আবিমন্যু ইশ্বরান: ১,৯০৯ রানের নিচে লুকানো ৩৮.১৮-এর হিসাব

পালামের উইকেটে ৫৬। শুকনো, ফাটা, স্পিন-বান্ধব একটা পিচ — যেখানে দুই পক্ষের ব্যাটাররা ২০-এর নিচে গড়ে পড়ছিলেন, সেখানে ওপেন করতে নেমে টপ-স্কোর। রঞ্জি ট্রফির স্ট্রিম আমি বছরের পর বছর ধরে দেখি, ঢাকার রাত দুটোয়, ব্রডব্যান্ডের বাফারিংয়ের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে; এই ধরনের ইনিংসই আমাকে বারবার ফিরিয়ে আনে। ESPNcricinfo-র শিরোনামটা অবশ্য অন্য জায়গায় গেছে — “ভারতের হয়ে খেলার স্বপ্ন এখনো আছে”, আবিমন্যু ইশ্বরানের নিজের মুখ থেকে। ৩১ বছরের এক ওপেনার, ১১৮টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ, ৩২টি ইন্ডিয়া এ-র হয়ে। আর শিরোনামে একটা শব্দ: “এখনো”। প্রশ্নটা সেখানেই — ৫৬ যদি প্রমাণ হয় যে সে পারে, তাহলে ১,৯০৯ রানের নিচে বসে থাকা ৩৮.১৮ গড়টা ঠিক কী প্রমাণ করে?

বেঙ্গলের অধিনায়ক আবিমন্যু ইশ্বরান এই মুহূর্তে ভারতীয় রেড-বলের সিলেকশন ফানেলের সবচেয়ে অদ্ভুত জায়গায় দাঁড়িয়ে। রঞ্জি ট্রফি ২০২৫-২৬-এর প্রথম রাউন্ডে কল্যাণীতে দিল্লির বিপক্ষে ৩৪ ও ৩৪*, ম্যাচটা নয় উইকেটে জিতেছে বেঙ্গল। দ্বিতীয় রাউন্ডে পালামে সার্ভিসেসের বিপক্ষে ৫৬। এর আগে দুলীপ ট্রফিতে পূর্বাঞ্চলের হয়ে “এক-দুইটা অর্ধশতরান”। দুলীপ ট্রফি, ইরানি কাপ আর রঞ্জি — এই তিন প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ঘরোয়া রেড-বলের ক্যালেন্ডার, যেখানে মুদ্রা হলো সেশন ধরে ইনিংস গড়া আর নষ্ট হওয়া ট্র্যাকে স্পিন সামলানো, পাওয়ারপ্লে বা ডেথ-ওভারের দক্ষতা নয়। বেঙ্গল সেমিফাইনালে হেরেছে চ্যাম্পিয়ন জম্মু-কাশ্মীরের কাছে। আর সিলেকশনের সিঁড়িতে অবস্থানটা একই সঙ্গে ওপর থেকে নিচে নামছে: টেস্ট স্কোয়াড থেকে বাদ, ইন্ডিয়া এ থেকে বাদ, রেস্ট অফ ইন্ডিয়া একাদশ থেকেও বাদ। নভেম্বর ২০২৫-এ দক্ষিণ আফ্রিকা এ-র বিপক্ষে জোড়া শূন্য — ইনিংসের হিসাবে সেটা দুটো শূন্য, কিন্তু ৩১ বছর বয়সী এক ফ্রিঞ্জ প্লেয়ারের কেরিয়ার-হিসাবে একটা ঘটনা।

এখানেই হিসাবটা শুরু করা দরকার। ইন্ডিয়া এ-র হয়ে ৫১ ইনিংসে ১,৯০৯ রান, গড় ৩৮.১৮, ৬ শতরান, ৭ অর্ধশতরান — এবং তিনি রান ও শতরান দুই তালিকারই শীর্ষে। শিরোনাম হিসেবে এটি দাপটের গল্প। কিন্তু ভারত এ-র দুই তালিকার শীর্ষে থাকাটা ইনিংস-প্রতি দক্ষতার প্রমাণ নয়, সুযোগের প্রমাণ — জুলাই ২০১৮ থেকে তাঁকে ৩২টি ইন্ডিয়া এ ম্যাচ দেওয়া হয়েছে, সেই বরাদ্দই তালিকাটা তৈরি করেছে। টেস্ট দরজায় টোকা দেওয়া এক টপ-অর্ডার ব্যাটারের জন্য ৩৮.১৮ গড় প্রমোশন-থ্রেশহোল্ডের নিচে; এটা প্রকাশিত কোনো বোর্ড-পরিসংখ্যান নয়, বিশ্লেষকদের চেনা মাপকাঠি — এবং এই আলোচনায় সেটাই প্রাসঙ্গিক।

আমার নিজের হিসাবটা আরও অস্বস্তিকর। ৫১ ইনিংসে ১৩টি ৫০+ স্কোর, অর্থাৎ ২৫.৫ শতাংশ; প্রতি ৮.৫ ইনিংসে একটি শতরান। ৬টি শতরান ও ৭টি অর্ধশতরান মিলিয়ে ওই ১৩ ইনিংস থেকে আনুমানিক ১,১৫০–১,২০০ রান এসেছে; বাকি প্রায় ৩৮ ইনিংস থেকে ৭০০–৭৫০। অর্থাৎ যে ইনিংসগুলোতে তিনি ৫০ পার করেননি, সেখানে তাঁর গড় আনুমানিক ১৯। এটা ফিস্ট-অর-ফেমিন প্রোফাইল — খাবেন কি খাবেন না, তার ঠিকানা নেই। টেস্ট ওপেনারের কাজটা যদি হয় নতুন বলে টিকে থাকা এবং মুভিং বলের ধার ভোঁতা করা, তাহলে এই ভঙ্গুরতাটাই সবচেয়ে বড় সংকেত। মোড্রিচ ফ্যাটিগ ইনডেক্স শুরু হয়েছিল একটা স্প্রেডশিট হিসেবে, শেষ হয়েছিল সেমিফাইনালের স্বীকারোক্তি হিসেবে; আবিমন্যুর ক্ষেত্রে এই ইফিশিয়েন্সি গ্যাপ স্প্রেডশিটটা একই কাজ করছে — প্রতিভার প্রশ্নটা সরিয়ে হিসাবের প্রশ্নটা সামনে আনছে।

