আফগানিস্তানের উত্থান রূপকথা নয়, একটি সাপ্লাই চেইন

আফগানিস্তানের উত্থান রূপকথা নয়, একটি সাপ্লাই চেইন

২০২৪ সালের ৯ সেপ্টেম্বর, গ্রেটার নোয়াডা। আফগানিস্তানের 'ঘরের' টেস্ট, প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড। পাঁচ দিন ধাপে ধাপে শেষ হয়ে গেল, একটা বলও বোলিং প্রান্তে পৌঁছাল না। ভেজা আউটফিল্ড, রিজার্ভ ডে নেই, ম্যাচ পরিত্যক্ত। খালি গ্যালারিতে আমি যেটা শুনছিলাম সেটা কোনো কোলাহল ছিল না — শুধু আউটফিল্ড কভার টানার শব্দ, দুই বোর্ডের বিবৃতির ভাষা, আর এক সাংবাদিকের পাশের সিটে বসে খসখসে টাইপিং। আমি ভেবেছিলাম একটা টেস্ট ম্যাচ দেখছি; আসলে দেখছিলাম একটা সাপ্লাই চেইন কোথায় এসে ঠেকে যায়।

সেই ফাঁকা মাঠটাই আফগানিস্তান ক্রিকেটের সবচেয়ে সৎ প্রতিকৃতি। কারণ গত কয়েক বছরে আফগান দল যতবার ইতিহাস লিখেছে, সংবাদ মাধ্যমের লিখিত গল্পটা তার চেয়ে অনেক আগেই তৈরি হয়ে গিয়েছিল — যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশ, শরণার্থী শিবির, টেপ-বলের ক্রিকেটার, বিশ্বচ্যাম্পিয়নকে হারানো। গল্পটা সুন্দর, বিক্রি হয়, আর ঠিক সেই কারণেই সেটা ভুল প্রশ্ন করতে শেখায়।

যে গল্প আগেই লেখা হয়ে যায়

নিউজিল্যান্ড, ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া বা পাকিস্তান হারলে বহু ক্রিকেট-পাঠক আমাকে যা জিজ্ঞেস করে: "এত বড় অলৌকিক ঘটনা কীভাবে?" পুরোপুরি ভুল প্রশ্ন। ২০২৩ সালের ১৫ অক্টোবর দিল্লিতে আফগানিস্তান ইংল্যান্ডকে ৬৯ রানে হারায়, স্কোরবোর্ডে ২৮৪ বনাম ২১৫। ২৩ অক্টোবর চেন্নাইতে পাকিস্তানকে ওয়ানডের ৪৯তম ওভারে গিয়ে ৮ উইকেটে হারায়। এর মধ্যে ভরা ছিল শ্রীলঙ্কা, নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে সাত উইকেটের জয়। ২০২৪ সালের ৭ জুন গায়ানার প্রভিডেন্সে নিউজিল্যান্ড ৭৫ রানে গুটিয়ে যায়, ৮৪ রানের জয়। ২২ জুন সেন্ট ভিনসেন্টের আর্নোস ভ্যালেতে ১৪৮ রান ডিফেন্ড করে অস্ট্রেলিয়াকে ২১ রানে হারানো, যেটা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের দরজা খুলে দেয়।

সংখ্যাগুলো টেবিলের নিচে ফেললে একটা প্যাটার্ন দেখা যায়, আর সেটা কোনো রূপকথার প্যাটার্ন নয় — একটা উৎপাদন-ব্যবস্থার প্যাটার্ন। আফগানিস্তানের জয়গুলো যেখানে হয়েছে সেখানে সেটা স্পষ্ট: দিল্লির উইকেট, চেন্নাইয়ের স্লো টার্নার, লখনউয়ের ব্যবহার হওয়া ডেক, ক্যারিবিয়ানের প্রভিডেন্স আর কিংসটাউনের মন্থর চরিত্র। এই ধরনের সারফেসে আফগানিস্তান আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে টপ-ফাইভ মানের দল, কারণ আফগানিস্তান একমাত্র দল যারা একই ম্যাচে চারজন হাতের কাজ জানা স্পিনার নামাতে পারে — রশিদ খান, মুজিব উর রহমান, নূর আহমদ, কায়েস আহমদ, জহির খান, জিয়া-উর-রহমান — এই নামের স্তূপটা কোনো কাকতালীয় ঘটনা নয়।

