বেস প্রাইস ক্রিকেটার বোঝে না, বোঝে ঝুঁকি — ডব্লিউপিএল ২০২৭ নিলামের ১৪৬ জন, ২৭টি চাকরি আর একটি ১৩.৩ শতাংশ

কোচিতে ২৮ অক্টোবর, ২০২৬। নিলামের মঞ্চ এখনো সাজানো হয়নি, শুধু নিবন্ধনের তালিকাটা প্রকাশ্যে এসেছে — ১৪৬টি নাম, আর তার বিপরীতে ২৭টি চাকরি। বারিশালের ঘরের টেবিলে বসে আমি তালিকাটা স্ক্রল করছিলাম, আর মনে হচ্ছিল এটি ক্রিকেটের নথি নয়, একটি নিয়োগ বিজ্ঞপ্তি — যেখানে ১৪৬ জন আবেদন জমা দিয়েছে, আর ১১৯ জনের ফাইল কোনোদিন খোলা হবে না।

প্রথমেই একটা হিসাব, যেটা এই নিলামের সবচেয়ে বড় খবর, অথচ যেটা কোনো শিরোনামে থাকবে না। উপ ওয়ারিয়র্সের মোট পার্স ৩.৭৫ কোটি টাকা, অর্থাৎ ৩৭৫ লাখ। তালিকার সর্বোচ্চ বেস প্রাইস ৫০ লাখ। সোফিয়া ডানকলি বা সোফি মলিনিউক্সকে বেস প্রাইসে তুলতে একটি দলকে তার গোটা পার্সের ১৩.৩ শতাংশ খরচ করতে হবে — প্রায় আট টাকার মধ্যে এক টাকা। কয়েকটি বিশ্লেষণে লেখা হয়েছে ৫ থেকে ৬ শতাংশ; হিসাবটা ভুল, আর ভুলটা ভাগের নয়, ভাবনার। ১৩ শতাংশ মানে এই নিলামে ৫০ লাখ কোনো সুরক্ষা নয়, একটা বাজি।

আর সেই বাজিটা কে করছে? ক্রিকেটার নয়। এজেন্ট। আমি এই লেখাটা লিখছি সংখ্যাগুলো নিজেরাই একটা নির্দিষ্ট দিকে আঙুল তোলার কারণে, আর সেই আঙুল ক্রিকেটের দিকে নয়, বাজারের দিকে।

প্রথম পাঠ: নিলামটা আসলে কী

ডব্লিউপিএল মানে উইমেনস প্রিমিয়ার লিগ, বিপিসিসিআই-এর মালিকানাধীন ও পরিচালিত পাঁচ দলের টি-টোয়েন্টি লিগ। টি-টোয়েন্টি মানে ২০ ওভার। পাঁচ দল মানে বাজার ছোট, ঘন এবং নির্মম। এই লেখায় কোনো ম্যাচের তথ্য নেই, স্কোরকার্ড নেই, ফেজ-বিশ্লেষণ নেই — কারণ ঘটনাটাই একটি ম্যাচ নয়। এটি রোস্টার-নবীকরণ ও বাণিজ্যিক সংবাদ। যে পাঠক এখানে কাভার ড্রাইভের গল্প খুঁজছেন, তিনি ভুল দরজায় টোকা দিচ্ছেন।

নিলাম কী, সেটা একবার পরিষ্কার করে নেওয়া দরকার, কারণ এই সত্যটা আমাদের ক্রীড়া-সাংবাদিকতা কখনো ঠিকভাবে শেখায়নি। পাঁচটি দল তাদের আগের দল থেকে কিছু খেলোয়াড় ধরে রাখে, বাকিদের ছেড়ে দেয়, তারপর একটি হলঘরে বসে টাকা তুলে বাকি খেলোয়াড়দের কিনতে নামে। নিবন্ধিত খেলোয়াড় নিজেই একটি বেস প্রাইস বা রিজার্ভ দাম ঘোষণা করেন — এই দামটা তাঁর ক্রিকেট-সক্ষমতার সার্টিফিকেট নয়, এটা তাঁর ও তাঁর প্রতিনিধির ঝুঁকি-নেওয়ার ঘোষণা। কেউ উঁচু রিজার্ভ দেন এই ভেবে যে দলগুলো দামি নামকে দামি দামেই তুলবে; কেউ নিচু রিজার্ভ দেন এই ভেবে যে টিকে থাকাটাই প্রথম কাজ।

