৪২–৪১: যে স্কোরলাইন কোনো প্রেস রিলিজে ওঠে না

৪২–৪১। আইচি স্কাই এক্সপোর ফেন্সিং পিস্তের পাশে ঝোলানো ডিজিটাল স্কোরবোর্ড সংখ্যাটা ধরে রেখেছিল কয়েক সেকেন্ড, তারপর রিসেট। এরপর যা প্রকাশিত হবে তা ভিন্ন একটা বাক্য — সিঙ্গাপুরের প্রথম এশিয়ান গেমস এপে টিম ব্রোঞ্জ। দুই জিনিসের মাঝখানে যে ফাঁকটা আছে, এই লেখা সেই ফাঁকের হিসাব।

আমি ময়মনসিংহে বসে দেখছিলাম। রাত ২টা ৪০, ল্যাপটপে ফ্রি স্ট্রিম, দুই সেকেন্ডের ল্যাগ, পাশে একটা খাতা। সিঙ্গাপুর-উজবেকিস্তান কোয়ার্টার ফাইনাল, নারীদের টিম এপে। শেষ রিলেতে সিঙ্গাপুর বড় ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েছিল, তারপর ফিরে এসেছে; অ্যাঙ্কর এল কোহ শেষ স্পর্শটা করেছেন ওভারটাইমে। ৪২–৪১। খাতায় লিখে রাখলাম, তারিখ দিয়ে। ২০১৭ সাল থেকে আমার এই অভ্যাস — যে সংখ্যা আমি নিজে গুনেছি সেটাই লিখি, যেটা আমাকে হাতে ধরিয়ে দেওয়া হয় সেটা দলিল দিয়ে যাচাই না করে লিখি না।

একটা মেডেল কোনো গল্পের শেষ বাক্য নয়, একটা অডিটের প্রথম পাতা। এশিয়ান গেমসের মেডেল বিতরণী শেষ হলে ফেডারেশন যদি একটা ছবি আর এক অনুচ্ছেদ পাঠায়, তাহলে প্রশ্ন করা যায় না। কিন্তু কেউ যদি রিলের স্পর্শ ধরে ধরে হিসাব করে, তখন দেখা যায় মেডেলের রং আর দলের প্রকৃত দূরত্ব এক জিনিস নয়। সিঙ্গাপুরের নারী এপে দল এই মুহূর্তে এশিয়ার মেডেল-স্তরে ঢুকল, কিন্তু তার উপরে যে সিঁড়িটা আছে সেটায় তাদের ওঠা হয়নি। এই দুই সত্যকে একসাথে ধরে রাখতে না পারলে মেডেল-সংখ্যার আনন্দই শেষ পর্যন্ত বেশি সত্য বলে জায়গা করে নেয়।

প্রসঙ্গ: অস্ত্রটা আগে বুঝতে হবে

ফেন্সিংয়ে তিনটি অস্ত্র — ফয়েল, স্যাবর, এপে। এপের নিয়মটা সহজ, কিন্তু পরিণতি অস্বাভাবিক। এখানে সারা শরীর Target, রাইট-অফ-ওয়ে বলে কিছু নেই, আর ডাবল টাচ বৈধ। ফয়েল আর স্যাবরে রেফারি ঠিক করেন কে আগে আক্রমণ শুরু করেছে; সেখানে ভুল জায়গায় হাত বাড়ালে আপনি পয়েন্ট হারাবেন শুধু আক্রমণের ভঙ্গি দিয়ে। এপেতে সেই বিলাসিতা নেই। দুইজন একসাথে স্পর্শ করলে দুইজনই পয়েন্ট পায়।

এই একটা নিয়ম গোটা অস্ত্রটার চরিত্র বদলে দেয়। ম্যাচ কাছে থাকে, প্রতিপক্ষ পিছিয়ে থেকেও কখনো নিরাপদ নয়, আর শেষ দশ স্পর্শে ফেরা কোনো অলৌকিক ঘটনা নয় — এটা এই নিয়মের স্বাভাবিক ফল। যারা ফেন্সিং দেখেন না, তারা ভাবেন এটা অসি-চালনার খেলা, তলোয়ারের সৌন্দর্য। আসলে এটা একটা হিসাবের খেলা: পা কত দূরে, হাত কত দ্রুত ফ্রেইমে ঢোকে, প্রতিপক্ষের অগ্রগতির বাড়াবাড়ি ধরতে পারলে কতটা ব্যয়ে প্রতিফলন দেওয়া যায়।