সস্তা বল আর দামি বল

আপনি যদি একটা জাতীয় ক্রিকেট সিস্টেমকে কারখানা ভাবেন, তাহলে প্রথম প্রশ্ন হবে: উৎপাদনের ইউনিট খরচ কত? পার্চ ও একটা শক্ত সিমেন্টের মেঝে — এই দুই জিনিস থাকলে একটা কিশোর প্রতি সন্ধ্যায় তিন ঘণ্টা রিস্ট-স্পিন ঘষতে পারে। এই ঘর্ষণের মধ্য দিয়েই জন্ম নেয় রশিদের গুগলির উপরের কনুই, মুজিবের গতি-হীন নিয়ন্ত্রণ, নূর আহমদের লেফট-আর্ম রহস্য। পাকিস্তানের শরণার্থী শিবির, করাচি-পেশোয়ারের ক্লাব ক্রিকেট, সংযুক্ত আরব আমিরাতের ফ্রাঞ্চাইজি ট্যাপ্রর লাল হয়ে যাওয়া বলগুলো — এগুলোই ছিল আফগানিস্তানের আসল একাডেমি। আমি যে সব ম্যাচ লাইন থেকে লাইন দেখি, সেখানে আফগান স্পিনারদের ইঙ্গিতদানের ভাষা অভিন্ন, যেন একই ক্লাসরুমের বাচ্চারা আমন্ত্রণ পাঠাচ্ছে।

কিন্তু ১৪৫ কিমি/ঘণ্টা সুইং করতে যে অবকাঠামো দরকার, সেটা অন্য জিনিস। বায়োমেকানিক্স ল্যাব, ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট সিস্টেম, পাঁচ দিনের ম্যাচ খেলে ফেলে দেওয়া ফাস্ট বোলারদের পুনর্বাসনের ব্যবস্থা, বয়সভিত্তিক লম্বা ফরম্যাটের ক্যালেন্ডার — এগুলোর কোনোটাই ব্যক্তির ঘাম দিয়ে কেনা যায় না। এগুলো প্রতিষ্ঠানের খরচ। শেষ দশ বছরের আফগান স্পিন-বিস্ফোরণটা তাই দক্ষতার বিজয়, কিন্তু বিস্ফোরণের আকারটাই দায়ের স্বীকারোক্তি: যেখানে একটা জিনিসই উৎপাদন করা যায়, দলটা সেখানেই বস, বাকি সবখানে অতিথি।

২৯১ রান, আর একটা কুড়ানোর ভুল

৭ নভেম্বর ২০২৩, মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে। আফগানিস্তান অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ২৯১/৫ তোলে, ইব্রাহিম জাদরান ১২৯ রানে অপরাজিত — বিশ্বকাপে আফগানিস্তানের প্রথম সেঞ্চুরি। আমি ভেবেছিলাম একটা হ্যারি-হ্যাট দেখছি; আসলে দেখছিলাম একটা সিস্টেম শেষ পর্যন্ত সঠিকভাবে ক্লিক করছে, আর ঠিক পরেই সেটা ভেঙে পড়ছে। গ্লেন ম্যাক্সওয়েল যখন ৩৩ রানে ছিলেন, তখন শর্ট থার্ড ম্যানের সহজ ক্যাচটা পড়ে গেল। এরপর ম্যাক্সওয়েল ২০১ রানে অপরাজিত।

