ধরমশালার সিম-ফাঁদ ও মাঝমাঠের শূন্যতা: দুই তারকা ছাড়া মুম্বইয়ের আসল পরীক্ষা

আমি চণ্ডীগড়ের ম্যাচের রিপ্লে দেখছিলাম, ঠিক তখনই ফোনের স্ক্রিনে খবরটা ভেসে উঠল — আয়ুষ ম্হাত্রের ডান হ্যামস্ট্রিংয়ে টিয়ার, চার থেকে ছয় সপ্তাহের জন্য মাঠের বাইরে। স্কোয়াড আপডেটের খবর সাধারণত আমি এক নজরে পড়ে এগিয়ে যাই। কিন্তু এ বার রিমোট নামিয়ে রাখলাম। কারণ যেটা স্কোরকার্ডে ওঠে না, সেটাই প্রায়ই দলের আসল গল্পটা বলে দেয়। মুম্বই ১৮ অক্টোবর, ২০২৬ থেকে ধরমশালার এইচপিসিএ স্টেডিয়ামে হিমাচল প্রদেশের বিরুদ্ধে নামছে। দুই প্রথম পছন্দের ব্যাটার নেই — একজন চোটে, একজন জাতীয় দায়িত্বে। ঢুকেছেন সূর্যাংশ শেডগে আর অঙ্কৃশ রঘুবংশী। খালি স্ট্যান্ড আর অক্টোবরের ঠান্ডা ধোঁয়াশা আমাকে যা বলছিল, স্কোরকার্ড সেটা কখনও বলে না: দলের শক্তি আসলে তালিকায় থাকে না, শূন্যতায় ধরা পড়ে।

রঞ্জি ট্রফি ভারতের প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটের সর্বোচ্চ মঞ্চ, চার দিনের লাল বলের খেলা, যেখানে সেশন ধরে ধরে ম্যাচের গতি বদলায়। আর ধরমশালা এই ব্যবস্থার মধ্যে একটা অস্বাভাবিক জায়গা। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ১৩০০ মিটার উঁচুতে থাকা এই মাঠে বল সিমে ধরে নড়াচড়া করে, নতুন বলের প্রথম এক ঘণ্টা ব্যাটসম্যানের জন্য পরীক্ষা। মুম্বইয়ের চিরচেনা ঘরের মাঠ সাধারণত স্পিন-বান্ধব; ধরমশালা তার ঠিক উল্টো। ইতিহাসে রঞ্জির সবচেয়ে সফল দল মুম্বই, আর সেই দলটাই এখন এমন এক মাঠে যাচ্ছে যেখানে সিম আক্রমণই ম্যাচের মালিক।

দুই অনুপস্থিতির মধ্যে ইয়াশসভি জয়সওয়ালের কারণ সোজা — নিউজিল্যান্ড সফরে ইন্ডিয়া এ দলের দায়িত্ব। এখানেই ভারতীয় ব্যবস্থার অগ্রাধিকার-শৃঙ্খলটা স্পষ্ট: জাতীয় দল, তারপর এ দল, তারপর ঘরোয়া দল। জয়সওয়াল এখন ভারতের টেস্ট ওপেনার, তবু তাঁর রঞ্জি উপস্থিতি কেন্দ্রীয় সূচির কাছে নতি স্বীকার করে। এটা কোনো সংঘাত নয়, এটা ব্যবস্থার স্বাভাবিক কাজ।

আসল গল্পটা ম্হাত্রে। চণ্ডীগড়ের ম্যাচে পাওয়া এই চোট শুধু একটা ব্যাটার সরায় না, দলের ভাইস-ক্যাপ্টেনকেও সরায়। যে তরুণকে মৌসুমের আগেই নেতৃত্বের কাঠামোয় বসানো হয়েছিল, চার-ছয় সপ্তাহের জন্য তাকে হারানো মানে ড্রেসিংরুমে একটা দ্বিতীয় ফাঁক। সিদ্ধেশ লাড অধিনায়ক হিসেবে সেই শূন্যতা কিছুটা ভরাট করেন, তবু একজন ডেপুটি হারানো একটা মৌসুমের ভেতরের হিসাব বদলে দেয়।

