৫/৫৬-এর আড়ালে: প্রেসিডেন্টস ট্রফিতে কেআরএলের ব্যাটিং ধস যা বলে দেয় পাকিস্তানের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির কাঠামো সম্পর্কে

সূচনা: একটি ইনিংস যেভাবে ভেঙে পড়ে

রাওয়ালপিন্ডির শোয়েব আখতার ক্রিকেট স্টেডিয়ামে প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-১-এর ষষ্ঠ রাউন্ডের দ্বিতীয় দিনটি শুরু হয়েছিল একেবারে সাধারণ প্রত্যাশা নিয়ে, আর শেষ হয়েছে এক অদ্ভুত পতনে। খান রিসার্চ ল্যাবরেটরিজ আগের দিন শেষ করেছিল ৫৯ রানে দুই উইকেট হারিয়ে। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এই অবস্থান কোনো সংকট নয়; বরং এটাই সেই ভিত্তি, যেখান থেকে ধীরে ধীরে তিনশো ছাড়ানো ইনিংস দাঁড়ায়। কিন্তু দিন শেষে কেআরএল গুটিয়ে যায় মাত্র ১২৯ রানে। পুরো ইনিংস ৪৮.২ ওভার। শেষ আট উইকেটের পতন ঘটে মাত্র ৭০ রানে।

প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এই ধরনের ধস বিরল নয়, কিন্তু প্রতিটি ধসই একেকটি প্রশ্ন রেখে যায়। ৫৯/২ থেকে ১২৯ অলআউট যাওয়ার পথে অন্তত দুটি ভিন্ন গল্প লুকিয়ে থাকতে পারে। একটি হলো পিচ — হয়তো দ্বিতীয় দিনের সকালে পিচ হঠাৎ আচরণ বদলে ফেলেছে। অন্যটি হলো বোলিং আক্রমণ — হয়তো এক বোলার এমন এক স্পেল করেছেন, যা পুরো ইনিংসকে উল্টে দিয়েছে। এই দুইয়ের মধ্যে পার্থক্য না করলে ম্যাচটা সম্পূর্ণ ভুলভাবে পড়া হয়। আর পাকিস্তানের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এই ভুলটা আমাদের প্রায়ই করে ফেলতে দেখি।

বছরের পর বছর ধরে ম্যাচ দেখে আমার অভিজ্ঞতা বলে, স্কোরকার্ড কখনো নিজে থেকে গল্প বলে না। স্কোরকার্ড হলো কেবল সেই জায়গা, যেখানে গল্পটা খুঁজতে হয়। তাই প্রথমে স্কোরটা মুখস্থ না করে, আমি কেআরএলের ইনিংসটাকে ধাপে ধাপে ভেঙে দেখতে শুরু করি — কে কখন আউট, কোন বোলার কতটা চাপ তৈরি করল, আর সেই চাপের প্রেক্ষাপটটা কী ছিল।

প্রেক্ষাপট: পাকিস্তানের ডিপার্টমেন্টাল কাঠামো আর প্রেসিডেন্টস ট্রফি

এই ম্যাচটা বোঝার আগে একটা বিষয় স্পষ্ট করা জরুরি, নাহলে পুরো বিশ্লেষণটা ভুল দিকে চলে যায়। এখানে যে দলগুলো খেলছে — পিটিভি, কেআরএল, এসবিপি, এমআইটি সলিউশনস — এগুলো কোনো জাতীয় দল নয়। এগুলো পাকিস্তানের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ডিপার্টমেন্টাল বা প্রাতিষ্ঠানিক দল। পিটিভি মানে পাকিস্তান টেলিভিশন, কেআরএল মানে খান রিসার্চ ল্যাবরেটরিজ, এসবিপি মানে স্টেট ব্যাংক অব পাকিস্তান। এগুলো নিয়োগকর্তা-সমর্থিত প্রতিষ্ঠান, যারা ক্রিকেটারদের চাকরি দেয় এবং একইসঙ্গে তাদের খেলতে পাঠায়।

