সিঙ্গাপুরের প্রথম ইপি টিম ব্রোঞ্জ: ওভারটাইমের একটি টাচ, আর কোরিয়ার কাছে দশ টাচের ঘাটতি

রাত চারটা। ঢাকার ফ্ল্যাটে ল্যাপটপের পর্দায় আইচি স্কাই এক্সপোর স্ট্রিপ, পাশে খোলা লাল খাতা। মহিলাদের টিম ইপি, কোয়ার্টার ফাইনাল, সিঙ্গাপুর বনাম উজবেকিস্তান। রিলের শেষ লেগে সিঙ্গাপুর পিছিয়ে ছিল; খাতায় আমি তখন সংখ্যা লিখছি, বাক্য নয়। শেষ টাচটা এল কোহের। স্কোরবোর্ডে উঠল ৪২–৪১, ওভারটাইম। ইপি অস্ত্রে এটা অসম্ভব কিছু নয় — এই অস্ত্রেই ডাবল টাচ বৈধ, দুই ফেন্সার একই সময়ে পয়েন্ট নিতে পারে, আর সেজন্যই ম্যাচ শেষ টাচ পর্যন্ত টেনে যায়। প্রেস রো-তে আমি একবার চোদ্দোটি চেয়ার গুনেছিলাম, ২০১৭ সালের জাতীয় কারাতে চ্যাম্পিয়নশিপে, এনএসসি জিমনেসিয়ামে — একটি নীরবতা ছিল আমার নিজের। সেই অভ্যাস এখানেও কাজে এল। এই ৪২–৪১ আমার খাতায় এখন পেন্সিলে লেখা, কালিতে নয়। কারণ ৪৫ টাচের টিম টার্গেটে ৪২–৪১ ফলাফল সাধারণত আসে প্রায়োরিটি বা টাই-ব্রেক লাগলে; এফআইই বা এশিয়ান গেমসের অফিসিয়াল শিট মিলিয়ে দেখার আগে আমি এটাকে চূড়ান্ত ফল হিসেবে ফাইল করব না। যেটা নিশ্চিত, সেটা স্পষ্ট: সিঙ্গাপুরের মহিলা ইপি দলের এটাই প্রথম এশিয়ান গেমস টিম পদক। ব্রোঞ্জ। টানা তিনটি গেমসে তারা কোয়ার্টার ফাইনালে আটকে ছিল; এই চতুর্থ চেষ্টায় সেই বাধা ভাঙল। এই একটি বাক্যে দুইটা তথ্য আছে, আর দ্বিতীয়টা প্রথমটার চেয়ে বড়। এশিয়ান গেমসের ফেন্সিং চলে এফআইই (ফেডারেশন ইন্টারন্যাশনাল দ'এসক্রিম)-এর নিয়মে, ওসিএ-র ছাতার নিচে, আইচি স্কাই এক্সপোর মতো বড় হলের নির্দিষ্ট কয়েকটা দিনে। টিম ইপি ফরম্যাটটা সহজ নয়। চারজন নামের মধ্যে তিনজন মূল রিলে নামে, একজন রিজার্ভ; ছোট ছোট সিকোয়েন্সে ফেন্সাররা মুখোমুখি হয়, স্কোর জমা হতে থাকে, সাধারণত ৪৫ টাচের টার্গেট পর্যন্ত, আর অ্যাঙ্কর শেষটা বন্ধ করে। ইপিতে রাইট-অফ-ওয়ে নেই — ফয়েল বা সাব্রের মতো 'কে আগে আক্রমণ শুরু করল' সেই বিচার এখানে লাগে না। টাচ ইলেকট্রনিকভাবে ধরা পড়ে। শরীরের পুরোটা টার্গেট। ফলে ইপি অন্য দুই অস্ত্রের চেয়ে অনেক বেশি ধৈর্যের, অনেক বেশি কাউন্টার-অ্যাটাকের, আর অনেক বেশি কামব্যাক-বান্ধব। সিঙ্গাপুরের গল্পটা ঠিক এই অস্ত্রের স্বভাব দিয়েই লেখা। ব্র্যাকেটের দিকে তাকান। সিঙ্গাপুর ঢুকেছিল টপ সিড হিসেবে, রাউন্ড অব সিক্সটিনে বাই পেয়ে। এটা ছোট ব্যাপার নয়। টপ সিড মানে র‍্যাংকিং পয়েন্ট — অর্থাৎ র‍্যাংকিং আগেই বলছিল এই দলটা মেডেল-টায়ারের দরজায় দাঁড়িয়ে আছে। কোয়ার্টার ফাইনালে উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে