শারজাহর শিশির, নবীর শূন্যতা আর তিন ম্যাচের ছোট নমুনা: একটি স্তরভিত্তিক অডিট

শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়াম, স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৬:৩০। ২৭ অক্টোবর, ২৯ অক্টোবর, ১ নভেম্বর — তিনটি ম্যাচ, তিনটিই রাতের। স্কোরকার্ড খোলার আগে আমি দুটো জিনিস দেখি: বল গড়ানোর সময়সূচি আর স্কোয়াড তালিকা। এই সিরিজে দুটোই একই দিকে ইশারা করছে, আর সেটা ফলাফলের দিক নয়। প্রথমটি শিশির। দ্বিতীয়টি মোহাম্মদ নবীর অনুপস্থিতি। আফগানিস্তান-জিম্বাবুয়ে দ্বিপাক্ষিক টি-টোয়েন্টি সিরিজের সবচেয়ে বড় ক্রিকেট-সংবাদ কোনো রান বা উইকেট নয় — একজন প্রবীণ অলরাউন্ডারের নামের পাশে ফাঁকা ঘর। ২০১৭ সালে খুলনার এক বিতর্কিত ৮৯তম মিনিটের পেনাল্টি নিয়ে ১৪টি ক্যামেরা অ্যাঙ্গেল দেখতে গিয়ে আমি শিখেছিলাম, স্কোরকার্ড কখনো পুরো সত্য বলে না; কন্ডিশন বলে। শারজাহতে কন্ডিশনটাই এই সিরিজের আসল চরিত্র।

আফগানিস্তান এই সিরিজের আয়োজক, কিন্তু ভেন্যু শারজাহ — অর্থাৎ নিরপেক্ষ মাঠে হোম সিরিজ। এটা নতুন কিছু নয়; সুরক্ষা ও অবকাঠামো-বাস্তবতার কারণে আফগান ক্রিকেটের দীর্ঘদিনের ব্যবস্থা, এবং সেটিকে কোনো বিতর্ক হিসেবে পড়া ভুল হবে। সিরিজের আগে দুদল একই ইউএই অঞ্চলে ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলেছে, যেখানে বাংলাদেশও ছিল, আর ফাইনালে আফগানিস্তান জিম্বাবুয়েকে ৭ উইকেটে হারিয়েছে। অর্থাৎ দুই দল খুব কম বিরতিতে আবার মুখোমুখি হচ্ছে — সাম্প্রতিক হেড-টু-হেড জানা থাকার সুবিধাটা আফগানিস্তানের দিকে ঝুঁকে আছে, এবং ওই ফাইনালই এই সিরিজের সবচেয়ে কাজে লাগার কন্ট্রোল কেস।

স্কোয়াড দুটো পড়লে ছবিটা স্পষ্ট হয়। আফগানিস্তানের নেতৃত্বে ইব্রাহিম জাদরান, সঙ্গে রশিদ খান, মুজিব উর রহমান, নূর আহমদ, ফজলহক ফারুকী, রহমানুল্লাহ গুরবাজ ও নূর রহমান। বাদ পড়েছেন মোহাম্মদ নবী এবং দারউইশ রাসুলি — যিনি এশিয়ান গেমসে আফগান দলের অধিনায়ক ছিলেন। ফিরেছেন ইজাজ আহমদ আহমদজাই ও শহীদউল্লাহ। রিজার্ভে ফরিদুন দাউদজাই, কাইস আহমদ, নাঙ্গিয়ালাই খান। জিম্বাবুয়ের নেতৃত্বে সিকান্দার রাজা, সঙ্গে ব্রায়ান বুরল, ওয়েসলি মাধেভেরে, ব্লেসিং মুজারাবানি, ওয়েলিংটন মাসাকাদজা, তাদিওয়ানাশে মারুমানি। ব্র্যাড ইভান্স খেলবেন প্রথম দুই ম্যাচে, তৃতীয়টিতে তাঁর জায়গায় কুন্দাই মাতিগিমু। ভিনসেন্ট মাসেকেসা ও তাফাদজওয়া সিগা অভিষেকের অপেক্ষায়। এর বাইরে আফগানিস্তান সমান্তরালভাবে এশিয়ান গেমসে দ্বিতীয় সারির দল পাঠিয়েছে — এই তথ্যটি কেউ নোট করে না, অথচ এটাই বোর্ডের গভীরতার সবচেয়ে নীরব ঘোষণা।

ক্রমবিন্যাসের দিক থেকে আফগানিস্তান এখন টি-টোয়েন্টির শীর্ষ দশের আলোচনায়, জিম্বাবুয়ে সেই বৃত্তের বাইরে। তবে নির্দিষ্ট র‍্যাঙ্কিং নম্বর আমি এখানে উল্লেখ করছি না, কারণ মূল নথিতে তা নেই — আর নেই-বলা তথ্য অনুমান দিয়ে ভরাট করা আমার পদ্ধতিতে নিষিদ্ধ।

