মেক্সিকোর চার ম্যাচে জয় শূন্য: এক কিশোরের ক্ষমা আর মার্কেসের নতুন যুগের প্রথম সংকট

গত উইন্ডোর শেষ ম্যাচে, যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে, চিলির কাছে ০-২ হারের পর ক্যামেরার সামনে এসে দাঁড়াল এক কুড়ির কম বয়সী মিডফিল্ডার। ওবেদ ভার্গাস। তার মুখ থেকে বেরোল একটাই লাইন — "নো দিমোস লা কারা", আমরা মুখ দেখাইনি; তারপর ভক্তদের কাছে ক্ষমা। মেক্সিকোর শেষ চার ম্যাচে জয় শূন্য: কলম্বিয়া ও পেরুর সঙ্গে ড্র, যুক্তরাষ্ট্র ও চিলির কাছে হার।

সংখ্যা এখানে গৌণ। আসল ঘটনা হলো, সংকটের মুখে দলের প্রতিনিধি হয়ে মাইকে দাঁড়াল সবচেয়ে কম অভিজ্ঞ মুখগুলোর একজন — ক্যাপ্টেন নয়, কোচ নয়। রাফায়েল মার্কেসের "নতুন যুগ"-এর প্রথম উইন্ডোতে সিনিয়র কণ্ঠস্বর যে চুপ, সেটাই সবচেয়ে খারাপ সংবাদ। ফলাফল বদলানো যায়; নেতৃত্বের শূন্যতা বদলাতে সময় লাগে।

আমার সিলেট স্ল্যান্ট শুরু হয়েছিল সেদিন, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনাল যখন স্ট্যাটিকে পরিণত হয়েছিল। ২০১৭ সালের জুনে ইডগাবাস্টনে বাংলাদেশ হেরেছিল, আর আমি সিলেটের এক চায়ের দোকান থেকে লাইভে বলেছিলাম, ওটা প্রতিভার হার নয় — ঔপনিবেশিক মনস্তত্ত্বের। সেই রাত থেকে আমি জাতীয় দলের চাপ পড়ি একটা সমাজের হিসাব-খাতা হিসেবে: দেশ তার দলকে কী প্রতিশ্রুতি দেয়, আর দল কী ফেরত দেয়। মেক্সিকোর এই চার ম্যাচ সেই খাতার একটা পাতা।

মার্কেসের দায়িত্ব নেওয়ার পর এটাই ছিল তার প্রথম উইন্ডো — যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে চার ম্যাচের একটি সফর, যেখানে প্রতিপক্ষ ছিল কলম্বিয়া, পেরু, যুক্তরাষ্ট্র ও চিলি। চারটির দুটিতে ড্র, দুটিতে হার। কনকাকাফের শীর্ষ স্তরে মেক্সিকো আর যুক্তরাষ্ট্র পাশাপাশি বসে; তাই এই সফরটা নিরপেক্ষ প্রীতি-সিরিজ নয়, প্রতিবেশীদের সামনে নিজের অবস্থান পরীক্ষা। নেশনস লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে নভেম্বরে প্রতিপক্ষ জ্যামাইকা — দ্বিতীয় স্তরের এক বিপজ্জনক নকআউট দল, যাকে মেক্সিকোর হারানোর কথা। সংবাদমাধ্যম সেটাকেই বলছে মার্কেসের "প্রথম প্রকৃত পরীক্ষা"। আর এই পুরো রিপোর্টে সরাসরি উৎস একটাই — ক্লারো স্পোর্টসকে দেওয়া ভার্গাসের সাক্ষাৎকার। বাকিটা উৎস-হীন সমন্বয়।

