রশিদ খানের এক নম্বর স্থান: ওডিআই স্পিন আধিপত্যের অন্তর্গত গল্প

গত সোমবার আবুধাবিতে আফগানিস্তান জিম্বাবুয়েকে ১৫৮ রানে হারিয়েছে। ম্যাচের স্কোরকার্ডে রশিদ খানের নামের পাশে লেখা ছিল ৪-১৭। এই একটি সংখ্যা নিয়েই গত কয়েকদিন ধরে ক্রিকেট মহলে আলোচনা চলছে। আইসিসি ওডিআই বোলিং র্যাঙ্কিংয়ে তিনি শীর্ষস্থান আরও মজবুত করেছেন। কিন্তু এই ৪-১৭ এবং ১৫৮ রানের ব্যবধান আসলে কী বলে? আমি যখন গত তিন বছর ধরে আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচগুলো নিয়মিত দেখছি, তখন একটি বিষয় স্পষ্ট হয়েছে—এই ভেন্যুটি স্পিনারদের জন্য এক ধরনের আশ্রয়স্থল। বল কম বাউন্স করে, ধীরে ঘোরে, আর ব্যাটসম্যানদের ধৈর্যের পরীক্ষা নেয়। রশিদ খানের ৪-১৭ তাই শুধু তাঁর দক্ষতার প্রমাণ নয়, বরং পরিস্থিতির সঙ্গে তাঁর নিখুঁত সঙ্গমের ফল। আফগানিস্তান প্রথমে ব্যাট করে ২৯৪ রান তোলে। সেদিকুল্লাহ আতালের ১০২ রানের ইনিংসটি ছিল দলের ভিত্তি। জবাবে জিম্বাবুয়ে মাত্র ১৩৬ রানে গুটিয়ে যায়। এই ১৫৮ রানের ব্যবধান দেখে অনেকে আফগানিস্তানের কাঠামোগত শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ খোঁজেন। কিন্তু আমার অভিজ্ঞতা বলে, বড় ব্যবধানে জয় মানেই দল দুটির মধ্যে বিশাল ফারাক নয়। ২৯৪ রানের জবাবে ১৩৬ রানে অলআউট হওয়া মানে ব্যাটিং ধস। ধস একটি উচ্চ-ভেরিয়েবল ঘটনা। একটি দল যদি একটি বড় পার্টনারশিপ গড়ে ফেলে, তাহলে ছবিটা বদলে যেতে পারে। তাই এই ম্যাচের ফলাফলকে আফগানিস্তানের কাঠামোগত শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ হিসেবে দেখা বিভ্রান্তিকর। এখন আসি র‍্যাঙ্কিংয়ের প্রকৃত গল্পে। আইসিসি ওডিআই বোলিং র‍্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষ পাঁচে আছেন—রশিদ খান (লেগ-স্পিন), আবরার আহমেদ (লেগ-স্পিন), কেশব মহারাজ (বামহাতি অর্থোডক্স), মিচেল স্যান্টনার (বামহাতি অর্থোডক্স) এবং কুলদীপ যাদব (বামহাতি রিস্ট-স্পিন)। এই পাঁচজনই স্পিনার। এটা কাকতালীয় নয়। ৫০ ওভারের ক্রিকেটে দুটি নতুন বলের নিয়ম রয়েছে। প্রথম ১০ ওভার এবং শেষ ১০ ওভারে সিম বোলাররা সুবিধা পান। কিন্তু মাঝের ১১ থেকে ৪০ ওভার—এই ৩০ ওভারের বিশাল ব্লকটি কার্যত স্পিনারদের দখলে। এই সময়ে ইকোনমি রেট সবচেয়ে কম থাকে, আর ব্যাটসম্যানরা ঝুঁকি নিতে বাধ্য হন। র‍্যাঙ্কিং টেবিলটি তাই শুধু ব্যক্তিগত দক্ষতার আয়না নয়, বরং ফরম্যাটের স্থাপত্যের প্রতিচ্ছবি। রশিদ খানের ৭৪২ পয়েন্ট এবং দুই নম্বর আবরার