এই নিলামে স্লট ২৭টি — ২০টি ভারতীয়, ৭টি বিদেশি। পুল ১৪৬ জন। সফল হওয়ার হার ১৮.৫ শতাংশ। পাঁচ দলে ভাগ করলে প্রতি দলে গড়ে ৫.৪টি কেনাকাটা। মানে প্রতিটি দল মূলত পাঁচ-ছয়জনকে নিয়ে একটি স্কোয়াড গড়ছে, তার মধ্যে দু-একজন প্রথম একাদশের নিশ্চিত মুখ। এই সংখ্যাটা মনে রাখুন, কারণ এটাই ঠিক করে দেবে ৫০ লাখ আসলে কতটা বড় ঝুঁকি।

রিটেনশন: তালিকার ছায়া-বাজার

তালিকা দেখে অনেকের প্রথম প্রতিক্রিয়া হবে — এই যে দুজন ৫০ লাখ চাইলেন, এঁরাই বুঝি লিগের সেরা। ভুল। এই পুলে লিগের প্রকৃত তারকারা নেই, কারণ তাঁরা রিটেনশনে আটকে আছেন। বড় রিটেনশন ব্লক মানে পুলের উপরের স্তরটা কৃত্রিমভাবে খালি। অর্থাৎ ৫০ লাখের অর্থ দাঁড়ায় এই: যাঁরা নিলামে ঢুকেছেন, তাঁদের মধ্যে সর্বোচ্চ বেস প্রাইস। সব খেলোয়াড়ের মধ্যে সর্বোচ্চ নয়। এই দুটো বাক্যের পার্থক্যটাই এই নিলামের সবচেয়ে অবমূল্যায়িত সত্য।

আরও একটি জিনিস তালিকাটা চুপচাপ ফিসফিস করে বলে দেয়: ৫০ লাখের স্তরে একজনও ভারতীয় নেই। উপরের দুই স্তর — ৫০ ও ৪০ লাখ — মূলত বিদেশি এবং সীমিত ভারতীয় উপস্থিতির মিশ্রণ, যেখানে জি কামালিনি ৪০ লাখে সর্বোচ্চ-তালিকাভুক্ত ভারতীয়। এর মানে ভারতীয় আন্তর্জাতিক কোর প্রায় পুরোটাই রিটেনশনে বন্দি, আর নিলামে ভারতীয় সরবরাহ মূলত ঘরোয়া গভীরতা ও তরুণ প্রান্ত। বিদেশি সাতটি চেয়ারের বিপরীতে প্রিমিয়াম বিদেশি নাম প্রায় সমান সংখ্যায় দাঁড়িয়ে আছে, তাই ওই সাতটি চেয়ারই এই নিলামের সবচেয়ে রক্তাক্ত জায়গা।

দামের সিঁড়িটা মসৃণ নয়, আর ওখানেই গল্পটা

| বেস প্রাইস | সংখ্যা | নাম | দলের জন্য অর্থমূল্য | |---|---|---|---| | ৫০ লাখ | ২ | সোফিয়া ডানকলি, সোফি মলিনিউক্স | উপ ওয়ারিয়র্সের পার্সের ১৩.৩% | | ৪০ লাখ | ৪ | জি কামালিনি, কিরণ নবগিরে, হিদার গ্রাহাম, জেস জোনাসেন | পার্সের ১০.৭% | | ৩০ লাখ | ৩০ | চামারি আথাপথথু, গ্রেস হ্যারিস, ক্লোই ট্রায়ন, স্নেহ রানা | পার্সের ৮% | | ২০ লাখ | ৪ | তালিকায় নাম প্রকাশিত নয় | পার্সের ৫.৩% | | ১০ লাখ | ১০৬ | সংখ্যাগরিষ্ঠ ঘরোয়া ও তরুণ ভারতীয় | পার্সের ২.৭% |