টিম ইভেন্টের কাঠামোটা জানা দরকার। একটি টিম রিলেতে সাধারণত তিনজন মূল সদস্য আর একজন রিজার্ভ থাকেন; স্পর্শ জমা হয় ধাপে ধাপে এবং দলগত লক্ষ্য চুয়াল্লিশ-পঁয়তাল্লিশ স্পর্শের কাছাকাছি। ম্যাচের শেষ অংশটা তখন অ্যাঙ্করের হাতে। অ্যাঙ্কর দলকে টেনে তোলেন, অথবা পিছিয়ে পড়া শোধরানোর কাজটা তিনি করেন। ফেন্সিংয়ে পাঁচ সেকেন্ডের রিলে-স্পর্শে একটা ম্যাচের মেজাজ বদলায়; এপেতে সেটা আরও বেশি, কারণ ডাবল টাচের হিসাব কখনো সরল যোগ নয় — তাতে প্রতিপক্ষও বাড়ে।

এই ইভেন্টটা চলছে ২০২৬ সালের এশিয়ান গেমসে, স্বাগতিক জাপানের আইচি-নাগোয়া অঞ্চলে, আইচি স্কাই এক্সপো চত্বরে। সাংগঠনিকভাবে এর কেন্দ্রে FIE — ফেডারেশন ইন্টারন্যাশনাল দ'এসক্রিম, আর আয়োজক স্তরে ওশিয়ান কাউন্সিল অফ এশিয়া। এশিয়ান ফেন্সিংয়ের ওপরের স্তরে বসে থাকে কোরিয়া, চীন, জাপান আর হংকং। এই ক্রমটা বছরের পর বছর ধরে তৈরি, এবং যেকোনো মেডেলকে তার উপরে বসিয়ে পড়া ছাড়া বোঝা যায় না।

সিঙ্গাপুর নারীদের দল আগের তিনটি গেমসে কোয়ার্টার ফাইনালেই থেমেছিল। তিনবার। একটা বাধা তিনবার একই জায়গায় আটকে থাকলে সেটা দুর্ভাগ্য নয়, সেটা একটা মাপকাঠি। আর এবার সেই দল ব্রোঞ্জ নিয়ে ফিরছে — কোয়ার্টার ফাইনালে কামব্যাক করে, সেমিফাইনালে হেসে ওঠা ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের কাছে হেরে। এরসঙ্গে যোগ করুন কিরিয়া তিকানাহর একক এপে রুপো আর নারী ফয়েলের ব্রোঞ্জ। একই গেমসে একই দেশের তিনটি মেডেল, দুইটি ভিন্ন অস্ত্রে।

দলিল: যে তালিকা কেউ ছাপেনি

প্রকাশিত ফলাফলে থাকে ফল, তার পেছনের ক্রমটা থাকে না। আমাকে সেটা টুকরো টুকরো জোড়া লাগাতে হয়েছে — কোয়ার্টার ফাইনালে সিঙ্গাপুর শেষ রিলেতে বড় ব্যবধানে পিছিয়ে ছিল, অ্যাঙ্করের নখর যোগ্য খেলা না হলে ওই ম্যাচ থাকত না। আর ফরে আসার পর স্কোরবোর্ড ৪২–৪১ থেমেছে ওভারটাইমে। একটা স্পর্শের ব্যবধান, যেখানে একটা বিন্দুর হিসাবও ফাইনাল ফল ঠিক করে দেয়।

এখানে একটা কথা জরুরি — এই ম্যাচে সিঙ্গাপুর শুরু থেকেই পিছনে ছিল না, বরং এন্ট্রি লিস্টে দলটিকে টপ সিড হিসেবে রাখা হয়েছিল, প্রথম রাউন্ডে বাই পেয়েছিল। এন্ট্রি লিস্ট আর রাউন্ডের বাই, এই দুই তথ্য আলাদা করে না পড়লে ম্যাচের গল্প অর্ধেক বোঝা হয়। সিডিং মানে বিদেশি ফেডারেশন আপনার গত বারো মাসের স্কোরকেও ছাড় দিয়ে বসিয়ে রেখেছে। আর বাই মানে আপনার রেটিং তাদের কাছে আলাদা করে চিনিয়েছে।