আহমেদের ৬৬২ পয়েন্টের মধ্যে ৮০ পয়েন্টের ব্যবধান কম নয়। এই বাফার সাধারণত কয়েকটি সাধারণ সিরিজ পার করে দেয়। কিন্তু এখানে একটি প্রশ্ন জরুরি—এই ৭৪২ পয়েন্ট কীভাবে অর্জিত হয়েছে? আইসিসি র‍্যাঙ্কিং পদ্ধতি প্রতিপক্ষের মান সম্পূর্ণভাবে সমন্বয় করে না। আফগানিস্তান নিয়মিতভাবে জিম্বাবুয়ে, আয়ারল্যান্ড, সংযুক্ত আরব আমিরাতের মতো দলগুলোর বিপক্ষে খেলে। এই ম্যাচগুলোতে রশিদের মতো বোলারদের জন্য রান নেওয়া সহজ নয়। ফলে পয়েন্ট বাড়ে দ্রুত। কিন্তু শীর্ষস্থানীয় ব্যাটিং লাইনআপের বিপক্ষে তাঁর সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স কেমন? এই নিবন্ধে সেই তথ্য নেই। একটি ইনিংসের ভিত্তিতে রশিদের এক নম্বর স্থানকে চিরস্থায়ী ভাবা ঠিক হবে না। আবরার আহমেদের দুই নম্বর স্থানটি সম্ভবত টেবিলের সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থান। ৬৬২ পয়েন্ট নিয়ে তিনি সরাসরি রশিদের নিচে বসে আছেন। কিন্তু তাঁর কত ম্যাচ খেলা হয়েছে, সেটি কোথাও বলা হয়নি। যদি তাঁর রেটিং একটি স্বল্প কিন্তু দুর্দান্ত শুরুর ভিত্তিতে তৈরি হয়ে থাকে, তাহলে একটি খারাপ সিরিজই তাঁকে কয়েক ধাপ নিচে নামিয়ে দিতে পারে। নিবন্ধে এই তথ্যের অনুপস্থিতি নিজেই একটি তথ্য। কুলদীপ যাদব এক ধাপ উপরে উঠে পাঁচ নম্বরে এসেছেন। কারণ—ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিন ওডিআইয়ে সাত উইকেট। এই পারফরম্যান্স ভালো, কিন্তু স্যাম্পল ছোট। এক ধাপের পরিবর্তন সাপ্তাহিক র‍্যাঙ্কিংয়ের স্বাভাবিক ওঠানামার মধ্যেই পড়ে। এখন আসি টি-টোয়েন্টি অঙ্গনে। শাই হোপ টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং র‍্যাঙ্কিংয়ে নয় নম্বরে উঠে এসেছেন। ভারতের বিপক্ষে সিরিজে তিনি দুটি শতরান করেছেন। সিরিজটি ২-২ ড্র হয়েছিল। এই পারফরম্যান্সের মান রশিদের ৪-১৭-এর চেয়ে অনেক উঁচু। কারণ প্রতিপক্ষ ছিল ভারতের মতো শীর্ষমানের আক্রমণ। আর সিরিজে পিছিয়ে থাকার চাপে তিনি এই ইনিংসগুলো খেলেছেন। শাই হোপের টি-টোয়েন্টি খ্যাতি ঐতিহাসিকভাবে ছিল একজন ওডিআই অ্যাঙ্কর হিসেবে, যাঁর স্ট্রাইক রেট নিয়ে প্রশ্ন ছিল। ভারতের বিপক্ষে দুটি শতরান সেই সমালোচনার সবচেয়ে শক্তিশালী জবাব। কিন্তু এটা একটি সিরিজ মাত্র। আইসিসি টি-টোয়েন্টি র‍্যাঙ্কিং সাম্প্রতিক ফর্মকে ভারীভাবে মূল্যায়ন করে। ফলে এক ট্যুরে গড়া নয় নম্বর স্থান দুটি সিরিজেই বদলে যেতে পারে। সেদিকুল্লাহ আতাল এক শতরানের ভিত্তিতে ১২ ধাপ উপরে উঠে ২০ নম্বরে