এখন অডিট। আমি একবারে একটাই স্তর খুলি, নইলে ক্রিকেট সিস্টেম-ডায়াগ্রামের পাদটীকা হয়ে যায়।

প্রথম স্তর নমুনা। তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ ফর্ম পড়ার জন্য যথেষ্ট বড় নমুনা নয়। একটি পাওয়ারপ্লে ধস বা একটি ডেথ-ওভার্স বিপর্যয় পুরো সিরিজের ফল উল্টে দিতে পারে, অথচ খেলোয়াড়ের সামর্থ্যে কিছুই বদলায় না। ২০১৮ বিশ্বকাপে ৬৪ ম্যাচের ২২টি ভিএআর ঘটনা রিভিউ করার সময় আমি দেখেছিলাম, ফ্রান্স-অস্ট্রেলিয়ার গ্রিয়েজমানের ৫৮তম মিনিটের পেনাল্টির মতো সিদ্ধান্তের পেছনেও স্পষ্ট প্রোটোকল থাকে। এখানে প্রোটোকল নেই, আছে কেবল কন্ডিশন। তাই তিন ম্যাচের ফলকে প্রবণতা হিসেবে পড়া যাবে না, একক ঘটনার ভ্যারিয়েন্স হিসেবে পড়তে হবে।

দ্বিতীয় স্তর শিশির, এবং এটাই সবচেয়ে কম আলোচিত। তিনটি ম্যাচই সন্ধ্যা ৬:৩০-এ শুরু, অর্থাৎ দ্বিতীয় ইনিংস প্রায় নিশ্চিতভাবে ভেজা আউটফিল্ডে হবে। বল হাতে গ্রিপ হারানো বোলারের পক্ষে সুবিধা নয়, ব্যাটসম্যানের পক্ষে। ২০২০ সালে দরজা বন্ধ বুন্দেসলিগার ৮৩টি ম্যাচ, ১২০ ঘণ্টা ফুটেজ দেখে আমি একটা জিনিস মেপেছিলাম: দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে হোম দলের পেনাল্টি পাওয়ার হার ০.২৮ থেকে ০.১৯-এ নেমেছিল। সংখ্যাটা ফুটবলের, পদ্ধতিটা সর্বজনীন — পরিবেশগত একটি ভেরিয়েবল বদলালে সিদ্ধান্তের বণ্টন কীভাবে বদলায়, সেটাই মাপার বিষয়। শারজাহতে সেই ভেরিয়েবল শিশির, এবং শিশির পড়লে আফগানিস্তানের স্পিন ত্রয়ী রশিদ-মুজিব-নূর আহমদের ধার কমে। কেউ যদি এই সিরিজের বোলিং পরিসংখ্যান দিয়ে সিদ্ধান্তে পৌঁছায়, তাকে আগে জিজ্ঞেস করতে হবে: ইনিংসটা কখন শুরু হয়েছিল।

তৃতীয় স্তর ম্যাচআপ। আফগান স্পিন গভীরতা জিম্বাবুয়ের মিডল অর্ডারের পুরনো দুর্বলতার বিরুদ্ধে পড়ছে। জিম্বাবুয়ে মূলত সিকান্দার রাজার ওপর ভর করে — তিনি ব্যাটিং অ্যাংকর এবং স্পিন অপশন, দুটোই। রাজাকে দুই ম্যাচে ৩০-এর নিচে রাখা গেলে জিম্বাবুর গঠন টানটান হয়ে পড়ে, কারণ বিকল্প হিসেবে বুরল ও মাধেভেরে থাকলেও গভীরতা কম। উল্টো দিকে মুজারাবানি জিম্বাবুর পেস আক্রমণের নেতা; শারজাহর ছোট বাউন্ডারিতে নতুন বলের সুবিধা তিনি নিতে পারলে আফগান টপ অর্ডার চাপে পড়বে।

চতুর্থ স্তর, যেটাকে আমি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মনে করি: ট্রানজিশন ভেলোসিটি। নবী ও রাসুলি একসাথে বাদ পড়া মানে মিডল অর্ডারের অভিজ্ঞ কুশন একসাথে সরে যাওয়া। ইজাজ আহমদ আহমদজাই ও শহীদউল্লাহ ফিরেছেন, কিন্তু তাঁদের কাঁধে যে দায়িত্ব পড়ছে তা কেবল রান নয় — একটি প্রজন্ম-হস্তান্তরের মাঝখানে ব্যাটিং টেমপ্লেট দাঁড় করানো। গুরবাজ ও নূর রহমান দুজন উইকেটকিপার স্কোয়াডে থাকাটা বলছে, রোটেশন অথবা বিকল্প গ্লাভসম্যানের খোঁজ — দুটোই সম্ভব।

