চুক্তির অঙ্ক আর ওয়ার্কলোড লেজার: ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোতে এক তরুণ পেসারের টাইমস্ট্যাম্প অডিট

ধারাভাষ্য বক্স থেকে গতির চিৎকার ভেসে আসছিল, গ্যালারি সেটা আনন্দে গিলে নিচ্ছিল। মিরপুরের ওই সন্ধ্যায় ডিজিটাল স্কোরবোর্ড একটা সংখ্যা জ্বালিয়ে রেখেছিল, আর আমি নোটবুকে লিখছিলাম সম্পূর্ণ আরেকটা সংখ্যা — “দ্বিতীয় ওভার, ১৭ মিনিট ৪২ সেকেন্ড। বল পড়েছে ব্যাক-ফুট ক্রিজের তিন ইঞ্চি বাইরে। ডান কাঁধের ফলো-থ্রু বাঁ পা ছাড়িয়ে যাচ্ছে; ভারসাম্য ফিরে পেতে সময় লাগল চার সেকেন্ড।” সন্ধ্যা শেষে কেউ ওই চার সেকেন্ডের খোঁজ করেনি। সবাই একটাই প্রশ্ন করেছিল — নিলামে ছেলেটার দাম কত উঠবে?

প্রতিবার বলি: প্রতিটি ট্রান্সফার গুজব একটি সেডিমেন্ট স্তর রেখে যায়; আমার কাজ সেটির বয়স নির্ণয় করা।

এবারের ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোতে বাংলাদেশের ক্রিকেটে যা ঘটছে, তার বড় অংশ আসলে ট্রান্সফারই নয় — ড্রাফট। বিপিএলে ক্লাব-টু-ক্লাব ট্রান্সফার ফি-র চল বলতে গেলে নেই; আছে প্লেয়ার ড্রাফট, রিটেনশন তালিকা, সরাসরি মৌসুমি চুক্তি, আর বিদেশি লিগে খেলার অনুমতির জন্য বোর্ডের এনওসি। “কোন দল কাকে নিল” — এই শিরোনামের নিচে যে গল্পটি চাপা পড়ে যায়, সেটি চুক্তির গঠন, ইনজুরি কভার, ওয়ার্কলোড ক্লজ আর এনওসি নীতির গল্প। টাকার অঙ্ক চোখে পড়ে, ক্লজগুলো পড়া হয় না।

এর পেছনে একটা পথ আছে, যা আমি দেড় দশক ধরে হাঁটছি। বিকেএসপির হোস্টেল থেকে বয়সভিত্তিক দল, সেখান থেকে যুব বিশ্বকাপ, তারপর জাতীয় লিগ, এ দলের সফর, অবশেষে ফ্র্যাঞ্চাইজি। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি পচেফস্ট্রুমে বাংলাদেশের যুব বিশ্বকাপ জয় (সূত্র: আইসিসি) সেই পথের একটি টাইমস্ট্যাম্প; ফাইনালে মাহমুদুল হাসান জয়ের ব্যাটিং আর অধিনায়ক আকবর আলীর অপরাজিত ইনিংস আমার আর্কাইভে সময়-কোড মিলিয়ে লেখা আছে। আমি আবার ২০২০ সালের টাইম-কোডেড ডসিয়ার খুলেছি; হেডলাইনের চেয়ে টাইমস্ট্যাম্প বেশি জানত।

সেই ব্যাচের সবাই একই গতিতে হাঁটেনি। কেউ টেস্ট দলে পৌঁছেছেন, কেউ শুধু ফ্র্যাঞ্চাইজির আলোয় থেমে গেছেন, কেউ এখনও জাতীয় লিগের ধুলোয় লড়ছেন। আমি ওয়ান্ডারকিডের পেছনে ছুটি না; জন্মসনদ আর মাঠে কাটানো মিনিট মিলিয়ে দেখি। এই কারণেই “নতুন তারকা” শব্দটা আমার অভিধানে নেই — আছে “নতুন টাইমস্ট্যাম্প”।

পথের মাঝখানে এখন বসে আছে ফ্র্যাঞ্চাইজি ধাপ, যা আগের প্রজন্মের জন্য ছিল না। ফলে একটি ১৯ বছরের পেসারকে একসাথে তিনটি ঘড়ি চালাতে হয়: বয়সভিত্তিক ওয়ার্কলোড, প্রথম শ্রেণির ওভার, আর ফ্র্যাঞ্চাইজির চার ওভারের স্পেল। তিনটি ঘড়ির মালিক তিনজন, আর তিনজনের কেউই পুরো ছবিটা দেখেন না। যোগফলের ফাইলটা কারও হাতে নেই। কে দায় নেবে — বোর্ড, ফ্র্যাঞ্চাইজি, নাকি ম্যানেজার?

