ঢাকার ১৭২ থেকে সিলেটের নতুন পিচ: ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটিংয়ের গল্পটা কি আসলে অসম্পূর্ণ?

ঢাকার চতুর্থ ইনিংসে ১৭২ রান তাড়া করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ যখন ৮ উইকেট হাতে রেখে ম্যাচ জিতল, তখন স্কোরকার্ডের পাশে আমার নোটবুকে একটা ঘর ফাঁকা থেকে গিয়েছিল। যে ঘরটায় লেখা থাকার কথা ছিল বাংলাদেশের স্পিনাররা কী করলেন। ম্যাচ শেষে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটিং কোচ ফ্লয়েড রাইফারের সংবাদ সম্মেলন এল, আর সেখানে সেই ফাঁকা ঘরটা আরও বড় হয়ে গেল। আমি বছরের পর বছর ধরে ম্যাচ দেখে আসছি, আর একটা জিনিস বারবার চোখে পড়ে: বাংলাদেশের মাটিতে টেস্ট জেতার গল্প কখনোই শুধু ব্যাটিংয়ের গল্প হয় না। ঢাকার পিচে ১৭২ রান তাড়া করা মানে সেটা কোনো ভয়ংকর স্পিনিং উইকেট ছিল না—এটা স্পষ্ট। কিন্তু রাইফার যে ভাষায় তার ওপেনারদের প্রশংসা করলেন—"ডিফেন্সে আত্মবিশ্বাস", "স্ট্রাইক রোটেশন", "সিলেক্টিভ বাউন্ডারি অপশন"—সেটা পড়ে মনে হলো, তিনি একটা নির্দিষ্ট সমালোচনার জবাব দিচ্ছেন, নিরপেক্ষ প্রশংসা করছেন না। সিলেটে ম্যাচ শুরুর আগে সোমবার এই কথাগুলো তিনি বলেছেন। আমি ২০১৭ সালের খাতাটা আবার খুলে দেখলাম, একই কলাম দুবার মিথ্যা বলতে রাজি হয়নি। ওই বছর আমি একটি ঢাকা-ভিত্তিক সাইটের জন্য রাতের শিফটে ১,৯৮৪টি অন-বল ইভেন্ট হাতে কোড করেছিলাম, আর আমার ট্যাকল কাউন্ট ব্রডকাস্টারের অফিশিয়াল ফিডের সাথে ৮.৩ শতাংশ মিলছিল না। সেই অভ্যাস আজও আছে: কোনো দাবি আসলে আমি প্রথমে জিজ্ঞেস করি, এর স্যাম্পল কত। রাইফার যে পরিসংখ্যান দিলেন—তিনটি শতরানের ওপেনিং জুটি, ছয়বার ৫০+ পার্টনারশিপ—একটি টেস্ট ওপেনিং জুটির জন্য সত্যিই চোখে পড়ার মতো। কিন্তু এই সংখ্যাগুলো কোন সময়কালের, কোন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে, ঘরে না বাইরে—কিছুই বলা হয়নি। এখানেই আমি থামি। কারণ সময়সীমা ছাড়া একটা পার্টনারশিপ রেকর্ড অনেক কিছু লুকাতে পারে: হতে পারে ওই তিনটি শতরানই এসেছে দুর্বল বোলিং আক্রমণের বিপক্ষে, অথবা চেনা কন্ডিশনে। ক্রিকেটের পরিসংখ্যানে কনটেক্সট ছাড়া সংখ্যা একটা হেডলাইন, বিশ্লেষণ নয়। রাইফারের প্রশংসার একটা দিক অবশ্য আমার কাছে বেশি বিশ্বাসযোগ্য মনে হয়েছে, কারণ সেটা টেকনিক্যালি নির্দিষ্ট। তিনি বলেছেন জন ক্যাম্পবেল আর ব্র্যান্ডন কিং "একে অন্যের খেলা জানে" এবং "একে অন্যকে পরিপূরক"। এই ভাষা সাধারণত তখনই আসে যখন জুটি নতুন গড়া হচ্ছে, অথবা সাম্প্রতিক সময়ে স্পিনের বিপক্ষে তাদের নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল। এইচটিটিপি নয়, এটা কোচিং