এখানে একটা অদ্ভুত জিনিস আছে। যদি প্রতিভার বণ্টন মসৃণ হতো, তবে সিঁড়ির প্রতিটি ধাপে সংখ্যা কমতে কমতে যেত। কিন্তু ৩০ লাখে ৩০ জন, আর ঠিক তার নিচের ধাপে ২০ লাখে মাত্র ৪ জন। এই ত্রিশ থেকে চারের খাড়া পতনটা কোনো প্রতিভার গ্রেডিয়েন্ট নয়। এটি একটি সমবেত কৌশল। একদল প্রতিনিধি তাঁদের ক্লায়েন্টদের ৩০ লাখে ভিড় করেছেন — যেখানে দামটা প্রিমিয়াম দেখায়, অথচ দল কিনতে পারে। আর পুলের ৭২.৬ শতাংশ, অর্থাৎ ১০৬ জন, একেবারে তলানিতে ১০ লাখে দাঁড়িয়েছেন — তাঁদের হিসাব সহজ: আগে তুলে নাও, দাম পরে।

এখন আসুন সেই কঠিন অঙ্কটা করি, যেটা কোনো হেডলাইন লিখবে না। ২০ লাখ ও তার ওপরে বেস প্রাইস রেখেছেন মোট ৪০ জন (২ + ৪ + ৩০ + ৪)। নিলামে চেয়ার মাত্র ২৭টি। মানে প্রিমিয়াম রিজার্ভ রাখা ৪০ জনের মধ্যে ন্যূনতম ১৩ জন অবিক্রীত থাকবেন — এটা অনুমান নয়, বিয়োগ। আর যদি কোনো দল তলানির কোনো খেলোয়াড়কেও কেনে, তবে প্রিমিয়াম অবিক্রীতের সংখ্যা আরও বাড়বে। ৩০ লাখের এই বিশাল স্তরটা যদি একইসঙ্গে চেয়ার ধরতে বসে, তবে তাদের প্রায় অর্ধেকের জন্য চেয়ারই নেই।

ভূমিকা-দুষ্প্রভা: দামটার আসল যুক্তি কোথায়

এখানেই আসল টি-টোয়েন্টি যুক্তিটা ঢোকে। ২০ ওভারের লিগে চারটি পদ সাংগঠনিকভাবে দুষ্প্রভ: বাঁহাতি স্পিন অলরাউন্ডার, উইকেটরক্ষক-ব্যাটার, মিডল-অর্ডারে বলকে মাঠের বাইরে পাঠাতে পারা ব্যাটার, আর সিম বোলিং করা অলরাউন্ডার। সোফি মলিনিউক্স ও জেস জোনাসেন প্রথমটি, জি কামালিনি দ্বিতীয়টি, কিরণ নবগিরে তৃতীয়টি, হিদার গ্রাহাম চতুর্থটি। ৪০ লাখের স্তরটা তাই খ্যাতির চেয়ে ভূমিকার যুক্তিতে অনেক বেশি টেকে। দলগুলোর দরকারও ঠিক ওই চারটি কাজের লোক।