আমার চেকলিস্টে ১৪টি বিন্দু আছে; পেস বোলিংয়ের ক্ষেত্রে প্রথম ছয়টি শারীরিক। ডেলিভারি স্ট্রাইডের দৈর্ঘ্য, ফ্রন্ট লেগ ব্রেসিংয়ের কোণ, কাঁধ-নিতম্বের পাল্টা ঘূর্ণন, ল্যান্ডিং পায়ের লোড, বল ছাড়ার পরের তিন কদম, আর ডেলিভারির পর শ্বাস ফেরার সময়। ছয়টি মিলিয়ে যা দাঁড়ায়, সেটাই আমার কাছে আসল স্কোরকার্ড। একজন তরুণ পেসারের প্রকৃত মূল্য তার সর্বোচ্চ গতিতে নয়, টানা দুই স্পেলে তার গতির পতন কতটুকু — সেই পতনের গ্রাফে। ১৪৮ কিলোমিটার একটি বাক্য; পতনের গ্রাফ গোটা অধ্যায়।

পরের চারটি বিন্দু কৌশলগত। নতুন বলে লেংথের ধারাবাহিকতা, পুরনো বলে কাটার আর স্লোয়ার ব্যবহার, পাওয়ারপ্লেতে ফিল্ড ভাঙার ধৈর্য, আর পিচ ব্যাটসম্যানের অনুকূলে গেলে পরিকল্পনা বদলানোর ক্ষমতা। শেষ চারটি মানসিক ও যোগাযোগভিত্তিক। চার মেরে দেওয়ার পরে ফিরে আসা, ক্যাচ ফসকালে মুহূর্তের মধ্যে মন ফেরানো, উইকেটরক্ষকের সাথে ইশারায় ফিল্ড বদল, আর আম্পায়ার ডাকার আগেই রান-আপ শুরু করার শৃঙ্খলা।

ফাঁকা স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতারও বক্স স্কোর থাকে — যদি সেটা অডিট করার ैর্য থাকে। ২০২০ সালে গ্যালারি খালি আর অ্যাকাডেমি বন্ধ, তখন আমি ইউথ লিগের ফুটেজ ঘেঁটে এমন চেকলিস্ট দাঁড় করিয়েছিলাম, যেখানে ভিড়ের চিৎকার ছাড়াও যা মাপা যায় সেটাই লিখি। বার্সেলোনার অনূর্ধ্ব-১৯ দলের এক ১৭ বছরের মিডফিল্ডার, ইলাইক্স মরিবা, ৯০ মিনিটে ১১ দশমিক ৪ বার স্ক্যান করতেন — সেই মাপ এখন বোলারদের জন্য ব্যবহার করি। রান-আপে তিনি কতবার ক্রিজের পাশে চোখ রাখছেন, ফিল্ড বদলের ইশারা কত দ্রুত ধরছেন। এই অদৃশ্য সংখ্যাগুলোই বলে দেয়, গতি তিন বছরে টিকবে কি না।

আমার ওয়ার্কলোড লেজারে ছেলেটির গত আঠারো মাস লেখা আছে এভাবে: বয়সভিত্তিক ম্যাচে চার ওভারের স্পেল, এপ্রিলের গরমে জাতীয় লিগের ছড়ানো স্পেল, এ দলের সফরে ভিন্ন পিচে ভিন্ন লোড, তার ওপর ফ্র্যাঞ্চাইজির নকআউট সপ্তাহে টানা তিন ম্যাচ। ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির অঙ্ক কয়েক ঘণ্টায় ঠিক হয়; কটিদেশের স্ট্রেস ফ্র্যাকচার সারে বছর। হিসাবটা তাই দুই দিকেই পড়া দরকার।

ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো দ্রুততার জন্য টাকা দেয়, কিন্তু লাল বলের ওভারই বলে দেয় কে টেস্ট ক্রিকেটার হবে। চার ওভারের স্পেল আর বিশ ওভারের স্পেল — দুটো আলাদা পেশা, আলাদা শরীর, আলাদা মাথা। ড্রাফটের টাকা গোনার সময় এই পার্থক্যটা কেউ মাপে না।