তারপর কোয়ার্টার ফাইনাল। টপ সিড একটি ম্যাচ জিতে যখন ফাইনাল ফোর-এ ঢোকে, প্রশ্ন দাঁড়ায় কাজটা কে করল। ওই রাতে এল কোহের স্কোরবোর্ডের দিকে তাকালে মনে হয়ে, দলের প্রকৃত কাঠামোটা তার ঘাড়ে বসানো। সিঙ্গাপুরের সেমিফাইনাল ছিল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে। স্কোর ৩৫–৪৫।

৩৫–৪৫। এই সংখ্যাটায় মেডেল ঘোষণার চেয়ে বেশি তথ্য আছে। দশ স্পর্শের ব্যবধান মানে একটি দশ-স্পর্শের সিরিজে হারের চেয়েও বড় কিছু — এটা টায়ারের ব্যবধান। কোরিয়া এশিয়ায় ফেন্সিংয়ের বায়ু-প্রচলিত প্রাচীন মানদণ্ডের বাইরে গিয়ে বৈশ্বিক প্রতিপক্ষ; তাদের পাইপলাইন, কোচিং স্টাফ, ঘরোয়া লিগের ঘনত্ব এশিয়ার বাকি দেশের চেয়ে আলাদা প্রশিক্ষণের একটা যন্ত্র। সিঙ্গাপুর সেই যন্ত্রের কাছে দশ স্পর্শে হেরে গিয়ে ব্রোঞ্জ পেয়েছে।

এবার সৎ হিসাব: একটা দল দশ স্পর্শে হারলে তাকে অঞ্চল-স্তরে মেডেল-স্তরের বলার অধিকার তার আছে, কিন্তু আর চার বছর পরে কোরিয়াকে মেডেল-স্তরের প্রতিপক্ষ বলতে হলে যে ইনিংসটা খেলতে হবে সেটার সীমা টের করা যায়। ৩৫–৪৫ কে যদি দুঃখের গল্প বলি, তাহলে সংখ্যাটা আমাকে বাধা দেয়। এটা ঠিক কোরিয়ার কাছে সিঙ্গাপুরের দূরত্বের একটা পরিমাপ, দশ স্পর্শের পরিমাপ। অডিটর এই পরিমাপটাই চায়, কারণ এটা জানিয়ে দেয় কোথায় কাজ করতে হবে।

এবার একক মেডেলটা একটু পাশে রাখি। কিরিয়া তিকানাহ একক এপেতে রুপো পেয়েছেন। একক রুপো আর টিম ব্রোঞ্জ দুইটা একসাথে মানে দলটি কারও আটকে যাওয়া বীরগাথা নয়, একটা দলগত তাক করা প্রণালি। যদি একমাত্র এই একজন থাকতেন, তাহলে লেখা যেত — একজন খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত শ্রেষ্ঠত্বের জন্য টিম দাঁড়িয়ে গেছে। তিনজন সদস্য আর একজন রিজার্ভের কোয়ার্টেটে এই প্রশ্নটা সাধারণত তোলা হয় — রিজার্ভ কতটা কাজ করছে, রোটেশন আছে কি নেই।

রিজার্ভ রোলটা কঠিন এবং দেশের সংবাদমাধ্যমের চোখে প্রায় অদৃশ্য। একটি টিম রিলেতে রিজার্ভ ম্যাচে সাবস্টিটিউট হয়ে নামলে তার ফলাফল জমা হয় দলের অ্যাকাউন্টে, উচ্চতা নামে তার একার তালিকায়। স্কোরবোর্ড তার নাম মনে রাখে না, ড্র'-এ শিটটাই তার একমাত্র স্মৃতিশিল্প। কেন এই কথা বলছি — দেশ-দেশাংক পাইপলাইনের সত্যিকারের অবস্থা দেখা যায় রিজার্ভ আর স্কলারশিপের ঘরোয়া টেবিলে, সোনার ঝুলির সংখ্যায় নয়।

তিন দশকের একটা তুলনা, দেশ-দশাংক পারস্পরিক পাঠ

আমি বাংলাদেশি, পেশায় মার্শাল আর্ট আর কমব্যাট স্পোর্টস নিয়ে লিখি। আমার নোটবুকে একটা তালিকা আছে যা ২০১৭ সালের, এবং সেটা এখনো ব্যবহার করি কারণ প্রতিটি সারির পাশে তারিখ লেখা। ওই তালিকা বলে — ঢাকার এনএসসি জিমনেসিয়ামে জাতীয় কারাতে চ্যাম্পিয়নশিপে কুমিতে চোদ্দটি সোনার এগারোটি গেছে আর্মি, পুলিশ, আনসার আর বিজিবির হাতে; বেসামরিক ক্লাব পেয়েছে তিনটি। সে-লেখা থেকে আমি একটা অভ্যাসে ঢুকেছি — অফিসিয়াল মেডেলের হিসাব আমার জন্য শুরু নয়, শেষ।