কিন্তু ৫০ লাখের স্তরটা ভিন্ন যুক্তিতে চলে, আর সেটাই ঝুঁকিপূর্ণ। একজন ৫০ লাখের খেলোয়াড়ের পেছনে দলটির পাঁচ-ছয়টি কেনাকাটার মধ্যে একটি চলে যায়, পকেটের প্রায় এক-অষ্টমাংশ। বাকি চার-পাঁচটি পূরণ করতে হবে ১০ লাখের তলানি থেকে। যদি সেই তলানিতে দলের দরকারি স্পিনার বা কিপার না পাওয়া যায়, তবে দলটি পুরো টুর্নামেন্টে একটি ফাঁকা জায়গা নিয়ে খেলবে। এই কারণেই পাতলা নিলামে উঁচু রিজার্ভ ঐতিহাসিকভাবে খারাপভাবে রূপান্তরিত হয়েছে — উঁচু রিজার্ভ বীরত্বের ঘোষণা, কিন্তু নিলামে সেটা অনেক সময় চুপচাপ নিভে যাওয়া একটা নাম।

পুনর্ব্যবহারের ছাড়: ছেড়ে দেওয়া মানে ফিরিয়ে না আনা

তালিকার সবচেয়ে নাটকীয় এন্ট্রি গ্রেস হ্যারিসের। গত মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন দল তাঁকে ছেড়ে দিয়েছে, আর তিনি ফিরে এসেছেন দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ভারতীয়-রুপি স্তরে, ৩০ লাখে। ছেড়ে দেওয়া এবং প্রিমিয়াম রিজার্ভ — এই দুটো একসঙ্গে থাকলে সেটা বাজারের ভেতরে মতভেদের সংকেত। যে দল তাঁকে ছেড়েছে, তারা ৩০ লাখে তাঁকে ফিরিয়ে নেওয়ার সম্ভাবনা কম; অন্য দলগুলোর কতজন তাঁর জন্য দাঁড়াবে, সেটাই এখন একমাত্র প্রশ্ন।

একই যুক্তি প্রযোজ্য ক্লোই ট্রায়ন, স্নেহ রানা ও কিরণ নবগিরের ক্ষেত্রেও — যাঁরা ছাড়া পড়ে আবার ৩০ লাখে ঢুকেছেন। এটা একটা পুনর্ব্যবহার-ছাড়ের পরিস্থিতি তৈরি করে: বিডারদের কার্যকর সংখ্যা কমে যায়, আর অবিক্রীত হওয়ার সম্ভাবনা বাড়ে। এই তিন-চারটি নামই এই নিলামের সবচেয়ে ভালো পরীক্ষা-নিরীক্ষা।

একজন তরুণী, একটি অ্যাঙ্কর, এবং আমার সন্দেহ

রাইজিং স্টার রাডারে এই নিলামে আমার চোখ ছিল জি কামালিনির ওপর — ৪০ লাখ, সর্বোচ্চ-তালিকাভুক্ত ভারতীয়, অথচ প্রোফাইলে তরুণ ও অনূর্ধ্ব-শ্রেণির ছাপ। একজন তরুণ বা অপেক্ষাকৃত অপরিচিত খেলোয়াড়ের জন্য ৪০ লাখ অস্বাভাবিকভাবে উঁচু। আমার পড়া হলো, তাঁর আগের নিলাম চক্রে একটি শক্তিশালী দাম-আবিষ্কার ঘটেছিল, আর প্রতিনিধি এখন সেই সংখ্যাটাকে অ্যাঙ্কর হিসেবে ব্যবহার করছেন। এটা যাচাই করা দরকার — আগের নিলামের ফলাফল আমার হাতে নেই, আর যেখানে নেই সেখানে আমি অনুমানকে তথ্য বলে চালাতে রাজি নই।

আমি কামালিনিকে নিয়ে রোমান্টিক হতেও রাজি নই। আমাদের প্রজন্মের সাংবাদিকেরা তরুণ খেলোয়াড়কে নৈতিক পবিত্রতার প্রতীক বানিয়ে ফেলে, আর সেটা ওই খেলোয়াড়ের জন্য উপকারী কিছু নয়। কামালিনিও একজন প্রতিনিধির ক্লায়েন্ট, তাঁর রিজার্ভও একটা বাজি — ভালো হতে পারে, খারাপও হতে পারে। তরুণ বলে তাঁকে বাজির বাইরে রাখার কোনো কারণ নেই।