সংবাদ মাধ্যমের পরদিনের শিরোনাম ছিল 'চোক'। এটাই অলস ব্যাখ্যা। মেকানিজমটা আলাদা: একটি ফিল্ডিং ইউনিট সারা টুর্নামেন্ট যে স্লো, লো-বাউন্স পিচে অনুশীলন করেছে, মুম্বাইয়ের ট্রু-বাউন্স ডেকে তার রিফ্লেক্স আধা সেকেন্ড দেরিতে চলে। বোলিং-ব্যবস্থা ২৯১ রান বানাতে পেরেছিল; রক্ষণের ব্যবস্থা ঠিক করার চুক্তি সিস্টেমের হাতে ছিল না, কারণ ফিল্ডিং কোচিং আর হাই-পারফরম্যান্স সাপোর্ট স্টাফের একটা স্থায়ী কাঠামো দরকার — House, আর নগদ। আফগানিস্তানের হাতে সেটা অপেক্ষাকৃত কম। আমি একটা নোটবুক রাখি, কারণ স্মৃতি সুবিধামতো প্যাটার্ন বানায়: সেখানে ২০১৯ থেকে আজ পর্যন্ত আফগান ফিল্ডিং-এর তথাকথিত 'ক্লাচ এজ'-এর এন্ট্রিগুলো স্পিন-বান্ধব মাঠ থেকে ফ্ল্যাট মাঠে গেলেই বদলে যায়।

ভাড়া করা ঘর, আর অর্ধেক জনশক্তি

আফগানিস্তানের ক্রিকেটের আর্থিক মডেলটা বিচার করার সময় আরেকটা প্রশ্ন উঠে না: একটা দল যার নিজের মাঠ নেই, তার হোম অ্যাডভান্টেজ কী? আফগানিস্তান 'হোম' ম্যাচ খেলেছে দেহরাদুনে, শারজায়ে, আবুধাবিতে, গ্রেটার নোয়াডায়। গেট রেভিনিউ নেই, স্থানীয় দর্শক-সংস্কৃতি নেই, বোর্ডের জন্য টিকিট থেকে টাকা আসে না। শেপেজিজা ক্রিকেট লিগ ২০১৩ সাল থেকে চলছে, কিন্তু সেটি একটা সংকুচিত, অস্থিতিশীল জানালা।

এখানেই সবচেয়ে অস্বস্তিকর সংযোগটা: আফগানিস্তান একমাত্র আইসিসি ফুল মেম্বার যার মহিলা জাতীয় দল নেই, ২০২১ সালের পর মহিলাদের চুক্তি ও পথচলা স্থগিত। শনালভাবে এর মানে, সম্ভাব্য খেলোয়াড়-পুলের প্রায় অর্ধেক সরবরাহ লাইনের বাইরে। মানবাধিকারের প্রশ্নটা আলাদা, এখানে প্রশ্নটা মেকানিকাল: যে সিস্টেম অর্ধেক জনশক্তি অফলাইনে রেখে কাজ করছে, তার প্রতিটি উত্থান অনিবার্যভাবে ভারসাম্যহীন হবে।

বাংলাদেশের সঙ্গে পাশাপাশি রাখলে ছবিটা আরও খোলসা হয়। বিসিবির হাতে আছে একাধিক আন্তর্জাতিক মানের স্টেডিয়াম, ২০০০ সাল থেকে চলা ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগ, বয়সভিত্তিক কাঠামো, ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির পূর্ণ ক্যালেন্ডার। আইসিসির কেন্দ্রীয় বণ্টন থেকে আয়, তবু আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে মারকাটারি রূপান্তরের হার আফগানিস্তানের চেয়ে ভালো নয়। অবকাঠামো আর ক্যাপাসিটি একই জিনিস নয়, সেটাই এখানকার পাঠ। আফগানিস্তান না-থাকা সুবিধা দিয়ে যা করেছে, বাংলাদেশ থাকার পরেও যা করতে পারেনি।