বড় ঘাটতি থেকে ফেরা মানে ওয়্যার-টু-ওয়্যার আধিপত্য নয়, বরং রিলে-গভীরতা এবং শেষ লেগের মানসিক স্থিরতা। তারপর সেমিফাইনাল। প্রতিরক্ষক চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে ৩৫–৪৫। এই ৩৫–৪৫ সংখ্যাটাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে দামি তথ্য, আর এটাকেই সবাই সবচেয়ে কম গুরুত্ব দেবে। কোরিয়া ফেন্সিংয়ের বৈশ্বিক পরাশক্তি; এশিয়ায় কোরিয়া, চীন, জাপান, হংকং — এই ক্লাস্টারটাই ছাদ। সিঙ্গাপুর সেই ছাদের দশ টাচ নিচে। দশ টাচ মানে এক-দুইটা টাচের দুর্ঘটনা নয়, একটা স্ট্রাকচারাল দূরত্ব। ব্রোঞ্জ ম্যাচ হয় না — দুই সেমিফাইনাল হারুকে ব্রোঞ্জ দেওয়া হয়, এটা বহু-ক্রীড়া ইভেন্টের মঞ্চ-নিয়ম, কোনো বিতর্ক নেই। তাই সিঙ্গাপুরের ব্রোঞ্জটা এসেছে হেরে যাওয়া সেমিফাইনালের ফলের ভেতর দিয়েই। এই অঙ্কটা মনে রাখা দরকার: পদকটা এসেছে কোয়ার্টার ফাইনালের কামব্যাক থেকে, সেমিফাইনালের পারফরম্যান্স থেকে নয়। এই দলের পরিচয় কী, সেটা নিয়ে সৎ থাকা ভালো। এরা একক আধিপত্যের দল নয়। এরা রিলে-সহনশীলতার দল। চারজনের স্কোয়াড — ফিলজা হিদায়াহ, কিরিয়া টিকানাহ, এস্থার তান, এল কোহ। চারজন নাম, তিনজন স্টার্টার — মানে একজন নির্ধারিত রিজার্ভ, যে টিম ইপির নিয়মে বৈধ এবং যার অস্তিত্বই বলে দেয় ফেডারেশন এই স্কোয়াডটাকে পূর্ণবয়স্ক প্রোগ্রাম হিসেবে দেখছে, দু-তিনজনের অ্যাডহক জোড়া হিসেবে নয়। আমার কাছে এর মধ্যে কিরিয়া টিকানাহর একক ইপি রৌপ্যপদকটাই সবচেয়ে বড় সংকেত। কারণটা পরিসংখ্যানের, আবেগের নয়: একই অস্ত্রে একক পদক আর টিম পদক — এই দুটো একসঙ্গে এলে প্রোগ্রামটা এক-লেনের কাচের চেয়ে অনেক শক্ত হয়। একক পদক ব্যক্তির, টিম পদক সিস্টেমের। দুটো একসঙ্গে মানে সিস্টেমটা কাজ করছে। এল কোহর ওভারটাইম টাচটা আলাদা করে দেখার মতো। টিম ইপিতে অ্যাঙ্করের কাজ কেবল টাচ মারা নয় — শেষ লেগে ভয় না হারানো। তীব্র সময়চাপে তর্জনীর নির্ভুলতা প্রতিভার বিষয়, কিন্তু তার চেয়েও বেশি অভ্যাসের বিষয়। কোচের কাছে এটা প্রশিক্ষণযোগ্য সম্পদ, এবং পরের সাইকেলে এই দলটা এই সম্পদটা বহন করবে। আর একটা জিনিস আছে যেটা এই প্রতিবেদনের বাইরে পড়ে থাকে না যদি আপনি হিসাব রাখেন: একই গেমসে সিঙ্গাপুরের ফেন্সিং তালিকা তিনটি পদকের — মহিলা ইপি টিম ব্রোঞ্জ, মহিলাদের ফয়েলে আরেকটি ব্রোঞ্জ, আর টিকানাহর একক ইপি রৌপ্য। তিনটি পদক, দুইটি অস্ত্রে, দুইটি ফরম্যাটে। একক স্পাইক নয়, চক্র-ব্যাপী ফলন। রাষ্ট্র-চালিত ক্রীড়া ব্যবস্থায় এই ধরনের