পাকিস্তানের ঘরোয়া ক্রিকেটের গঠন নিয়ে বহুদিন ধরেই একটি বিতর্ক চলছে — ডিপার্টমেন্টাল দল বনাম আঞ্চলিক দল। ডিপার্টমেন্টাল মডেলে একজন ক্রিকেটারের জীবনে স্থিতিশীলতা থাকে; টাকা আর চাকরির নিশ্চয়তা থাকে। কিন্তু এই মডেলেরই একটি বিপদ আছে — একজন ক্যাপড বা অভিজ্ঞ খেলোয়াড় ঘরোয়া ম্যাচে এসে সহজেই আধিপত্য বিস্তার করতে পারেন, কারণ প্রতিপক্ষের অনেকেই হয়তো সেই মানের নন। এদিকে আঞ্চলিক মডেলে ভৌগোলিক পরিচয় থাকে, কিন্তু অর্থায়ন অনিশ্চিত। এই দুইয়ের টানাপোড়েনেই পাকিস্তানের লাল বলের ক্রিকেটের আজকের চেহারা।

প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-১ হলো এই ব্যবস্থারই একটি অংশ। এটা কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগ নয়, এখানে নিলাম নেই, কোনো সম্প্রচারস্বত্বের বিশাল অঙ্ক নেই, কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির মূল্যায়ন নেই। এটার মূল্য আর্থিক নয়, ক্রীড়াগত — এটা লাল বলের খেলোয়াড় তৈরি করে, পরীক্ষা করে, আর নির্বাচকদের সামনে হাজির করে। দ্য এক্সপ্রেস ট্রিবিউনের রিপোর্ট অনুযায়ী এটা ছিল ষষ্ঠ রাউন্ডের দ্বিতীয় দিন, অর্থাৎ সারা মৌসুমের একটি ছোট অংশ মাত্র। কিন্তু এই ছোট অংশটাই পাকিস্তানের টেস্ট ভবিষ্যতের কাঁচামাল তৈরি করে।

এই প্রেক্ষাপটটা মনে রাখা দরকার, কারণ পাকিস্তানের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির রিপোর্ট পড়ার সময় আমরা প্রায়ই একটা বড় ভুল করি — আমরা এটা ভুলে যাই যে এটা টেস্ট ক্রিকেট নয়। এটা প্রথম শ্রেণি। কেউ যদি এই ম্যাচের সিদ্ধান্ত সরাসরি আন্তর্জাতিক টেস্টে বসিয়ে দেন, তাহলে বিশ্লেষণটা ভুল হয়ে যায়। কারণটা নিচে বলছি।

মূল বিশ্লেষণ: পিটিভির নিয়ন্ত্রণ — স্কোরবোর্ড আর ঘড়ি

পিটিভি প্রথম ইনিংসে করেছিল ২২০ রান। শারুন সিরাজ ৬৪, তৈমুর খান ৬২ — এই দুই ইনিংসই সেই মোট রানের মূল ভিত্তি। কেআরএল ১২৯-এ গুটিয়ে যাওয়ার পর পিটিভি দ্বিতীয় ইনিংসে ৪৪/২-এ পৌঁছে যায়, অর্থাৎ ম্যাচে তাদের লিড দাঁড়ায় ১৩৫ রান, হাতে আট উইকেট।

এই জায়গাটা প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আর এটাই সবচেয়ে কম আলোচিত। কারণ প্রথম শ্রেণির খেলায় শুধু রান নয়, সময়ও একটা অস্ত্র। পিটিভি এখন দুই জিনিস একসঙ্গে নিয়ন্ত্রণ করছে — স্কোরবোর্ড আর ঘড়ি। তারা চাইলে ধীরে খেলে কেআরএলকে ম্যাচ থেকে ধীরে ধীরে বাইরে ঠেলে দিতে পারে, আবার চাইলে দ্রুত রান তুলে চতুর্থ ইনিংসের জন্য একটা বড় লক্ষ্য দাঁড় করাতে পারে। সিদ্ধান্তটা সম্পূর্ণ তাদের হাতে। প্রতিপক্ষের হাতে সিদ্ধান্ত নেই — এই পার্থক্যটাই প্রথম শ্রেণির ম্যাচে মানসিক জয়।