২০১০ সালে ঢাকায় অনুষ্ঠিত সাউথ এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ কারাতে চারটি সোনা জিতেছিল, তার মধ্যে কারাতে ছিল একটা ঘরোয়া উৎসবের অংশ। এগারো বছর পর টোকিও ২০২১-এ কারাতে প্রথমবার অলিম্পিকে জায়গা পায় — সেই বাংলাদেশের একজন কোয়ালিফায়ারও ছিল না। আমি রাত জেগে কাতা ফাইনাল স্ট্রিম করেছিলাম আর পাশে রাখা আমার ২০১০ সালের মেডেল টেবিলটা পড়ে যাচ্ছিলাম। এক দশক ফাস্ট-ফরওয়ার্ড করে যে প্রশ্নটা থেকে যায় সেটা সোনার সংখ্যার নয়, সোনার পরে কী তৈরি হল তার।

সিঙ্গাপুরের ক্ষেত্রে এই প্রশ্নটা একটু ভিন্নভাবে দাঁড়ায়। এশিয়ান গেমসে একই সাইকেলে দুই অস্ত্রে মেডেল মানে তাদের প্রণালিটি একটি খেলোয়াড়ের পেছনে দাঁড়িয়ে নেই। এটা একটা কাঠামোর ফল। অথচ এই কাঠামোও পুরো নীরব এক সিঁড়িতে বসে আছে, কারণ কোরিয়ার ক্ষেত্রে দেখা যায় সেমিফাইনালে ওরা দশ স্পর্শে হারায়। অর্থাৎ কাঠামো আছে, কিন্তু কাঠামোর দাঁত এখনো কোরিয়ার মাটিতে গিয়ে বসেনি।

এইবার আমার লেখার একটা দৃষ্টিভঙ্গি স্পষ্ট করে বলি। আমি প্রতিটি মেডেলকে দেশের প্রেক্ষাপটে একটা সংক্রমণ-বিন্দু হিসেবে দেখি; এখানে সংক্রমণটা শুরু হয় উপরের দিক থেকে নিচে — কোচ, স্কুল, ফেডারেশন, তারপর অ্যাথলিট। সিঙ্গাপুরে প্রায় প্রতিটি বয়সস্তরে স্কুল-ভিত্তিক ফেন্সিং প্রোগ্রাম আছে, লাইসেন্সপ্রাপ্ত কোচ আছে, প্রতিযোগিতা ক্যালেন্ডারে আছে। ফলে এপেতে একটা ব্রোঞ্জ সেখানে একটি বীজ, আর ঢাকায় ক্লাবে সেটি হতো নিছক একটা খবর।

তুলনা করার কারণটা অহংকার নয়, বরং এটা — একটি মেডেলের পেছনে সরবরাহ ব্যবস্থা কে চালায়। জাপান জেওসিভি কোচেরা ছয় দশক ধরে বাংলাদেশে জুডো-কারাতে চালিয়ে যাচ্ছেন; চীনের বিনিময় কোচরা উশুতে ছিলেন; কারাতে স্বাধীন ফেডারেশন পায় ২০০১ সালে। স্কুল, বিশ্ববিদ্যালয়, আর্মি স্পোর্টস কন্ট্রোল বোর্ড, সেনাবাহিনীর নিজস্ব রিক্রুটমেন্ট — সবটা মিলে একটা ব্যবস্থা তৈরি হয়, কিন্তু বেসামরিক ক্লাবের জন্য দরজা আংশিক বন্ধ থেকে যায়। এই দ্বৈততার কারণেই আমি সিঙ্গাপুরের টিম কম্পোজিশনের দিকে তাকাতে চাই — স্কুল থেকে আসা আর রিজার্ভে অপেক্ষা করা খেলোয়াড়ের অনুপাত ঠিক কোথায়।

কারিগরি অডিট: স্কোরবোর্ড কী বলে

আমার খাতায় এই ডেটা এইভাবে রাখা:

