সাত দিন, ছয়টি সম্প্রচার স্লট: আমিরাতের ত্রিদেশীয় সিরিজ আসলে কী বিক্রি করে

সংযুক্ত আরব আমিরাতের মাটিতে তিন দল, ছয়টি ম্যাচ, সাত দিন। বাংলাদেশ, আফগানিস্তান ও জিম্বাবুয়ের ত্রিদেশীয় সিরিজের ক্যালেন্ডারটি প্রথম দেখে ছোট একটি প্রতিযোগিতা মনে হয়। হিসাবটা অন্যভাবে করলে দেখা যায়, এটি ১৭ থেকে ২৩ অক্টোবরের মধ্যে বিক্রি হওয়া ছয়টি সম্প্রচার স্লটের একটি সাজানো বান্ডল। ১৭ অক্টোবরে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে বাংলাদেশ দিয়ে শুরু, ১৯ অক্টোবরে জিম্বাবুয়ে-আফগানিস্তান, ২১ অক্টোবরে আফগানিস্তান-বাংলাদেশ, আর ২৩ অক্টোবরে ফাইনাল। এর ঠিক আগে আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্ট খেলছে বাংলাদেশ, আর দলের বাকি ক্রিকেটাররা আজ দেশ ছেড়ে আমিরাতের উদ্দেশে রওনা দিয়েছেন। চমক হিসেবে স্কোয়াডে আছেন আলিস আল ইসলাম।

কেন সংযুক্ত আরব আমিরাত, সেই প্রশ্নটাই সিরিজের প্রথম ব্যবসায়িক সিদ্ধান্ত। নিরপেক্ষ ভেন্যু মানে দুই স্বাগতিক দেশের সম্প্রচার স্বার্থের বাইরে একটি নিরপেক্ষ প্রোডাকশন হাব। দুবাই ও শারজাহর স্টেডিয়ামগুলোতে ব্রডকাস্ট-গ্রেড ক্যামেরা, ডিআরএস ও হক-আই অবকাঠামো আগেই বসানো; ম্যাচ আয়োজনের প্রান্তিক খরচ ঢাকার চেয়ে কম, ভিসা ও লজিস্টিক জটিলতাও কম। বোর্ডের আয়ের বড় অংশ এখন কেন্দ্রীয় চুক্তি, স্পনসরশিপ ও ডিজিটাল ক্লিপ থেকে আসে। তাই সাত দিনের একটি সিরিজ মানে ছয়টি ম্যাচের গেট, গ্রাউন্ড বোর্ড, জার্সি স্পন্সর, হাইলাইটস প্যাকেজ আর সোশ্যাল ক্লিপ — প্রতিটির আলাদা দাম, প্রতিটির আলাদা ক্রেতা।

নুরুল হাসান সোহান বিমানবন্দরে সাংবাদিকদের যা বলেছেন, সেটি দলীয় ভাষায় মোড়া একটি প্রত্যাশার বিবৃতি। তিনি বলেন, আমার কাছে মনে হয় যে দল হিসেবে খেললে আমাদের ফাইনাল খেলা উচিত এবং চ্যাম্পিয়ন হওয়া উচিত। সামনেই এশিয়া কাপ এবং তার পরপরই বিশ্বকাপ, আমার কাছে মনে হয় একটা ভালো মঞ্চ, এখানে যদি আমরা ভালো করতে পারি ওই আত্মবিশ্বাসটা আসবে। তিনি যোগ করেন, এশিয়া কাপ এবং পরপরই বিশ্বকাপ, যেহেতু বড় দুইটা টুর্নামেন্ট আছে, তার আগে এরকম ত্রিদেশীয় ধারাবাহিক প্রতিযোগিতার খেলার সুযোগ পাচ্ছি। যদি দল হিসেবে বলি, অবশ্যই আমাদের এখানে ভালো করা উচিত এবং ফাইনাল জেতা উচিত।