এসেছেন। এটা র‍্যাঙ্কিং মেকানিক্সের একটি পাঠ্যপুস্তকীয় উদাহরণ। আইসিসি ব্যাটিং টেবিলের ন্যূনতম ম্যাচের থ্রেশহোল্ড এত কম যে একটি ইনিংসই একজন খেলোয়াড়ের গড়কে উল্লেখযোগ্যভাবে বদলে দিতে পারে। যে কেউ বিশ্বের ২০ নম্বর খেলোয়াড় হিসেবে আতালের এই র‍্যাঙ্কিংকে একটি স্থায়ী মূল্যায়ন ভাববেন, তিনি যন্ত্রটিকে ভুলভাবে পড়ছেন। টাস্কিন আহমেদ জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৩-৪৪ নিয়ে নয় ধাপ উপরে উঠে ক্যারিয়ার-সেরা ১২ নম্বরে পৌঁছেছেন। ক্যারিয়ার-সেরা র‍্যাঙ্কিং সত্যিই, কিন্তু এর চালিকাশক্তি একটি স্পেল। জিম্বাবুয়ে এই টুর্নামেন্টে একইসঙ্গে একাধিক বোলারের জন্য রেটিং পয়েন্টের খনি হয়ে দাঁড়িয়েছে। রশিদ খান এবং টাস্কিন আহমেদ—দুজনেই একই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে একই টুর্নামেন্টে শক্তিশালী পারফরম্যান্স করেছেন। নিম্ন র‍্যাঙ্কের পূর্ণ সদস্যের বিপক্ষে বারবার খেলার মাধ্যমে রেটিং পয়েন্ট ফুলে ওঠা বর্তমান ক্যালেন্ডারের একটি কাঠামোগত বৈশিষ্ট্য, আকস্মিক নয়। বামহাতি অর্থোডক্স স্পিনারদের একটি ক্লাস্টার লক্ষ্য করার মতো। কেশব মহারাজ তিন নম্বরে, মিচেল স্যান্টনার চার নম্বরে, গুডাকেশ মোতি টি-টোয়েন্টিতে ১০ ধাপ উঠে ২৬ নম্বরে। বিশ্ব ক্রিকেটে সত্যিকারের উইকেট-টেকিং বামহাতি অর্থোডক্স স্পিনার একটি দুর্লভ সম্পদ। তিনজন এই বোলিংয়ের প্রতিনিধি শীর্ষস্থানে থাকা তাদের নিলাম-বাজারে প্রিমিয়ামকে আরও জোরদার করে। তবে মনে রাখা দরকার, র‍্যাঙ্কিং নিজে কোনো নিলাম মূল্য তৈরি করে না। আমার ২০২০ সালের গোয়া বায়ো-বাবল অভিজ্ঞতা থেকে একটি শিক্ষা আমি কখনও ভুলি না। সেবার আইএসএলের ২০টি ম্যাচে খালি স্টেডিয়ামে খেলা দেখেছি, প্রতিটি অনুশীলন সেশন লগ করেছি। শিখেছি—প্রক্রিয়ার ওপর নজর রাখলে যা ধরা পড়ে, তা কখনও শিরোনামে থাকে না। এই র‍্যাঙ্কিং নিবন্ধটিও তেমন। শিরোনামে রশিদ খানের এক নম্বর স্থান। কিন্তু গভীরে গেলে দেখা যায়, এটি স্পিন-বান্ধব ভেন্যু, ফরম্যাটের কাঠামোগত বৈষম্য এবং স্বল্প-স্যাম্পল ভোলাটিলিটির একটি যৌগিক গল্প। আফগানিস্তানের জন্য আসল পরীক্ষা আসবে যখন তারা আবুধাবি ছাড়া অন্য কোথাও, শীর্ষমানের ব্যাটিং লাইনআপের বিপক্ষে খেলবে। রশিদ খানের ৭৪২ পয়েন্ট তখন কতটা টিকবে? আর শাই হোপের নয় নম্বর স্থানটি কি ভারতের বিপক্ষে সেই দুটি শতরানের চেয়ে বড় কিছু হয়ে উঠবে, নাকি স্মৃতির খাতায় একটি উজ্জ্বল কিন্তু বিচ্ছিন্ন অধ্যায় হয়ে থাকবে?