চোটের চিহ্নটা যতটা গুরুত্বপূর্ণ, তার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ সময়রেখা। অক্টোবরের মাঝ থেকে চার-ছয় সপ্তাহ মানে ফিরতি মোটামুটি নভেম্বরের শেষ থেকে ডিসেম্বরের শুরু — অর্থাৎ শুধু একটা ম্যাচ নয়, গ্রুপ পর্বের একটা বড় অংশ। তরুণ বয়সে হ্যামস্ট্রিংয়ের বড় টিয়ার মানে শুধু নিরাময় নয়, পুনরাবৃত্তির ঝুঁকি। পুনর্বাসন যত তাড়াহুড়ো, ফিরতি তত ভঙ্গুর।

এখানে একটা বিষয় আলাদা করে বলা দরকার: "গ্রেড ৪" হ্যামস্ট্রিং টিয়ার আসলে কোনো প্রমিত চিকিৎসা-শ্রেণি নয়। স্বাভাবিক শ্রেণিবিভাগ গ্রেড ১ থেকে গ্রেড ৩ পর্যন্ত। ফলে "গ্রেড ৪" শব্দটা সাংবাদিকতার ভুল নাকি ফেডারেশনের বর্ণনা, সেটা যাচাই করা দরকার। তবে শব্দটা যা-ই হোক, চার-ছয় সপ্তাহের হিসাবটা নিজেই বলে দেয় আঘাতটা হালকা নয়।

দলের গঠনের আসল প্রশ্নটা বোলিংয়ে। স্কোয়াডে তিনজন স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার — মুলানি, কোটিয়ান, আঙ্কোলেকার। কিন্তু ধরমশালার পিচ সিমের পক্ষে। সেখানে বল টানতে হবে তুষার দেশপাণ্ডে, মোহিত অবাস্তি, সিলভেস্টার ডিসুজা আর ওমকার তারমালের গ্রুপকে। স্পিন-ভারী সংমিশ্রণ নিয়ে সিম-বান্ধব মাঠে নামা মানে নির্বাচন কমিটির মাথায় একটা ছোট প্রশ্নচিহ্ন।

শেডগের প্রস্তুতি নিয়ে সন্দেহ নেই — তিনি সদ্য ইন্ডিয়া এ-র লাল বলের অ্যাসাইনমেন্ট, অস্ট্রেলিয়া এ-র বিরুদ্ধে, থেকে ফিরেছেন; অর্থাৎ ম্যাচ-ফিট এবং লাল বলের ছন্দে। রঘুবংশীর প্রস্তুতির কথা স্পষ্ট নয়। দুই বিকল্পের মধ্যে এই অসামঞ্জস্যটাই বলে দেয়, কে এখনই খেলার জন্য তৈরি আর কে অপেক্ষার তালিকায় ছিলেন। সঙ্গে দুই উইকেটকিপার — আকাশ আনন্দ ও হার্দিক তামোরে — থাকা মানে হয় রোটেশন, নয়তো গ্লাভস নিয়ে প্রথম পছন্দের প্রশ্ন এখনও ঝুলে আছে।

এখানেই মুম্বইয়ের আসল সুবিধা। দুই প্রথম পছন্দের ব্যাটার নেই, অথচ বদলি হিসেবে ঢুকছেন ইন্ডিয়া এ-মানের ক্রিকেটার। সরফরাজ খান, লাড, পারকার, রঘুবংশী, শেডগে, মুশির খান — এই তালিকা রঞ্জির বেশির ভাগ দলের চেয়ে গভীর। যে ব্যবস্থা চোট আর জাতীয় দায়িত্বের ধাক্কা একসঙ্গে নিয়েও ভেঙে পড়ে না, সেটাই আসল স্ট্রাকচারাল শক্তি।

আর ঠিক এই জায়গাতেই ভারতীয় ক্রিকেটের তার-প্রবাহ চোখে পড়ে: রঞ্জি, তারপর ইন্ডিয়া এ, তারপর আইপিএল, তারপর জাতীয় দল। রঘুবংশী, মুশির খান, পারকারের মতো তরুণদের জন্য এই ধরমশালা ম্যাচ শুধু রঞ্জির লড়াই নয়, স্কাউটদের নোটবুকের পৃষ্ঠা। জয়সওয়ালের অনুপস্থিতি আর শেডগের ফিরতি — এই দুটো ঘটনা একসঙ্গে ব্যবস্থার পুরো সিঁড়িটা দেখিয়ে দেয়।