ফলন সাধারণত পরের বাজেট আর ট্যালেন্ট-আইডেন্টিফিকেশন সাইকেলে অনুবাদ হয়। এখন সেই জায়গাটা, যেখানে আমি সোজা কথা বলতে চাই। এই ফলাফলটি গতকাল থেকে যেভাবে ঘুরছে, তার ভাষা অনেকটা কমব্যাট স্পোর্টসের ভাষা — 'ব্রেকথ্রু', 'পোডিয়াম', 'স্পোর্ট বাড়ছে'। ভুল বলছি না, কিন্তু ভাষাটা ভুল দরজা দিয়ে ঢুকছে। ফেন্সিং কোনো মডার্ন কমব্যাট স্পোর্টস নয় — এমএমএ, বক্সিং, কিকবক্সিং, মুই থাই, গ্র্যাপলিং নয়; তাইওলুও নয়, সান্ডাও নয়। এটা অস্ত্র-ভিত্তিক অলিম্পিক ক্রীড়া, ইউরোপীয় তলোয়ার-ঐতিহ্যের উত্তরসূরি, এফআইই-র কেন্দ্রীভূত Governance। যে ফ্রেমওয়ার্ক দিয়ে আমরা বক্সার বা কিকবক্সারের কেরিয়ার মাপি — ওজন-কাট, নকআউট ঝুঁকি, পার্স, পিপিভি অর্থনীতি — তার প্রতিটি স্তম্ভ এখানে 'প্রযোজ্য নয়'। এখানে ওয়েট-ইন নেই, ওজন-শ্রেণি নেই, মস্তিষ্কে আঘাতের ক্রমসঞ্চিত ঝুঁকি নেই-বললেই চলে। ফলে যে বিশ্লেষক এই ব্রোঞ্জকে ফাইট-স্পোর্ট লেন্স দিয়ে মডেল করবেন, তিনি ভুল হবে কারণসহ: ভুল ইনপুট, ভুল আউটপুট। অবশিষ্ট ঝুঁকি হলো দীর্ঘস্থায়ী ওভারইউজ ইনজুরি — কব্জি, কনুই, হাঁটু — আর বিরল ব্লেড-ভেঙে-শরীরে-ঢোকার মতো সরঞ্জাম-দুর্ঘটনা, যেগুলো এফআইই-র গিয়ার মানদণ্ডে অনেকটাই আটকানো। দ্বিতীয় সংশোধনটা পদকের মর্যাদা নিয়ে। ব্রোঞ্জ মানে ছাদের দরজায় ঢোকা, ছাদ দখল নয়। কোরিয়ার কাছে দশ টাচের ব্যবধান ভাষা নেই বলছে, তাই ব্রোঞ্জকে 'এশিয়ার নতুন শক্তি' পড়লে ৩৫–৪৫ সংখ্যাটা আপনার নিজের সাক্ষাৎকারে আপনার বিরুদ্ধে সাক্ষ্য দেবে। পদকটা যেভাবে এসেছে, সেটাও মনে রাখুন — প্রতিযোগিতার পথের ফলন থেকে, প্রতিরক্ষক চ্যাম্পিয়নের বিরুদ্ধে পারফরম্যান্স থেকে নয়। তৃতীয় সংশোধনটা সংখ্যার সততা নিয়ে। ৪২–৪১, ওভারটাইম, ৪৫-টাচ টার্গেট — এই তিনটে একসঙ্গে বসলে একটা অসঙ্গতি তৈরি হয় যদি টাই-ব্রেক বা প্রায়োরিটি-নিয়ম কাজে না লাগে। আমি এটা নিয়ে চিৎকার করছি না, শুধু ফাইলে পেন্সিল রেখেছি। অফিসিয়াল শিট না মেলানো পর্যন্ত এই স্কোরলাইনটা আমি সূত্র হিসেবে উদ্ধৃত করব না। কারণটা আমার পুরনো অভ্যাস: যে ফল আমি নিজে মেঝে থেকে না দেখেছি, সেটা আমি ফাইল করি না। এখানে আমি আইচি স্কাই এক্সপোতে ছিলাম না, ঢাকার ঘর থেকে স্ট্রিম দেখেছি — সেটাও আমার খাতায় লেখা আছে। আর ট্রেনিং গ্রাউন্ড কখনো মিথ্যা বলে না; সে শুধু অপেক্ষা করে আপনি বল দেখা বন্ধ করার জন্য। সিঙ্গাপুরের ক্ষেত্রে যেটা বলা হয় না, সেটা এই: এই ব্রোঞ্জ— না, শব্দটা বাংলায়। যেটা বলা হয় না, সেটা হলো এই প্রোগ্রামের ভিত্তি স্কুল ও