রূপকথার ফ্রেমটা কেবল অলসতা নয়, বোঝাও

এখন নিজের বিরুদ্ধে দাঁড়ানো যাক। রূপকথার আখ্যানটা যদি শুধুই অলস সাংবাদিকতা হতো, তাহলে এত বছর টিকত না। ফ্রেমটা কাজ করে, আর কাজটা আর্থিক। 'যুদ্ধ থেকে আসা ছেলেরা বিশ্বচ্যাম্পিয়নকে হারাল' বাক্যটা আইসিসির ডেভেলপমেন্ট ফান্ড, স্পনসর, টিভি ফিচার প্যাকেজ আর ফ্রাঞ্চাইজি নিলামের শিরোনাম সব সুবিধাজনকভাবে একজায়গায় আনে। ক্রিকেট-অর্থনীতিতে সিমপ্যাথি একটা মুদ্রা, আর সেটা খরচযোগ্য। যারা এই ফ্রেম বানায়, তাদের উদ্দেশ্য মন্দ নাও হতে পারে — কিন্তু ভাড়া করা মাঠ কেন দুর্নীতির প্রশ্ন, কেন টেস্ট ম্যাচ বৃষ্টিতে হারিয়ে যেতে পারে, সেটা এই ফ্রেমের আলোয় কখনো পড়ে না।

আমি ভুলও হতে পারি, এবং সেটার পক্ষে সাক্ষ্য আছে। আর্নোস ভ্যালেতে ১৪৮ রান ডিফেন্ড হয়েছিল সিপ্যাটের দায়ে নয়, সিম ও স্লোয়ার-বলের ওয়ার্কলোড দিয়ে — ফরিদ আহমদ ফারুকি, নাভিন-উল-হক, আজমতউল্লাহ ওমরজাই। ওই ম্যাচটি ছিল একটা স্পিন-জয় নয়, একটা সিম-জয়, এবং তাতে সম্ভাব্য দ্বিতীয় লাইনের ইঙ্গিত ছিল। যদি সেই ইঙ্গিত সত্য হয়, তাহলে আমার পুরো 'এক-লাইন সাপ্লাই চেইন' তত্ত্বটাই ভুল হবে, আর আফগানিস্তান হবে এশিয়ার সবচেয়ে দ্রুত শিখে যাওয়া দল।

খালি গ্যালারির ব্যাপারে একটা সতর্কতাও দরকার। আমি যদি লিখি 'কেউ নেই, তাই খেলোয়াড়দের ভাবনা শোনা যায়', সেটাও ভুল ফ্রেম। সম্প্রচারকের মাইক কোনটা তুলে নেবে, কোনটা কেটে দেবে, ওয়াইড-অ্যাঙ্গেল ক্যামেরা কোন উইকেটের কথা দেখাবে — এসব প্রোডাকশন-সিদ্ধান্তই ঠিক করে দেয় আমি 'নীরবতা' বলতে কী শুনব। মাঠ খালি হলে শব্দ কমে, তথ্য বাড়ে, কিন্তু সেটাও সম্পাদিত তথ্য।

পরের দরজা

যে দলটা নিজের বাড়িতে পাঁচ দিনে একটা বলও করতে পারেনি, সে ট্রফির জন্য সিস্টেমের বাইরে থেকে ধার করা ঘরেই লড়ে যাবে। পরের দুই বছরে আফগানিস্তান যদি এমন অন্তত দশটা ওয়ানডে খেলে যেখানে প্রথম ইনিংসের স্বাভাবিক স্কোর ৩০০ বা তার বেশি, আমি আশা করি তারা চারটির বেশি জিতবে না — এবং তখন ওভারপ্রতি সিমের ভাগ ৩৫ শতাংশের নিচে থাকলে বোঝা যাবে, খবরের ভারি শিরোনামগুলো বদলেছে, কারখানা বদলায়নি।