এখন আসি প্রমাণে।

ওবেদ ভার্গাসের ১৪০ মিনিট। চার ম্যাচে মোট ১৪০ মিনিট, অর্থাৎ ম্যাচপ্রতি গড়ে ৩৫ মিনিট। এটা কোনো স্টার্টারের সংখ্যা নয়; নব্বই মিনিট খেলা একজন নিয়মিত খেলোয়াড় চার ম্যাচে প্রায় ৩৬০ মিনিট জমাতেন। ১৪০ মিনিট মানে রোটেশন, বেঞ্চ থেকে নামা, মিনিট ভাগ করে দেওয়া — অর্থাৎ কোচেরা এই উইন্ডোকে দেখছিলেন পরীক্ষা হিসেবে, চূড়ান্ত একাদশ বাছাই হিসেবে নয়। গোল বা অ্যাসিস্ট শূন্য থাকাটা মিডফিল্ডারের জন্য দোষ নয়, কিন্তু সেটা দলটার একমাত্র "ব্যক্তিগত উজ্জ্বলতা"র সম্ভাবনাটাও মুছে দেয়। খারাপ দৌড়ে সাধারণত কেউ না কেউ ব্যক্তিগত ঝলক দিয়ে ভরসা দেয়; এখানে সেটাও নেই।

প্রক্রিয়ার তথ্য শূন্য। এই রিপোর্টে কোনো ফর্মেশন নেই, প্রেসিং ডেটা নেই, দখল-ভাগ নেই, এক্সজি নেই। শুধু ফলাফল। ফলে একটা প্রলোভন তৈরি হয় — ফলাফল থেকেই ট্যাকটিক অনুমান করার প্রলোভন। আমি সেটা করব না। আমি রাশিয়ায় গিয়েছিলাম দেসাঁকে দেখতে, ফ্রান্সকে নয়। মাঠে বসে যে জিনিসটা ধরা পড়ে — কোচের বডি ল্যাঙ্গুয়েজ, বলের পিছনে দলের আকার, গ্যালারির তর্ক — সেটা টেলিভিশনের ফিডে থাকে না। এখানে আমার হাতে শুধু ফিড আছে, মাঠ নেই। তাই ট্যাকটিক নিয়ে নিশ্চিত কিছু বলার অধিকার আমার নেই; যা বলতে পারি, তা হলো নমুনার আকার: চারটি ম্যাচ, ভারী রোটেশন, প্রীতি-পরিবেশ।

বয়কট থেকে গালাগাল — এটাই আসল সংকট-সংকেত। শেষ দুটি ম্যাচে গ্যালারি বয়কট করেছে, আর খেলোয়াড়দের উদ্দেশে গালাগালও উঠেছে। নিষ্ক্রিয় হতাশা থেকে সক্রিয় বিরাগে যাওয়া মানে একটাই জিনিস — ভক্তরা আর চারটি প্রীতি ম্যাচের বিচার করছে না; তারা বিচার করছে "নতুন যুগ" নামের প্রতিশ্রুতিটা। একজন নতুন কোচের জন্য এই রূপান্তরটা সবচেয়ে বিপজ্জনক মুহূর্ত, কারণ এখান থেকে সমর্থন ফেরানো যায় শুধু ফলাফলে, বক্তৃতায় নয়।

দেসাঁ বিশ্বকাপ পড়েছিলেন একজন সমাজবিজ্ঞানীর মতো, যিনি একটা শহর পড়েন — কে কেন্দ্রে বসবে, কে রিং রোডে ঠেলে দেওয়া হবে। মার্কেস এখন ঠিক সেই পড়াটাই করতে বাধ্য, কিন্তু উল্টো দিক থেকে: কে সিনিয়র কণ্ঠস্বর, কে কেবল বেঞ্চের নম্বর। যে দল কিশোরকে সামনে পাঠিয়ে ক্ষমা চাওয়ায়, সেই দল ভেতরে একটা জোনিং সংকটে আছে।

আর একটা নির্দিষ্ট তথ্য যাচাই দরকার। সূত্রে দাবি করা হয়েছে, ভার্গাস আতলেতিকো দে মাদ্রিদের মিডফিল্ডার। প্রকাশ্য রেকর্ড বলছে ভিন্ন কথা — তিনি সিয়াটল সাউন্ডার্সের, অর্থাৎ এমএলএসের; জন্ম যুক্তরাষ্ট্রে, কিন্তু প্রতিনিধিত্ব মেক্সিকোর। এই ফারাকটা নিছক ভুল নয়, এটা বিশ্লেষণের দিক ঘুরিয়ে দেয়। ইউরোপের শীর্ষ ক্লাব যদি সত্য হতো, তবে তার দৃশ্যমানতা আর বাণিজ্যিক ওজন অন্যরকম হতো; এমএলএস হলে "ইউরোপীয় মঞ্চ" নামের গল্পটা ভেঙে পড়ে। দুটি পরিস্থিতি দুটো বিপরীত সিদ্ধান্তে নিয়ে যায়, তাই কোনো একটিকে সত্য ধরে এগোনো যায় না — এবং এটা ওই রিপোর্টের উৎস-নির্ভরযোগ্যতা নিয়েও প্রশ্ন তোলে।

