কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬: সোনাজয়ী ১২ জনকে ছাড়াই ভারতের নতুন দল, আর ১৪ দেশের লড়াই

আমি সেদিন ক্যাম্পের তালিকাটা তিনবার পড়লাম। সতেরোটি নাম। তার মধ্যে এশিয়ান গেমসে সোনা জেতা বারো জনের একজনও নেই। নামগুলোর পাশে চোখ রাখতে রাখতে মনে হচ্ছিল, এটা কি নতুন দল গড়ার ঘোষণা, নাকি পুরনো জয়কে চুপচাপ মুছে দেওয়ার সিদ্ধান্ত? বরিশালের কাদামাঠে ছোটবেলায় কাবাডি খেলার সময় আমি জানতাম না, দল বাছাই কতটা রাজনৈতিক আর কতটা আবেগের। সেই কিশোর বয়সে শুধু বুঝতাম, যে বন্ধুকে দলে নেওয়া হয় না, তার চোখে জল আসে। আজ বারো বছরের মাঠ-পর্যবেক্ষণে এসে দেখছি, বারোটি সোনাজয়ীর নাম বাদ পড়ার পেছনে লুকিয়ে থাকতে পারে লোড ম্যানেজমেন্ট, কিংবা ক্ষমতার লড়াই। দুইয়ের মধ্যে পার্থক্যটা খেলোয়াড়রাই বোঝে, হেডলাইনরাই বোঝে না। Barishal gave me the boundary; the internet gave me the stadium. সেই সীমারেখা থেকেই আজ কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর দিকে তাকাচ্ছি। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬ — নামটা প্রথমে শুনে ভেবেছিলাম এটি আরেকটি ছোট আঞ্চলিক আসর। কিন্তু এশিয়ান কাবাডি ফেডারেশন যখন জানাল যে চৌদ্দটি দেশ অংশ নেবে, বিষয়টা বদলে গেল। কাবাডির মানচিত্রে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বড় মঞ্চ ছিল এশিয়ান গেমস আর প্রো কাবাডি লিগ। কমনওয়েলথ ব্র্যান্ডের আওতায় একটি আসর মানে নতুন এক জায়গা, যেখানে ভারতের বাইরেও দর্শক খোঁজার চেষ্টা চলছে। কিন্তু এই চেষ্টার গল্পটা যদি শুধু ‘কাবাডি এখন বিশ্বমঞ্চে’ — এই বাক্যে শেষ হয়ে যায়, তাহলে আমরা আসল ছবিটা হারিয়ে ফেলব। প্রথমেই একটা বিষয় পরিষ্কার করা দরকার, যেটা দক্ষিণ এশিয়ার বাইরের পাঠকরা প্রায়ই গুলিয়ে ফেলেন। কাবাডির দুটি প্রধান রূপ আছে — এক হলো স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল, যা প্রো কাবাডি লিগ, এশিয়ান গেমস আর বিশ্বকাপে খেলা হয়; অন্যটি হলো পাঞ্জাব অঞ্চলের গ্রামীণ সার্কেল স্টাইল। কমনওয়েলথ ব্র্যান্ডের নাম শুনে অনেকেই ভাবেন এটি হয়তো সার্কেল স্টাইলের কোনো আসর। কিন্তু চৌদ্দটি দেশের একটি আন্তর্জাতিক মাল্টি-নেশন ইভেন্ট মানে সম্ভবত আইকেএফ স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল — যেখানে ত্রিশ সেকেন্ডের রেইড, বাধ্যতামূলক ‘কাবাডি কাবাডি’ ধ্বনি, অল-আউটে দুই পয়েন্ট আর সুপার ট্যাকল সবই আছে। এই