শেষ সারির হিসাব: ১০৬ জনের লেজার

খালি গ্যালারিতে স্কেটবোর্ড হাতে এক কিশোরী আমাকে শিখিয়ে গেল, আনুগত্যের দাম কত — কিন্তু এবার সেই কিশোরী গ্যালারিতে নেই, আছে নিবন্ধন তালিকায়। ১০৬ জন খেলোয়াড় ১০ লাখের তলানিতে দাঁড়িয়ে আছেন। এঁদের অনেকেই রাজ্য দলের নিয়মিত মুখ, কেউ কেউ এমন ঘরোয়া টুর্নামেন্টে রান করেছেন যার স্কোরকার্ড কোনো সম্প্রচার ক্যামেরা দেখেনি। বারিশাল ডিভিশনাল স্টেডিয়ামের সকালবেলার অনুশীলনে যাঁদের দেখি, তাঁদের অনেকের স্বপ্ন এই তালিকায় নাম তোলা। নাম উঠেছে, চাকরি মেলেনি — ১১৯ জনের ক্ষেত্রে এই বাক্যটাই সত্য।

প্রেস বক্স থেকে ব্যালকনিতে নেমে এসে আমি দেখেছি, ভিড়ের চোখ আরও তীক্ষ্ণ। ব্যালকনির সেই চোখ বলে: একটি নিলামের স্বাস্থ্য মাপা হয় তার সর্বোচ্চ দাম দিয়ে নয়, মাপা হয় তার তলানির সংখ্যা দিয়ে। ৭২.৬ শতাংশ খেলোয়াড় যখন নিজেদের সর্বনিম্ন দামে নামিয়ে আনেন, তখন বুঝতে হবে বাজারটা প্রতিপত্তির নয়, টিকে থাকার। বেঞ্চের গভীরতাই বলে দেয় একটি সিস্টেম সত্যি বলছে কি না, আর এখানে বেঞ্চ মানে ১০৬টি নাম যাদের কেউ কিনবে না।

আরেকটা অঙ্ক মজার। যদি ১৪৬ জনকেই তাঁদের ঘোষিত বেস প্রাইসে কেনা হতো, মোট খরচ দাঁড়াত ২৩০০ লাখ, অর্থাৎ ২৩ কোটি টাকা। বাস্তবে ২৭টি স্লট তলানির ১০ লাখে ভরলেও দলগুলোকে খরচ করতে হবে ন্যূনতম ২.৭ কোটি। এই দুই সংখ্যার মাঝখানে যে বিশাল ফাঁক, সেটাই নিলামের আসল বাজেট-বাস্তবতা। পাঁচ দলের পার্স সমান — এই ধারণাটা আমি যাচাই করতে পারিনি; কেবল উপ ওয়ারিয়র্সের ৩.৭৫ কোটি নিশ্চিত। তাই বাকি চার দলের হিসাব আমি অনুমান দিয়ে ভরছি না।

যেখানে আমি ভুল হতে পারি

প্রচলিত মতটাকে পুরো একটা বাক্যে দাঁড় করিয়ে নিই, কারণ ওটা দাঁড় করিয়ে না দিলে ভাঙার কোনো মানে নেই: বেস প্রাইস হলো খেলোয়াড়ের বাজারমূল্যের সবচেয়ে ভালো অনুমান, আর যে বেশি চাইতে সাহস করে সে-ই বেশি দামি — অর্থাৎ উপরের স্তরে যাঁরা আছেন, তাঁরা এই পুলে সেরা। এই যুক্তিটা ফেলে দেওয়ার মতো নয়। কারণটা সরল: যে এজেন্ট বাজার বোঝেন না, তিনি তাঁর ক্লায়েন্টকে ৫০ লাখে বসিয়ে চাকরিটাই হারান। টিকে থাকা এজেন্টরা নির্বোধ হন না।