আমার হিসাব বলছে, পিটিভি সম্ভবত ২৫০ থেকে ৩০০ রানের লিড নিশ্চিত করার পর ডিক্লেয়ার করবে। এটা কোনো নিয়ম নয়, এটা প্রথম শ্রেণির খেলার স্বাভাবিক ব্যবস্থাপনা। কারণ চতুর্থ ইনিংসে যত বড় লক্ষ্য, তত বেশি ঝুঁকি; কিন্তু কেআরএলের এই ব্যাটিং ক্রমের সাম্প্রতিক অবস্থা দেখে পিটিভি যদি ২৫০-২৬০ রানেও ডিক্লেয়ার করে, সেটাও যথেষ্ট হতে পারে।

এখন আসি কেআরএলের ধসে। ৫৯/২ থেকে ১২৯ — এই পতনের কেন্দ্রে আছেন পিটিভির বোলার ইসরার হুসেন, যিনি নিয়েছেন ৫/৫৬। অর্থাৎ কেআরএলের দশটি উইকেটের অর্ধেকই তাঁর। এটা একটা ইনিংসের হিসাবে অসাধারণ রিটার্ন। কিন্তু এখানেই আমার প্রথম সতর্কতা: একটা ইনিংসের পাঁচ উইকেট আর সারা মৌসুমের ধারাবাহিকতা — এই দুইয়ের মধ্যে বিশাল ফারাক। ইসরার দুর্দান্ত বোলিং করেছেন, এতে সন্দেহ নেই, কিন্তু এই পারফরম্যান্স থেকে তাঁর সামগ্রিক সামর্থ্য সম্পর্কে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যাবে না, কারণ আমাদের কাছে তাঁর কেরিয়ার গড়, স্ট্রাইক রেট বা ইকোনমি — কোনোটাই নেই।

পিটিভির বোলিং আক্রমণের একটা দিক এখানে লক্ষণীয়। উইকেটগুলো একজনের হাতে কেন্দ্রীভূত হয়নি — ইসরারের ৫-এর পাশে কাশিফ আলি নিয়েছেন ৩টি উইকেট। অর্থাৎ আক্রমণটা একতরফা ছিল না, সেটা ভাগ হয়ে কাজ করেছে। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এই ভাগাভাগিটাই দীর্ঘ ইনিংসে দলকে টিকিয়ে রাখে।

ইসলামাবাদের গল্প: এসবিপি ও ফলো-অন

একই দিনে ইসলামাবাদের ডায়মন্ড ক্রিকেট গ্রাউন্ডে চলছিল আরেকটি ম্যাচ। এমআইটি সলিউশনস প্রথম ইনিংসে করেছিল ৩৭৬ রান, যার মূল স্থপতি আবুজার তারিক — ৭৭ রান। এসবিপি প্রথম ইনিংসে ১৩৮/৪-এ এসে থামে।

এখানেই আসল চাপটা। এসবিপি ম্যাচে পিছিয়ে ২৩৮ রানে, হাতে ছয় উইকেট। প্রথম শ্রেণির স্বাভাবিক খেলার শর্ত অনুযায়ী ফলো-অন এড়াতে তাদের অন্তত ১৭৬ রান করতে হবে (৩৭৬ থেকে ২০০ বাদ দিলে)। অর্থাৎ তাদের এখনো ৩৮ রান দরকার শুধু ফলো-অন এড়ানোর জন্য। এটা একটা বিশাল ব্যবধান, আর এটাই এই ম্যাচের আসল সংকট।