পরিষ্কারটা জরুরি, কারণ ফরম্যাট না জানলে আমরা আসরের প্রকৃত মান বোঝতে পারব না। এখন আসি সেই অংশে, যেটা নিয়ে আমার সবচেয়ে বেশি কৌতূহল। এশিয়ান কাবাডি ফেডারেশন সতেরো জন সম্ভাব্য খেলোয়াড়ের ক্যাম্প ঘোষণা করেছে, কিন্তু এশিয়ান গেমসে সোনা জেতা পুরো বারো জনের দলটাকে বাদ দিয়েছে। কাবাডিতে একটি দল সাধারণত বারো জনের হয়। অর্থাৎ বাদ পড়েছে কার্যত গোটা সোনাজয়ী স্কোয়াড। এটা কোনো ছোটখাটো বদল নয় — এটা একটি পূর্ণ-চক্র পুনর্গঠনের সংকেত। এখানে দুটি পাঠ সম্ভব। এক, এশিয়ান গেমসের ভারী চাপের পর বিশ্রাম ও লোড ম্যানেজমেন্ট — যা আধুনিক স্পোর্টস সায়েন্সে যুক্তিসঙ্গত। দুই, নির্বাচন নিয়ে বিতর্ক বা ফেডারেশন-চালিত রিসেট — কারণ এশিয়ান কাবাডি ফেডারেশনের নির্বাচন-বিরোধ ও প্রশাসনিক অস্থিরতার ইতিহাস আছে। কোনটা সত্য, সেটা সূত্র বলছে না। আর এই অস্পষ্টতাটাই আসরের সবচেয়ে বড় তথ্যগত ফাঁক। আমি এটা নিয়ে সোশ্যাল মিডিয়ায় একটা ছোট জরিপ চালিয়েছিলাম, যেখানে ভক্তদের জিজ্ঞেস করেছিলাম — সোনাজয়ীদের বাদ দেওয়া কি সাহসী সিদ্ধান্ত, নাকি অসম্মান? উত্তর এসেছিল দুই ভাগে। অর্ধেক বলেছে, নতুন মুখকে সুযোগ দেওয়াই ভবিষ্যতের বিনিয়োগ। বাকি অর্ধেক বলেছে, যারা দেশের হয়ে সোনা এনেছে, তাদের অন্তত ক্যাম্পে রাখা উচিত ছিল। ভক্তের এই দ্বিধাটাই বলে দেয়, সিদ্ধান্তটা যতটা না কৌশলগত, তার চেয়ে বেশি আবেগের। কিন্তু কৌশলগত দিকটাও আছে, এবং সেটাই আসল কথা। সতেরো জনের ক্যাম্প আর প্রায় বারো জনের চূড়ান্ত দল — এই ফাঁকটা নিজেই একটা বার্তা। প্রতিটি পজিশনের জন্য খোলা প্রতিযোগিতা। অর্থাৎ নির্বাচকরা চাইছেন, কেউ তার জায়গা ধরে রাখতে পারবে না শুধু পুরনো নামের জোরে। এটা যদি সত্যিই পুনর্গঠন হয়, তাহলে আগামী দুই বছরে ভারতের কাবাডি দলে আমরা অনেক নতুন মুখ দেখব। এখন আসি আসরের প্রকৃত প্রতিযোগিতার ছবিতে। কাগজে-কলমে এটি ভারত-বাংলাদেশের লড়াই। ভারত এশিয়ান গেমসে দুই বিভাগেই সোনা জিতেছে, আর প্রো কাবাডি লিগের বদৌলতে তাদের প্রফেশনাল পাইপলাইন দক্ষিণ এশিয়ার মধ্যে সবচেয়ে গভীর। বাংলাদেশের শক্তি সাংস্কৃতিক ও জনসংখ্যাগত — কাবাডি এখানে জাতীয় খেলা, গ্রামে গ্রামে এর শিকড়। কিন্তু প্রফেশনালাইজেশনে বাংলাদেশ এখনও অনেক পিছিয়ে। ফলে ‘বাংলাদেশ গুরুতর প্রতিদ্বন্দ্বী’ — এই দাবিটা সাংস্কৃতিকভাবে বিশ্বাসযোগ্য, কিন্তু প্রতিযোগিতামূলকভাবে এখনও অপ্রমাণিত। আর আছে অস্ট্রেলিয়া। তাদের ‘অসকাবাডি’ দলটি নতুন চালু