২০১৭ সালের অক্টোবরে দিল্লিতে অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে জ্যাকসনের হেডার দেখার সময় আমি বুঝেছিলাম, একটা ম্যাচ-মুহূর্ত কত বড় কাঠামোগত গল্পের দরজা খুলে দিতে পারে। সেই অভ্যাস আজও আছে। দশ বছর ধরে মাঠের খবর লেখার পর আমার একটা নিয়ম তৈরি হয়েছে: স্কোয়াড তালিকা পড়ার সময় আমি প্রথমে দেখি কে নেই, তারপর কে আছে।

তবু আমার নিজের পড়াটা নিয়েই সন্দেহ আছে। সবচেয়ে সহজ ব্যাখ্যাটা হলো — এটা নিছক রুটিন স্কোয়াড ম্যানেজমেন্ট। একটা চোট, একটা জাতীয় দায়িত্ব, দুই বদলি। এতটুকু থেকে দলের গভীরতা বা সংকটের গল্প বানানো বাড়াবাড়ি হতে পারে। একটা স্কোয়াড তালিকা দলের ফর্ম নিয়ে কিছুই বলে না। আমি যদি এই খবর থেকে বড় কোনো সিদ্ধান্ত টানি, তাহলে সেটা তথ্যের চেয়ে আমার কল্পনার ওজন বেশি হবে।

দ্বিতীয় আপত্তিটা মাঠ নিয়ে। অক্টোবরের শেষে ধরমশালায় বৃষ্টির সম্ভাবনা থাকে; ভেজা আউটফিল্ড আর স্যাঁতসেঁতে আবহাওয়ায় সিম আন্দোলন অনেকটা কমে যেতে পারে। তখন ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করবে টস আর সকালের প্রথম সেশন, দলের গঠন নয়। এমনকি স্পিনাররা দ্বিতীয় ইনিংসে ফিরে আসতে পারে। অর্থাৎ মুম্বইয়ের স্পিন-ভারী গঠনটা দুর্বলতা নাও হতে পারে, বরং ভেন্যু-পাঠের ইঙ্গিত হতে পারে।

তৃতীয় আপত্তি: এই খবরের কেন্দ্রে ম্হাত্রে নাও থাকতে পারেন। বড় গল্পটা হয়তো জয়সওয়াল — একজন প্রতিষ্ঠিত টেস্ট ওপেনারের লাল বলের কাজভার নিয়ন্ত্রণ। সিনিয়র দল ছেড়ে এ দলের সফরে পাঠানো মানে ছন্দ ধরে রাখা, সম্ভাব্য নিউজিল্যান্ড অ্যাসাইনমেন্টের প্রস্তুতি, নয়তো ফর্ম পুনর্গঠন। প্রতিযোগিতা না দেখে এই সূত্র ধরে সিদ্ধান্ত টানা ঠিক হবে না।

সামনের ছবিটা এ রকম: ম্হাত্রে নভেম্বরের শেষ থেকে ডিসেম্বরের শুরুতে ফিরতে পারেন, আর সেই ফিরতি যদি ছয় সপ্তাহ পেরিয়ে যায়, তাহলে সেটা মুম্বইয়ের লোড-ম্যানেজমেন্ট নিয়ে বড় প্রশ্ন তুলবে। ধরমশালার চার দিন ঠিক করে দেবে, দুই তারকা ছাড়া মুম্বইয়ের গভীরতা সত্যিই গভীর, নাকি কাগজে গভীর। শেডগের জন্য এটা জানালার ম্যাচ। আর আমার কাছে আসল প্রশ্নটা সহজ: যে দল হারিয়ে ফেলা ভাইস-ক্যাপ্টেন আর টেস্ট ওপেনারকে ইন্ডিয়া এ-মানের বিকল্প দিয়ে ভরাট করতে পারে, তার আসল প্রতিদ্বন্দ্বী কি প্রতিপক্ষ, নাকি নিজের প্রত্যাশার ওজন?