পঞ্চম স্তর ওয়ার্কলোড। ইভান্স তিন ম্যাচের দুটোয়, তৃতীয়টিতে মাতিগিমু — ছোট সিরিজেও পেস বোলারের ক্রমবর্ধমান লোড আগেই কাটার চেনা ছবি। জিম্বাবুর ঝুঁকি সরাসরি: তৃতীয় ম্যাচে পেস অপশন পাতলা, আর সেটা ঠিক সেই ম্যাচ যেখানে শিশির সবচেয়ে বেশি প্রভাব ফেলতে পারে।

একটা বাণিজ্যিক ও প্রশাসনিক নোটও এখানে যোগ করা দরকার, কারণ এটা না বললে ছবিটা অসম্পূর্ণ। এটি নিম্ন-বাণিজ্যিক স্তরের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ — কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নয়, কোনো নিলাম বা বেতন-ব্যবস্থা নেই। শারজাহতে হোম সিরিজ আয়োজনের অর্থনীতি আফগান বোর্ডের পুরনো কৌশল: নিরপেক্ষ ভেন্যু, প্রবাসী দর্শক আর সম্প্রচার-সুবিধা একসাথে পাওয়া যায়। কোনো দুর্নীতি বা নিয়ম-বিতর্কের সংকেত এই নথিতে নেই; নির্বাচনী সিদ্ধান্তগুলো বোর্ডের অভ্যন্তরীণ বিষয়, যা আপাতত বিতর্ক ছাড়াই গৃহীত হয়েছে।

এখানেই সহজ গল্পটা ভাঙে। সবাই লিখবে আফগানিস্তান ফেভারিট — গুণমান, ভেন্যু-পরিচয় ও সাম্প্রতিক হেড-টু-হেডের ভিত্তিতে সেটা যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু এই সিরিজে ফেভারিট লেবেলটা অনেকটা টসের ফলাফলের ওপর নির্ভরশীল। শিশিরে ভেজা দ্বিতীয় ইনিংসে বোলিং করা মানে শুরুতেই এক গোল পিছিয়ে থাকা; টস হেরে আগে ব্যাট করা দলকে পরে ভালো খেলেছে বলে ব্যাখ্যা করা হবে, অথচ সংখ্যাটা কন্ডিশনের। দর্শকের উৎসাহ বা ক্ষোভ আমি শব্দ-দূষণ হিসেবে দেখি না — সেটা তথ্য, যা বলে দেয় এই সিরিজে মানুষের বাজি কীসের ওপর। তাদের কাছে ব্যাপারটা নবী।

দ্বিতীয় অস্বস্তিকর প্রশ্নটা পদ্ধতি নিয়ে। আমি নিজে যে কাঠামো বানিয়েছি — যাকে আমি রেফারির চোখ বলি — তার সবচেয়ে বড় ফাঁদ হলো প্রসেস কমপ্লায়েন্সকে কারেক্টনেস ভাবা। আমি রেফারি তৈরি করেছি ঠিক এই কারণে, যাতে প্রোটোকল ঠিকঠাক চললেই সিদ্ধান্ত সঠিক ধরে না নেওয়া হয়। আফগানিস্তান এই সিরিজ ৩-০ তে জিতলেও প্রমাণ হবে না যে নবী-পরবর্তী মিডল অর্ডার তৈরি হয়েছে। সিরিজ জেতা আর ট্রানজিশন সফল হওয়া দুটো আলাদা অডিট, আর দুটোর ফল আলাদা হতে পারে। যারা নবীর বাদ পড়াকে বিশ্রাম বলে চালিয়ে দেবেন, তাদের জিজ্ঞেস করা উচিত: একই সাথে এশিয়ান গেমসের অধিনায়ককে বাদ দেওয়া কি কেবল বিশ্রাম? আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা বলছে, প্রবীণ কোরের একসাথে দুই নাম সরে যাওয়া প্রায় কখনোই কাকতালীয় নয়।

আমি ভবিষ্যদ্বাণীটা তারিখ দিয়ে লিখে রাখি, পরে নিজেই নম্বর দেব। যদি এই তিন ম্যাচে ফেরত আসা আফগান ব্যাটসম্যানরা দুই ম্যাচে মিডল ওভারে ধস খায়, তাহলে ধরে নেব ট্রানজিশন-গ্যাপটা আসল, এবং পরের বড় ইভেন্টের আগেই সেটা ধরা পড়েছে। আর যদি দ্বিতীয় ইনিংসের স্কোরিং রেট নিয়মিতভাবে প্রথম ইনিংসের চেয়ে বেশি হয়, তাহলে শারজাহর রাতের ম্যাচের বোলিং পরিসংখ্যান দিয়ে কাউকে বিচার করব না। শিশির যেখানে রেখেছে, সেখানে কে জিতল প্রশ্নটা দ্বিতীয়; প্রথম প্রশ্ন — কে আগে ব্যাট করল।