প্রথমত, ব্রোঞ্জের পেছনে একটি জয়ের মাইলফলক আছে, সেটা ড্র-এর উপহার নয়। টপ সিড আর রাউন্ডের বাই কেউ হাতে ধরিয়ে দেয় না; র্যাংকিং পয়েন্ট নিয়ে আসতে হয় ফেডারেশনের নিজের খরচে, টুর্নামেন্টের বছরের পর বছর খরচে।

দ্বিতীয়ত, দলটির প্রধান চরিত্রটা সহনশীলতা — চারজনের কোয়ার্টেট, শেষে অ্যাঙ্করের নখ কেটে জেতানো। এপে অস্ত্রের স্বভাব হলো ম্যাচ ঘেঁষাঘেঁষি রাখা, ডাবল টাচ দিয়ে ব্যবধান আটকে রাখা। তাই এই রিলের শেষ কোয়ার্টারে ব্যক্তি-বেয়ারার পরিবর্তে দলগত ভূমিকা বেশি প্রাসঙ্গিক।

তৃতীয়ত, সীমাটাও মাপা: সেমিফাইনালে ৩৫–৪৫। এই সংখ্যাটি দুই দিনের উৎসব শেষে যেকোনো পাঠকের কাছে রাখা দরকার।

এই তিনটা তথ্য একসাথে রাখলে একটা খুব পরিষ্কার ছবি পাই — এই দল আসন্ন এশিয়ান চক্রে কোরিয়া-চীন-জাপানের সরাসরি প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, তবে র্যাংকিংয়ের হিসাবে সিঙ্গাপুর এশিয়ান এপেতে একটা মর্যাদাপূর্ণ আসনে বসেছে। এটা ঢাকার ক্ষেত্রে কী বোঝায়? এটা বোঝায় মর্যাদার আসনে বসার জন্য যে জোগান দরকার, সেটা কারাতে আর জুডোতে আমাদের হয়নি; আর সেটা হয়নি বলে খেলোয়াড় নেই এমন কথা সত্য নয়।

খেলোয়াড় আছে। ভুল ম্যাপ থেকে খোঁজা হয় বলেই হিসাবে আসে না। আমার অভিজ্ঞতায় বন্দুকের কালচার বাংলাদেশে যেখানে গজিয়েছে সেখানে সেটা রাষ্ট্রীয় ক্রীড়া কাঠামোর হদিশ ছাড়া গজিয়েছে — রাঙ্গামাটির পাহাড়, চট্টগ্রাম-কক্সবাজার-পার্বত্য অঞ্চলের বন্দো-চর্চার রেখা, ঢাকার বনানির মাঠপর্যায়ের এমএমএ জিম, ঢাকার নগরজীবনে মেয়েদের আত্মরক্ষার ক্লাসের ঢল, আর বুত্থান — যে শিল্পটিকে আমরা নিজেদের বলতে পারি। ফেডারেশন যেভাবে ভাবে, রাষ্ট্র যেভাবে বরাদ্দ দেয় — মানচিত্রটা সেখানে মেলে না; মানচিত্রটা অভিভাবক দরজায় দাঁড়ানো ছেলেমেয়ের হাতে।

ফেন্সিংয়ের ক্ষেত্রেও সিঙ্গাপুরের টিমটি এই ম্যাপের প্রমাণ। স্কুলের সেলে সেলে যারা এসেছে তাদের এমনকি ব্যক্তিগতভাবে চেনেন না, নাম বদল হয়, ছক বদলায়, কিন্তু মূল প্রমাণ থেকে যায় — কোয়ালিফাই করা যায় কম কোচের সঙ্গে বেশি ম্যাচ খেলার সংস্কৃতি থেকে, ট্রেনিং-ভিত্তিক ব্যয়-বরাদ্দ থেকে, এবং কমিটি ि्য়ের বদলে পরীক্ষার স্কোরবোর্ড।

আমি ভুল হতে পারি, এবং তিনটি জায়গায়

প্রথম আপত্তি: একটা ব্রোঞ্জ এশিয়ান এপের এলিট স্তরে সিঙ্গাপুরের প্রবেশের প্রমাণ দেয় না। সেমিফাইনালের দশ স্পর্শই তার প্রমাণ, কারণ সেটা কোরিয়া যদি লো-ইনটেনসিটি রিলেতে সামলে খেলে থাকে? হতে পারে; কিন্তু সেটা অনুমান। আমি গুনেছি শুধু; গুনতে গিয়ে যা পেয়েছি তার সঙ্গে সেমির শেষ রাউন্ডে কোরিয়ার খেলোয়াড় Rotation ও রিজার্ভ ছিলেন কি না, সেই সিদ্ধান্ত আমার নেই।