এসবিপির দুই ব্যাটার অবশ্য লড়াই করছেন — আবদুল্লাহ ফজল ৫৮ আর সরদার হাসান রাজা ৫১। এই দুই ইনিংসই এসবিপিকে কিছুটা ভরসা দিচ্ছে। কিন্তু এমআইটির বোলিং আক্রমণে সবচেয়ে কার্যকর ছিলেন স্পিনার খালিদ উসমান, যিনি নিয়েছেন ৩/১৭। এই পরিসংখ্যানটা সংখ্যার চেয়ে বেশি কিছু বলে — ১৭ রানে তিন উইকেট মানে প্রতি উইকেটে মাত্র ৫.৬৭ রান। এই ধরনের রান-পার-উইকেট স্পেল সাধারণত তখনই আসে, যখন পিচ স্পিনারদের সহায়তা করতে শুরু করে। তাই আমার সন্দেহ, ইসলামাবাদের এই পিচ রাওয়ালপিন্ডির পিচের চেয়ে বেশি ধীর, আর দ্বিতীয় দিনের দিকে সেটা ঘুরতে শুরু করেছে। তবে পিচ রিপোর্ট না থাকায় এটা কেবল অনুমান, প্রমাণিত সত্য নয়।

অভিজ্ঞ মুখগুলো: ঘরোয়া ক্রিকেটের অন্য ছবি

এই রাউন্ডের আরেকটা দিক আমার চোখে পড়েছে। এসবিপির হয়ে মোহাম্মদ আব্বাস নিয়েছেন ৩টি উইকেট। নামটা চেনা — পাকিস্তানের টেস্ট দলের সিম-বোলিং বিশেষজ্ঞ মোহাম্মদ আব্বাসের সঙ্গে নামটা হুবহু মিলে যায়। এখানে আমি সাবধান হতে চাই, কারণ পাকিস্তানের ঘরোয়া ক্রিকেটে নাম-সংঘর্ষ খুব সাধারণ ব্যাপার। এটা একই ব্যক্তি কি না, সেটা যাচাই ছাড়া নিশ্চিত বলা যাবে না।

তবে যদি এটা সত্যিই সেই অভিজ্ঞ সিমার হন, তাহলে এটা একটা বড় সংকেত। এর মানে দাঁড়ায়, একজন ক্যাপড আন্তর্জাতিক বোলার ঘরোয়া লাল বলের ম্যাচে খেলছেন — হয় ফিটনেস বা ম্যাচ-শার্পনেস ফিরে পাওয়ার জন্য, নয়তো শুধু লাল বলের ধারায় নিজেকে ধরে রাখার জন্য। একইভাবে কেআরএলের ইফতিখার আহমেদ ২৫ রান করেছেন, আর পিটিভির হয়ে আরশাদ ইকবাল নিয়েছেন ৩/৪৩ — এই নামগুলোও চেনা লাগে, আর এগুলোও যাচাই দরকার।

কেআরএলের সেরা বোলার ছিলেন আহমেদ বশির, যিনি পিটিভির ২২০ রানের ইনিংসে নিয়েছেন ৪/৫৯। এই পারফরম্যান্সটা সহজেই হারিয়ে যায় কেআরএলের ব্যাটিং ধসের নিচে, অথচ এটাই প্রমাণ করে যে কেআরএলের বোলিং আক্রমণটা প্রতিযোগিতার মানের ছিল — সমস্যাটা ছিল ব্যাটিংয়ে।

