রাওয়ালপিন্ডির ৮২ রান নতুন যুগের প্রমাণ নয়, আসল গল্পটা সিলেকশন বোর্ডের দরজায়

রাওয়ালপিন্ডির ফ্ল্যাট ডেকে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে পাকিস্তান ২১৫-৩, শ্রীলঙ্কা ১৩৩-৭। ৮২ রানের ব্যবধান। সোশ্যাল মিডিয়ায় সাবেক ক্রিকেটার শাহজাদ প্রশংসা করেছেন নতুন ক্যাপ্টেন সহিবজাদা ফারহানের নেতৃত্বের, আর একই শ্বাসে আহ্বান জানিয়েছেন রজাউল্লাহ আর সুফিয়ান মুকিমের মতো তরুণদের ধারাবাহিক সুযোগ দেওয়ার। একটা ৮২ রানের জয়, ক্যাপ্টেনের টানা দ্বিতীয় ফিফটি — সংখ্যাগুলো মিলে গেলে গল্প নিজেই নিজেকে লেখা হয়ে যায়। কিন্তু আমি যখন স্কোরকার্ডটা তৃতীয়বার পড়লাম, তখন একটা সংখ্যা বাকি সব সংখ্যাকে চুপ করিয়ে দিল: ৩-১১, চার ওভারে, ইকোনমি ২.৭৫। রাওয়ালপিন্ডির মতো একটা ব্যাটিং-স্বর্গে এই স্পেলটাই ম্যাচের একমাত্র ডেটা-পয়েন্ট যেটা কৃত্রিম নয়। আর ঠিক সেখান থেকেই আমার সন্দেহ দানা বাঁধে: ৮২ রানের ব্যবধানটা পাকিস্তানের নতুন যুগের প্রমাণ নয়, এটা ভেন্যুর প্রমাণ। আগে ব্যাকগ্রাউন্ডটা পরিষ্কার করা দরকার, কারণ টি-টোয়েন্টির ফেজ-স্ট্রাকচার না বুঝলে ২১৫-৩ আর ১৩৩-৭-এর পার্থক্য ধরা যায় না। একটা টি-টোয়েন্টি ইনিংস তিনটা আলাদা ফেজে ভাগ হয় — পাওয়ারপ্লে (১-৬ ওভার), মিডল (৭-১৫), আর ডেথ (১৬-২০)। পাওয়ারপ্লেতে ফিল্ডিং রেস্ট্রিকশনের কারণে হার্ড-হিট করার সুযোগ বেশি; মিডলে স্পিনাররা গ্রিপ নিতে শুরু করে; আর ডেথ ওভারে স্লগ ওভার ফিল্ডের বাইরে বেরিয়ে যায়। পাকিস্তানের ২১৫-৩ আর হাসান নওয়াজের ৯ বলে ১৯ রান — এটা ডেথ-ওভার অ্যাক্সিলারেশনের স্পষ্ট ছবি। শ্রীলঙ্কা কখনো রিকোয়ার্ড রেটের ধারে-কাছে পৌঁছায়নি; ১৩৩-৭-এ শেষ হওয়া মানে ইনিংসটা আসলে অনেক আগেই শেষ হয়ে গিয়েছিল। রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামের পরিচয়টাই হলো সমতল ডেক আর ছোট বাউন্ডারি। এই ভেন্যুতে বল ব্যাটের উপর এত ভালো বসে যে ডেটা বিশ্লেষকদের একটা সাধারণ নিয়ম আছে: রাওয়ালপিন্ডির স্কোর থেকে অন্তত ১৫-২০ শতাংশ ভেন্যু-ট্যাক্স বাদ দিয়ে পড়তে হয়। ২১৫-৩ পড়লে তাই আনন্দ হওয়ার আগে প্রশ্ন করতে হয় — এটা ব্যাটিং দক্ষতা, নাকি ডেকের দান? ৮২ রানের ব্যবধানের হিসাবেও টস, ডিআরএস বা ড্রপ-ক্যাচের মতো ভাগ্যের ফ্যাক্টর প্রায় অপ্রাসঙ্গিক, কারণ ব্যবধানটা এত বড় যে একটা ভুলে ম্যাচ ঘুরত না। এটা ওই সন্ধ্যার একটা প্রকৃত পারফরম্যান্স গ্যাপ। সিরিজের গঠনটা আরও গুরুত্বপূর্ণ। এটা তিন ম্যাচের সিরিজ, পাকিস্তান এখন ২-০ তে এগিয়ে, অর্থাৎ লিডটা অপরিবর্তনীয়। এর মানে তৃতীয় ম্যাচটা একটা ডেড রাবার — ফলাফল যা-ই হোক, সিরিজের ভাগ্য বদলাবে না। ডেড রাবার মানে সিলেকশনের পরীক্ষা। আর ঠিক এখানেই শাহজাদের মন্তব্য একটা খালি আবেগ নয়, একটা নীতি-প্রশ্ন হয়ে দাঁড়ায়। পাকিস্তানের এই স্কোয়াডটা একটা ট্রানজিশন ফেজে — নতুন ক্যাপ্টেন ফারহান, পাশে শাদাব খান, সাইম