এখন ইনিংসগুলো আলাদা করে দেখি। পালামের ৫৬-টা এই আলোচনার সবচেয়ে তথ্য-ঘন ডেটা পয়েন্ট। স্পিন-বান্ধব উইকেটে টপ-স্কোর মানে সারফেস-অ্যাডজাস্টেড পারফরম্যান্স — রেড-বলের ওপেনারের মূল দক্ষতা, ঘুরতে থাকা ট্র্যাকে স্পিন খেলা, সেটার দিকে দুর্বলভাবে হলেও আঙুল তোলে। বাড়তি একটা ইঙ্গিত: বেঙ্গলের ঘরের ম্যাচ পালামে, অর্থাৎ ভেন্যু সরানো হয়েছে — কার্যত অপরিচিত, প্রতিকূল পরিবেশে করা ইনিংস, যেটা সিলেক্টররা ঘরের রানের চেয়ে বেশি ওজন দেন। বিপরীতে দিল্লির বিপক্ষে ৩৪ ও ৩৪* এসেছে নয় উইকেটের সহজ জয়ের ভেতরে, কম চাপের ছোট টার্গেটে; ব্যাটিং ফর্ম নিয়ে এর তথ্যমূল্য কম, এটা মূলত প্রমাণ করে তিনি ওই ম্যাচের উইনার ছিলেন না। দুলীপের অর্ধশতরানগুলোর আকার ও প্রতিপক্ষের মান কোথাও নেই — ফর্ম-আপটার্নের প্রমাণ হিসেবে এগুলো ব্যবহার করা যায় না।

এখান থেকে একটা অস্বস্তিকর উপসংহার আসে, যেটা মূলধারার কভারেজে থাকে না। সিলেক্টররা প্রায় নিশ্চিতভাবেই ইন্ডিয়া এ ও রঞ্জির রানের ওপর একটা লেভেল-অ্যাডজাস্টেড ডিসকাউন্ট বসাচ্ছেন — ঘরোয়া রেড-বলের ভলিউমকে মুদ্রাস্ফীত মুদ্রা হিসেবে ধরছেন। আর তাঁর ক্ষেত্রে গ্রেডিয়েন্টটা প্রতিকূল: প্রতিপক্ষ যত শক্তিশালী, সংখ্যাগুলো তত ডিফ্লেট করে। লক্ষণীয়, আর্টিকেলে টেকনিক্যাল রিমডেলিং বা নির্দিষ্ট কোনো দক্ষতা-উন্নয়নের কথা নেই — প্লেয়ারের নিজের বয়ান আটিটিউড আর সহনশীলতা নিয়ে, স্কিল-আপগ্রেড নিয়ে নয়। সেটাও একটা সংকেত।

এবার আমার নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে দাঁড়াই, কারণ আসল হেরেসিটা এখানেই। ৩১ বছরে এক ওপেনারকে সরিয়ে তরুণ ব্যাক-আপকে অগ্রাধিকার দেওয়াটা পক্ষপাত নয়, পোর্টফোলিও ম্যানেজমেন্ট। ২৭–৩৩ হলো ব্যাটারের সাধারণ পিক-ব্যান্ড; ৩১-এ তিনি তার শেষ প্রান্তে। দুটো জিনিস একসঙ্গে সত্য হতে পারে — এটি বর্তমান সামর্থ্যের হঠকারী অবমূল্যায়ন নয়, বংশানুক্রমিক সিদ্ধান্ত। এখানে দুটো কাউন্টারফ্যাকচুয়ালই যথেষ্ট। যদি ৩২টি নয় বরং ১৫টি ইন্ডিয়া এ ম্যাচ পেতেন, তালিকার শীর্ষে থাকাটা দাপট দেখাত, নাকি বরাদ্দের নমুনা দেখাত? আর যদি নন-ফিফটি ইনিংসের গড়টা ১৯-এর বদলে ৩০ হতো, একই ৩৮.১৮ সম্পূর্ণ অন্য এক ব্যাটারকে বোঝাত। চার্টের শীর্ষে থাকা কখনো ব্যাটিং নিয়ে ছিল না; এটা ছিল কে হিসাবের একক ঠিক করে, তা নিয়ে।

সুতরাং “স্বপ্ন এখনো আছে” — এই বাক্যটা আবেগের নয়, ফালসিফায়েবল দাবির। প্রশ্নটা স্বপ্ন আছে কি নেই, তা নয়; প্রশ্নটা হলো কোন পরীক্ষা সেটা নিষ্পত্তি করবে। পরের মৌসুমে একটা সংখ্যাই যথেষ্ট: নন-ফিফটি ইনিংসের গড় ৩০ পার করে কি না। যদি করে, ৩৮.১৮ তাঁর সিলিং নয়, ফ্লোর; ভারত এ-র চার্ট তখন সত্যিই দক্ষতার দলিল। আর যদি না করে, “এখনো” শব্দটা ধীরে ধীরে “আর না”-তে পৌঁছে যাবে — এবং সেটা কারও প্রতি অন্যায় হবে না, শুধু একটা হিসাব বন্ধ হবে।