দ্বিতীয় আপত্তি, এবং এটাই আমার সবচেয়ে জরুরি সতর্কতা: ৪২–৪১ সংখ্যাটি যাচাই ছাড়া টিকবে না। একটি টিম রিলে চল্লিশ-চুয়াল্লিশ-পঁয়তাল্লিশ স্পর্শের নকশায় হয়; সেখানে কীভাবে ৪২–৪১ শেষ হাইলাইট হয় — সম্ভবত একটি অগ্রাধিকার/সাডেন-ডেথ টাই-ব্রেক অথবা তথ্যপ্রবাহের সরলীকরণ। আমি প্রমাণ রাখছি কারণ আমার লেখার মূল বক্তব্য এই সংখ্যার প্রশ্নটার উপরে দাঁড়িয়ে গেছে, আর সেটা নিজেই একটা অসম্পূর্ণ দলিল।

তৃতীয় আপত্তি: স্ট্রিমের সৌজন্যে চটকদার একটা লাইভ উৎপাদনকেন্দ্রে আমি বসে দেখছিলাম, সেটি একটি Broadcast স্টেশনের প্রতিবেদনকে নিরপেক্ষ সংবাদ মনে করার ঝুঁকি তৈরি করে। রিলিজের শেষ পঙ্ক্তিতে স্ট্রিমিং লিংক থাকে, সোশ্যাল হ্যান্ডেল থাকে; এটি একটি প্রমোশনের আবরণ। আমার হাতে একটি প্রেস কিটের মোড়ক আছে, স্কোরশিট নেই।

এবার আমার নিজের লেন্সটার সমালোচনা। আমি মার্শাল আর্ট আর কমব্যাট স্পোর্টস লিখি; আমার ট্যাক্সোনমিতে ফেন্সিং পড়ে না। এটা অস্ত্র-ভিত্তিক অলিম্পিক সংঘর্ষ-খেলা, ইউরোপীয় অসিচালনার উত্তরাধিকারী, আর এর স্কোরিং ফরাসি রেফারির প্রাইওরিটি কনভেনশনের বদলে ইলেকট্রনিক স্পর্শ-সনাক্তকরণ। আমার লেখার অভ্যাস যেখানে জুডোর কাউন্টার-থ্রো আর কারাতের কুমিতে ঘুরে, সেখানে এপের খেলা আমার কাছে এক ধরনের নীরব গদ্য — ব্যালেস্ট্রার বদলে নকশা। এই দূরত্ব স্বীকার না করলে আমি নিজেই সিঙ্গাপুরের ব্রোঞ্জে ভুল পড়া বসিয়ে দেব।

আরও একটা কথা: আমাকে যদি বলা হয় কার পাশে অবিচার হচ্ছে, আমি একজনের নাম দিয়ে থামব না। ফেন্সিংয়ে আমি অন্তত তিন স্তরের অভিনেতা দেখি — স্ট্রিমিং বিক্রেতা, স্কুল পাইপলাইন, আর ফেডারেশন-স্কলারশিপ নীতি। অ্যাথলিট নিজেই চতুর্থ অভিনেতা; রিজার্ভের জায়গায় বসে থাকার সিদ্ধান্ত, কখন কেরিয়ার ছাড়বেন, চোট হলে কত দ্রুত মঞ্চে ফিরবেন — এসব কোনো প্রেস রিলিজের বাইরের সিদ্ধান্ত। এই চারজনের অংশ না মিলিয়ে একটি মেডেলের কৃতিত্ব কারও একার বলে চালিয়ে দেওয়া যাবে না, ঠিক ভুলের দায়ও কারও একার নয়।

এই প্রসঙ্গে একটা জিনিস মানতে হচ্ছে — ফেন্সিংয়ে মস্তিষ্কে সরাসরি আঘাতের ঝুঁকি কম, ওজন কমানোর কষ্ট নেই, কারণ এখানে ওজনশ্রেণি নেই। মূল শারীরিক ঝুঁকি পুনরাবৃত্তিমূলক চাপজনিত আঘাত, কখনো ব্লেড ভেঙে যাওয়া। আমার লেখালেখির জগতে যেখানে বক্সিং আর এমএমএ-তে দীর্ঘমেয়াদি নিউরোলজিক্যাল হিসাব করা হয়, সেখানে এই ট্যাক্সোনমিটা ভিন্ন গল্প বলে। তাই আমি বলব — ফেন্সিং কে কমব্যাট স্পোর্টস ফ্রেমে ঢুকিয়ে পড়াটা একটি ভুল রুট; ওটাকে অলিম্পিক-অস্ত্র ক্রীড়ার নিজস্ব রুটে পড়া উচিত।

