২২.৯৪: একশো ভাগের এক সেকেন্ডের ঘাটতি এবং একটি অসম্পূর্ণ খাতা

স্কোরবোর্ডে ২২.৯৪ উঠল দ্বিতীয় সেশনের পর। ইউভিএ প্রো এলিট এসসিএম ওয়ার্ল্ডস প্রেপ মিটে কেট ডগলাস নামেছিলেন সময়-পরীক্ষায় — ফাইনালের লেন নয়, সেশন শেষের একটি আলাদা দৌড়। পুলের পাশে দাঁড়ানো মানুষগুলোর চোখ প্রথমে যায় সময়ের ঘরের শেষ অঙ্কে। ২৩.০৫ ছিল তাঁর ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ; এই দৌড়ে সেটি ভাঙল ০.১১ সেকেন্ডে। কিন্তু যে সংখ্যাটি এই প্রতিবেদনের কেন্দ্র, সেটি ২২.৯৪ নয়। সেটি ০.০১। নারীদের শর্ট কোর্স মিটারে ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলের বিশ্ব রেকর্ড ২২.৯৩, রানোমি ক্রোমোভিডজোয়োর নামে। ডগলাস থেমেছেন ঠিক একশো ভাগের এক সেকেন্ড পিছনে। ইতিহাসের দ্বিতীয় দ্রুততম সময়, বিশ্ব রেকর্ডের রেখার গা ঘেঁষে দাঁড়ানো একটি নাম।

তবু হিসাব শুরুর আগে একটি কাজ বাকি — পুলের দৈর্ঘ্য যাচাই করা। কারণ প্রতিযোগিতার নামেই উত্তরটি লেখা আছে: এসসিএম, অর্থাৎ শর্ট কোর্স মিটার, ২৫ মিটার পুল। এই তথ্য আলংকারিক নয়, নির্ণায়ক। নারীদের লং কোর্স, অর্থাৎ ৫০ মিটার পুলের ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইল বিশ্ব রেকর্ড ২৩.৬১ সেকেন্ডের ঘরে। অর্থাৎ ২২.৯৪ কোনোভাবেই লং কোর্সের সময় হতে পারে না। যে কেউ এই সংখ্যাটি ৫০ মিটার পুলের রেকর্ডের সঙ্গে বসিয়ে তুলনা করবেন, তিনি দুটি ভিন্ন খাতা এক করে ফেলবেন। ২৫ মিটার পুলে পুরো দৌড় ভাগ হয়ে যায় চারটি ধাপে — একটি ডাইভ, একটি ব্রেকআউট, একটি টার্ন, একটি ফিনিশ। ৫০ মিটার পুলে ওই টার্নটাই থাকে না। এই একটি পার্থক্যই ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলে প্রায় ছয়-সাত দশমিক সেকেন্ডের ব্যবধান তৈরি করে।

আরেকটি হিসাবের বিভ্রান্তি শিরোনামেই লুকিয়ে আছে। যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে যে কোনো জাতীয়তার সাঁতারুর সাঁতা করা দ্রুততম শর্ট কোর্স ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইল — এটাই ইউএস ওপেন রেকর্ড। এটি আমেরিকান রেকর্ড নয়, জাতীয় দলের রেকর্ড নয়। মাঠের হিসাব, মেধার হিসাব নয়। সংবাদমাধ্যম এই পার্থক্যটি প্রায়ই ফেলে দেয়, আর পাঠক মনে করেন নতুন একটি জাতীয় রেকর্ড জন্ম নিল। আমি বছরের পর বছর ধরে এক-সূত্র শৃঙ্খলা মেনে চলেছি — একটি ফেডারেশন, একটি মিট, একটি তথ্যসেট। এই দৌড়ে সেই তথ্যসেটটি হাতে এসেছে একটি মাত্র সংখ্যা: চূড়ান্ত সময়, সঙ্গে তুলনামূলক অবস্থান। ব্যস।