উল্টো দৃষ্টিভঙ্গি: এক-ম্যাচ ডেটার ফাঁদ আর ডিপার্টমেন্টাল মডেলের ছায়া

এখন আমি যা বলতে যাচ্ছি, সেটা এই রিপোর্টের সবচেয়ে অস্বস্তিকর অংশ। একটা ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ম্যাচের রিপোর্ট পড়ে আমরা সহজেই দুটো বড় ভুল করি। প্রথম ভুল হলো, একটা ইনিংসের পারফরম্যান্সকে কেরিয়ারের প্রবণতা বানিয়ে ফেলা। ইসরারের ৫/৫৬ দেখে বলা যাবে না যে তিনি পাকিস্তানের পরবর্তী বড় সিমার। খালিদ উসমানের ৩/১৭ দেখে বলা যাবে না যে তিনি ধারাবাহিকভাবে স্পিনারদের সেরা। এই ম্যাচের রিপোর্টে ৩০টি তথ্যবিন্দু আছে, কিন্তু তার মধ্যে একটিও কেরিয়ার ডেটা নয়, একটা পারফরম্যান্স ট্রেন্ড নয়। সবকিছুই এক ম্যাচের। তাই এখান থেকে ভবিষ্যদ্বাণী করার চেষ্টা করা মানে অনুমানকে তথ্য বলে চালিয়ে দেওয়া।

দ্বিতীয় ভুলটা আরও সূক্ষ্ম। পাকিস্তানের এই ডিপার্টমেন্টাল কাঠামোতে অভিজ্ঞ ও ক্যাপড খেলোয়াড়েরা প্রায়ই ঘরোয়া ম্যাচে এসে ছড়িয়ে পড়েন। এতে দুটো জিনিস একসঙ্গে ঘটে — একদিকে তরুণ খেলোয়াড়েরা ভালো মানের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে খেলার সুযোগ পান, অন্যদিকে একই অভিজ্ঞ খেলোয়াড়েরা কম বয়সী বা কম অভিজ্ঞ প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে বড় পরিসংখ্যান গড়ে ফেলেন। ফলে ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির স্কোর কখনো কখনো আসল সামর্থ্যের চেয়ে উজ্জ্বল দেখায়। ইসরারের ৫/৫৬ নিঃসন্দেহে ভালো বোলিং, কিন্তু এর মধ্যে কতটা তাঁর নিজের দক্ষতা আর কতটা প্রতিপক্ষের ব্যাটিং দুর্বলতা — সেটা এই রিপোর্ট থেকে আলাদা করা অসম্ভব।

এখানেই আমার পুরনো অভিজ্ঞতাটা মনে পড়ে। খালি স্টেডিয়াম নীরব ছিল না; সেটা ছিল সেই আওয়াজ থেকে বঞ্চিত, যা খারাপ পজিশনিং ঢেকে রাখে। ইউরো ২০২০-এর সময় আমি এই বিষয়টা নিয়ে লিখেছিলাম — দর্শকহীন মাঠে প্রেসিং ট্রিগার প্রায় দেড় সেকেন্ড আগে সরে যেত, কারণ গোলমাল আর ছিল না। ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ম্যাচেও ঠিক একই ব্যাপার ঘটে। ভিড় নেই, ক্যামেরা নেই, প্রেসার নেই — ফলে খেলোয়াড়ের ভুল আর দক্ষতা, দুটোই প্রায় সমান জায়গায় দাঁড়িয়ে যায়। একটা ৫/৫৬ বা একটা ৩/১৭ পড়ে আমাদের মনে রাখতে হবে, এই সংখ্যাগুলো যে পরিবেশে তৈরি হয়েছে, সেখানে বাইরের চাপটা প্রায় শূন্য।

আরেকটা বিষয় এই রিপোর্টে চোখে পড়ে — তথ্যের ঘাটতি। টস কে জিতেছে, পিচ কেমন, আবহাওয়া কেমন, শিশির পড়েছে কি না — এর কোনোটাই বলা নেই। অথচ প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এই পরিবেশগত চলকগুলোই প্রায়ই ইনিংসের ভাগ্য ঠিক করে দেয়। এই ঘাটতিটা আসলে পুরো ঘরোয়া ক্রিকেট কাভারেজের একটা সমস্যা, শুধু এই একটি রিপোর্টের নয়।

