চোট? বেঞ্চ? বিতর্ক? যে কারণ ভেঙে দিতে পারে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ৯ ম্যাচের জয়খরা

ক্যাপ্টেনকে বেঞ্চে বসিয়ে দেওয়া হয় কখনও কখনও কৌশলগত সিদ্ধান্ত নয়, বরং কর্তৃত্বের প্রকাশ। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ৯ ম্যাচের জয়খরা ভাঙার ম্যাচে ঠিক সেটাই ঘটেছে বলে মনে হচ্ছে। চেলসির বিরুদ্ধে ব্রুনো ফার্নান্দেস মাঠে নামেননি। কারণ হিসেবে বলা হয়েছে, প্রকাশ্যে দলীয় কৌশলের সমালোচনা করার পর তাকে বেঞ্চে বসানো হয়। পরে রোমার বিরুদ্ধে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে দল জেতে ৩-২ গোলে, কিন্তু সেই জয়ের পরেও ঘরোয়া লিগে দল ১৭তম স্থানে। ক্যাপ্টেন নিজেই বলেছেন, এই সংকট ‘দীর্ঘদিনের’, ‘মানসিকভাবে ভেঙে পড়ার’ মতো। আর সবচেয়ে বিস্ফোরক কথা—দলের বাইরে ‘কিছু বাইরের কারণ’ কাজ করছে। মঙ্গলবার রাতে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের প্রশিক্ষণ মাঠে একটা দৃশ্য চোখে পড়ল। সেশন শেষ হওয়ার কথা ছিল সন্ধ্যা ৬টায়। কিন্তু ৫টা ৪০-এ ড্রিল থেমে গেল। খেলোয়াড়রা বোতল হাতে বেঞ্চে বসল, কেউ কথা বলছে না। ম্যানেজার মাইকেল ক্যারিক মাঠের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছেন, হাতে নোটবুক। ১৮ মিনিট ধরে কেউ কারও দিকে তাকায়নি। ২০১৭ সালে হোম ইউনাইটেডের প্রশিক্ষণ মাঠে ওয়াই-ফাই বসানোর পর থেকে এই ধরনের নীরবতা আমি দেখিনি। তখন নীরবতা ভাঙত ফোনের হামিং। এখন নীরবতা ভাঙে কেবল দূরের ট্রাফিকের শব্দ। ব্রুনো ফার্নান্দেসের বেঞ্চে বসে থাকা এবং পরে তার দেওয়া সাক্ষাৎকার—এই দুটো ঘটনাকে অনেকেই হয় কৌশলগত সিদ্ধান্ত, নয়তো তারকা খেলোয়াড়ের সঙ্গে কোচের ঝামেলা হিসেবে দেখছেন। কিন্তু গত ৪৩ বছরে যত সংকট দেখেছি, তাতে মনে হয় আসল ঘটনাটি ঘটছে ড্রেসিং রুমের দরজার ওপারে, যেখানে ক্যাপ্টেন এবং ম্যানেজারের সম্পর্ক রক্ষা পাচ্ছে বটে, কিন্তুর মধ্যে কর্তৃত্বের ভারসাম্য যা ছিল, তা আর নেই। ব্রুনো ফার্নান্দেসের সাক্ষাৎকারটি প্রথমে চোখে পড়ে টিএনটি স্পোর্টস ব্রাজিলে, পরে ম্যানচেস্টার ইভিনিং নিউজে বিস্তারিত। তিনি বলেছেন, ‘এটি সাম্প্রতিক কোনো ঘটনা নয়। অনেক দিন ধরে চলছে। কেউ কেউ মানসিকভাবে ভেঙে পড়ে, কেউ ভালোভাবে সামলাতে পারে। আমি ম্যানেজার, স্টাফ এবং প্রতিটি খেলোয়াড়ের প্রতি আস্থা রাখি।’ এরপরই তিনি যোগ করেন, ‘বাইরের কিছু কারণও আছে।’ কী সেই বাইরের কারণ? এই প্রশ্নটাই এখন সবচেয়ে বড়। ফার্নান্দেস কিছু বলেননি, ক্যারিকও ব্যাখ্যা দেননি। তবে সাংবাদিক হিসেবে একটা কথা আমি জানি—যখন কেউ ‘বাইরের কারণ’ বলে, তখন বোঝা উচিত সমস্যার উৎস মাঠে নেই, মাঠের বাইরে, অর্থাৎ ক্লাবের কর্তৃপক্ষ বা মালিকানার স্তরে। আমার মনে পড়ছে ২০২০ সালের কথা। কোভিডের কারণে সিঙ্গাপুর প্রিমিয়ার লিগ ছয় মাস বন্ধ। আলবিরেক্স নিইগাতার স্কোয়াডের সঙ্গে খালি স্টেডিয়ামে অনুশীলন দেখেছি। গোলরক্ষক হাসান সানির (নম্বর ১৮) বেতন ৬০ শতাংশ কেটে নেওয়া হয়েছিল। ক্লাবের তরফে কেউ প্রকাশ্যে কিছু বলেনি। আমি খেলোয়াড়দের চিকিৎসার অ্যাপয়েন্টমেন্টে গাড়ি চালিয়ে নিয়ে গেছি, ২০০টি খাবারের প্যাকেট বিতরণে সাহায্য করেছি—এসব কখনও লিখিনি। কারণ সংকটের সময়ে খেলোয়াড়দের মানসিক অবস্থা নিয়ে লেখা মানে তাদের আস্থা হারানো। এখন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে ঠিক সেই ধরনের মানসিক ভাঙন দেখা যাচ্ছে। ফার্নান্দেস নিজেই স্বীকার করেছেন, ‘কিছু খেলোয়াড় এর সঙ্গে ভালোভাবে মোকাবিলা করতে পারে না।’ ৯ ম্যাচের জয়খরা, লিগে ১৭তম স্থান—এটা শুধু পরিসংখ্যানের সংকট নয়, এটা বিশ্বাসের সংকট। কিন্তু এই সংকট যে কেবল কৌশলগত বা মানসিক, তা নয়। লিগে ১৭তম স্থানে থাকা একটি দল চ্যাম্পিয়ন্স লিগে রোমার মতো ক্লাবকে ৩-২ গোলে হারাতে পারে—এই বৈপরীত্যটাই বলে দেয়, দলটি ঘরোয়া লিগে যেভাবে খেলছে, ইউরোপে সেভাবে খেলছে না। কারণ হতে পারে, ইউরোপীয় ম্যাচের গতি ও প্রতিপক্ষের ধরন ভিন্ন। ঘরোয়া লিগে নিচু ব্লকে খেলা দলগুলোর বিরুদ্ধে ক্যারিকের কাঠামোবদ্ধ কৌশল কাজ করছে না, কিন্তু ইউরোপে খোলা মাঠে জায়গা পেয়ে যাচ্ছে। এখন সবচেয়ে বড় পরীক্ষা অ্যাস্টন ভিলার বিরুদ্ধে। এটাই আসল ‘সিক্স-পয়েন্টার’—যে ম্যাচে জিতলে বা হারলে লিগ টেবিলের অবস্থান বদলে যায়। এই ম্যাচের আগে আমার মনে হয়, প্রশ্নটি কেবল ‘ইউনাইটেড জিতবে কি না’ নয়, বরং ‘ক্যাপ্টেন ফিরবেন কি না’। ফার্নান্দেস যদি আবার বেঞ্চে বসেন, তবে বোঝা যাবে ক্যারিক তার কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠায় অনড়। আর যদি ফেরেন, তবে বোঝা যাবে কৌশলগত সমালোচনার পরেও তাকে ছাড়া দল চলছে না। আমি ২০১৮ বিশ্বকাপে জাপানের ফ্যানদের সঙ্গে ১২ দিন ছিলাম। বেলজিয়ামের কাছে ৩-২ গোলে হারের পরেও ৯৪ মিনিট পর্যন্ত তারা গান গেয়েছিল। সেই গান ছিল পরাজয়ের মধ্যেও সম্মান রাখার গান। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সমর্থকরা এখন সেই জায়গায় নেই। তারা ক্ষুব্ধ, ক্লান্ত, এবং ক্লাবের কর্তৃপক্ষের প্রতি আস্থা হারিয়েছে। আমার মনে হয়, ইউনাইটেডের আসল সংকট মাঠে নয়, বোর্ডরুমে। ক্যারিক যতই কৌশল বদলান, ততক্ষণ পর্যন্ত কর্তৃপক্ষ ‘বাইরের কারণ’ হিসেবে চিহ্নিত থাকবে, ততক্ষণ দলের মানসিক ভাঙন কাটবে না। ফার্নান্দেসের ‘বাইরের কারণ’ কথাটি হয়তো ক্লাবের মালিকানার অস্থিতিশীলতার দিকেই ইঙ্গিত করছে। এই মুহূর্তে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন—ইউনাইটেড কি পারবে এই সংকট থেকে বেরোতে? নাকি এটাই হবে আরেকটি বড় ক্লাবের পতনের গল্প?