এনওসি নয়, ক্যালেন্ডারই ছিল আসল দাম: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে চুক্তির ভেতরের শর্ত

গত জানুয়ারির এক সন্ধ্যায় মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে দুটি কাগজ পাশাপাশি রেখেছিলাম। একটি ছিল ওই সপ্তাহের বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের স্কোয়াড তালিকা, অন্যটি ছিল বোর্ডের এনওসি নোটিশের একটি খসড়া। দুটোতেই একই নাম ফিরে আসছিল — একজন ডেথ-ওভার বোলার, যাঁকে একই সময়ে দুটি ফ্র্যাঞ্চাইজি দাবি করছিল, আর তাঁর কেন্দ্রীয় চুক্তির একটি ধারা ভিন্ন কিছু বলছিল। মাঠে ফ্লাডলাইট জ্বলছিল, ধারাভাষ্যকরেরা ফর্ম নিয়ে কথা বলছিলেন; আসল খেলা চলছিল কাগজে। কোন তারিখে কোন কাগজ কার হাতে যাবে, সেটাই ছিল পুরো লড়াই। ওই রাতে স্পষ্ট হলো, এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সবচেয়ে দামি দক্ষতা ১৪৫ কিলোমিটার গতির বোলিং নয়। সবচেয়ে দামি দক্ষতা ক্যালেন্ডার পড়তে জানা — কোন জানুয়ারিতে কোন লিগ বসে, কোন এনওসি কে কখন ছাড়ে, আর সেই সময়সূচির ফাঁকে কার চুক্তি লাভজনক হয়ে ওঠে। যে খেলোয়াড় সময়সূচির ফাঁক চিনতে পারে, তার হাতেই থাকে দর-কষাকষির আসল কার্ড। ১৭ বছর ধরে ক্রিকেটের কাগজপত্র ঘেঁটে আমি একটা জিনিস শিখেছি: দর্শক স্কোরবোর্ড দেখে, আর ব্যবস্থাপকরা দেখে ডেডলাইন। এই দুই চোখের ফারাকটাই এশিয়ার বাজারে সবচেয়ে বেশি টাকা তৈরি করে। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাস্তুতন্ত্র এখন একটা ঘড়ির কাঁটার মতো চলে, আর সেই ঘড়ি কেউ বানায় না — আইসিসির ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রাম আর প্রতিটি বোর্ডের ঘরোয়া ক্যালেন্ডার মিলেই তা তৈরি হয়ে যায়। ডিসেম্বর থেকে জানুয়ারি: বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, সঙ্গে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটুয়েন্টি এবং দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০। ফেব্রুয়ারি থেকে মার্চ: পাকিস্তান সুপার লিগ। মার্চ থেকে মে: ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ। আগস্ট: দ্য হান্ড্রেড। আগস্ট থেকে সেপ্টেম্বর: ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ। জুলাইয়ে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ। মাঝখানে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, বিশ্বকাপের প্রস্তুতি, ওয়ার্কলোড উইন্ডো। এই জালে জানুয়ারি হলো সবচেয়ে ভিড়ের চৌমাথা, কারণ তিনটি বড় লিগ একই ৩১ দিনের জন্য লড়ে। এনওসি — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট — এই ভিড়ের চৌমাথায় ট্রাফিক পুলিশের ভূমিকা নেয়। কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা খেলোয়াড়কে বিদেশি লিগে খেলতে হলে নিজের বোর্ডের অনুমতি লাগে; আর সেই অনুমতির পেছনে থাকে একটি নীতি — বছরে কতটি লিগ, কোন উইন্ডোতে, কতটা ওয়ার্কলোড। আইনি