আরও একটা চেক: খরচ কে দেয়, কোচ কে দেয়

সিঙ্গাপুরে কেন্দ্রীয় ক্রীড়া কাঠামো, স্পেক্স স্কলারশিপ, স্কুল-ভিত্তিক ক্লাব এবং অভিভাবকের বিনিয়োগ — এই চারটি স্তম্ভে টিম এপে দাঁড়িয়ে আছে। এখানে যেটা গুরুত্বপূর্ণ, সেটা বরাদ্দের পরিমাণ নয়, বরাদ্দের ধারাবাহিকতা। ফেন্সিংয়ের মাটিতে পড়া পা এবং বাহুর শক্তি বছরের পর বছর ধরে তৈরি হয়; ছোটবেলায় স্কুলে শেখা বেসিক একটি নর্থ-স্টার, কিন্তু তার পাশে দরকার বয়সভিত্তিক প্রতিযোগিতার ক্যালেন্ডার। সিঙ্গাপুরের টিম ব্রোঞ্জ মানে সেই ক্যালেন্ডারটি কয়েকবার ঘুরে গেছে।

বাংলাদেশে এই ক্যালেন্ডারের ঘাটতিটা আমি চোখের সামনে দেখেছি। একটি জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ হয়, বেসামরিক ক্লাবের অংশগ্রহণ থাকে, কিন্তু বছরে একবার। বছরে একবার প্রতিযোগিতা খেলে কেউ র্যাংকিং পয়েন্ট জমাতে পারে না, আর পয়েন্ট না জমলে টপ সিড আসে না। টপ সিড না হলে রাউন্ডের বাই আসে না, অর্থাৎ ম্যাচের প্রথম দিনে বিশ্রামের সুযোগটাই হারায়। এটা ছোট সুবিধা নয়; টুর্নামেন্টের ঘনত্বে পা বাঁচানোর সেই বিশ্রামটুকু শেষ ছয়টা স্পর্শের শক্তি।

কেন অস্ট্রেলিয়ান বা ইউরোপীয় পদ্ধতির বিস্তারিত টানছি না — কারণ কপি করা যায় না। তবে অনুকরণযোগ্য অংশ একটাই, এবং সেটা সাদাসিধে: প্রতিটি বয়সস্তরে মাসিক বা দ্বৈমাসিক প্রতিযোগিতা, প্রতিটি প্রতিযোগিতায় প্রকাশিত সম্পূর্ণ শুরু-তালিকা, আর প্রতিটি ফলাফলের পূর্ণ স্কোরশিট। আমার অভিজ্ঞতায় অসম্পূর্ণ ফলাফল ছিল না — অপ্রকাশিত ফলাফল ছিল। একটা শুরু-তালিকা প্রকাশ করা একটা ফেডারেশনের অর্ধেক কাজ; বাকি অর্ধেক ম্যাচ চলার সময় স্কোর লিপিবদ্ধ করে রাখা।

সংখ্যাগুলোকে একটা জায়গায় বসাই

আমি গুনেছি, তাই লিখছি। এপে টিমের ব্রোঞ্জ, দল-স্তরে সিঙ্গাপুরে প্রথম। এর পেছনে কোয়ার্টার ফাইনালে কামব্যাক, শেষে ওভারটাইম স্পর্শ; সেমিফাইনালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কোরিয়ার কাছে ৩৫–৪৫, অর্থাৎ দশ স্পর্শের ব্যবধান। টুর্নামেন্টে টপ সিড, প্রথম রাউন্ডে বাই। একই গেমসে কিরিয়া তিকানাহর একক এপে রুপো এবং নারী ফয়েল ব্রোঞ্জ, মোট তিনটি মেডেল, দুই অস্ত্রে। প্রতিটি সংখ্যা একসাথে রাখলে ছবিটা দুটো স্তরে ভাগ হয়ে যায়: অর্জনের স্তর এবং দূরত্বের স্তর।

