৪২–৪১ থেকে ৩৫–৪৫: নাগোয়ায় সিঙ্গাপুরের ইপি ব্রোঞ্জ এবং একটা স্কোরবোর্ডের নীরব হিসাব

এশিয়া স্কাই এক্সপোর চার নম্বর হলের শেষ ঘণ্টা। পিস্ট থেকে ধাতব তার গোটানো হচ্ছে, রিলের কেবল কুণ্ডলী করে ঢোকানো হচ্ছে প্লাস্টিকের বাক্সে। স্কোরিং অ্যাপারেটাসের ছোট পর্দাটা তখনও জ্বলছে, তাতে জমে বসে আছে ৪২–৪১। ভলান্টিয়াররা ট্রেতে করে মেডেল গুনে ফেরত রাখছে, কেউ খাতায় টুকে রাখছে কোন দল কোন পিস্তায় কত স্পর্শ নিল। এলি কোহ হাতমোজা খুলছেন নিঃশব্দে। মিনিট দশেক আগে এই কিশোরীর শেষ স্পর্শটাই সিঙ্গাপুরকে তুলে নিয়ে গিয়েছিল সেমিফাইনালে, আর ঠিক সেই হিসাবটাই এতক্ষণ পরে সবাই ভুলে গেছে।

জিম ব্যাগে ক্যামেরা ছিল, আর সেই ক্যামেরায় ছিল এমন একটা মৌসুম, যা কোনো ফলাফল-তালিকা কখনও ধরে রাখে না। ২০১৭ সালের মার্চে ঢাকার এনএসসি জিমনেসিয়ামে চার দিন বসে আমি সেটা শিখেছিলাম: সেনাবাহিনী, পুলিশ, আনসার আর বিজিবি মিলে বারোটি ওজন শ্রেণির মধ্যে নয়টি নিয়ে নিয়েছিল, আর ওই পদকসংখ্যা পড়ে কারও বোঝার উপায় ছিল না, ঘরোয়া পাইপলাইনে কোন ক্লাব আসলে কতটা টিকছে। নাগোয়ায় বসে আমার একই পুরনো অভ্যাস কাজ করেছে। ইপি দলীয় ফেন্সিং আমার চেনা ব্যাকরণ থেকে একেবারে আলাদা একটা খেলা, অথচ হিসাবটা একই রকম নিষ্ঠুর।

খেলাটা আমার নোটবুকে ঢোকার আগে একটা জিনিস পরিষ্কার করা দরকার। ফেন্সিং অস্ত্রভিত্তিক যুদ্ধ-খেলার পরিবারের সদস্য, কিন্তু এমএমএ, বক্সিং বা মুই থাইয়ের তালিকায় এটা বসে না। এফআইই-র নিয়ন্ত্রণে চলে, অলিম্পিক ও এশিয়ান গেমসের কর্মসূচিতে থাকে, আর পয়েন্ট ঠিক হয় ইলেকট্রনিক স্পর্শ-সনাক্তকরণে—কোনো রাউন্ডভিত্তিক বিচারক-স্কোর বা নকআউট-সাবমিশন নেই। ইপি বিভাগে শরীরের পুরো অংশ লক্ষ্য, রাইট-অফ-ওয়ে অর্থাৎ প্রাধান্যের নিয়ম নেই, এবং দুই খেলোয়াড় প্রায় একই মুহূর্তে স্পর্শ করলে দুজনেরই পয়েন্ট। এই একটি নিয়মই ইপিকে তিন অস্ত্রের মধ্যে সবচেয়ে ধৈর্যশীল আর ফিরে-আসার অনুকূল করে রেখেছে; সহজে বড় ফাঁক তৈরি হয় না, আর তাই শেষ স্পর্শ পর্যন্ত ম্যাচ জীবিত থাকে।

দলীয় ফরম্যাটে চারজনের একটা স্কোয়াড থাকে, একজন রিজার্ভ, আর রিলেতে ক্রমবর্ধমান ৪৫ স্পর্শের লক্ষ্যে লড়াই চলে—শেষটা সাধারণত অ্যাঙ্কারের হাতে। ভিড়ের গর্জন ছাড়া এই খেলাটায় স্কোরিং মেশিনটা একটা নীরব ঘড়ির মতো কাজ করে। আর ওই ঘড়ির হিসাবই আজকের গল্প।

আইচি-নাগোয়া ২০২৬-এর ফেন্সিং হলে সিঙ্গাপুরের নারীদের ইপি দল এসেছিল শীর্ষ বাছাই হিসেবে, প্রথম রাউন্ডে বাই পেয়ে। কোয়ার্টার ফাইনালে উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে দলটা শেষদিকে বড় ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েও ফিরে আসে, আর শেষ রিলেতে এলি কোহের স্পর্শ ৪২–৪১-এ খেলা শেষ করে দেয়। সেমিফাইনালে সামনে দাঁড়ায় ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়া, স্কোর ৩৫–৪৫। এশিয়ান গেমসের প্রথা অনুযায়ী ব্রোঞ্জ ম্যাচ হয় না; দুই সেমিফাইনালের হারানো দলকেই ব্রোঞ্জ দেওয়া হয়, আর সিঙ্গাপুর ইতিহাসে প্রথমবার নারীদের ইপি দলীয় পদক পায়।