লক্ষ্য করার বিষয়, উদ্ধৃতিটিতে কোনো ব্যক্তিগত লক্ষ্য নেই — নেই কোনো নির্দিষ্ট ব্যাটিং বা বোলিং প্রতিশ্রুতি। এই পরিমিত, ব্র্যান্ড-সেফ ভাষা আজকাল প্রায় বাধ্যতামূলক। স্পনসরশিপ ও এনডোর্সমেন্ট চুক্তির শর্তাবলি খেলোয়াড়ের মুখকে একটি নিয়ন্ত্রিত বার্তার বাহক বানায়; ফলে কে আসলে কী ভাবছে, সেটি সাক্ষাৎকারে আর ধরা পড়ে না।

মিডিয়া রাইটসের অঙ্কটা সরল, কিন্তু নির্মম। একটি ত্রিদেশীয় সিরিজের সম্প্রচার প্যাকেজের মূল্য নির্ধারিত হয় তিনটি জিনিসে — ম্যাচসংখ্যা, দলীয় ব্র্যান্ড, এবং টাইম-জোন। ছয়টি ম্যাচের মধ্যে বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানের মুখোমুখি দুটি এশিয়া অঞ্চলের জন্য সবচেয়ে দামি স্লট। ২১ অক্টোবরের আফগানিস্তান-বাংলাদেশ ম্যাচটি সিরিজের ফ্ল্যাগশিপ ইনভেন্টরি; ২৩ অক্টোবরের ফাইনাল তার ওপর প্রিমিয়াম বসায়।

আমার বছরের পর বছর ধরে ম্যাচ দেখা ও সম্প্রচার ডেস্কে কাজ করার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, এই ভ্যালু কখনো নিজে থেকে ধরা পড়ে না। খুলনার প্রথম ডেটা-চালিত রাইটস ডেস্ক আমি তৈরি করেছিলাম ২০১৭ সালে, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ফুটবলের একটি সিজনে। আবাহনী লিমিটেড ঢাকা বনাম শেখ রাসেল কেসি ম্যাচটি ২-১ গোলে শেষ হয়েছিল, আর সেদিন প্রোডাকশন টিমের হাতে রাইটস ভ্যালু বোঝানোর কোনো স্ট্যান্ডার্ড গ্রাফিক্স ছিল না। আমি লাইভ ম্যাচ রাইটস, স্পনসর এক্সপোজার ও ফেসবুক লাইভ ভিউয়ারশিপ মিলিয়ে ১৪ কলামের একটি ট্র্যাকার বানিয়েছিলাম; সেই ম্যাচে ফেসবুক লাইভে দর্শক দাঁড়ায় ১২ লাখে। একজন সিনিয়র প্রোডিউসার বলেছিলেন, নারীরা রাইটসের অঙ্ক বোঝে না। আমি তাঁকে ৩৭টি যাচাই করা ডেটা পয়েন্ট পাঠিয়েছিলাম এবং কমেন্ট্রি টিমকে ট্র্যাকার ব্যবহার করা বাধ্যতামূলক করেছিলাম।

সেই অভ্যাস এই সাত দিনেও খাটে। এখানে যা মাপা উচিত: পাওয়ারপ্লে রান রেট, ডেথ ওভারে বোলারদের ইকোনমি, এবং স্পিনের বিপক্ষে ডানহাতি ব্যাটসম্যানদের স্ট্রাইক রেট। আফগানিস্তানের স্পিন আক্রমণ এই ফরম্যাটে তাদের সবচেয়ে বড় সম্পদ, জিম্বাবুয়ের পেস আক্রমণ তাদের সীমা। বাংলাদেশের আসল পরীক্ষা মিডল-ওভারে রান রেট ধরে রাখা, কারণ সেখানেই তাদের ঐতিহাসিক দুর্বলতা।

আলিস আল ইসলামের নির্বাচনটি কৌতূহল জাগায়। বাঁহাতি স্পিনার হিসেবে তাঁর মূল্য নির্ধারিত হয় ম্যাচ-আপ ডেটায় — আফগানিস্তানের টপ অর্ডারে ডানহাতি ব্যাটসম্যানের আধিক্য, এবং আমিরাতের শুকনো পিচ। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে ফ্রান্স ৪-৩ আর্জেন্টিনা ম্যাচে আমি ১১টি সেট-পিস রুটিন ও ৬টি ট্রানজিশন প্যাটার্ন ট্যাগ করেছিলাম, আর ফ্রান্সের দ্বিতীয় গোলটি সেকেন্ড-বল ভলি রুটিন থেকে আগেই অনুমান করেছিলাম। ক্রিকেটে এর প্রতিরূপ হলো পাওয়ারপ্লের ফিল্ড-প্লেসমেন্ট প্যাটার্ন — কোন বোলারকে কোন ব্যাটসম্যানের বিপক্ষে আনা হচ্ছে, সেটি একটি ট্যাগেবল সিদ্ধান্ত, অনুভবের বিষয় নয়।