হয়েছে, এবং এটি মূলত দক্ষিণ এশীয় প্রবাসী কমিউনিটির উদ্যোগ। প্রথমবার অংশ নেওয়া একটি দল কাছাকাছি সময়ে ভারত বা বাংলাদেশকে চ্যালেঞ্জ করবে — এটা ভাবা বাস্তবসম্মত নয়। তবে অস্ট্রেলিয়ার প্রবেশের মূল্য প্রতিযোগিতায় নয়, বর্ণনায়। একটি ‘বৈশ্বিক’ আসরের ব্র্যান্ডিংয়ের জন্য একটি নতুন মহাদেশ থেকে দল দরকার, আর অস্ট্রেলিয়া সেটা দিচ্ছে। এখানেই আমার মূল দ্বন্দ্ব। কমনওয়েলথ ফ্রেমিং আসলে কাবাডির সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীদের কাঠামোগতভাবে বাদ দেয়। ইরান, দক্ষিণ কোরিয়া — এশিয়ান গেমসে ভারতকে যে দলগুলো চাপে ফেলেছে — তারা কমনওয়েলথের সদস্য নয়। পাকিস্তানের শক্তিশালী সার্কেল স্টাইল ঘাঁটিও প্রান্তে পড়ে থাকে। মানে, কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপ এশিয়ান গেমসের চেয়েও বেশি ভারত-কেন্দ্রিক হওয়ার সম্ভাবনা। এটা কাবাডির বৈশ্বিক বিস্তারের গল্প নয়, এটা কাবাডির একটি নির্দিষ্ট অংশের ভেতরের গল্প। তবু একটা জায়গায় এই আসর সত্যিই তাৎপর্যপূর্ণ। সেটা হলো ২০৩০ আহমেদাবাদ কমনওয়েলথ গেমসের সঙ্গে এর যোগ। যদি ভারত ২০৩০ সালের কমনওয়েলথ গেমস আয়োজন করে, তাহলে কাবাডিকে সেই আসরে অন্তর্ভুক্ত করার একটি বাস্তব পথ তৈরি হয়। অলিম্পিকে কাবাডি অন্তর্ভুক্তির চেষ্টা বারবার ব্যর্থ হয়েছে — অংশগ্রহণকারী দেশের সংখ্যা আর মহাদেশীয় বিস্তারের শর্তে। কমনওয়েলথ গেমসের পথটি তুলনামূলকভাবে অনেক বেশি অর্জনযোগ্য। এই কারণেই কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপকে শুধু একটি টুর্নামেন্ট হিসেবে নয়, একটি প্রাতিষ্ঠানিক পথনির্মাণ হিসেবে দেখা উচিত। বাণিজ্যিক দিক থেকে এই আসরের স্বাস্থ্য এখনও অজানা। কোনো সম্প্রচার রাজস্ব, স্পন্সরশিপ মূল্য বা খেলোয়াড় বেতনের তথ্য এখনও প্রকাশিত হয়নি। নতুন একটি আসরের জন্য এটা অস্বাভাবিক নয়, কিন্তু সতর্ক থাকা দরকার। কমনওয়েলথ ব্র্যান্ডের নাম শুনে অনেকেই বড় সম্প্রচার চুক্তি বা বিশাল স্পন্সরশিপ ধরে নেন — অথচ প্রথম আসরের ক্ষেত্রে প্রায়ই সেটা ঘটে না। যদি এই আসর ২০৩০ কমনওয়েলথ গেমসের প্রস্তুতির অংশ হয়, তাহলে এর অর্থায়ন বাণিজ্যিকভাবে স্বনির্ভর না হয়ে সরকারি বা প্রচারমূলক হতে পারে। প্রবাসী ভক্তদের কথা ভাবুন। টরন্টোর একটি ছোট কমিউনিটি সেন্টারে যখন গভীর রাতে কমনওয়েলথ কাবাডির লাইভ স্ট্রিম চলে, আর বাংলা-পাঞ্জাবি-ইংরেজি মিশিয়ে কমেন্ট পড়তে থাকে — সেটাই কাবাডির প্রকৃত বিস্তার। ফেডারেশন