আইয়ুব, ফখর জামানের মতো প্রতিষ্ঠিত নাম, আর সঙ্গে উদীয়মান মুখ। এই মিশ্রণটাই বলে দেয় স্কোয়াডটা ফুল-স্ট্রেংথ ফার্স্ট ইলেভেন নয়, বরং একটা রোটেশন-ভিত্তিক ইউনিট। এবার আসল বিশ্লেষণে যাই। প্রথমে ফারহান। ৭৩ রান, ৪৪ বলে, স্ট্রাইক রেট ১৬৬। সঙ্গে ক্যাপ্টেন হিসেবে চার ম্যাচের তিনটিতে জয়, আর সিরিজের টানা দ্বিতীয় হাফ-সেঞ্চুরি। ক্যাপ্টেন-ব্যাটারের জন্য এই স্ট্রাইক রেট অস্বাভাবিক ভালো — সাধারণত অ্যাঙ্কর-কাম-ক্যাপ্টেনরা ১৪০-১৫০-এ খেলেন। বছরের পর বছর টি-টোয়েন্টি দেখে আমি একটা জিনিস শিখেছি: ফিফটির সংখ্যা ব্যক্তির গুণ, কিন্তু চার ম্যাচের নমুনা সিস্টেমের প্রমাণ নয়। ফারহানের ক্যাপ্টেন্সি রেকর্ডটা দিকনির্দেশকভাবে ইতিবাচক, তবে এটা এখনো একটা ছোট জানালা। তবে ম্যাচের সবচেয়ে বড় পারফরম্যান্সটা ফারহানের নয় — মাজ সাদাকাতের। ৯৬ রান, ৫১ বলে, স্ট্রাইক রেট প্রায় ১৮৮। ছয় চারের সঙ্গে সাত ছক্কা। মডার্ন টি-টোয়েন্টি টপ-অর্ডার টেমপ্লেট অনুযায়ী এটা প্রায় নিখুঁত — একটু আগে আউট না হলে প্রথম টি-টোয়েন্টি সেঞ্চুরিটাও হয়ে যেত। সাতটা ছক্কার ম্যাচ মানে কী? এর মানে হলো, ইনিংসটা স্ট্রাইক-রেট চালিত, মন্থর নয়। কিন্তু এখানেই আমার হেরেসি: একটা ইনিংস কখনোই ট্রেন্ড নয়। সাদাকাতের এই ইনিংসটা ভেন্যুর সাথে মিলিয়ে পড়তে হবে — সমতল ডেক, ছোট বাউন্ডারি, আক্রমণাত্মক কিন্তু ব্যর্থ চেজ। স্পিনিং বা সিমিং কন্ডিশনে সাতটা ছক্কা ওঠে না, ওঠে এক-দুইটা। আর সবচেয়ে ফরম্যাট-পিউর ডেটা হলো ইমরান রণধাওয়ার ৩-১১, চার ওভারে, ইকোনমি ২.৭৫। মিডল আর ডেথ ওভারে ইকোনমি ৩-এর নিচে নামানো টি-টোয়েন্টিতে প্রায় অশ্রুত। ব্যাটিং ফিগারের চেয়ে এই স্পেলটাই বেশি নির্ভরযোগ্য সিগন্যাল, কারণ এটা কন্ডিশন-স্বাধীন। সালমান মির্জার দুটি উইকেটও আছে, যদিও তার ফিগার জানা যায়নি, তাই সেই ডেটা অসম্পূর্ণ। তবে এই স্পেলের একটা সূক্ষ্ম ব্যাখ্যা আছে যেটা কেউ বলছে না। শ্রীলঙ্কা যখন ২১৬ রান তাড়া করছিল, তখন তাদের প্রতিটা ব্যাটারকে ঝুঁকি নিতে বাধ্য হতে হয়েছে। রিকোয়ার্ড রেট আকাশচুম্বী, উইকেট পড়ছে, আর ব্যাটসম্যানরা কৃত্রিম শট খেলছে। রণধাওয়ার ৩-১১ তাই পুরোপুরি বোলিং ডমিন্যান্স নয় — এর একটা বড় অংশ স্কোরবোর্ডের চাপে তৈরি। এটা বোঝা দরকার, নইলে একটা ফ্ল্যাট ডেকের ম্যাচ-উইনিং স্পেল থেকে আমরা ভুল সিদ্ধান্তে পৌঁছে যাব। এখন আসি শাহজাদের আসল পয়েন্টে, যেটা এই আর্টিকেলের সবচেয়ে মূল্যবান অংশ। তিনি রজাউল্লাহ আর সুফিয়ান মুকিমের নাম তুলেছেন, যারা সাইডলাইনে বসে আছেন। এটা পারফরম্যান্স-সমস্যা নয়, এটা ইউটিলাইজেশন-সমস্যা — সিলেকশন পলিসির প্রশ্ন। পাকিস্তান ক্রিকেটে এটা নতুন কিছু নয়; প্রতিষ্ঠিত বা পছন্দের খেলোয়াড়দের ধরে রাখা, আর ফ্রিঞ্জ খেলোয়াড়দের ডেড রাবারেও না খেলানো — এটা একটা চেনা প্যাটার্ন। শাহজাদের পোস্ট তাই শুধু প্রশংসা নয়, এটা পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের সিলেকশন গভর্ন্যান্সের উপর একটা পাবলিক চাপ। এখানে আমি খুলনার কথা মনে করি, যেখানে ৩-৪-৩ ফর্মেশনটাকে প্রথমে ধর্মনিন্দা বলা হয়েছিল, পরে স্পষ্ট বলা হয়েছে। ফর্মেশনের মতোই সিলেকশন পলিসিও কখনো কখনো এমন একটা সিস্টেম, যেটা কেউ পরীক্ষা করার ঝামেলা নেয় না। তরুণ খেলোয়াড়দের বসিয়ে রাখা মানে সম্ভাবনার একটা অংশ কখনো মাঠে নামেই না — আর সেটা দলীয় সাফল্যের হিসাবে ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে বছরখানেক পরে, যখন প্রতিভা অন্য লিগে বা অন্য ফর্মে হারিয়ে যায়। খালি স্টেডিয়ামের সেই পরীক্ষাগার আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতা যেকোনো ফরওয়ার্ডের চেয়ে উঁচুতে প্রেস করতে পারে — বেঞ্চে বসে থাকা প্রতিভার নীরবতাও তেমন। তাহলে এখানে আসল সংকটটা কী? সংকট হলো, একটা ভেন্যু-সহায়ক জয়কে আমরা নতুন যুগ বলে চিহ্নিত করছি, অথচ যে দুজন খেলোয়াড়ের নাম শাহজাদ তুলেছেন, তাদের কেউই মাঠে নামেননি। যে ম্যাচটা তরুণদের পরীক্ষার জন্য আদর্শ ছিল, সেটাই তাদের জন্য বন্ধ দরজা হয়ে রইল। এবার আমার নিজের যুক্তিটা ভাঙার পালা, কারণ আমি বিশ্বাস করি হট-টেকের দাম তখনই, যখন তার শর্ত আগেই ঘোষণা করা হয়। ধরুন সাদাকাত পরের দুয়েকটা সিরিজে স্লো বা সিমিং উইকেটে স্ট্রাইক রেট ১৫০-এর নিচে নামিয়ে ফেললেন। তাহলে আজকের ব্রেকআউট তারকা আখ্যাটা একটা সিঙ্গেল-ইনিং ভ্রমে পরিণত হবে। আমার এই থিসিস সেখানে ভুল প্রমাণিত হবে। আরেকটা ঝুঁকি হলো রণধাওয়াকে নিয়ে অতিরিক্ত উত্তেজনা। ফ্ল্যাট ডেকে একটা ৩-১১ স্পেল দেখে অনেকেই তাকে পরের বড় পেসার ভাবতে শুরু করবেন। কিন্তু একটা স্পেল থেকে পেসারের সামর্থ্য নির্ধারণ করা ক্লাসিক সিঙ্গেল-ম্যাচ ট্র্যাপ। আসল পরীক্ষা হবে যখন তাকে সিমিং বা টার্নিং কন্ডিশনে ডেথ ওভারে বল করতে দেওয়া হবে — সেখানে ইকোনমি ৮-৯ হলে আজকের সংখ্যাটা কী বোঝাবে? আর সবচেয়ে বড় হোয়াট ইফ: যদি ফারহান আসলে ট্রানজিশনের জন্য সঠিক লোক না হন? চার ম্যাচের তিন জয় দেখতে ভালো, কিন্তু প্রতিপক্ষ আর কন্ডিশন যদি সহজ হয়, তাহলে রেকর্ডটা দক্ষতা নয়, পরিবেশের উপহার। কঠিন সফরে গেলে এই নেতৃত্বের রঙ বদলাতে পারে। কখনো কখনো যা ধস বলে মনে হয়, সেটা আসলে একটা মডেলের বাস্তবের সাথে প্রথম দেখা — এখানেও উল্টোটা ঘটতে পারে, একটা ফুলে-ফেঁপে ওঠা মডেল প্রথম কঠিন কন্ডিশনে মুখ থুবড়ে পড়তে পারে। তাহলে সামনে দিকে তাকিয়ে আমার ভবিষ্যদ্বাণী। ডেড রাবারে যদি রজাউল্লাহ আর সুফিয়ান মুকিম এখনো বেঞ্চে বসে থাকেন, তাহলে তরুণদের সমর্থন করো — এই আখ্যানটা দুই সপ্তাহের মধ্যে আশাবাদ থেকে অভিযোগে বদলে যাবে। আর সাদাকাতের আসল মূল্য জানতে আমাদের অন্তত পরের দু-তিনটা ইনিংস, এবং একটা স্পিনিং উইকেট — দুটোই দরকার। প্রশ্নটা এখন সিলেকশন বোর্ডের দরজায়: ৮২ রানের আরামে বসে আপনি ভুলে যাবেন যে এই ভেন্যুতে স্কোর কখনো সত্যি কথা বলে না — নাকি ভুলবেন?