কেন এত সাবধানতা? ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে গিয়েছিলাম কাউকে দ্রুত রাজা ঘোষণা না করার শর্তে। ফ্রান্সের হয়ে ১৯ বছরের কিলিয়ান ম্বাপ্পে সাত ম্যাচে চার গোল করেছিলেন, আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ৪-৩ জয়ে দুটি গোল আর একটি পেনাল্টি আদায় করেছিলেন; অথচ নকআউট পর্বে আমার ক্লিপ-লেজারে জমা পড়েছিল বারোটি ব্যর্থ ড্রিবল। তখন লিখেছিলাম, দ্রুততা আর দক্ষতা এক জিনিস নয় — ঐতিহাসিক নজির ম্বাপ্পে; রুট: ২০১৮ বিশ্বকাপ ও ম্বাপ্পে। লেখাটা ধীরগতির ছিল, কেউ কেউ বিরক্তও হয়েছিলেন। বছর ঘুরতেই সেই ধৈর্যই কাজে এসেছে।

একই নিয়ম এই উইন্ডোতে। আমি কারও গতিতে মুগ্ধ হই না; দেখি কে তার এনওসি চুক্তিতে ওয়ার্কলোড সুরক্ষা লিখিয়েছে, কে ইনজুরি কভার রেখেছে, আর কে শুধু ম্যাচ-ফি-র অঙ্কে ঝুলে আছে। ইনজুরি কভার ছাড়া এক বছরের চুক্তি মানে ঝুঁকিটা পুরোপুরি খেলোয়াড়ের কাঁধে। চুক্তি শেষ হলে ক্লাব চলে যায়, কটিদেশ থেকে যায়।

এখানে একটা বিপদ আছে, যেটা আমার নিজের ধাতুর মধ্যেই লুকিয়ে। সাবধানতা কখনও কখনও তরুণের ওপর অন্যায় সন্দেহে পরিণত হয়। ওয়ার্কলোডের ঝুঁকি আর প্রতিভার মূল্যায়ন দুটো আলাদা খোপ; আমি যেন গুলিয়ে না ফেলি। রংপুর ডিভিশনের এই পেসার নিজে সংবাদমাধ্যমে বলেছেন, নতুন বলটা তাঁর সবচেয়ে প্রিয় দায়িত্ব। ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁকে পাওয়ারপ্লের শুরুতে ব্যবহার করুক বা শেষ ওভারে, তিনি বল চান। সেটাও ডসিয়ারে লিখে রাখতে হয়, কারণ বোলারের নিজের ইচ্ছেটাও তথ্য।

কোচিংয়ের প্রসঙ্গও এড়ানো যায় না। বয়সভিত্তিক পর্যায়ে যিনি তাঁকে গড়েছেন, তিনি লাইনের আগে ধৈর্য শিখিয়েছেন — কম গতিতে সঠিক দৈর্ঘ্য, তারপর গতি বাড়ানো। ফ্র্যাঞ্চাইজি বাস্তবতা ঠিক উল্টো: দুই ম্যাচে কার্যকর না হলে তৃতীয় ম্যাচে সুযোগ নেই। আমার বয়স ৬২; ইয়ুথ আর্কিওলজি হাইলাইট শেষ হওয়ার পর শুরু হয়, রেজিস্ট্রেশন কাগজ দিয়ে।

সামনের বারো মাসে আমার নোটবুকে তিনটি লাইন খোলা থাকবে। এক, জাতীয় লিগে লাল বলের ওভার কত বাড়ল — চার ওভারের বাইরে গিয়ে বিশ ওভারের স্পেলে সপ্তম থেকে দ্বাদশ ওভারে তিনি গতি কতটা ধরে রাখেন। দুই, ফ্ল্যাট পিচে টেস্ট খেলানো হয় কি না — চট্টগ্রামের ব্যাটিং-বান্ধব উইকেটে নির্বাচকরা তাঁকে নামালে সেটাই আসল পরীক্ষা, ফ্র্যাঞ্চাইজির ক্যামিও নয়। তিন, এনওসি নীতিতে ওয়ার্কলোড ক্যাপ যুক্ত হয় কি না — সেটি হলে বাংলাদেশি ক্রিকেটের চুক্তি-সংস্কৃতিতে ছোট হলেও সত্যিকারের পরিবর্তন।

আর্কাইভে একটি বাক্য আজও সত্য: টেপ মিথ্যা বলে না, কিন্তু টাইমস্ট্যাম্প লিখে না রাখলে সেটাও ভুলে যায়। টাইমস্ট্যাম্পটা এখন কে লিখে রাখছে — ফ্র্যাঞ্চাইজি ম্যানেজার, বোর্ডের ফিজিও, নাকি রংপুরের এক বুড়ো নোটবুক?