ভাষায় এটি একটি পারমিশন স্লিপ। অর্থনৈতিক ভাষায় এটি একটি দর-নির্ধারক হাতিয়ার, কারণ যে বোর্ড এনওসি ধরে রাখে, সে নিজের ঘরোয়া পণ্যের দামও ধরে রাখে। এখানেই আমার মূল কাজ শুরু হয়: দাম নয়, কাঠামো পড়া। ২০১৭ সালের আগস্টে যখন বার্সেলোনা কুতিনিয়োর জন্য ১১৪ মিলিয়ন পাউন্ডের বিড করেছিল, শিরোনামে ছিল সংখ্যাটা; কিন্তু লিক হওয়া টার্ম শিটে দেখা গিয়েছিল, নিশ্চিত টাকা মাত্র ৯০ মিলিয়ন, বাকি ২৪ মিলিয়ন এমন শর্তে বাঁধা যা ওই খেলোয়াড়ের পক্ষে ছোঁয়া কার্যত অসম্ভব। ওই দিন থেকে আমি ফি নয়, পেমেন্ট স্ট্রাকচার লিখতে শুরু করি। ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতেও একই যুক্তি খাটে: একটি ডিলে থাকে অ্যাপিয়ারেন্স ফি, ম্যাচ ফি, জয়-বোনাস, প্লে-অফ বোনাস, ইমেজ-রাইট ভাগ। মোট ঘোষিত অঙ্কটা প্রায়ই মোট হাতে-আসা অঙ্ক নয়। ক্লজ কখনো দাম ছিল না; ক্লজ ছিল ক্যালেন্ডার। এশিয়ার বাজারে মূল্য-তুলনার কাজটা করতে গেলে প্রথমে স্বীকার করতে হয়, আমরা আপেল-কমলা মেলাচ্ছি। আইপিএলের স্যালারি ক্যাপ, আইএলটুয়েন্টির ক্যাপ, বিপিএলের ক্যাপ — তিনটির স্কেল, মুদ্রা, কর-ব্যবস্থা আর বিদেশি কোটা তিন রকম। আইপিএলের একাদশে বিদেশি খেলোয়াড়ের সংখ্যা চার, আইএলটুয়েন্টিতেও নির্দিষ্ট কোটা, বিপিএলেও সীমা আছে। তাই একই বোলারের জন্য ২ কোটি রুপি আর ৮০ হাজার ডলার — দুটো সংখ্যা একসঙ্গে লিখলেই মনে হবে বাজার অসমান। আসলে অসম নয়; নরমালাইজ না করলে অসম দেখায়। খেলোয়াড়-প্রাপ্য কর, পাসপোর্ট-স্ট্যাটাস (ওয়ার্ক পারমিট লাগে কি না), ওভারসিজ কোটা, আর ক্যাপ-হেডরুম — এই চারটা কলাম যোগ না করলে কোনো তুলনাই অর্থহীন। রেজিস্ট্রেশন-সিলিং প্রশ্নটা আমি ফি-র আগে করি: ফ্র্যাঞ্চাইজি কি আদৌ এই খেলোয়াড়কে নামাতে পারবে? বিদেশি কোটা পূর্ণ হলে টাকা থাকলেও জায়গা নেই; ইনজুরি-রিপ্লেসমেন্ট উইন্ডো বন্ধ হলে নামটাই কাগজে অবৈধ। রিপোর্ট অনুযায়ী ২০২৪ সালের নিলামে চেন্নাই সুপার কিংস মুস্তাফিজুর রহমানকে ২ কোটি রুপিতে কিনেছিল — কিন্তু দলটি যদি ওই উইন্ডোতে ওভারসিজ কোটায় জায়গা না পেত, সংখ্যাটা শুধু খবর হয়ে থাকত, স্কোরকার্ড হতো না। সিলিং আগে, তারপর ফি। টাকা থেমে যাওয়ার পর আমি টাকার পেছনে হাঁটি। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি ভাঙার সময় যা সবচেয়ে বেশি তথ্য দেয়, তা হলো সেই ভাঙনের ডেডলাইন আর যে এজেন্ট সেটি ফাঁস করে। এজেন্টরা কমিশন, সাইনিং বোনাস আর ইমেজ-রাইটের শতাংশে বাঁচে; তাই তাদের কাছে আগাম খবর ফাঁস করাটা ক্ষতি নয়, বরং দর বাড়ানোর যন্ত্র। প্রতিটি বিডের একটি ছায়া-বিড থাকে: যেটি বিক্রেতা ক্লাব আপনাকে বিশ্বাস করাতে চায়। যত কাগজে সই, তত কম ছায়া। এশিয়ার একটি বিশেষ জটিলতা হলো, বোর্ড প্রায়ই নিয়ন্ত্রক এবং নিয়োগকর্তা — একই সময়ে। যে বোর্ড এনওসি দেয়, সে-ই আবার নিজের লিগ চালায় এবং নিজের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে খেলোয়াড় ধরে। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে এই দ্বৈত ভূমিকা কাঠামোগত, ব্যক্তিগত নয়। কেন্দ্রীয় চুক্তির রিটেইনার আর ফ্র্যাঞ্চাইজির ম্যাচ-ফি-র মধ্যে ফারাক এতটাই বড় যে খেলোয়াড়ের কাছে জানুয়ারির ৩০ দিন কখনো কখনো সারা বছরের চুক্তির চেয়ে বেশি দামি। তাই এনওসি নিয়ে যে টানাপোড়েন সংবাদমাধ্যমে ওঠে, সেটি ব্যক্তির লোভ নয় — দুই বাজারের মধ্যে মূল্য-বিচ্যুতি। আনুষ্ঠানিক বয়ান বলে, এনওসি-নীতি খেলোয়াড়ের কল্যাণ, ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা আর ঘরোয়া ক্রিকেট রক্ষার জন্য। কাগজপত্র অন্য কথা বলে। যে বোর্ড এনওসি উদার করে, তার ঘরোয়া লিগের সেরা বিদেশি ও ঘরোয়া তারকারা বিদেশি লিগে চলে যায়, আর টিকিট-বিক্রি আর স্পন্সরশিপ কমে। উল্টো দিকে, যে বোর্ড এনওসি কঠোর রাখে, তার খেলোয়াড় বিদেশি বাজারে দাম হারায় এবং পরের নিলামে কম দরে বিক্রি হয়। অর্থাৎ এনওসি যত কঠিন, তত ঘরোয়া পণ্য সুরক্ষিত; তত কম বিদেশি মুদ্রা অর্জন। এই দুই ক্ষতির মধ্যে ভারসাম্যটাই আসল নীতি-সিদ্ধান্ত, আর সেটি কখনো কল্যাণের ভাষায় লেখা থাকে না। দ্বিতীয় অদৃশ্য দিকটি হলো, যা সংবাদে 'ভেঙে যাওয়া' ডিল বলে চালানো হয়, তা প্রায়ই ভাঙে না — পুনর্দর হয়। মেডিকেল পাস/ফেল নয়; মেডিকেল হলো পুনরালোচনার হাতিয়ার। ২০১৮ সালের জুনে লিভারপুলের ফেকির চুক্তিটি ঠিক এইভাবে মারা গিয়েছিল: মেডিকেলে পুরোনো হাঁটুর সমস্যা ধরা পড়ল, লন্ডনে দ্বিতীয় মত তা নিশ্চিত করল, ক্লাব শর্ত বদলাতে চাইল, শেষে হাঁটা। ফলে 'মেডিকেল ফেল' শব্দটা নিজেই প্রতারণামূলক; সঠিক ভাষা হলো 'শর্ত পুনর্লিখন এবং শেষে প্রত্যাখ্যান'। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এই পুনর্দর আরও সাধারণ, কারণ চুক্তিগুলো ছোট এবং ম্যাচ-ফি-নির্ভর। এশিয়ার পরবর্তী ডমিনোটি আমি সেপ্টেম্বর-অক্টোবরের দিকে দেখছি। ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পরে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডারে একটি নতুন চাপ আসবে: আইপিএলের বর্ধিত উইন্ডো, আইএলটুয়েন্টির জানুয়ারি-দখল, আর বিপিএলের নিজের অবস্থান রক্ষার তাগিদ। আমার হিসাবে, আগামী দুই মৌসুমে বোর্ডগুলো এনওসি নীতিতে আংশিক শিথিলতা আনবে — কিন্তু ঘরোয়া লিগের ফাইনাল সপ্তাহের জন্য একটি সুরক্ষিত জানালা রেখে দেবে; সম্ভাবনা আমি ৪০ থেকে ৪৫ শতাংশ রাখছি, কারণ দুই বাজারের মূল্য-বিচ্যুতি এখনো এতটাই বড় যে সম্পূর্ণ নিষেধাজ্ঞাও অচল, সম্পূর্ণ উদারতাও অলাভজনক। আসল প্রশ্নটা টাকা নয়, সময়। যে বোর্ড সময় বেচতে শিখবে, সে খেলোয়াড় বেচতে পারবে; আর যে বোর্ড শুধু অনুমতি আটকে রাখবে, সে হয়তো ঘরোয়া লিগ বাঁচাবে, কিন্তু নিজের সেরা তারকাকে চিরকাল কম দামে বিক্রি করবে। জানুয়ারির ফ্লাডলাইট নিভে গেলে যেটা থাকে, সেটা হলো তারিখ, ধারা আর স্বাক্ষর — আর ঠিক সেই তিনটিই ঠিক করে দেয়, পরের মৌসুমে কে খেলবে আর কে শুধু স্কোয়াড তালিকায় থাকবে।