপর নির্ভর করবে। ভেন্যুভেদে নিউজিল্যান্ডের একাদশ বদলাবে বলেই আমার ধারণা। হ্যাগলিতে বাড়তি সিমার, ইডেন পার্কে বাড়তি স্পিনার বা সীমানা ছোঁয়ানো ব্যাটার। স্যান্টনারের বড় সীমানার ওপর জোর আসলে ফিল্ড সেটিংয়ের পরিকল্পনারই সাংকেতিক ভাষা—ডিপ স্কয়ার আর লং-অন সুরক্ষিত রাখা, কাটার দিয়ে পিচে বল ফেলা, ওয়াইড লাইন। এটা পিচ সিম করবে এমন বিশ্বাস নয়, এটা প্রতিরক্ষামূলক নকশা। আমি ২০১৭ সালে প্রেস বক্স ছেড়েছি, কিন্তু প্রেস বক্স আমার প্রশ্নগুলো ছাড়েনি। তখন থেকেই দেখছি, কন্ডিশন-নির্ভর সিরিজের আগে সবাই ফর্ম নিয়ে কথা বলে, কন্ডিশন নিয়ে নয়। এখানে উল্টোটা ঘটছে। নিউজিল্যান্ড জানে তাদের সেরা সুযোগ সিরিজটাকে কম স্কোরিং আর পরিবর্তনশীল করে রাখা। ভারত জানে তাদের সেরা সুযোগ সীমানা ছোট করা আর পিচ সমান রাখা। ফলে এই লড়াই আসলে ক্রিকেটারদের মধ্যে নয়, কিউরেটর আর ফিল্ডিং কোচের মধ্যে। আমি ভুল হতে পারি। যদি নিউজিল্যান্ডের পেসাররা প্রথম দুই ম্যাচেই সিম আর বাউন্স পান, তাহলে ভারতের মিডল অর্ডার চাপে পড়বে, আর ভুবনেশ্বরের অভিজ্ঞতা তখন সত্যিই নির্ণায়ক হয়ে উঠবে। কিন্তু স্যান্টনার নিজেই বলেছেন, সব পিচ সবুজ হবে না। এই একটা বাক্যেই নিউজিল্যান্ডের সর্বোচ্চ সাফল্যের সীমা নির্ধারিত হয়ে গেছে—তারা প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ সিরিজ বানাতে পারে, একচেটিয়া সিরিজ নয়। প্রশ্নটা তাই ভুবি নিউজিল্যান্ড ভালোবাসবেন কি না, তা নয়। প্রশ্নটা হলো, ভারতের নতুন বোলিং আক্রমণ পাঁচ ম্যাচের চাপে নিজেদের চিনতে পারবে কি না। আর সেটার উত্তর মিলবে হ্যাগলির প্রথম বলেই, যখন সীমানার বাইরে বল যাবে কি না, তা ঠিক করবে ম্যাচের চরিত্র।