যে দৌড় ০.০১ সেকেন্ডে ঠিক হয়েছিল, সেই দৌড়ের ব্যাখ্যা দিতে গেলে যা যা দরকার, তার একটি কণাও এই তথ্যসেটে নেই। স্প্লিট নেই। রিঅ্যাকশন টাইম নেই। আন্ডারওয়াটার মিটার নেই। স্ট্রোক রেট নেই। প্রতি ল্যাপে স্ট্রোক সংখ্যা নেই। ডিস্ট্যান্স পার স্ট্রোক নেই। এই অবস্থায় কেউ যদি লেখেন ডগলাসের স্টার্টে জিতেছেন, বা টার্নে হেরে গেছেন, তিনি সংখ্যা বিশ্লেষণ করছেন না — অনুমান সাজাচ্ছেন। ২৫ মিটার পুলের ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলে ২২.৯৪ এবং ২২.৯৩-এর মধ্যে দূরত্ব গোটা দৌড়ের কোথায় বসে, সেটি নির্ধারণ করে টার্ন থেকে ফিনিশ পর্যন্ত অংশটি। কিন্তু ওই অংশটির সময় ছাড়া ওই দাবিটি অসমর্থিত। আমার কাছে একটি পুলের ঘড়ি আছে, একটি খাতা নেই।

এখানেই সাঁতারের তথ্য-পরিকাঠামোর আসল ঘাটতিটি ধরা পড়ে। ফুটবলে আমি একবার ১,৮৭২টি শট হাতে ট্যাগ করেছিলাম, প্রতিটি শট কোণ, দূরত্ব, চাপ ও শরীরের অংশে ভাগ করে। সেখানে খেলাটির প্রতিটি অণু নথিবদ্ধ। সাঁতারে আমাদের দেওয়া হয় একটি সংখ্যা, আর তার সঙ্গে চার দশকের আবেগ। এটি কোনো ক্রীড়াপ্রেমীর দোষ নয়, তথ্য-সংস্কৃতির ঘাটতি। একটি ২৫ মিটার পুলের স্প্রিন্টে প্রতি ০.০১ সেকেন্ডের পিছনে ঠিক কোন ধাপটি দায়ী, সেটি জানতে হলে স্প্লিট দরকার। স্প্লিট ছাড়া বিশ্লেষণ থামে, আর গল্প শুরু হয়।

ডগলাসের প্রোফাইল অবশ্য এই ফলাফলটিকে অদ্ভুতভাবে মানিয়ে যায়। তাঁর ভিত্তি ছিল মেডলে ও ব্রেস্টস্ট্রোক; গত কয়েক মৌসুমে সেই ভিত্তিকে তিনি রূপান্তর করেছেন অভিজাত স্প্রিন্ট গতিতে। তাঁর শক্তি ব্রেকআউট ও আন্ডারওয়াটার পর্বে। ২৫ মিটার পুল ঠিক এই প্রোফাইলটিকেই পুরস্কৃত করে, কারণ সেখানে প্রতি ল্যাপে একটি টার্ন ও একটি ব্রেকআউট বাড়তি পাওয়া যায়। তাঁর লং কোর্স ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলের সময় এর চেয়ে স্পষ্টভাবে ধীর, এবং সেটাই স্বাভাবিক। এই ফলাফলটি একটি শর্ট কোর্স-ঘেঁষা নিখুঁত দৌড়ের প্রমাণ, লং কোর্সের সার্বজনীন আধিপত্যের প্রমাণ নয়। ২৩.০৫ থেকে ২২.৯৪ — এই ০.১১ সেকেন্ডের উন্নতিটি ছোট শোনায়, কিন্তু ৫০ মিটারের হিসাবে এটি বিশাল, কারণ এই দূরত্বে বছরের পর বছর ধরে সাঁতারুরা একশো ভাগের এক সেকেন্ডের জন্য অপেক্ষা করেন।