শিল্প-সংক্রমণ: এই ম্যাচ আসলে কোথায় প্রভাব ফেলে

প্রেসিডেন্টস ট্রফির প্রভাব বোঝার জন্য একটা সহজ মানচিত্র মনে রাখা ভালো। এই প্রতিযোগিতা পাকিস্তানের ক্রিকেট অর্থনীতির মূলধারায় নেই। মূলধারা মানে পিএসএল — যেখানে নিলাম আছে, সম্প্রচারস্বত্ব আছে, ফ্র্যাঞ্চাইজির দাম আছে। প্রেসিডেন্টস ট্রফিতে এসবের কিছুই নেই। এর প্রভাব সম্প্রচারে প্রায় শূন্য, ফ্যান্টাসি বা বাজি বাজারে প্রায় শূন্য, পুঁজিবাজারে প্রায় শূন্য।

কিন্তু এর একটা প্রভাব আছে, যেটা সংখ্যায় ধরা যায় না — প্রতিভা সরবরাহের ধারা। এই ম্যাচে যারা ভালো খেলেছেন, তাঁদের পারফরম্যান্স সরাসরি জাতীয় নির্বাচকদের নজরে যেতে পারে। এটাই এই প্রতিযোগিতার আসল কাজ — শুধু ম্যাচ জেতানো নয়, বরং পরবর্তী লাল বলের ক্রিকেটার তৈরি করা। এই অর্থে এই রিপোর্টটা ভোক্তা-বান্ধব নয়, এটা একটা উৎপাদন-সংকেত।

সিদ্ধান্তের দিকে: তৃতীয় দিনে আমার চোখ কোথায় থাকবে

ফেসবুকের একটি থ্রেড খোলার সময় আমি শুধু শব্দই আশা করেছিলাম, কিন্তু পেয়েছিলাম আমার বিশ্লেষণী কণ্ঠস্বরের প্রথম খসড়া। এই ম্যাচটাও আমার কাছে ঠিক তেমন — প্রথম পড়ায় মনে হয় এটা শুধুই আরেকটা ঘরোয়া রাউন্ডের ফলাফল, কিন্তু গভীরে গেলে এটা দেখায় পাকিস্তানের ঘরোয়া লাল বলের কাঠামো আসলে কীভাবে কাজ করে।

আমি ভবিষ্যৎ বলতে পারি না; আমি কেবল খেয়াল করি কোন প্যাটার্নগুলো ইতিমধ্যেই দেরি করে ফেলেছে। এই ম্যাচে সেই দেরি করা প্যাটার্নটা হলো কেআরএলের ব্যাটিং। ৫৯/২ থেকে ১২৯ — এটা কোনো দুর্ঘটনা নয়, এটা একটা অভ্যাসের ইঙ্গিত।

তৃতীয় দিনে আমার তিনটি জিনিস দেখার ইচ্ছা আছে। প্রথমত, পিটিভি কত রানে ডিক্লেয়ার করে, আর সেই লক্ষ্যটা কেআরএলের জন্য কতটা অসম্ভব হয়ে দাঁড়ায়। দ্বিতীয়ত, এসবিপি ফলো-অন এড়াতে পারে কি না — ৩৮ রানের সেই ছোট অথচ বিশাল ব্যবধানটা পার হতে পারে কি না। আর তৃতীয়ত, ইসরার হুসেন দ্বিতীয় ইনিংসেও চাপ ধরে রাখতে পারেন কি না — কারণ একটা স্পেল আর একটা ধারা, এই দুইয়ের মধ্যে পার্থক্যটাই আসল ক্রিকেটার চেনায়।

প্রেসিডেন্টস ট্রফির এই রাউন্ড আসলে আমাদের মনে করিয়ে দেয়, ঘরোয়া ক্রিকেট কখনোই জাতীয় ক্রিকেটের ছোট সংস্করণ নয় — এটা একটা আলাদা ব্যবস্থা, যার নিজস্ব যুক্তি আছে। সেটা বুঝতে না পারলে আমরা হয় খেলোয়াড়কে অতিরিক্ত বড় করে দেখি, নয়তো পুরো কাঠামোটাকে অবহেলা করি। আর এই দুই ভুলের মাঝখানের সংকীর্ণ পথটাই আসল বিশ্লেষণের জায়গা।