যেটাকে ‘১৪ দেশ’ বলে বিজ্ঞাপন দেয়, ভক্তরা সেটাকে বানায় একটা রাতজাগা আড্ডা। এই দুটো জিনিস আলাদা, এবং সাংবাদিকদের দায়িত্ব হলো দুটোকে গুলিয়ে না ফেলা। এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে আমাকে নিজের যুক্তিকে প্রশ্ন করতে হবে। A hot take should survive the quiet of an empty stadium before it speaks. আমি হয়তো ভুল থাকতে পারি। ধরুন, বারো জন সোনাজয়ীর বাদ পড়ার পেছনে সত্যিই পরিষ্কার চিকিৎসা-বিশ্রামের পরিকল্পনা আছে, এবং আমি সেটাকে বিতর্ক বানিয়ে ফেলছি। অথবা ধরুন, ‘চৌদ্দটি দেশ’ — এই সংখ্যাটাই অতিরঞ্জিত, এবং সূত্রটির নির্ভরযোগ্যতা দুর্বল। বাস্তবে আসরের সূত্র হিসেবে যে সংক্ষিপ্ত ‘ইন্ডাস্ট্রি ব্রিফ’ আছে, সেটির একটি ঘোষণা ছিল — সব দলের তালিকা — যা লেখাটিতে কখনও আসেনি; শিরোনামে তালিকার প্রতিশ্রুতি, শেষে শূন্য হেডিং। এমনকি এশিয়ান গেমস ২০২৬ ‘সম্পন্ন’ বলে উল্লেখের পাশাপাশি ভবিষ্যৎমুখী আসরের কথাও আছে, যেখানে সময়রেখা মেলে না। এই অভ্যন্তরীণ অসঙ্গতিগুলোই বলে দেয়, তথ্যের নির্ভরযোগ্যতাই এখানে প্রধান ঝুঁকি, প্রতিযোগিতা বা বাণিজ্য নয়। তাই আমার সতর্ক অবস্থান হলো — কমনওয়েলথ আসরকে কাবাডির ‘বৈশ্বিক বিজয়’ হিসেবে নয়, বরং একটি প্রশাসনিক পথ হিসেবে পড়া উচিত। ভারতের আধিপত্য এখানে বাড়বে, প্রতিযোগিতামূলক উত্তেজনা কমবে, কিন্তু প্রাতিষ্ঠানিক দরজা খুলতে পারে। আর ভক্তদের জন্য একটা কথা। বরিশাল থেকে দিল্লি, টরন্টো থেকে মেলবোর্ন — প্রবাসী কাবাডি নেটওয়ার্কগুলো এখন টাইমজোন আর ভাষা মিশিয়ে নিজেদের আলাদা আসর বানিয়ে ফেলছে। এই নেটওয়ার্কগুলো যদি কমনওয়েলথ আসরকে আপন করে নিতে পারে, তাহলে চৌদ্দটি দেশের সংখ্যা কাগজে থাকবে না, স্টেডিয়ামে প্রাণ পাবে। কিন্তু যদি আসরটি শুধু শীর্ষস্থানীয় ফেডারেশনগুলোর প্রেস-রিলিজে সীমাবদ্ধ থাকে, তাহলে কাবাডি আরেকটি ‘উদীয়মান’ টুর্নামেন্টের তালিকায় নাম লেখাবে, যার নাম মানুষ দুই বছর পর ভুলে যাবে। তাই আমার পূর্বাভাস: ২০২৬ সালের কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপে ভারত ফাইনালে পৌঁছাবে, তবে সোনাজয়ীদের বাদ দেওয়া দলটি যদি প্রত্যাশার চেয়ে ধীর গতিতে খেলে, তাহলে ‘তারারা কোথায়?’ — এই প্রশ্নে সোশ্যাল মিডিয়া ফেটে পড়বে। নির্বাচকদের আসল পরীক্ষা মাঠে নয়, বরং এই জনমতের চাপ সামলানোয়। কারণ কাবাডি এমন এক খেলা, যেখানে ক্যান্ট ভেঙে গেলে রেইড বাতিল হয়, আর বিশ্বাস ভেঙে গেলে ভক্ত বাতিল হয়।