এখানেই আমার প্রথম দ্বিধা। সময়-পরীক্ষা একটি টেকনিক্যালি আলাদা পরিবেশ। দ্বিতীয় সেশনের পরে নামা একটি একক দৌড়ে সাঁতারু পূর্ণ বা প্রায়-পূর্ণ বিশ্রাম নিয়ে নামেন, তাঁর সামনে কোনো সেমিফাইনালের ক্লান্তি নেই, কোনো ফাইনালের চাপ নেই, প্রতিদ্বন্দ্বীর লেনে কেউ নেই। এই পরিবেশ সর্বোচ্চ সময় বের করে আনতে সহায়ক হতে পারে, কিন্তু চ্যাম্পিয়নশিপের চাপে সেই সময় পুনরাবৃত্তি হবে কি না, তার কোনো প্রমাণ এই দৌড়ে নেই। একটি ফাইনালের ২২.৯৪ আর একটি সময়-পরীক্ষার ২২.৯৪ কাগজে এক, বাস্তবে দুই। যাঁরা এই দুটিকে এক ধরে শিরোনাম লেখেন, তাঁরা হিসাব মেলান না, শুধু যোগ করেন।

দ্বিতীয় দ্বিধাটি আরও নির্মম। ইউএস ওপেন রেকর্ড একটি ভেন্যু-খাতার এন্ট্রি — যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে কে কী সময় সাঁতারলেন। মেধা-খাতার এন্ট্রি নয়, কারণ এখানে অংশগ্রহণের শর্ত কেউ যাচাই করেনি। করেলেশন আর কার্যকারণ এখানে আলাদা করে দেখতে হবে। ২২.৯৪ প্রমাণ করে, ২৫ মিটার পুলে, একটি সময়-পরীক্ষায়, সেশন-পরবর্তী অবস্থায় ডগলাস ইতিহাসের দ্বিতীয় দ্রুততম মানুষ। এটি প্রমাণ করে না যে লং কোর্স চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে তিনি এখন অপরাজেয়। এই দুই দাবির মধ্যে যে দূরত্ব, সেটি পূরণ করতে পারে কেবল স্প্লিট, লং কোর্সের সময় এবং প্রতিযোগিতামূলক চাপ — তিনটিই এই মুহূর্তে অনুপস্থিত।

আমি ইউনিভার্সালিটি খাতা খুলে দেখেছি, সেখানে প্রতিটি এন্ট্রি অপেক্ষা করছিল গণনার জন্য। বাংলাদেশের চার দশকের অলিম্পিক সাঁতার ইতিহাসে যত এন্ট্রি আছে, তার প্রায় সবই আমন্ত্রণ, মেধা-যোগ্যতা নয় — এবং সেই ঘাটতি সেকেন্ডে মাপা হয়, একশো ভাগের এক সেকেন্ডে নয়। ডগলাসের ০.০১ আর ওই ঘাটতি একই খাতায় বসে না। দুটো আলাদা খাতা, দুটো আলাদা প্রশ্ন। একটি খাতা বলে, বিশ্ব রেকর্ডের রেখা কতটা কাছে; আরেকটি খাতা বলে, একটি দেশের সাঁতার ব্যবস্থা কতটা দূরে। আমি গুজব তাড়া করি না; সংখ্যাগুলোকে মিলিয়ে মিলিয়ে সত্য স্বীকার করতে বাধ্য করি। এখানে সংখ্যাটি স্বীকার করছে শুধু এটুকু — রেকর্ডের রেখা এখন একশো ভাগের এক সেকেন্ড দূরে।

সামনের দিকে তাকিয়ে তিনটি জিনিস দেখতে হবে। প্রথমত, এই দৌড়ের স্প্লিট প্রকাশ্যে এলে টার্ন-টু-ফিনিশ অংশটি আসলে কতটা দ্রুত ছিল, সেটি মাপা যাবে — তখনই বোঝা যাবে ২২.৯৩ পড়বে কি না। দ্বিতীয়ত, পরের লং কোর্স মিটে তাঁর ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইল কত দাঁড়ায়; শর্ট কোর্সের ঝলক যদি লং কোর্সে অনূদিত না হয়, তবে এটি একটি বিশেষায়িত দক্ষতা, সার্বজনীন উত্থান নয়। তৃতীয়ত, ২২.৯৩-এর মালিকানা কত দিন থাকে। একটি ঘড়ি স্প্লিট-শিট ছাড়া একটি আমন্ত্রণ, প্রমাণ নয় — আর এই দৌড় এখনো সেই আমন্ত্রণটি হাতে ধরে দাঁড়িয়ে আছে।