ফিলোসফির সংকেত। আর এখানেই আসল ফাঁকটা তৈরি হয়। বাংলাদেশের মাটিতে টেস্ট ম্যাচের ভাগ্য সাধারণত নির্ধারিত হয় স্পিন বোলিংয়ের হাতে। ঢাকায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ জিতেছে, কিন্তু এই রিপোর্টে তাদের বোলিং পরিকল্পনা নিয়ে একটাও কথা নেই। কোন স্পিনার খেলছেন, কেমন ফর্মে আছেন, সিলেটের পিচ কেমন হতে পারে—এসব কোনো তথ্য নেই। শুধু ব্যাটিংয়ের গল্প বলে গেলে পাঠক ভাববেন ঢাকার জয়টা সহজে পুনরাবৃত্তিযোগ্য। বাস্তবে সিলেট ঢাকার চেয়ে আলাদা ভেন্যু, আর বাংলাদেশ হারের পর সাধারণত আরও স্পিন-বান্ধব পিচ বানানোর দিকে যায়। এতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ওপেনারদের সামনে ঝুঁকিটা কমে না, বাড়ে। ক্রিকেটের ইতিহাসে আমি বারবার দেখেছি: এক ম্যাচের জয়ের পর কোচ যখন "শূন্য থেকে শুরু" বলেন, তখন তিনি আসলে স্বীকার করছেন যে দলটা ঢাকার ফলাফলের চেয়ে কম প্রস্তুত। রাইফারের টোন মাপা, বিজয়ী নয়। এটা ভালো লক্ষণ, কারণ এটা মানে টিম ম্যানেজমেন্ট কমপ্লেসেন্সি নিয়ে সচেতন। আরেকটি তথ্য আমি পৃথকভাবে যাচাই করে দেখার চেষ্টা করেছি: ওয়েস্ট ইন্ডিজ এই সিরিজটা খেলছে আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের সাইকেলের অংশ হিসেবে, আর রাইফার বলেছেন তারা চক্রটা "উঁচুতে শেষ করতে" চায়। এই কথাটা শুনে বোঝা যায়, টেবিলে তাদের অবস্থান অনেকটাই নির্ধারিত হয়ে গেছে—অর্থাৎ এই ম্যাচের স্পোর্টিং মূল্য কম, কিন্তু মনস্তাত্ত্বিক মূল্য বেশি। প্রশান্ত চামচ নয়, এটা একটা প্রাইড ম্যাচ। আমি ৭২০p ফিডে দেখেছি, অ্যারিথমেটিক কখনো অভিযোগ করেনি। সিলেট ম্যাচেও আমি একই পদ্ধতিতে দেখব: প্রতি সেশন, প্রতি স্পেল, প্রতি পার্টনারশিপ। কারণ একটা সিরিজের সিদ্ধান্ত একটা ম্যাচে, আর একটা ম্যাচের সিদ্ধান্ত কন্ডিশনে। এই সিরিজে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ১-০ এগিয়ে, কিন্তু তারা অতিমাত্রায় ফেভারিট নয়। বাংলাদেশ ঘরের মাঠে আহত বাঘ, আর ঘরের কন্ডিশন রেপুটেশনাল ফাঁক কমিয়ে দেয়। রাইফারের ওপেনার-প্রশংসা যদি সত্যি হয়, তাহলে সিলেটে সেটা প্রমাণ হবে। আর যদি না হয়, তাহলে ঢাকার ১৭২ রান তাড়াটাকে আমরা একটা একক ঘটনা হিসেবে চিহ্নিত করব—যেমন ২০১৭ সালের সেই খাতায় আমি অনেক কিছু করেছিলাম। পরের ম্যাচে আমার চোখ থাকবে একটা জিনিসে: ওয়েস্ট ইন্ডিজের স্পিনাররা কত ওভার বললেন, আর ক্যাম্পবেল-কিং জুটির বিপক্ষে বাংলাদেশের স্পিনাররা কতটা টার্ন পেলেন। যদি সেই সংখ্যাগুলো ঢাকার চেয়ে বেশি হয়, তাহলে বুঝব রাইফারের মাপা টোনটা ছিল আগাম সতর্কতা। আর যদি কম হয়, তাহলে ব্যাটিংয়ের গল্পটা অসম্পূর্ণ থাকল না—সেটা সম্পূর্ণ হবে।