এই সিরিজের আসল রিটার্ন ট্রফিতে নয়, বরং স্কোয়াড-মূল্যায়নের ডেটা এবং ছয়টি ম্যাচের সম্প্রচার স্লটে। এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপের আগে বোর্ড যা চায় তা হলো চোটমুক্ত একটি স্কোয়াড, একটি প্রমাণিত ব্যাটিং অর্ডার, এবং স্পনসরদের সামনে একটি স্থিতিশীল দলীয় চিত্র।

এখানেই স্বাভাবিক গল্পটা উল্টে যায়। ফাইনাল জেতাকেই যদি প্রধান সাফল্যের মাপকাঠি ধরা হয়, তবে সাত দিনের এই সিরিজ তিনটি দলের ওয়ার্কলোড পরিকল্পনাকে ঝুঁকিতে ফেলে। ঘন সূচি, সংক্ষিপ্ত বিশ্রাম, ব্যাক-টু-ব্যাক ম্যাচ — দীর্ঘমেয়াদি চোটের সম্ভাবনা এখানেই বাড়ে। ২০২০ সালে খালি গ্যালারির সময় বুন্দেসলিগার রিস্টার্টে ডর্টমুন্ড ৪-০ শালকের ম্যাচে আমি খুলনা থেকে ছয় সদস্যের একটি রিমোট টিম চালিয়েছিলাম, তিনটি ব্যাকআপ অডিও লাইন ও ক্রাউড-সাউন্ড রিপ্লেসমেন্ট প্রোটোকল দিয়ে। অনুমাননির্ভরতায় আমি রাজি হইনি, লাইভ হওয়ার আগে ১২ পয়েন্টের চেকলিস্ট বাধ্যতামূলক করেছিলাম। সেই সম্প্রচার বাংলাদেশে ৮ লাখ ৯০ হাজার দর্শকে পৌঁছায়, মহামারির আগের বুন্দেসলিগা রেটিংয়ের চেয়ে ২১০ শতাংশ বেশি।

পাঠটা স্পষ্ট: প্রস্তুতি ও প্রোটোকল রেটিং বাড়ায়, তাড়াহুড়ো করে অর্জিত আত্মবিশ্বাস বাড়ায় না। আরেকটি স্তর আছে। ডেটা অ্যানালিস্টরা এখন ড্রেসিং রুমে ঢুকে পড়েছেন, কিন্তু তাঁদের অনেক সিদ্ধান্ত ম্যাচের আসল ছন্দ থেকে বিচ্ছিন্ন। একটি স্পিনারকে শুধু ম্যাচ-আপ গ্রাফের ভিত্তিতে বেছে নিলে উইকেটের আচরণ, বাতাস, আর্দ্রতা ও দিনের সময়ের প্রভাব বাদ পড়ে যায়। সংযুক্ত আরব আমিরাতের সন্ধ্যার শিশির নিজেই একটি বোলিং সিদ্ধান্ত — সেটি কোনো ড্যাশবোর্ডে থাকে না।

২৩ অক্টোবরের ফাইনালের ফল যাই হোক, এই সিরিজ থেকে বাংলাদেশ যা নিয়ে ফিরবে, তা-ই এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপের প্রস্তুতির গুণমান ঠিক করে দেবে। প্রশ্নটি তাই ট্রফি ঘরে এল কি না, তা নয় — প্রশ্নটি হলো, সাত দিনে বোর্ড কতগুলো নতুন সম্প্রচার-যোগ্য গল্প, কতজন প্রমাণিত ম্যাচ-উইনার এবং কতটা নির্ভরযোগ্য ডেটা সংগ্রহ করতে পারল।