ক্লাব-স্তরে, রাষ্ট্রীয় অর্থায়নের ওপর দাঁড়ানো একটা পাইপলাইন — ফাইট-প্রমোশনের ঝাঁকুনি নয়। এখান থেকে ঢাকার দিকে তাকাই, কারণ আমার খাতা এক জায়গায় স্থির থাকে না। ২০১০ সালে ঢাকার দক্ষিণ এশীয় গেমসে কারাতে আমাদের চারটি সোনা এনেছিল, দেশের ঘরোয়া কমব্যাট-স্পোর্টস সবচেয়ে বড় আলোটা সেবারই দেখেছে। পনেরো বছর পর আমার হিসাব সরল: সেই আটচল্লিশ ঘণ্টার আলো থেকে কোনো পেশাদার পথ তৈরি হয়নি। ২০২৬ সালে আমাদের কারাতের জন্য ঘরোয়া কোচিং পাইপলাইনে সেই একই ঘাটতি দাঁড়িয়ে আছে — জাপানি জেওসিভি আর চীনা স্টেট-এক্সচেঞ্জ কোচের পঞ্চাশ বছরের উপস্থিতি সত্ত্বেও। ২০২০ সালের নভেম্বরে ঢাকার একটা হোটেল বলরুমে দেশের ইতিহাসের প্রথম পেশাদার বক্সিং কার্ড হয়েছিল, প্রায় ষাটজন দর্শক, চেয়ার ফাঁকা রেখে, উৎসাহ নিষিদ্ধ। আমি সেটা লিখেছিলাম একই প্যারাগ্রাফে ইতিহাস এবং ভঙ্গুরতা হিসেবে। তুলনাটা এখানে গুরুত্বপূর্ণ, আর এটাই আমার নতুন পর্যবেক্ষণ: সিঙ্গাপুর একটা অলিম্পিক-স্তরের অস্ত্র-ক্রীড়ায় ঢুকল স্কুল ও ক্লাব-পাইপলাইনের ভেতর দিয়ে, ক্রীড়াটাকে পদক-যন্ত্র হিসেবে গড়ে তুলেছে, তারপর একই চক্রে দুই অস্ত্রে তিন পদক নিল। আমরা একজন ক্রীড়াবিদের ওপর ভরসা করে থাকি, তারপর সে চলে গেলে শূন্যতা গুনি। পার্থক্যটা ইভেন্টের নয়, প্রতিষ্ঠানের। সেই সারিতে কেবল আমিই মহিলা ছিলাম, তাই বিরতিটা কেবল আমিই শুনেছিলাম — ২০১৭ সালের কারাতে চ্যাম্পিয়নশিপে, যখন সিনিয়র সহকর্মী বলেছিলেন কারাতেতে পড়ার মতো ট্যাকটিকস নেই। আমি তর্ক করিনি; আমি প্রত্যেক পদকজয়ীর দোজো, জেলা আর কোচ লিখে রেখেছি। আজও সেই খাতা আমার হাতের কাছে থাকে, কারণ ফেডারেশন হ্যান্ডআউট আজও বিজয়ীর নাম দেয়, বিশ্লেষণ দেয় না। এখন আসি সেই সংকেতে, যা সিঙ্গাপুরের পরের দুই বছরে দেখার মতো। প্রথম: কোরিয়া, চীন, জাপানের বিরুদ্ধে টিম স্কোরের ব্যবধান দশ টাচ থেকে পাঁচে নামে কি না — নামলে পদকের রং বদলানো সম্ভব হয়, না নামলে এটা এশিয়ার ব্রোঞ্জ-টায়ারেই স্থির থাকে। দ্বিতীয়: কোয়ার্টেটে নতুন নাম ঢোকে কি না, রিজার্ভের ব্যবহার বাড়ে কি না। তৃতীয়: ফেডারেশন-স্তরে স্কলারশিপ বা ট্যালেন্ট-প্রোগ্রামে পদকের কোনো বাজেট-প্রতিক্রিয়া দেখা যায় কি না। আর একটা প্রশ্ন আপনার জন্য, যেটা আমি নিজেকে বারবার করি: একটা ইলেকট্রনিক স্কোরবোর্ড যখন ৪২–৪১ লেখে, আর পাশে কোনো দর্শক চিৎকার না করে — তাহলে 'ব্রেকথ্রু' শব্দটা কীসের? ক্রীড়ার, নাকি দেখার? আমি সৎ স্কোরবোর্ডের পক্ষে। ৪৫-টাচ টার্গেটের নিয়মটা বদলায় না, কেউ হাততালি দিক বা না দিক।