এখানেই ডায়াস্পোরা ছবিটা আসে। ভার্গাস যুক্তরাষ্ট্রে জন্মে মেক্সিকোর জার্সি বেছে নিয়েছেন — এই দ্বৈত নাগরিকত্বের টানাটানিটা আজকের ফুটবলের অন্যতম বড় অদৃশ্য যুদ্ধ। যুক্তরাষ্ট্র ও মেক্সিকো একই ধাঁচের খেলোয়াড়দের জন্য টানাটানি করছে। আর যেহেতু নেশনস লিগের কোয়ার্টার ফাইনাল একটা প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ, প্রীতি নয়, সেখানে তাকে নামালে আন্তর্জাতিক নিয়মে তার একবার-বদল করার সুযোগ সংকুচিত হয় — মানে নির্বাচনের পিছনে শুধু ট্যাকটিক নয়, কাগজপত্রের হিসাবও থাকতে পারে। সিলেট থেকে যারা গালফে গেছেন, বিলেতে থিতু হয়েছেন, তাদের পরিবারগুলো রাত দুটোয় হোয়াটসঅ্যাপে ঠিক এই তর্কই করে — কে দেশের হয়ে খেলবে, কে "ওদের" হয়ে।

কিন্তু এখানেই আমাকে নিজের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে হবে। আমার যুক্তি: চারটি প্রীতি ম্যাচ, ভারী রোটেশন — এই নমুনা এতটাই পাতলা যে "নতুন যুগ ব্যর্থ" বলে ফেলার আগে অপেক্ষা করা উচিত। যদি আমি ভুল হই, যদি আসলে ফলাফলই প্রক্রিয়ার সঠিক আয়না হয়, তবে ভক্তদের ক্ষোভটা অকারণ নয় — বরং আমার অপেক্ষা করার পরামর্শটাই ভুল হবে। আমি আগেই ঠিক করে রাখছি, কোন জিনিসটা দেখলে আমি মন বদলাব: নভেম্বরে যদি মেক্সিকো একটাই স্থির একাদশ নিয়ে জ্যামাইকার বিপক্ষে পরিষ্কার সুযোগ তৈরি করে এবং দুই লেগ মিলিয়ে জেতে, তবে আমার "পাতলা নমুনা" পাঠ টিকে যাবে। আর যদি তারা সেটল না হয়ে হারে, অথবা সুযোগহীন ফুটবল খেলে, তবে আজকের সমালোচনাটাই সঠিক প্রমাণিত হবে — এবং তখন সংকটটা নতুন যুগের নয়, বরং মার্কেস-নিয়োগেরই।

তাহলে সামনে কী? আমার পূর্বাভাস দুটো অংশে। এক, নভেম্বরে নেশনস লিগ কোয়ার্টার ফাইনালই মার্কেসের ভাগ্য নির্ধারণ করবে — জ্যামাইকার কাছে বাদ পড়লে প্রীতি-হারের চেয়ে বহুগুণ বড় রাজনৈতিক ধাক্কা লাগবে, কারণ এটা প্রতিযোগিতামূলক কনকাকাফ ফুটবল। দুই, ভার্গাস যদি দুই লেগেই মাঠে নামেন — বিশেষ করে প্রতিযোগিতামূলক লেগে — তবে বুঝতে হবে নির্বাচনটা কেবল ট্যাকটিক নয়, কাগজপত্র লক করার সিদ্ধান্তও। আর একটা প্রশ্ন ভক্তদের জন্য রেখে যাই: আপনি কি সেই দলটাকে বিশ্বাস করেন, যেটা সংকটে একজন কিশোরকে সামনে পাঠিয়ে ক্ষমা চাওয়ায় — নাকি ভাবেন আসল অপরাধী এখনো ডাগআউটে চুপ করে দাঁড়িয়ে আছে?