তবু আমি আমার দিকের দুর্বলতাগুলো নিজেই লিখে রাখি। প্রথমত, একটা নিলাম কোনো বাজার-প্রবণতা নয়। একবারের তালিকা দেখে কাঠামোগত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো বিপজ্জনক, আর আমি ঠিক সেই কাজটাই করছি। দ্বিতীয়ত, আমি একটি প্যাটার্ন দেখে উদ্দেশ্য পড়ছি — উদ্দেশ্যটা কোথাও নথিবদ্ধ নেই, যাচাই করা যায় না। তৃতীয়ত, ২০ লাখের স্তরে মাত্র ৪ জন থাকার আরেকটি নিরীহ ব্যাখ্যা আছে: ১০ আর ৩০-এর মাঝখানে ২০ লাখ একটা মনস্তাত্ত্বিক মৃত অঞ্চল, যেখানে দাঁড়ালে লাভও কম, প্রতিপত্তিও কম। কৌশল নয়, শুধু অঙ্ক। চতুর্থত, রিটেনশন ব্লকের আকার দলভেদে ভিন্ন হলে প্রতি দলে ৫.৪টি স্লটের গড়টাই ভুল হয়ে যায়।

আমার সহ-প্রযোজক রাইসা, যিনি আমার চেয়ে ৩৫ বছরের ছোট এবং ডেটা অনেক দ্রুত পড়েন, সোজা বললেন আমি বাড়িয়ে বলছি। তাঁর মতে ৩০ লাখের ভিড়টা অযৌক্তিক সমবেত ব্যর্থতা নয়, বরং সচেতন সিগন্যালিং — দলগুলো চোখের দেখায় বিড করে, আর একটা মর্যাদাসম্পন্ন অ্যাঙ্কর সেই চোখকে প্রভাবিত করে। তিনি ভুল হতে পারেন, আমি-ও হতে পারি।

তবে একটা সংখ্যা আমার পক্ষে দাঁড়িয়ে থাকে, আর সেটা আমি একই অনুচ্ছেদে রেখে দিই: ১০৬ জন, অর্থাৎ ৭২.৬ শতাংশ, তলানিতে। যদি এই পুল সত্যিই প্রতিপত্তির বাজার হতো, তবে সংখ্যাটা উল্টো হতো।

আমার বাজি

যে পাঠক শুধু শিরোনাম পড়ে ৫০ লাখের দুটি নাম মুখস্থ করে চলে যাবেন, আমি তাঁর জন্য নই। আমি হেঁটে গেছি ১০৬ জনের দিকে, কারণ নিলামের শান্ত পরিণাম সবসময় নিচের সারিতে লেখা থাকে। আমার পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী চারটি: এক, ২০ লাখ ও তার ওপরে রিজার্ভ রাখা ৪০ জনের মধ্যে ন্যূনতম ১৩ জন অবিক্রীত থাকবেন — এটা ভবিষ্যদ্বাণী নয়, বিয়োগফল। দুই, ৩০ লাখ স্তরের অন্তত একজন ভারতীয় খেলোয়াড় অবিক্রীত হবেন। তিন, গ্রেস হ্যারিসের প্রথম বিড আসবে এমন এক দল থেকে যে তাঁকে ছাড়েনি। চার, ১০ লাখের তলানির অন্তত একজন একাধিক বিড পাবেন — এবং সেই বিডগুলোই এই নিলামের একমাত্র সৎ মূল্যায়ন।

নিলাম শেষে হলঘর খালি হবে, স্কোরবোর্ড থাকবে না, কেবল একটি তালিকা থাকবে। প্রশ্নটা সোজা: ১১৯ জনের ফাইল বন্ধ হওয়ার পর সেই ফাইলগুলো কে খুলবে — রাজ্য সংস্থা, প্রতিনিধি, নাকি আমরা যাঁরা ব্যালকনি থেকে দেখি?