অর্জনের স্তরটা মানে একটা সাংস্কৃতিক সিঁড়ি ভাঙা — তিনটি গেমসের কোয়ার্টারফাইনাল বাধা ভেঙেছে, এবং একটি স্কুল-পাইপলাইন প্রমাণ করছে সে স্কোরবোর্ড চালাতে শিখেছে। দূরত্বের স্তরটা মানে সেমির স্কোর এখনো কোরিয়ার প্রাচীর ছুঁয়ে দেয়নি। যেকোনো পাঠকের জন্য এই দুই স্তরকে একসাথে রাখাই এই ধরনের প্রতিবেদনের কাজ, কারণ একটি ব্রোঞ্জকে এশিয়ান এপের সর্বোচ্চ চূড়া বলে বাঁধিয়ে দিলে পরের চক্রের অ্যাথলিটটির উপরে চাপ বেড়ে যায়, অথচ বরাদ্দ বাড়ে ঠিক সেই পরিমাণে নয়।

পরের চার বছরে আমি যা দেখতে চাই

একটি সংকেত আমি ট্র্যাক করব — কোরিয়ার বিপক্ষে ব্যবধান। আজ দশ স্পর্শ; যদি পরের চক্রে সেটা পাঁচ বা কমের দিকে নামে, তাহলে সিঙ্গাপুরের ব্রোঞ্জের রং পরিবর্তনের সম্ভাবনা তৈরি হবে। যদি ব্যবধান দশেই আটকে থাকে, তাহলে এটাই হবে এই চক্রের ছাদের প্রমাণ।

দ্বিতীয় সংকেত, রোস্টারের ডেপথ। চতুর্থ ও পঞ্চম নাম কতবার নতুন করে আসে, রিজার্ভ কতবার আসলে নামে, কতজন জুনিয়র স্কুল প্রতিযোগিতা থেকে রিলেতে হাত পায় — এখান থেকে বোঝা যাবে এই সিঁড়ি সিঙ্গাপুরের নিজের িজ্ঞানসম্পদ কি না।

তৃতীয় সংকেত, বরাদ্দের প্রতিক্রিয়া। একটি টিম মেডেল সাধারণত ব্যক্তিগত মেডেলের চেয়ে বেশি তাক-বরাদ্দ ছাড়ে, কারণ টিম একক ক্রীড়াবিদকে নয়, সম্পূর্ণ প্রোগ্রামকে বৈধতা দেয়। স্কলারশিপ বা ট্যালেন্ট-আইডি বাজেটে তার প্রতিচ্ছবি আছে কি না, সেটা খবরে আসবে নির্বাচনী সংবাদ দপ্তরের চ্যানেলে; আমি সেই ছোট ছোট বিজ্ঞপ্তি পড়ব, বড় শিরোনাম নয়।

চতুর্থ, আর সবচেয়ে ব্যক্তিগত সংকেত — স্ট্রিমের বাইরের দর্শকসংখ্যা। এই মেডেলের রাতে স্ট্যান্ডের কোনার দিকে তাকালে দেখা যায় সিঙ্গাপুরের কোচেরা শেষ স্পর্শে সহকারীর কাঁধে ভর দিয়ে দাঁড়ানো, কিন্তু ক্যামেরার ফ্রেমে সেটা ধরা পড়ে না। যেখানে দর্শক সংখ্যা সত্তর থেকে সাতশোতে যায়, সেখানে সাংকেতিক ভাষা বদলে যায়। আমি সেই গুমোট জায়গাটাই ট্র্যাক করব।

আমার তালিকায় একটি চেয়ার খালি রাখছি — কোয়ার্টার ফাইনালের ৪২–৪১। সংখ্যাটা আজ দলিলহীন, কিন্তু আমি তাকে ফেলে দেব না। এফআইই বা এশিয়ান গেমসের অফিসিয়াল স্পর্শ-বাই-স্পর্শ স্কোরশিটে যদি সেটি নিশ্চিত হয়, সেটা হবে এই লেখার সবচেয়ে দামি সম্পদ; আর না হলে সংখ্যাটা নিজেই একটি নথি — যে নথিটা কেউ এখনো ছাপতে বসেনি।

একটা দলের একটা স্পর্শ দিয়ে জেতা ম্যাচ, পরের রাতে দশ স্পর্শে হার, তবু ইতিহাসে নাম লেখা। আমার প্রশ্নটা মেডেল কতটা উজ্জ্বল তা নিয়ে নয় — প্রশ্নটা হলো, পরের দশ বছরে কে সেই স্পর্শটার প্রতিলিপি বানাতে পারবে, আর তার জন্য কে হিসাব রাখবে?