একই আসরে কিরিয়া তিকানাহ ব্যক্তিগত ইপিতে রৌপ্য জেতেন, নারীদের ফয়েলে আসে আরও একটি ব্রোঞ্জ। হিসাব মিলিয়ে নাগোয়ায় সিঙ্গাপুরের ফেন্সিং ঝুলিতে তিনটি পদক।

সবচেয়ে জরুরি সত্যটা হলো, এই ব্রোঞ্জ স্তর-প্রবেশের সংকেত, স্তর-দখলের নয়। দক্ষিণ কোরিয়া, চীন, জাপান আর হংকং—এশীয় ফেন্সিংয়ের এই চারটি স্তম্ভ এখনও নিজের জায়গায় অটুট। সিঙ্গাপুর পদক-স্তরে ঢুকেছে, কিন্তু স্কোরবোর্ডের উপরতলার সিঁড়িটা এখনও দশ স্পর্শ দূরে।

দলটির প্রকৃত চরিত্র রিলে-ধৈর্য, ব্যক্তিগত আধিপত্য নয়—আর সেটা খেলার নিয়মেই লেখা আছে। ইপিতে ডাবল টাচ ম্যাচকে কাছাকাছি ধরে রাখে, ফলে যে খেলোয়াড়ের শেষ স্পর্শে হাত কাঁপে না, তার দল পিছিয়ে থেকেও জিতে যেতে পারে। এলি কোহের ওভারটাইম স্পর্শ সেই মানসিক স্থিরতার নমুনা, কোনো আকস্মিক চমক নয়।

আর এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে সৎ সংখ্যা সেমিফাইনালের দশ স্পর্শের ব্যবধান। উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে প্রত্যাবর্তন যেমন সত্য, কোরিয়ার কাছে ৩৫–৪৫ হারও ততটাই সত্য। একই দল একই আসরে দুই মুখ দেখিয়েছে, আর তার মানে হলো মাঝের স্তরটা এখনো ভরাট হয়নি।

এখন সেই জায়গায় আসি, যেখানে এই খবরটা পড়ার সময় সাধারণ পাঠক হোঁচট খান। সিঙ্গাপুরের সংবাদমাধ্যমের বলয়ে এই গল্পটা এসেছে সম্প্রচারকারীর নিজের প্ল্যাটফর্মের বিজ্ঞাপনী প্যাকেজ হিসেবে—ফ্রি লাইভ ও অন-ডিমান্ড স্ট্রিমিং, সোশ্যাল হ্যান্ডেলের প্রচারণা, গ্রাহক-নিবন্ধন। মুক্ত সম্প্রচারে খেলা দেখাতে দেওয়া কোনো খারাপ কাজ নয়, কিন্তু এতে খবরের আকারটা বদলে যায়। ফলাফল-প্রতিবেদনের কেন্দ্রে তখন থাকে জাতীয় গর্ব আর ভিউয়ারশিপ, আর কোণঠাসা হয়ে পড়ে টেকনিক্যাল গভীরতা। মেডেলের রং দেখিয়ে দিলেই দায়িত্ব শেষ, স্পর্শের হিসাব কেউ খুঁজতে যান না।

তাই প্রথমেই যেটা যাচাই করা দরকার, সেটা হলো ৪২–৪১ সংখ্যাটা নিজেই। দলীয় ইপিতে লক্ষ্য ৪৫ স্পর্শ, ফলে ৪২–৪১-এ খেলা শেষ হওয়ার মানে দাঁড়ায় কোনো এক ধরনের টাই-ব্রেক বা প্রায়োরিটি-নির্ধারিত সাডেন-ডেথ, যেখানে ক্রমবর্ধমান স্কোর ৪৫ ছোঁয়নি। এটা অসম্ভব নয়, বরং নিয়মবইয়ে স্বীকৃত; কিন্তু প্রতিবেদনে যেভাবে সংখ্যাটা লেখা আছে, সেখানে প্রক্রিয়াটা ব্যাখ্যা করা নেই। আগে দাপ্তরিক এফআইই বা এশিয়ান গেমসের ফলাফল মিলিয়ে নেওয়া ছাড়া এই সংখ্যা উদ্ধৃত করা ঠিক হবে না—আমি নিজে যে হিসাব রাখি, সেটাও এখানেই।

এই সংকোচনটা জানা থাকলে আর একটা ফাঁদ এড়ানো যায়: একটি ব্রোঞ্জকে ফেন্সিংয়ে এলিট-সমানতার প্রমাণ পড়ে ফেলার লোভ। ২০১৭ সালে ঢাকায় আমি শিখেছিলাম, পদকের রং তোমাকে বলে দেয় কে জিতেছে, কিন্তু বলে না কেন জিতেছে। সেনাবাহিনী-পুলিশের একচেটিয়া আধিপত্য যুদ্ধ-খেলাগুলোকে বাঁচিয়ে রাখছে, ঠিক একইসঙ্গে বেসামরিক ক্লাবের শিকড় কাটছে; সংখ্যা সেটা ধরে না। নাগোয়ায়ও একই শিক্ষা—তিনটে পদক প্রোগ্রামের স্বাস্থ্যের কিছু বলে, কিন্তু দশ স্পর্শের ব্যবধানটা অদৃশ্য থাকে।

আমি বক্স স্কোরে কেউ যেটা লেখে না, সেই নীরব বিরতিটা গুনে ছন্দটা ধরে রাখি। কোয়ার্টার ফাইনালের জয় আর সেমিফাইনালের হার, কারণ।

সমীক্ষণ